討價還價聲、催促聲此起彼伏。吳建軍忙了起來。他黝黑的臉上沁出汗珠，眼神卻恢複了專注和一種近乎虔誠的鄭重。他應承著顧客的要求，彎腰在排車上仔細挑選，粗糙的手指在瓜皮上輕輕叩擊，側耳傾聽那細微的回響，又托起掂量分量，最終選定一個，抱到帶來的舊杆秤前。
吳普同的愧疚被眼前的忙碌暫時衝淡，他成了父親最得力的幫手。他負責看秤——當父親小心地將秤鉤掛上瓜蒂，撥動秤砣，秤杆微微向上翹起一個平穩的弧度時，他便立刻脆生生地報出斤兩：“七斤六兩，高高的！”又幫著父親收錢、找零。看著一張張帶著體溫的毛票、亮晶晶的分幣落入父親那個洗得發白的舊布錢袋，聽著錢袋裡銅錢和紙票摩擦發出的、令人心安的“窸窣”聲，吳普同的心也跟著一點點踏實起來，甚至湧起一絲小小的自豪。摔碎一個瓜的陰影，似乎被這實實在在的收獲驅散了些許。
二十多個西瓜，在集市鼎沸的人氣和稀罕物的雙重加持下，不到兩個時辰，便銷售一空！最後幾個瓜，甚至引來小小的爭搶。當排車上隻剩下散亂的麥草和幾道瓜汁留下的深色痕跡時，吳建軍錢袋的分量已經沉甸甸的。他蹲在車轅旁，解開錢袋，借著樹蔭下的光線，仔細地清點著。一張張捋平皺巴巴的毛票，一枚枚數過帶著汗漬的分幣，口中念念有詞。最終，他那張飽經風霜的臉上，終於露出了一個極其短暫、卻異常舒展的笑容，眼角的皺紋都舒展開了。
“二十六塊……八毛三。”他低聲報出數字，小心地將錢袋貼身收好，拍了拍鼓起的胸口，仿佛拍著一塊失而複得的珍寶。
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回程的路，排車輕快了許多，車軸的“吱嘎”聲似乎也不再那麼刺耳。日頭正毒，吳普同坐在空車上，懷裡抱著父親用賣瓜錢買的兩個白麵大饅頭沒舍得買肉包子），饅頭還帶著灶火的餘溫，散發著純粹的麥香。他小口小口地咬著，鬆軟甘甜的麵香在嘴裡化開，是久違的、踏實的滿足。
路過那片“傷心地”時，父子倆的目光不約而同地投向路邊那叢狗尾巴草。幾塊鮮紅的瓜瓤早已不見蹤影，隻剩下被汁液染成深褐色的泥土，和幾隻忙碌的螞蟻。吳建軍腳步頓了頓，沒說話，拉起車繼續走。
下午，吳普同又跟著父親進了瓜田。這次是摘明天要賣的瓜。有了集市的成功，吳建軍打算去鄰村試試。
“同同，看好。”吳建軍站在一壟瓜前，神情異常嚴肅。他指著藤蔓上幾個大小不一的西瓜，“賣瓜，最要緊是看生熟。太生的，瓤是白的，不甜，沒人要。太熟的，就像早上摔那個，皮脆瓤沙，一碰就裂，也拉不遠，路上就顛碎了，隻能留著自己吃。”他頓了頓，目光落在吳普同臉上，“要挑八成熟的，最好。”
他彎下腰，托起一個中等個頭、墨綠紋路清晰的西瓜，動作極其輕柔。“看瓜蒂旁邊，”他用粗糙的手指點了點瓜蒂周圍一圈微微凹陷、顏色比周圍略淺的區域，“這裡，叫‘瓜臍’。八成熟的瓜，瓜臍這裡要收得小，有點往裡凹。”接著，他用食指的指關節，在瓜皮上不同位置輕輕叩擊了幾下，發出“砰砰”的悶響，又換了一個瓜敲了敲，發出略顯清脆的“梆梆”聲。“聽聲兒，”他側耳專注，“聲音悶的、沉的，像打鼓似的，是熟過頭的。聲音太脆、太響，像敲空殼，是生的。要那種……‘嘭嘭’的，帶點實心兒回音的，就是八成熟。”
最後，他小心翼翼地托起瓜，用大拇指的指肚，在瓜皮光滑處輕輕按壓了一下。“皮要有‘性兒’，”他解釋道，“太硬邦邦，按不動，生。太軟乎，一按一個坑，熟透了。要有點韌勁兒，按下去能微微彈回來一點點，正好！”
吳普同屏住呼吸，學著父親的樣子，小心翼翼地觸摸、叩擊、感受著瓜皮細微的彈性和聲音的差異。這看似簡單的西瓜，在父親的手中和口中，竟藏著如此多的學問！每一個動作，都凝聚著無數個日夜的汗水和對土地最深沉的理解。
第二天，天剛蒙蒙亮，排車再次出發。這次的目的地是五裡外的張家莊。車上依舊鋪著厚厚的麥草，碼放著吳建軍精挑細選的二十來個“八成熟”西瓜。
張家莊的村口有一棵巨大的老槐樹，濃蔭匝地。吳建軍把排車停在樹蔭下，掀開麥草。西瓜的清香立刻吸引了在樹下納涼、閒聊的村民。
“賣瓜的！”
“喲，這瓜看著不賴！”
“咋賣的？”
吳建軍報出價錢：“一毛二一斤。”和昨天一樣。
然而，張家莊村民的反應卻有些不同。有人圍著看，嘖嘖稱讚，但真正掏錢買的卻不多。有人咂著嘴說“好是好，就是貴了點”，有人則直接搖頭：“剛交了公糧，麥子還沒糶，手頭緊，哪有錢買瓜吃喲！”
眼看著日頭升高，樹蔭轉移，排車上的西瓜才下去小半。吳建軍的眉頭又習慣性地鎖緊了，額頭的汗珠在陽光下亮晶晶的。他蹲在車轅旁，吧嗒吧嗒地抽著旱煙，渾濁的眼睛望著不遠處場院裡堆著的新麥垛，又看看車上沉默的西瓜，眉頭越皺越緊，仿佛在苦苦思索著什麼。
吳普同看著父親緊鎖的眉頭和車上紋絲不動的西瓜，心裡也跟著著急。就在這時，一個穿著洗得發白汗衫、手裡拎著個空口袋的老漢走過來，圍著排車轉了兩圈，目光在西瓜和吳建軍臉上來回掃視，猶豫著開口：“老哥，瓜……是好瓜。就是……錢不湊手。你看……能不能……用新麥子換？”
“換？”吳建軍猛地抬起頭，渾濁的眼睛裡瞬間閃過一道亮光！他掐滅了煙袋鍋，站起身，盯著老漢，“咋個換法？”
“你看，”老漢見有門，趕緊比劃著，“按糧站的價，新麥子一毛一收。你這瓜一毛二……一斤瓜，換一斤一兩麥子，你看行不？”他試探著問。
吳建軍腦子裡飛快地盤算著。糧站收糧壓秤壓價是常事，但新麥子家裡也確實需要，摻著紅薯麵吃能頂餓，磨成白麵更是稀罕。西瓜換成麥子，省了糶糧的麻煩，也省了錢過手的風險……更重要的是，這法子能打開銷路！
“行！”吳建軍幾乎沒怎麼猶豫，黝黑的臉上露出一絲果斷，“就按你說的！一斤瓜，換一斤一兩麥子！”
“哎！好嘞！”老漢喜出望外，立刻指著不遠處自家的麥垛，“老哥你等著，我這就回家扛麥子去！”說完，腳步輕快地跑走了。
這一聲“換”，如同在平靜的水麵投下石子。圍觀的人群立刻騷動起來！
“真能用麥子換？”
“一斤一兩麥換一斤瓜？”
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“我家麥子剛揚乾淨！老哥，給我挑個大的！”
“我也換！給我留兩個！”
沒錢買瓜的顧慮瞬間被打消了！能用自家地裡剛打下來的新麥子換這稀罕的西瓜解饞，簡直是天上掉餡餅！很快，吳建軍的排車旁就排起了隊。扛著口袋的，提著籮筐的，裡麵裝著飽滿金黃的、還帶著陽光氣息的新麥子。
吳建軍徹底忙開了。他負責挑瓜、稱瓜。吳普同則成了臨時的“司秤官”，負責稱量村民帶來的麥子。他學著昨天在集市上看秤的樣子，將村民帶來的麥子倒進帶來的舊簸箕裡，再小心翼翼地倒入秤盤。當秤杆在父親撥動秤砣下艱難地、平穩地翹起時，他大聲報出斤兩：“張大爺，麥子八斤七兩！換七斤九兩瓜！”扣除兌換比例後）
父親立刻在排車上挑出一個大小合適的西瓜，抱到秤上稱量。當秤杆再次穩穩翹起，斤兩吻合時，一筆特殊的交易便完成了。金燦燦的麥子流入吳建軍帶來的大麻袋，圓滾滾的西瓜則到了喜笑顏開的村民懷裡。
樹蔭下，充滿了過秤報數的聲音、麥子倒入麻袋的“沙沙”聲、西瓜被抱走的滿足笑聲，還有秤砣與秤杆摩擦發出的、清脆悅耳的金屬撞擊聲。那聲音，在吳普同聽來，比任何樂曲都更動聽。他小臉緊繃，神情專注，每一次報數都字正腔圓，每一次撥動秤砣都小心翼翼，仿佛手裡托著的不是秤杆，而是全家沉甸甸的希望。
排車上的西瓜以肉眼可見的速度減少，而旁邊那個原本空癟的大麻袋，則迅速變得鼓脹、沉重起來。金黃色的麥粒在麻袋裡散發著陽光和土地的氣息，沉甸甸地墜著袋底。
當最後一個西瓜被一個抱著孩子的婦人用半袋麥子換走時，日頭已經西斜。吳建軍帶來的大麻袋已經裝得滿滿當當，袋口用麻繩緊緊紮住。他試著提了提，分量十足！他黝黑的臉上汗水縱橫，卻帶著一種如釋重負的、混合著疲憊和巨大成就感的笑容。他拍了拍那鼓囊囊的麻袋，又看了看空空如也的排車，最後目光落在兒子被汗水打濕卻亮晶晶的眼睛上。
“走，回家！”他的聲音洪亮了許多，帶著一種久違的暢快。
回程的路上，夕陽將父子倆的身影拉得很長。排車依舊“吱嘎”作響，但車上不再有西瓜的清香，取而代之的是新麥子那醇厚溫暖的穀物氣息。麻袋沉甸甸地壓在車板上，隨著顛簸發出麥粒摩擦的“沙沙”聲。
吳普同坐在車尾，雙腳懸空晃蕩著，懷裡抱著父親用最後一點麥子跟村裡小賣部換的一小包水果硬糖。他剝開一顆塞進嘴裡，甜絲絲的味道在舌尖化開。他望著父親拉著車、在夕陽餘暉中顯得格外高大的背影，又回頭看看車上那個鼓鼓囊囊的麻袋，心裡被一種前所未有的、沉甸甸的踏實感填滿了。摔碎的瓜，集市的喧囂，鄰村樹下的靈光一閃，秤杆起落間的清脆聲響……所有的艱辛、意外和峰回路轉，都融進了這袋金黃的麥子裡，也融進了父親那沉默卻愈發堅實的步伐裡。
路過自家瓜田時，吳建軍特意停了一下。他走進田壟，在茂密的瓜葉間仔細搜尋，最後托起一個表皮光滑、紋路清晰、瓜蒂卷須半枯的西瓜。他粗糙的手指在瓜皮上輕輕叩擊了幾下，側耳傾聽著那“嘭嘭”的、帶著實心回音的聲響，又用拇指指肚在瓜臍附近輕輕按了按，感受著那恰到好處的韌性和彈性。
夕陽的金輝灑在他專注的側臉上，也灑在他手中那個沉甸甸的、墨綠色的希望上。這一次，他嘴角的弧度，帶著一種曆經摔打後、更加篤定的沉穩。
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