驚蟄剛過，大地便顯出迫不及待的蘇醒跡象。西裡村周遭的田野裡，去歲秋收後留下的麥茬地裡，乾枯的茬子底下，悄悄探出嫩綠的新芽，怯生生地宣告著春的回歸。凍得硬邦邦的土地，在一天比一天暖和的日頭下，漸漸消融、鬆軟，踩上去，留下一個淺淺的泥印子，帶著濕漉漉的土腥氣。
吳家那二畝預備著種紅薯的閒地，如今被賦予了更緊要的使命——為新家提供堅固的基石。吳建軍蹲在地頭，粗糙的手指撚著腳下顏色較深、相對鬆軟的表層土，又用力摳了摳底下那顏色更淺黃、更板結的生土塊，眉頭習慣性地鎖著，眼神裡是對土地了如指掌的審慎。
“就這兒了。”他最終站起身，拍了拍手上的土屑，聲音不高，卻帶著不容置疑的定論。他彎腰，拾起倚靠在地頭排車上的鐵鍬和鋤頭，動作沉穩有力。
“這最上麵半米來深的土，”他用鍬尖點了點腳下顏色深褐、結構鬆散的土層，“是‘熟土’，是咱莊稼的命根子，油性大，有肥勁。得仔細點，一整片地揭起來，堆到旁邊空地上，好生護著，一點都不能糟蹋，更不能混了。”他的語氣嚴肅，仿佛在交代一件珍寶。“等咱把下麵的生土挖夠了，這熟土還得原原本本填回來，地才能接著種，紅薯才有好收成。”
他頓了頓，鋤頭重重地頓在顏色淺黃、顆粒粗硬的下層土上：“墊地基要用的，是這下頭沒‘熟’透的‘生土’。它板實，沒肥性，種不了好莊稼，正好拿來打地基。咱的法子就是：先清乾淨熟土，露出這生土麵，再使勁往下挖，挖出來的生土，直接裝車，拉到地基那兒去！”
李秀雲站在一旁，目光順著丈夫手指的比劃，落在那片空曠的地塊上，又投向遠處村西北角那一片剛劃定的、還空蕩蕩的新宅基地，眼神裡交織著憧憬與沉甸甸的憂慮。她沒說話，隻是默默點了點頭。家裡的錢匣子剛鬆快沒兩年，每一分都得精打細算。請人？那是想都不敢想的開銷。這活兒，注定了是她肩上的擔子，吳建軍在窯廠上工，隻能趁著早晚和窯上歇工的日子搭把手。主力，就是她自己，還有放學歸來的吳普同。
取土墊地基的活兒，就在這初春略帶寒意的清晨，伴隨著鋤頭第一次小心翼翼剝離表層熟土發出的“嚓嚓”聲，正式開始了。
吳普同放學回來，書包剛扔到炕沿，李秀雲的喊聲就從院裡傳了進來：“普同，快！拿上你那個小點的鐵鍬，跟媽走！”
吳普同心裡咯噔一下，嘴裡答應著，腳下卻像灌了鉛。學校裡林老師新布置的日記還沒頭緒，張二胖說好了今天要去他家看新買的《恐龍特急克塞號》貼紙……他磨磨蹭蹭地挪到院裡，接過母親遞來的那把舊鐵鍬，木柄磨得溜光，鐵鍬頭也小了一號。
“媽，家寶和小梅呢？”他試圖尋找同盟。
“家寶野得沒影，小梅去英子家借個鞋樣兒。”李秀雲麻利地把排車套繩挎在自己肩上，招呼吳普同，“彆磨蹭了，趁著天還亮，能多拉幾車是幾車。”
母子倆沉默地走向村外那片閒地。空曠的田野裡，風似乎更大些，吹得人臉上發緊。到了地頭，吳建軍已經按早上劃定的區域，用鋤頭極其小心地剝離開了一小片熟土，像揭起一層珍貴的地毯，整齊地堆放在地頭預留的空地上。露出的淺黃色生土麵，在陽光下顯得格外貧瘠、生硬。吳建軍正弓著腰，用鋤頭奮力挖掘著這堅硬的生土層，汗水順著他古銅色的脖頸流下來，洇濕了洗得發白的舊工裝後背。
“來了？”吳建軍頭也沒抬，聲音帶著用力時的短促，“普同，你用鍬，把爹挖鬆的生土往排車邊上攏，方便你媽裝車。小心點，彆把旁邊堆的熟土給弄混了！”
吳普同拿起鐵鍬，學著父親的樣子去鏟那剛挖鬆的生土。生土板結，又帶著沒化透的冰碴子，一鍬下去，震得他虎口發麻，隻鏟起淺淺一層。他咬著牙，把土揚到排車附近，動作笨拙而費力。沒乾幾下，就覺得胳膊發酸，腰也僵硬起來。他偷偷瞥了一眼父親，吳建軍動作不快，每一鋤下去都深而穩，仿佛不知疲倦。李秀雲則負責把吳普同攏過來的生土一鍬鍬吃力地裝滿排車，每一鍬都儘量拍實，堆出尖兒。
“普同，攏土得用點巧勁，彆光使蠻力！”吳建軍直起腰，抹了把汗，看著兒子腳下散落的土塊，眉頭又鎖緊了，“攏一堆再鏟，省力氣。”
吳普同臉上臊得慌，悶頭調整動作。汗水很快浸濕了他單薄的棉襖裡襯，冷風一吹，貼在背上冰涼一片。他腦子裡一會兒是沒寫完的日記題目，一會兒是張二胖家花花綠綠的貼紙，手腳卻隻能機械地重複著攏土的動作。日頭一點點西斜，影子被拉得老長。排車終於裝滿了，像一頭不堪重負的老牛，車胎深深陷在鬆軟的田埂裡。
“走！”李秀雲把套繩在肩上緊了緊，身體前傾，幾乎與地麵平行，雙腳用力蹬地。排車發出痛苦的呻吟，車輪在泥地上碾出深深的轍印，極其緩慢地向前移動。
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吳普同趕緊跑到車後，使出吃奶的力氣推。車輪每碾過一個稍大的土坷垃，車身就劇烈地顛簸一下，他推得東倒西歪。從閒地到村西北角的新宅基地，不過七八百米，卻感覺無比漫長。一趟下來，李秀雲的頭發被汗水黏在額角，大口喘著氣。吳普同更是累得一屁股坐在冰冷的土地上，手指頭都在微微發抖。
“起來，地上涼！”李秀雲喘勻了氣，催促道，“還得回去裝車呢。”
天色擦黑，母子倆才拖著疲憊不堪的身體和空了的排車回到家。灶膛裡的火映著李秀雲疲憊的臉。吳小梅已經懂事地把飯燜在鍋裡，吳家寶則圍著灶台轉悠，眼巴巴等著開飯，嘴裡還嘟囔著：“媽，今天集上有賣糖瓜的，栓柱他爹給他買了……”
“吃吃吃，就知道吃！”吳普同沒好氣地衝弟弟吼了一句，把滿身的疲憊和無處發泄的煩躁都撒了出來，“沒看見媽累成啥樣了？”
吳家寶被他吼得一哆嗦，委屈地癟了嘴。李秀雲擺擺手，聲音帶著濃濃的倦意：“行了行了，都少說兩句。洗手吃飯。”
昏黃的燈光下為了省電，燈泡是15瓦的，光線極其微弱），一家人圍著小桌默默吃飯。飯後，吳普同強打精神，在油燈搖曳的光暈下攤開他那個寶貝日記本。本子封麵的藍色塑料皮已經磨得有些發白，邊角也起了毛邊。他先拿出一個用過的作業本背麵當草稿，咬著鉛筆頭，盯著跳動的燈火苗，白天拉車的場景不受控製地湧入腦海。
“3月17日，晴，有風。”他工工整整地在草稿紙上寫下日期和天氣，“今天放學，又跟媽去拉土了。爸說最上麵那層黑土叫‘熟土’，是寶貝，要留著種地。我們挖的是底下黃黃的‘生土’，硬邦邦的。那車真沉，媽在前麵拉，肩膀勒得都彎了。我在後麵推，推得胳膊都酸了，車也走不快。土坷垃好多，車一顛，差點把我晃倒。累。手也磨得有點疼。什麼時候才能拉完啊？真不想去……”
寫到這裡，他停下筆，抬頭看了看油燈下母親低頭縫補衣裳的側影，燈光勾勒出她眼角的細紋和鬢邊幾絲過早出現的白發。他猶豫了一下，把“真不想去”幾個字重重地劃掉了。他重新在草稿上寫：“……媽拉車的樣子，看著真累。我要快點長大，力氣大了，就能幫媽多拉點。”
第二天是星期六，學校隻上半天課。吳普同背著書包走出校門，遠遠就看見妹妹吳小梅小小的身影站在村口的大槐樹下等他。
“哥！”小梅跑過來，小臉凍得紅撲撲的，“媽讓我來叫你，直接去地裡。”