一九八九年農曆新年的腳步，終究是踩著厚厚的積雪和凜冽的寒風，如期叩響了西裡村每一戶的門扉。臘月的沉重與壓抑，仿佛被這辭舊迎新的巨大力量強行撕開了一道口子。儘管嚴寒依舊肆虐，但村莊的底色，卻悄然塗抹上了濃烈的、屬於年的喧囂與色彩。
村道上積雪被清掃出窄窄的通道，家家戶戶門前都貼上了嶄新的、墨跡淋漓的春聯。紅紙黑字，在滿目蕭瑟的冬日裡，像一簇簇跳躍的火焰，灼灼燃燒著對來年的祈願。門楣上掛起了紅紙剪的“掛錢”，在寒風中簌簌抖動。偶爾一聲“二踢腳”的炸響，“咚——咻——啪！”帶著硫磺的辛辣味劃破長空，引得村裡的狗一陣狂吠，孩子們則興奮地尖叫著循聲跑去。空氣裡，炸油果子的濃香、燉肉的葷腥氣、蒸饅頭的麥甜香，還有熬糖瓜那特有的焦甜味兒，彼此糾纏、彌漫，織成了一張無形而誘人的網，將整個村莊籠罩在一種忙碌而期待的氛圍裡。
吳家的小院，也浸潤在這份喧囂之中，卻比往年多了一份由內而外的、沉甸甸的暖意。
最顯著的變化，是父親吳建軍。往年這個時候，他臉上的愁苦總是比貼上的春聯還要深重，眉頭擰成的疙瘩仿佛能夾死蒼蠅，沉默得像一塊壓在全家心頭的石頭。而今年，那常年緊鎖的眉頭竟難得地舒展開來，雖然深刻的皺紋依舊刻在黝黑的臉上，像乾涸土地上縱橫的溝壑，但眼神裡卻少了那份沉甸甸的焦慮和茫然，多了幾分如釋重負的平靜，甚至偶爾閃過一絲不易察覺的微光。他依舊沉默寡言，但乾活時手腳似乎格外麻利，劈柴的斧頭落得更穩，掃雪的掃帚揮得更有力，連嗬斥弟弟家寶彆搗亂的聲音，都似乎少了些往日的煩躁。
堂屋正牆上，吳小梅那張鮮紅的“三好學生”獎狀，被精心地貼在了最顯眼的位置，旁邊還特意貼了兩張印著胖娃娃抱鯉魚的年畫作為陪襯。獎狀在昏暗的光線下依舊鮮豔奪目，像一枚小小的勳章，無聲地訴說著這個家庭的某種“體麵”。李秀雲進進出出，臉上的笑容明顯多了，也真切了。蒸年糕、炸丸子、燉肉，灶房裡整天熱氣騰騰，忙碌卻有序。她甚至破天荒地，用炸丸子多出來的油渣，給吳普同和吳家寶一人烙了一個小小的、撒了芝麻的油酥燒餅，香得小哥倆圍著灶台直轉悠。
除夕這一天，吳家的忙碌達到了頂點。午後，李秀雲開始張羅一年中最重要的一餐——年夜飯。今年準備的菜碼，明顯比往年豐盛。除了必不可少的白菜粉條燉肉肉片明顯厚實了不少），還有一小碗金黃油亮的炸帶魚這在平時是絕對的稀罕物），一盆用豬頭、豬蹄和下水烀得爛熟的“豬頭糕”冷卻後凝成凍，是下酒的好菜），一碟自家醃的鹹鴨蛋蛋黃流油），當然還有象征年年有餘的、用麵粉捏成的小麵魚。主食是雪白鬆軟的大饅頭和粘糯香甜的黃米麵年糕。雖然離鎮上富裕人家的年夜飯還有距離，但在吳普同的記憶裡，這已是前所未有的豐盛。
暮色四合，零星的鞭炮聲開始密集起來，空氣中彌漫著越來越濃烈的硝煙味。吳家堂屋的方桌被擦得鋥亮，擺上了熱氣騰騰的菜肴。昏黃的煤油燈換上了一根新撚子，燈光似乎也明亮了幾分。一家人圍坐桌旁，連平時坐不住的吳家寶也乖乖坐好，眼巴巴地望著桌上的肉菜。
吳建軍坐在主位，麵前破例擺上了一小盅散裝白酒。那酒液渾濁，氣味辛辣，但他看著它的眼神，卻帶著一種近乎鄭重的意味。李秀雲給孩子們盛好飯，也給自己倒了小半碗。
“爹，娘，過年好！”吳小梅脆生生地搶先說道，小臉上滿是過節的興奮。
“過年好！過年好！”李秀雲笑著應和，夾了一大塊帶魚放到小梅碗裡，“俺小梅最乖！”
吳家寶也學著喊：“過年好！我要吃肉！”
吳普同跟著低聲說了句：“爹，娘，過年好。”目光卻不由自主地瞟向父親麵前那盅酒。
吳建軍沒說話，隻是端起酒盅，湊到嘴邊，淺淺地抿了一口。辛辣的液體滑過喉嚨，他的眉頭微微皺了一下，隨即又舒展開。他放下酒盅，目光緩緩掃過桌上的飯菜，掃過穿著新罩衫雖然是用舊棉襖改的）的小梅，掃過眼巴巴盯著肉的家寶，最後落在了低頭扒飯的吳普同身上，停留了片刻。
屋外的鞭炮聲越來越密集，像炒豆子般劈啪作響，偶爾夾雜著“二踢腳”沉悶的炸響。屋內的氣氛在食物的香氣和燈火的暖意中漸漸升溫。
幾口燒酒下肚，吳建軍的臉頰泛起了一層淡淡的紅暈。那常年如同冰封湖麵的沉默，似乎被這微醺的酒意和屋外的喧囂融化開了一道縫隙。他清了清嗓子，那聲音帶著一種久違的、試圖打破沉寂的試探性。
“今年……”他開口了，聲音比平時略顯沙啞，卻帶著一種奇異的、努力想表達的順暢，“這年……過得還行。”
李秀雲立刻接話，語氣是壓抑不住的揚眉吐氣：“那是！建軍，你是不知道，我去趕集買這點肉和魚，腰杆都比往年直！今年咱家，算是翻過身來了！”她說著，又夾了一筷子肥瘦相間的燉肉放到吳建軍碗裡。
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吳建軍點點頭，又端起酒盅抿了一口。酒精似乎給了他勇氣，也打開了他心底某個塵封已久的閘門。他的話匣子，在這個特殊的夜晚，被酒意和卸下的重擔撬開了。
“西瓜……那五畝西瓜……”他放下酒盅，粗糙的手指無意識地摩挲著粗糙的桌麵，目光有些迷離，仿佛穿透了牆壁，看到了夏日炎炎下的瓜田，“開春那會兒，心裡是真沒底……凍得梆硬的地，撒爐灰，蓋柴草……生怕一場霜凍全完了……”他的聲音低沉，帶著回憶的沉重，“坐果那會兒，吃住都在窩棚裡……蚊子咬，露水重……眼都不敢合……”他頓了頓，喉結滾動了一下，似乎在壓抑著什麼，“好在……老天爺開眼，沒白忙活！頭茬瓜賣上了價！累是累趴了，可值！”
他拿起筷子，夾起一塊“豬頭糕”塞進嘴裡，用力咀嚼著，那黏糯鹹香的滋味似乎給了他力量。他抬起頭，目光掃過孩子們，聲音提高了一些，帶著一種近乎宣泄的酣暢：“還有那兩頭年豬！膘肥體壯！年前拉到集上，秤砣一壓，那價錢……嘖嘖！”他伸出兩根手指用力比劃著，臉上是毫不掩飾的得意，“比去年強多了！多虧你娘喂得好！”
李秀雲臉上笑開了花，嗔怪道：“光我喂得好有啥用，還不是你選的豬崽好！”
吳建軍沒接話，又給自己倒了一小盅酒，這次他喝得深了些。酒意上湧，他的眼神更加明亮，話也更多了，甚至帶上了一點平時絕不會有的、近乎絮叨的感慨。
“小梅……爭氣！”他看向小女兒，眼神柔和了許多，帶著讚許，“那獎狀……貼牆上，好！看著……心裡亮堂！”吳小梅被父親看得有些不好意思，小臉微紅，低頭扒飯。
他的目光最後又落回低頭不語的吳普同身上，停頓了幾秒，那眼神複雜，有期許，也有一絲不易察覺的、對這個沉默兒子的無奈。但他沒說什麼，隻是重重地歎了口氣，那歎息聲裡，卻不再是往日的沉重，反而帶著一種卸下千鈞重擔後的疲憊與輕鬆。
然後，他壓低了聲音，身體微微前傾，像要宣布一個天大的秘密，目光灼灼地看著李秀雲，又像是說給全家人聽，聲音帶著一種壓抑不住的、如釋重負的顫抖：
“秀雲……那……那個帳……一萬多的那個……年前，最後一筆……清了！”他幾乎是咬著牙，一字一頓地吐出這幾個字，仿佛用儘了全身的力氣，“都……還完了！一分不欠了！”
“哐當”一聲輕響，是李秀雲手裡的筷子掉在了桌上。她猛地捂住嘴，眼圈瞬間就紅了，大顆大顆的淚珠毫無預兆地滾落下來，砸在麵前的碗沿上。那不是悲傷的眼淚，是巨大的、長久壓抑後的狂喜和解脫！她肩膀劇烈地抖動著，泣不成聲，隻能用力點著頭，喉嚨裡發出壓抑的嗚咽。
吳建軍看著妻子淚流滿麵的樣子，眼圈也有些發紅。他端起酒盅，仰頭將剩下的酒一口悶下！辛辣的液體灼燒著喉嚨，也點燃了他胸中積壓多年的塊壘。他放下空盅，用手背狠狠抹了一下嘴巴，聲音陡然拔高，帶著一種近乎嘶吼的宣泄：
“還完了！他娘的！終於還完了！這些年……太難了！太累了！像……像背著一座山！喘不過氣啊！”他猛地一拳砸在桌子上，震得碗碟叮當作響，油燈的火苗劇烈地跳動了幾下。“從今往後……咱……咱能挺直腰杆做人了！”
這突如其來的爆發，把吳家寶嚇得一哆嗦，差點哭出來。吳小梅也睜大了眼睛，有些害怕地看著情緒激動的父親。吳普同更是猛地抬起頭，驚愕地看著眼前這個陌生又熟悉的父親。那張被酒意和激動染紅的臉膛，那雙布滿血絲卻亮得驚人的眼睛，那緊握的、微微顫抖的拳頭……這是他從未見過的父親！不再是沉默的、佝僂的、被生活壓得喘不過氣的背影，而是一個活生生的、會嘶吼、會流淚、會砸桌子的人！
“一萬多……帳……還完了？”吳普同在心裡反複咀嚼著父親的話。他雖然對一萬多這個數字具體意味著多少斤糧食、多少頭豬沒有清晰的概念，但他從父母那巨大的情緒波動裡，從母親洶湧的淚水裡，從父親那近乎癲狂的宣泄中，無比清晰地感受到——那壓在全家人頭頂上、壓得父親常年沉默寡言、壓得母親愁眉不展的、名為“債務”的巨山，被搬走了！徹底搬走了！
一股難以言喻的暖流，混合著震驚、懵懂，還有一絲遲來的理解，猛地衝進吳普同的心田。他忽然明白了父親今年舒展的眉頭，明白了母親多出的笑容，明白了桌上這頓前所未有的豐盛年夜飯意味著什麼！家裡的“條件”，就像這桌上搖曳的燈火，雖然微弱，卻在驅散黑暗，在一點一點地、實實在在地變好！不再隻是“聽說”，而是他親眼所見、親耳所聞、能真切感受到的變化！
“劈裡啪啦——！！！”
恰在此時，屋外驟然響起一陣震耳欲聾、連綿不絕的鞭炮齊鳴聲！是村裡富裕些的人家，點燃了長長的“大地紅”！成千上萬顆鞭炮在瞬間炸響，彙成一股巨大的、排山倒海般的聲浪，仿佛要將整個夜空撕裂！紅光透過糊著破報紙的窗戶，在堂屋裡明滅閃爍，映照著吳建軍激動未平的臉，映照著李秀雲淚痕未乾卻帶著笑意的臉，映照著孩子們或驚嚇或興奮的臉，也映照著牆上那張鮮紅的獎狀和嶄新的年畫。
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在這震耳欲聾的喧囂和滿屋跳動的紅光中，吳建軍似乎耗儘了所有力氣，緩緩靠在了椅背上。他微微闔上眼，胸膛劇烈起伏著，嘴角卻帶著一絲如釋重負的、近乎虛脫的笑意。李秀雲擦乾眼淚，重新拿起筷子，聲音帶著哽咽後的沙啞和滿足：“好了好了，大過年的，說這些乾啥！都過去了！來，吃飯！快吃！菜都涼了！”她不停地給丈夫、給孩子們夾菜。
吳普同低下頭，看著碗裡堆得冒尖的菜——有他愛吃的燉肉，有平時很少能吃到的炸帶魚。他夾起一塊帶魚，金黃的魚皮酥脆，雪白的魚肉鮮嫩。他小心翼翼地咬了一口，那陌生的、鮮美的滋味在舌尖綻放開來。屋外，鞭炮的狂潮還在繼續，聲浪一陣高過一陣，仿佛永不停歇。屋內，油燈的火苗在喧囂的氣浪中頑強地跳躍著，將一家人的影子長長地投在斑駁的土牆上。
父親沉重的喘息聲，母親滿足的歎息聲，弟弟妹妹滿足的咀嚼聲，交織在震天的鞭炮聲裡。吳普同默默地吃著，感受著口中鮮美的魚肉，感受著屋內這份沉甸甸的、來之不易的暖意。那壓垮父親的巨山消失了，而一種新的、名為“希望”的東西，如同窗外那不斷炸響的、驅散黑暗的煙火，在這個1989年的除夕夜，第一次如此清晰地、帶著硝煙的氣息，落在了吳家低矮的屋簷下，也落在了吳普同懵懂卻又開始蘇醒的心田上。煙火的光亮在窗紙上明明滅滅，像一道道新生的刻痕，烙印在這個剛剛卸下重負的家庭記憶深處。
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