一九八六年的冬天，像一頭貪睡的老牛，在西裡村的田野上盤踞得格外久。西北風卷著細碎的雪沫，沒完沒了地刮，把光禿禿的樹枝抽打得嗚嗚作響。村小學那幾排低矮的土坯房，在灰蒙蒙的天幕下瑟縮著，窗欞上糊的舊報紙被風撕開了更多的口子，寒氣像狡猾的耗子，順著縫隙鑽進來，在空曠的教室裡肆意遊蕩。
然而，這嚴酷的寒冷，卻絲毫凍結不了孩子們心頭那蓬蓬勃勃的野火。對於吳普同和他的小夥伴們來說，漫長的冬季非但不是煎熬，反倒成了他們撒歡兒的黃金時節。課間那二十分鐘，成了釋放無窮精力的戰場。教室後牆根兒的“擠堆堆”依舊是最火爆的項目，十幾個半大小子吼著號子，臉紅脖子粗地往牆上硬“釘”，每一次集體的爆發都伴隨著巨大的“沙沙”聲和飛揚的塵土，身體被擠壓得生疼，骨頭嘎吱作響，但那股子從後背緊貼的冰冷牆壁上硬生生“焐”出來的暖意，還有劇烈運動後渾身冒汗、熱氣騰騰的暢快，卻是任何爐火都無法比擬的。角落裡彈玻璃球的戰場也硝煙彌漫，“泡兒”和“貓眼兒”在凍得硬邦邦的土地上叮當作響，贏家的歡呼與輸家的懊惱交織在一起，成了冬日裡最鮮活的背景音。就連放學路上，踩著咯吱作響的積雪，打雪仗、堆雪人、在結冰的溝渠上小心翼翼地滑行，都能引來一串串清脆的笑聲，仿佛能把凝固的寒氣撞碎。
日子就在這不知疲倦的瘋玩中，像指縫裡的沙，悄無聲息地溜走了。窗外的楊樹枝頭，不知何時已掛上了一層薄薄的、幾乎看不見的綠意。當孫老師辦公室門前那口破鐵鐘敲響的頻率似乎都帶上了一絲不同尋常的意味時，孩子們才猛然驚覺：臘月到了！年關近了！隨之而來的，還有那讓人心頭一緊、又隱隱期待的東西——期末考試。
考試那兩天，平日裡喧鬨的教室變得異常安靜。隻聽得見筆尖劃過粗糙紙張的“沙沙”聲，偶爾夾雜著幾聲壓抑的咳嗽或是挪動凳子的吱呀聲。爐子裡的火似乎也識趣地燒得旺了些，發出輕微的呼呼聲，驅散著緊張帶來的寒意。吳普同握著那根纏著膠布的花杆圓珠筆，手心全是汗。他努力回想著孫老師在油燈下講過的每一篇課文，每一道算術題，但那些字句和數字，在試卷上卻像是蒙上了一層薄霧，看得見，抓不住。他偷偷瞄了一眼旁邊的王小軍。王小軍坐得筆直，眉頭微蹙，眼神專注，筆尖在紙上飛快地移動著，仿佛那些題目對他而言是再熟悉不過的老朋友。吳普同心裡沒來由地一沉，趕緊收回目光，更加用力地咬住了下唇，把注意力重新拉回到自己那份布滿塗改痕跡的試卷上。
等待成績的日子，比那呼嘯的北風還要磨人。臘月初八這天，天陰沉得厲害，像是憋著一場大雪。教室裡的爐火燒得格外旺，鐵皮煙囪被烤得微微發紅，散發出嗆人的煤煙味。孫老師腋下夾著一摞試卷，手裡還拿著幾張花花綠綠的紙，麵色嚴肅地走進了教室。那股熟悉的、混合著塵土、煤煙和濕棉襖的氣息裡，瞬間摻入了一種令人窒息的緊張。
“同學們，安靜！”孫老師的聲音不高，卻帶著一種無形的壓力，瞬間壓下了所有的竊竊私語。他清了清嗓子，目光緩緩掃過台下幾十張緊張又期待的小臉。“期末考試的成績，出來了。”
空氣仿佛凝固了。吳普同覺得自己的心快要跳出嗓子眼，他下意識地攥緊了拳頭，指甲深深掐進掌心。他能清晰地聽到自己擂鼓般的心跳，也能聽到旁邊王小軍平靜而略顯急促的呼吸。
孫老師開始念名字和分數了。從後排開始，一個接一個。有人拿到卷子，臉上露出如釋重負的傻笑；有人則懊惱地垂下頭，恨不得把腦袋埋進桌肚裡。那一個個名字和分數，像小錘子，一下下敲在吳普同的心上。他屏住呼吸，豎起耳朵，捕捉著每一個與自己相關的信息。
“張二胖，”孫老師頓了一下，“語文六十五，算術六十一。”
張二胖“嗷”一嗓子，幾乎是蹦起來衝上講台，接過卷子，看著上麵鮮紅的分數，圓臉笑開了花，對著台下的吳普同和王小軍擠眉弄眼，仿佛中了狀元。
終於輪到中間了。
“吳普同，”孫老師的聲音平穩無波，“語文七十八，算術七十二。”
七十八…七十二…吳普同腦子裡嗡的一聲，像是被什麼東西重重砸了一下。他機械地站起身，走到講台前，從孫老師手裡接過那兩張輕飄飄卻又重若千斤的試卷。鮮紅的數字像烙印一樣燙在他的眼睛裡。語文卷子上，幾個歪歪扭扭的字被紅筆圈了出來，算術最後那道應用題旁邊，是一個刺眼的紅叉。他低著頭，不敢看孫老師的眼睛，隻覺得臉頰滾燙，耳根發燒，恨不得找個地縫鑽進去。他捏著卷子，腳步沉重地走回座位，像打了敗仗的士兵。坐下時，他眼角的餘光瞥見王小軍飛快地掃了一眼他卷子上的分數，又迅速移開了目光。
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名字還在繼續念著，吳普同卻覺得那些聲音都離自己很遠。他盯著試卷上那個鮮紅的“72”，心裡像打翻了五味瓶。失落，不甘，還有一絲難言的羞愧。他想起父親在油燈下沉默地卷煙，想起母親在灶台邊疲憊的身影，想起自己信誓旦旦說“好好學”的樣子……七十八和七十二，離爹娘期盼的“雙百”差得太遠了。
“王小軍。”當孫老師念出這個名字時，聲音裡似乎帶上了一絲不易察覺的讚許。整個教室的目光瞬間聚焦過來。
“語文九十六，算術九十八。”
“哇——！”教室裡響起一片壓抑不住的驚歎聲。
王小軍站起身，臉上沒什麼特彆的表情，依舊是那副專注認真的樣子，隻是耳根微微有些泛紅。他步履平穩地走上講台，從孫老師手裡接過試卷。那兩張試卷，在他手裡似乎顯得格外平整，格外乾淨。
“王小軍同學，”孫老師的聲音提高了些許，帶著一種鄭重的意味，“這次期末考試，成績優異，名列全班第一。”他從腋下那摞試卷裡，抽出了一張折疊著的、更大些的紙。那是一張長方形的硬紙，底色是鮮豔的大紅，上麵印著金色的麥穗和齒輪圖案，中間是三個遒勁有力的墨色大字——三好學生！
孫老師將這張紅彤彤的獎狀，鄭重地遞到王小軍手中。“希望你戒驕戒躁，再接再厲！”
王小軍雙手接過獎狀，指尖因為用力而微微發白。他挺直了小小的脊背，對著孫老師深深地鞠了一躬，聲音不大卻異常清晰：“謝謝老師！”轉身走下講台時，他的腳步明顯輕快了許多，嘴角抑製不住地向上揚起，那是一種發自內心的、純粹而明亮的喜悅。他手裡那張鮮豔的獎狀，在昏暗的教室裡，像一團跳動的火焰，瞬間灼傷了所有望向它的目光，尤其是吳普同的。
吳普同呆呆地看著王小軍坐回座位，小心翼翼地將那張紅得刺眼的獎狀撫平，珍重地夾進語文課本的扉頁裡。那抹鮮紅，像烙鐵一樣燙在他的心上。羨慕？有，像潮水一樣洶湧而來，幾乎要將他淹沒。王小軍那專注的眼神，工整的字跡，課堂上對答如流的模樣……一幕幕在眼前閃過。失落？更甚。自己那七十八和七十二，在九十六和九十八麵前，顯得如此蒼白無力。還有一絲說不清道不明的酸澀，像未成熟的青杏，哽在喉嚨裡。他低下頭，用力盯著自己卷子上那個刺眼的紅叉，仿佛想用目光把它摳掉。
下課鐘聲敲響，往日裡瞬間炸鍋的教室，今天的氣氛卻有些異樣。張二胖第一個衝過來，用力拍著王小軍的肩膀，嗓門大得震耳：“行啊小軍！真給咱長臉！第一！獎狀！嘖嘖！”他圓臉上滿是羨慕，又轉頭看向吳普同，“普同，你也不錯嘛！比我強多了！”他試圖用慣常的咋呼衝淡那份微妙的尷尬。
王小軍被張二胖拍得晃了晃，臉上帶著勝利的喜悅，卻也有一絲不易察覺的局促。他下意識地看向吳普同，眼神裡帶著詢問和一點點忐忑。
吳普同勉強扯了扯嘴角，露出一個比哭還難看的笑容：“嗯……真厲害。”聲音乾巴巴的。他想說點什麼祝賀的話，可舌頭像是打了結，喉嚨也堵得難受。他看著王小軍課本裡露出的那一角鮮紅，那紅色刺得他眼睛發酸。他飛快地低下頭，胡亂地把自己的試卷塞進那個破舊的藍布書包裡，動作有些粗魯，把書包帶子都扯歪了。
“普同……”王小軍小聲叫他，似乎想說什麼。
“沒事！”吳普同猛地站起身，書包帶子甩到肩上，“我先去撒尿！”他幾乎是逃也似的衝出教室，把張二胖的喊聲和王小軍欲言又止的目光都甩在了身後。
冰冷的空氣像刀子一樣刮在臉上，瞬間激得吳普同打了個寒顫，也讓他混沌的腦子清醒了一點。他跑到教室後麵背風的牆角，對著那堵斑駁的土牆，大口大口地喘著氣，白色的霧氣在眼前彌漫又消散。心裡的那股酸澀和失落並沒有因為冷風而減輕，反而更加清晰。他看著自己凍得通紅、有些皸裂的手背，想起王小軍那雙總是乾乾淨淨、寫字又快又好的手。差距……原來這麼大嗎？
他慢慢地蹲下身，撿起地上半截枯樹枝，無意識地在凍得硬邦邦的泥土上劃拉著。先是畫了一個大大的叉，又重重地塗掉。他想起孫老師發獎狀時那鄭重的神情，想起王小軍鞠躬時挺直的脊背，想起那抹鮮紅的、象征著榮譽的顏色……一種從未有過的、強烈的渴望，像野草一樣在他心底瘋長——他也想要一張那樣的獎狀！也想讓爹娘看到時，臉上能露出像王小軍爹娘那樣的笑容！
這個念頭一旦升起，就再也壓不下去。他扔掉樹枝，站起身，用力搓了搓凍僵的臉頰，眼神裡那點迷茫和失落漸漸被一種不服輸的倔強取代。不就是算術最後那道題沒做對嗎？不就是幾個字寫歪了嗎？下次！下次一定要考好！
他深吸了一口凜冽的空氣，挺起小胸脯，轉身往回走。走到教室門口，正看見王小軍和張二胖從裡麵出來。王小軍手裡還拿著那張獎狀，小心地護著，怕被風吹皺。看到吳普同，他腳步頓了一下，眼神有些複雜。
吳普同這次沒有躲閃。他迎上王小軍的目光，努力讓自己的聲音聽起來自然些：“小軍，你那道算術題……最後一步是咋想的？我沒弄明白。”他指了指自己書包的方向，意思是指卷子上那道錯題。
王小軍愣了一下，隨即眼中閃過一絲亮光，臉上那點忐忑瞬間被一種找到同好的興奮取代。他趕緊湊過來，把獎狀小心地塞進懷裡，從自己書包裡翻出試卷：“那道啊？你看，得先……”
兩個小腦袋湊在一起，一個講得認真，一個聽得專注。張二胖在旁邊撓撓頭，看看這個，又看看那個，咧開嘴無聲地笑了。
教室裡的爐火不知何時已燃到了儘頭，隻剩下一堆暗紅色的餘燼，苟延殘喘地散發著最後一點微弱的暖意。窗外的天色更加陰沉，鉛灰色的雲層沉沉地壓下來，醞釀著一場蓄勢待發的雪。寒氣重新占據了教室的每一個角落，絲絲縷縷地滲透進厚棉襖的縫隙裡。但在這冰冷的寂靜中，兩個男孩擠在一起、圍繞著錯題低聲討論的身影，卻仿佛自成一個小世界，隔絕了窗外的嚴寒，也暫時驅散了那張鮮紅獎狀帶來的複雜心緒。那點微弱的爐火餘燼，映著他們凍得發紅卻專注的小臉，也映著吳普同眼中重新燃起的、不服輸的小火苗。
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