夏末的梁山泊，水波瀲灩，蘆葦隨風輕曳。
遠遠望去，一派寧和安詳的水澤風光。
張叔夜車駕甫入濟州，眉心的川字紋便不由深了三分。
月前自東京出發，沿途餓殍遍野，流民塞道，路旁新塚累累，土色猶新。
可這濟州境內，竟是田疇如織，秧苗含翠，儼然太平豐年氣象，不見半分災氣。
道上商旅絡繹，市井炊煙嫋嫋，百姓麵容雖帶風霜，眼中卻有這亂世罕見的活氣。
更令他心頭一凜的，是沿途稅吏執律分明，銅錢過手，竟無半分勒索克扣。
如此秩序井然，反比路遇強梁更令他驚心。
張叔夜下意識撚緊袖中告身文書，暗忖：“事若反常必有妖。這太平景象之下，究竟藏著何等乾坤？”
長子伯奮手持稅冊，輕聲讚歎：“父親，此地市井繁榮，賦稅分文不差。上任知府章洪，看來是位能吏。”
張叔夜未置可否，隻淡淡道：“章洪若真有此能，此刻便該在東京樞密院，而非在青州蹉跎歲月。”
他信步走入田間，俯身撚起一撮泥土，入手烏黑濕潤，顯是精心養出的熟地。
又見道旁匠戶修繕水渠，動作麻利，秩序井然，絕非尋常官府征夫那般怠惰疲遝。
待他入了府衙，翻閱半年來的卷宗賦稅，這位新任知府的眉頭鎖得愈發緊蹙。
次子仲熊不解，低聲問：“濟州井井有條，賦稅無虧，豈非大好事？父親何以仍憂心忡忡？”
“正因為太清明，才是大患！”
張叔夜擲下卷宗，目光如刀：“周邊州府是何光景？何以獨濟州風調雨順？除非…此間秩序，並非出自府衙。”
張伯奮聞言一怔：父親之意…是梁山？”
“正是。”
張叔夜望向窗外梁山的方向，一字一頓。
“唯有他們，才需在巢穴之畔，營造一個王道樂土的假象！”
“備馬！”
他倏然起身：“我當親赴梁山，一窺真容。”
二子大驚，竭力勸阻。
“那梁山賊寇若心懷不軌，父親此去，豈非自陷險地？”
“正因如此，我才非去不可。此非疥癬之疾，乃腹心之患。”
張叔夜神色凜然，語氣斬釘截鐵。
“若真是他們所為，便不會明著加害府尹。此去，正可窺其虛實，探其真心。”
……
張叔夜一襲便裝，孤身走入梁山地界，於周邊村鎮細細查訪。
但見田壟齊整如劃，村中學塾書聲琅琅，更有梁山所設義倉平價售糧，不欺不滿。
曬穀場上，有梁山士卒幫著農人打穀子，軍民笑語相聞。
若非旗幟分明，幾令人以為身在世外桃源之鄉兵之中。
百姓談及梁山，雖不敢高聲，可那神情中的感激與信賴，卻遮掩不住。
張叔夜心中波瀾暗湧。
這田畝井然，書聲不絕的景象，竟是他夢中致君堯舜上的圖景。
奈何…奈何這一切，竟出自賊寇之手！
他不再猶豫，直赴梁山關隘，亮明身份，要求麵見寨主劉備。
“知府稍候，容我等通稟。”
守關嘍囉聞聽他是濟州新知府，執禮甚恭，不驚不懼，更讓張叔夜暗生幾分警惕。
這等氣度，已非尋常草寇可比。
消息傳入山寨，劉備當即傳令，大開寨門，鼓樂相迎。
然而最心神激蕩的，卻另有其人。
聞知張叔夜親至，呼延灼心頭巨震。
他命韓滔與彭玘守住要道，自己按鞭獨立於廊下，暮色將他的身影拉得格外凝重。
“張叔夜…此人與高俅之輩不同，是朝中罕有的實乾清流。”
呼延灼望向劉備，聲音低沉。
那雙曆經風霜的眼中，卻有一點將燼的星火隱隱閃爍。
劉備仿佛早已看透他心中波瀾，隻輕輕拍了拍他的臂膀。
“且聽其言，觀其行。”
這份毫不遲疑的坦然信任，如一道暖流，瞬間湧過呼延灼心頭。
當張叔夜步入聚義廳前庭時，一道鐵塔般的身影橫跨一步，攔在路中。
呼延灼手按雙鞭，抱拳行禮，聲音沙啞：“張知府…彆來無恙。”
張叔夜駐足，審視著這位昔日的朝廷棟梁，語氣中帶著一絲不易察覺的惋惜。
“呼延將軍。想不到再見之時，你竟在此處，為他人守門。”
守門二字如針，狠狠刺在呼延灼心頭。
他臉頰肌肉微一抽動，沉默片刻，才再度開口。
“張知府，您可知末將初上梁山時，心中所想？”
“願聞其詳。”
“那時我以為，這不過是權宜之計，暫避奸佞鋒芒，待朝廷明察，自有招安之日。”
呼延灼聲音漸低，眼中卻愈亮。
“可我在梁山這些時日，親眼見到他們如何安頓流民，如何開墾荒地，如何在這亂世中為百姓撐起一片天。而朝廷…朝廷又在做什麼？”
他不等張叔夜回答，猛地抬頭，眼中星火已成燎原之勢。
“張知府，您是朝中少有的清流！我且問您，若招安，您可能擔保，掃除奸佞，還我等兄弟一個堂堂正正的前程？若能，我呼延灼，連同身後這班兄弟，願效前驅，萬死不辭！”
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韓滔與彭玘在他身後，亦是神色凝重，微微頷首。
張叔夜深深看了呼延灼一眼，心中詫異更甚。
此人傲骨猶存，卻已心屬梁山，此等手段，更顯其主可怕。
他神色肅然，話語真誠卻也點明局限。
“呼延將軍，朝廷法度自有章程。張某人微言輕，無法承諾清除誰人。但我必以性命擔保，據理力爭，為將軍在禦前爭一個公平。”
呼延灼聞言，嘴角扯出一抹苦澀的笑。
“公平……”
他低聲重複，宛如在咀嚼一枚苦果。
“高俅一句讒言，便可讓千萬個公平化為齏粉。您的一片赤誠，呼延灼心領了。但這朝廷…早已不是將門效死的那個朝廷了。”
他不再多言，側身讓開道路。
隻是鐵塔般的身軀竟顯得有些佝僂，仿佛卸下了對朝廷最後的幻想。
“知府請。隻要您在梁山一日，末將…定護您周全。”
張叔夜怎看不出其心思，暗歎一聲，拱手還禮：“那便有勞將軍了。”
……
片刻，張叔夜步入聚義廳，青衫磊落，神色平靜。
但見廳闊十丈，左右各有交椅數十，眾頭領按序而坐，雖服飾各異，卻個個精氣內斂。
廳中並無奢華裝飾，唯有一麵替天行道的杏黃大旗高懸。
張叔夜目光掠過豹頭環眼的林衝，麵露佛相卻煞氣隱現的魯智深，神色桀驁的武鬆…
最終與主位之上，那位氣度沉靜如淵的劉備目光相接。
“濟州張叔夜，冒昧來訪，寨主勿怪。”