元旦前一天，吳普同特意跟人換了個班，擠出了一天完整的休息時間。三十一號一大早，天還沒完全亮透，他就已經站在了廠區門口那條凍得硬邦邦的馬路邊上，不停地跺著腳，嗬出的白氣在清冽的空氣中迅速消散。他穿著一件洗得有些發白的藍色羽絨服，那是大學時買的，袖口已經磨得有些起毛，但在寒風裡，依舊是他最體麵也最保暖的行頭。手裡緊緊攥著那個阿爾卡特手機，既是為了看時間，也怕錯過馬雪豔的消息。
遠處，一輛從高陽方向開來的破舊中巴車晃晃悠悠地駛來，卷起一路塵土。吳普同的心也跟著提了起來，眼睛緊緊盯著車門。車停穩後，幾個裹得嚴嚴實實的乘客陸續下車。終於，一個熟悉的身影跳了下來——馬雪豔穿著一件紅色的短款棉服，圍著白色的毛線圍巾，臉蛋凍得紅撲撲的，像一枚新鮮飽滿的蘋果，在這灰蒙蒙的冬日清晨裡，顯得格外鮮亮奪目。
“普同！”她一眼就看到了等在路邊的吳普同，臉上立刻綻開燦爛的笑容，小跑著過來，帶起一陣冷風。
吳普同趕緊迎上去，接過她手裡拎著的一個布袋子，沉甸甸的，不知道裝了些什麼。“冷吧？等多久了？”馬雪豔看著他凍得有些發紅的鼻尖，關切地問。
“沒多久，剛出來。”吳普同搖搖頭，把布袋換到另一隻手上，下意識地想伸手去拉她的手，指尖碰到她冰涼的手背，又有些不好意思地縮了回來。周圍還有零星的工友經過，他有些不習慣在公開場合太過親密。“走，我們先找個地方吃點東西，暖和暖和。”
兩人並肩朝著廠區外那條還算熱鬨的小街走去。元旦假期，街上的人比平時多了些，大多是附近的工人和居民，臉上都帶著幾分節日的鬆弛。陽光掙紮著穿透薄薄的雲層，灑下些許稀薄的光線，落在身上幾乎沒有溫度，但看著那點光亮，心裡終究是暖了些。
他們走進一家招牌寫著“老馬家羊肉湯”的小店。店麵不大，隻有四五張桌子，但裡麵熱氣騰騰，濃鬱的羊肉湯香味混合著烤燒餅的焦香撲麵而來，瞬間驅散了身上的寒意。正是早飯點兒，店裡坐了不少人，呼嚕呼嚕喝湯的聲音此起彼伏。
找了一張靠牆的角落坐下，吳普同點了兩碗羊雜湯，四個剛出爐的、外皮酥脆的吊爐燒餅。熱湯端上來，乳白色的湯水翻滾著，裡麵是切得細細的羊雜和碧綠的香菜末，香氣誘人。
“快，趁熱喝，暖暖身子。”吳普同把一碗湯推到馬雪豔麵前，又幫她掰開一個燒餅，泡進湯裡。
馬雪豔雙手捧著溫熱的粗瓷大碗，滿足地吸了一口香氣，然後拿起勺子，小口小口地喝起來。熱湯下肚，一股暖流迅速從胃裡擴散到四肢百骸，凍得有些發僵的身體終於徹底鬆弛下來。
“你們廠裡元旦搞活動了嗎？”馬雪豔一邊吹著湯上的熱氣，一邊問道。
“開了個年終大會，領導講話，表演節目，還有抽獎。”吳普同咬了一口吸飽了湯汁的燒餅，含糊地說道。
“抽獎？你抽中啥了？”馬雪豔眼睛一亮，饒有興趣地問。
吳普同苦笑了一下，搖搖頭：“啥也沒中。就看人家把電視機、小靈通啥的抱走了。”他頓了頓，想起那天台上的風光和台下的自己，語氣裡帶著點自嘲，“我就是個看熱鬨的。”
馬雪豔看出了他細微的情緒，伸出筷子，從自己碗裡夾了一大塊羊肚放到他碗裡，柔聲說：“沒中就沒中唄，咱們靠自己掙。以後肯定能買上比那更好的。”
這話像一陣暖風，輕輕拂過了吳普同心頭那點微末的失落。他抬起頭，看著馬雪豔亮晶晶的眼睛和真誠的表情，心裡那點疙瘩瞬間就化了。“嗯。”他重重地點了下頭，埋頭大口喝起湯來。
吃過早飯，身上暖和了，兩人沿著小街漫無目的地散步。陽光似乎比剛才強了一些，照在臉上有了點微弱的暖意。他們聊著各自廠裡最近發生的事情。
馬雪豔說起她們乳品廠化驗室的趣事，哪個老師傅特彆較真，哪個新來的姑娘笨手笨腳打碎了試管，還有食堂大師傅偶爾會偷偷給她們多打半勺菜。“就是倒班也挺熬人的，有時候半夜起來做樣品，困得眼睛都睜不開。”她輕輕歎了口氣，但語氣裡並沒有太多抱怨，更像是一種分享。
吳普同也說了說自己車間裡的事，提到了趙師傅那雙“神手”，也提到了劉大勇組長的嚴厲，還有那次因為交接班記錄不清導致的停機事件，以及自己偷偷看書學習的事情。他沒有過多渲染挫敗，隻是平靜地敘述，但馬雪豔聽得很認真，時不時插一句“那你後來怎麼處理的？”或者“多學點肯定有用”，眼神裡滿是理解和鼓勵。
“對了，”吳普同像是突然想起什麼，語氣低沉了些，“張衛平，就是我那個大學同學，他離職回唐山了。”
“啊？為什麼？他不是剛調到好崗位嗎？”馬雪豔很是驚訝。
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“他說……離家遠，乾著不舒心。”吳普同把那天吃飯時張衛平的話大致複述了一遍，包括那些協調的困難、人際的複雜以及看不到希望的迷茫。
馬雪豔安靜地聽著，若有所思。“其實……也能理解。在哪兒都不容易。我們廠裡也有乾了沒多久就走的大學生。”她輕輕挽住吳普同的胳膊，像是在給他力量，也像是在尋求依靠，“普同，你覺得……我們在保定，能待下去嗎？”
這個問題，像一顆小石子，投入了兩人之間短暫的沉默。
吳普同沒有立刻回答。他看著街道兩旁低矮的、蒙著塵土的店鋪，看著遠處廠區高聳的、噴著白霧的煙囪，感受著身邊女孩傳遞過來的依賴和一絲不易察覺的彷徨。他能待下去嗎？靠著這份三班倒、薪水微薄的工作？麵對著似乎一眼能看到頭的流水線生涯？
“能。”過了好一會兒，他才開口，聲音不高，但很堅定，“至少現在，我們得待下去。剛出來，沒經驗，沒根基，到哪兒起步都難。紅星廠好歹是個正規單位，能學到東西。”他頓了頓，像是在說服馬雪豔，也像是在說服自己，“而且……保定比高陽機會總歸多一點，離家……也不算太遠。”最後一句，他說得有些遲疑。
馬雪豔把頭輕輕靠在他肩膀上，雖然隔著厚厚的棉衣，但依然能感受到彼此的依靠。“嗯，我聽你的。反正你在哪兒，我就在哪兒。”
這句話，讓吳普同心裡湧起一股巨大的責任感和暖流。他停下腳步，轉過身，麵對著馬雪豔，很認真地說：“雪豔，等我們……等工作穩定點，手裡有點積蓄了，我們就在保定安家，好不好？”
“安家？”馬雪豔抬起頭，眼睛裡閃爍著混合著驚訝、羞澀和憧憬的光芒，“你是說……在保定買房子？”
“嗯。”吳普同重重點頭，儘管他知道這個目標對於現在的他們來說，是多麼的遙不可及，像天邊的星辰。但他還是說了出來，仿佛說出來，就有了一個可以共同奔赴的方向。“我看報紙上，保定現在的房價，好像……好像一平米也要七八百了。”他說出這個數字時，自己心裡都咯噔了一下。他一個月工資還不到一千，不吃不喝，一年也買不起幾個平米。
馬雪豔也顯然被這個數字驚了一下，但她很快調整了表情，用力握了握吳普同的手，臉上露出鼓勵的笑容：“七八百就七八百！我們一起攢錢！我省著點花，你……你少抽點煙，我們肯定能攢夠首付的！”
她甚至開始規劃起來：“到時候，不用太大，一個小兩居就行。最好能有個小陽台，可以曬曬太陽，養幾盆花……”她的眼睛亮晶晶的，充滿了對未來的美好想象，那光芒暫時驅散了現實的沉重。
吳普同看著她憧憬的樣子，心裡既溫暖又酸澀。他知道這很難，非常難。但有了這個共同的目標，眼前的艱辛似乎也變得可以忍受了。他緊緊回握住她的手，仿佛要從彼此交握的掌心裡，汲取對抗現實的力量。
“好，我們一起攢錢。”他鄭重地承諾，儘管這承諾在冰冷的現實麵前顯得如此微弱。
兩人繼續往前走，話題從沉重的未來規劃，又回到了輕鬆的當下。他們去了附近的一個小公園，雖然草木凋零，湖水結著薄冰，但陽光正好，有不少和他們一樣出來過節的情侶或家庭。他們找了個背風的長椅坐下，分享著馬雪豔從布袋裡拿出來的橘子——那是她廠裡發的福利。橘子很甜，汁水充沛，在冬日的陽光下，每一瓣都像是一個小小的、金黃色的希望。
他們依偎在一起，說著悄悄話，享受著這難得的、完整的相聚時光。不再談論工作的煩惱，不再憂慮遙遠的房價，隻是感受著彼此的存在，感受著這份在異鄉相互依偎的溫暖。
夕陽西下，天色漸晚，空氣中的寒意重新凝聚起來。吳普同把馬雪豔送上了返回高陽的最後一班車。車子發動，緩緩駛離，馬雪豔從車窗裡探出頭，用力地朝他揮手，紅色的圍巾在暮色中格外醒目。
吳普同站在原地，一直等到車子消失在街角，才慢慢轉身，朝著廠區宿舍的方向走去。暮色四合，華燈初上，保定城的夜晚即將來臨。他的手裡還殘留著橘子的清香，心裡則裝滿了馬雪豔的笑容和那個關於“安家”的、遙遠卻真實的約定。
2003年真的過去了。站在2004年的門檻上，他依然是一個微不足道的小工藝員，依然要麵對轟鳴的車間和微薄的薪水。但這一次，他的心裡除了迷茫和壓力，更多了一份沉甸甸的牽掛和一個需要兩個人共同努力去實現的、關於未來的、微弱的星光。這條路很難，但他知道，他不是一個人在走。這或許，就是這個元旦小聚，帶給他的最珍貴的禮物。
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