梁山本寨，忠義堂。
十一月的寒風穿過廊柱，發出嗚咽般的嘶鳴。
堂內炭火燒得正旺，卻驅不散浸入骨髓的寒意。
那寒意不止來自天氣，更源於此刻堂中凝固的氣氛。
“報！”
探馬踉蹌著摔進堂內，渾身塵土混雜著冰碴，嘶聲稟報。
“張叔夜調集十萬兵馬已過龍口！北岸烽火……全滅了！”
終於來了。
許貫忠緩緩從交椅上站起身，袍袖無聲垂落。
炭火在他深邃的眼眸中跳動，映出一片凜冽的光。
“哥哥在青州與宗澤對弈，已是險中求活。若讓這十萬大軍合兵……”
他忽然截住話頭，搖了搖頭。
未儘之言，比直說更令人心悸。
堂內死寂，隻餘炭火劈啪炸響，每一聲都像敲在心頭。
“砰！
杜遷一拳捶在案上，牙關咬得咯咯作響。
宋萬眼瞪如銅鈴，從喉底迸出一聲低吼：“直娘賊！朝廷這是連條活路都不給了！”
“他過不去。”
就在此時，一道平靜如深潭的聲音響起。
平日寡言的朱武緩緩抬頭，眼中不見波瀾，卻亮得驚人。
他走到輿圖前，手指穩穩點在一處山穀：“濟州北麓，官道旁的落雁穀。張叔夜用兵必求穩妥，濟州官道是他不二之選。”
指尖劃過羊皮地圖上兩道蜿蜒山脊：“此地兩丘夾一穀，地勢如鎖，最利阻滯。”
言罷，朱武轉身，目光掃過眾頭領：“此戰，不求斬將奪旗，隻要一字，拖。”
“如何拖法？”
朱仝眉頭緊鎖，沉聲問道：“寨中如今能戰弟兄不過三萬。守寨尚可，出寨野戰爭鋒…兵力懸殊何止三倍。”
“故而不能力敵。”
許貫忠接過話頭，一字一句道：“張叔夜求速，我軍偏要把他摁在原地，一寸一寸地磨，一日一日地耗。耗到他糧草轉運不靈，耗到他軍心生疑，耗到……青州戰局，出現轉機。”
堂內落針可聞。
誰都明白，這個耗字背後，每一步都得拿弟兄們的命去填。
“我去。”
朱武當仁不讓，聲音再度響起，沒有激昂，仿佛早已將生死置之度外。
許貫忠凝視他：“朱武兄弟，有幾分成算？”
“陣法之道，在於因地製形，因形用兵，不在人多。”
朱武目光投向輿圖上的某處，眼神銳利如鷹。
“況且，欲阻其流，先斷其源。張叔夜大軍東進，糧秣軍械必賴濟州中轉。我軍須在他與濟州守軍會合之前，拿下此城。”
“拿下濟州？那是朝廷州府！城牆高厚，守軍再弱也有數千！”
雷橫倒吸一口涼氣，他曾是公門中人，最知其中利害。
“所以，要快，更要奇。”
朱武眼中寒光一閃：“張嵇仲行事老成，步步為營。若等他與濟州兵馬內外呼應，我等便成甕中之鱉。唯有出其不意，先拔此釘。”
許貫忠與朱武目光一碰，彼此了然。
他上前一步，躬身長揖及。
這是謀士間最鄭重的托付，亦是生死相托的信任。
“朱武兄弟，此去艱險，百死一生。我不求你大勝，隻求你……”
他抬起頭，眼底壓著千鈞重擔：“叫他寸步難進！”
朱武還禮，聲音平靜卻似金石墜地。
“隻要朱武一息尚存，張叔夜的帥旗，就休想越過北山口半步。”
“好！”
許貫忠重重點頭，一連串命令如爆豆般下達。
“杜遷宋萬！動員水泊全部民夫，三日之內，造箭十萬支！滾木礌石，能備多少備多少！”
“曹正！組織所有夥夫，日夜趕製乾糧。仗打起來，弟兄們不能餓著肚子拚命！”
“湯隆！督造營全部工匠停下手頭活計，全力修補甲胄兵刃！尤其是鉤鐮槍，徐寧兄弟，此戰破甲騎就靠你了！”
眾頭領齊齊抱拳，甲葉鏗然作響：“得令！”
忠義堂內氣氛驟然繃緊，宛如一張拉滿的硬弓，箭鏃直指濟州。
許貫忠最後看向朱武，壓低聲音：“濟州城內的事…交給朱貴兄弟。他埋了三年的棋，該動了。”
濟州城，西市。
看似平靜的街市下，暗流已洶湧至頂點。
辰時，東市菜場。
幾個衙役剛踢翻一個老農的菜擔子，罵罵咧咧要收市捐。
白菜蘿卜滾了滿地，老農跪在地上拚命磕頭，額頭磕出血印。
斜刺裡突然衝出十幾個粗布衣裳的漢子，人手一遝黃紙，見人就塞！
“父老鄉親！都睜眼看看！看看這是什麼！”
為首的是個麵貌普通的瘦高中年人，正是旱地忽律朱貴。
他聲音洪亮如鐘，抖開手中告示。
“此乃往日梁山泊治下田賦實情，上田畝稅三升，中田二升，下田一升！無丁口錢，無雜派徭役！”
他又抖開另一張蓋著官印的告示，唾罵道：“再看這張！今年官府強征的剿匪捐！田賦一鬥二，丁口二百文，火耗還要再加三成！白紙黑字，血手印畫著押！他們吸的是誰的血？啃的是誰的骨頭？
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人群嗡地一聲炸開了鍋。
“三升……一鬥二……”
一個老農哆嗦著手指比劃，忽然老淚縱橫。
“那豈不是說俺家十二畝中田，要交了整整十五石糧啊！這…這是要絕戶啊！”
“何止糧稅！”
旁邊一個瘸腿貨郎咬牙切齒：“還要複征修城捐，攤到我頭上八百文！我的苦命兒……當初就是為湊這捐，活活累死在河工上啊！”
竊竊私語迅速變成憤怒的喧囂，如野火燎原。
朱貴見火候已到，再添猛油，聲音陡然拔高：“大夥兒還記得章洪章大人嗎？！”
人群頓時一靜，許多人臉上浮現複雜神色，那是混雜著感激，懷念與無奈的痛楚。
“章大人體恤民艱，數次上表懇請減免咱濟州的花石綱與遼餉！”
朱貴目光掃過一張張被生活刻滿溝壑的麵孔。
“他常言民力已竭，不可再竭。結果如何？不到半年，就被扣上怠慢國事的帽子，貶職青州！”
人群中響起一片壓抑的唏噓與怒罵。
朱貴冷笑，話鋒如刀：“如今這位張叔夜張大人，人人都說他是清官。可他清在何處？是清了咱百姓肩上的稅，還是清了衙門裡的蠹蟲？他非但沒清，反而把朝廷這些吃人的規矩，奉為國朝大義！他的清，是清給上頭看的，何曾清到咱們老百姓的碗裡？！”
“說得好！”
一個赤膊壯漢振臂怒吼，頸上青筋暴起：“章大人那樣的清官沒好報，這張大人…呸！他的眼裡，可沒有咱老百姓！”
朱貴趁熱打鐵，發出最後的呐喊，字字泣血。
“鄉親們！梁山好漢為的是啥？就是不讓我們再回去過那豬狗不如的日子！要是他們敗了。那些被燒掉的借據，官府會逼著我們重新按上手印！那些分到手的活命糧，他們能一粒不剩地搶回去！這日子，咱們還能忍嗎？！”
“不能忍！！！”
積壓的怒火，在此刻如火山噴發，衝天而起。
西城，濟世堂藥鋪。
朱富係著油膩圍裙，笑嗬嗬地給排隊領驅寒湯的百姓盛藥，仿佛隨口拉家常。
“這天氣，說變就變……聽說張大人領著十萬官軍要來剿梁山，唉，兵過如梳，匪過如篦。這要是真打起來，咱們濟州首當其衝，糧價怕是真要飛上天咯。家裡有存糧的，可得仔細藏好。”
他舀湯的手頓了頓，聲音壓低，恰好讓周圍人聽得真切。
“萬一…張大人那邊戰事不順，梁山又退回來……往後的日子，花石綱，生辰綱，征遼捐…哪一樣，能饒過咱們去？”
焦慮，如同無形的水銀，悄無聲息地滲入每個人心底。
同一時間，城西僻靜宅院內。
杜興，總是一團和氣的鬼臉兒，此刻正襟危坐。
桌上酒菜未動，對麵坐著滿臉怨憤的前濟州團練使黃安。
窗外，隱約傳來東市越來越響的喧嘩，如遠雷悶滾。
黃安握酒杯的手一緊：“外麵何事喧鬨？”
杜興平靜地為他又斟滿一杯，酒液澄澈見底。
“百姓在算賬，算他們被盤剝了幾石糧，也算朝廷…欠了他們幾條命。”
“黃團練為濟州練兵七載，剿匪安境，沒有功勞，也有苦勞。不曾想張大人一紙整頓令下，您便成了冗員……七載心血付諸東流，連撫恤都克扣了三成……這世道，寒心啊。”
杜興嗓音溫厚，卻字字錐心，聽得黃安握杯的手背，青筋根根凸起，杯壁幾欲碎裂。
一旁的何濤幽幽補了一句，如同歎息：“黃大哥，這世道變了。清官？張叔夜是清，可他的清，能頂得住他上頭那些相公們的貪墨嗎？到頭來，流血賣命的是咱們，受苦遭罪的……還是這滿城的百姓。”
杜興站起身，對黃安深深一揖，姿態放得極低，話語卻重若千鈞。
“梁山有言托付，若將軍願開城門，濟州一府防務，仍由將軍執掌。梁山隻求一方百姓安寧，絕不染指將軍權柄分毫。若將軍不願……
他語鋒一轉，帶著悲憫：“若將軍不願……待梁山事畢，張大人肅清了匪患，接下來要整頓的，恐怕就是您這般舊部與前官了。”
言罷，杜興抬起頭，目光懇切如見父兄。
“杜興今日，非為梁山做說客。實是替這滿城被盤剝得隻剩一把骨頭的百姓，替那些被苛稅逼得賣兒鬻女的父母……求將軍，給濟州，開一條生路！”
黃安仰頭，烈酒如刀割喉。
他看著杜興彎下的腰背，聽著窗外越來越響的民怨鼎沸之聲，想起自己被罷免時，昔日部下那敢怒不敢言的眼神，想起妻兒捧著空碗默默垂淚的夜晚……
“砰！”
酒壇被他狠狠摜碎在地，瓷片四濺。
“也罷，這身官皮，老子早穿夠了！”
他赤紅著眼，低吼道：“張叔夜救不了這世道，更護不住這濟州的百姓！我舊部之中，尚有三百敢效死命的弟兄。說罷，何時動手？如何動手？”
未時三刻，濟州府衙。
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大門被黑壓壓的人群堵死，人潮洶湧。
人群裡還有幾十個穿著舊軍裝，袖纏白布的漢子。
那是黃安的舊部，沉默地站在最前排。
“減賦！減稅！我們要見知府！”
“張知府走了，總得有人給個說法！”
推搡中，一名老婦被衙役推倒在地，額角磕在石階上，鮮血染紅了散落的菜葉，觸目驚心。
“殺人啦！”
不知誰先動了手，一塊石頭砸碎了府衙門口的鳴冤鼓。
鼓皮破裂的悶響，像某種終結的號角。
貨郎扔下擔子，工匠舉起鐵錘，連柔弱的寡婦也掏出了藏著的菜刀……
長期受壓的民心，在此刻具象為一個個鮮活而憤怒的麵孔，如決堤之洪，衝向那座象征著威權與壓迫的朱紅大門。
而濟州四門，黃昏時分。
黃安一身舊甲，立於城門樓，殘陽將他身影拉得老長。
他看著下方洶湧的人群，看著那些熟悉的，布滿風霜的臉，深吸一口氣，暴喝如雷。
“開城門！！！”
守軍中那些早已被舊日同袍說動的士卒，彼此對視一眼，悄然放下了兵器。
嘎吱！嘎吱！