深夜，審訊室裡。那工匠被捆在柱子上，渾身發抖，卻嘴硬：“我……我隻是想混口飯吃，天子饒命啊！”
姬延沒說話，隻是將一塊肥皂扔在他麵前。那肥皂的邊緣刻著個“周”字——正是林甲新製的款式，專供貴族使用。“這肥皂是楚國使者訂的，三百塊，用楚布換的。但楚布的織造工藝，最近三年隻有楚國的王室工坊能做。”他蹲下身，盯著工匠的眼睛，“你一個兵器匠，怎麼會有王室工坊的楚布？”
工匠的臉瞬間慘白。
趙二忍不住踹了他一腳：“快說！是不是魏冉派來的細作？”
“我說！我說！”工匠終於扛不住，“是魏冉讓我混進來的！他說……說要摸清強弩的底細，等時機成熟就裡應外合，奪回洛陽！他還說，隻要事成，就封我做洛陽令……”
姬延打斷他：“他有說什麼時候動手嗎？”
“定在五日後的祭天典！他說那天洛陽的守衛會調到祭壇，是最好的時機！”
走出審訊室，史厭急道：“陛下，要不要取消祭天典？”
“為什麼要取消？”姬延眼中閃過一絲鋒芒，“送上門的機會，哪有推出去的道理。趙二，你帶親衛換上百姓的衣服，悄悄控製祭壇四周的製高點；林甲，把所有火罐搬到祭壇下麵的暗格裡；史厭，你去通知韓楚的使者，就說祭天典邀請他們觀禮，務必請他們帶精銳護衛。”
“請他們來？”史厭愣住，“萬一他們跟魏冉勾結……”
“那就一網打儘。”姬延的聲音斬釘截鐵，“我要讓六國看看，周室不是誰都能捏的軟柿子。”
五日後，祭天典如期舉行。洛陽城的百姓幾乎都湧到了祭壇周圍，韓楚使者帶著護衛，耀武揚威地站在第一排。姬延穿著天子禮服，站在祭台中央，目光掃過人群——他看見李伯帶著鄉勇們分布在四周，手按在腰間的弩機上；看見趙二混在賣水的小販裡，鐵尺藏在水桶下；還看見那個楚國工匠站在楚使身後，眼神閃爍不定。
祭典進行到一半，突然有十幾名“百姓”衝向祭台——他們手裡拿著短刀，正是魏冉的死士！楚使下意識地後退，卻被趙二一把拽住：“使者大人，跑什麼？天子還沒賜福呢！”
與此同時，李伯喊了聲“護駕”，鄉勇們的強弩瞬間對準死士，箭雨過後，地上多了十幾具屍體。那楚國工匠剛要掀桌子發信號，就被林甲死死按住——林甲手裡還拿著塊肥皂，正是用他帶來的楚布換的。
“你的肥皂用完了？”林甲笑得陰森，“要不要再送你一塊？”
楚使臉色煞白，這才明白自己被姬延當槍使了——若是死士得手，他難逃乾係；若是死士失敗，他也是個眼線的同謀。他剛想辯解，就聽姬延高聲道：“楚使大人，你的護衛裡藏著魏冉的人，你打算怎麼解釋？”
楚使“撲通”跪下：“天子明鑒！楚國絕不知情，都是魏冉那賊子陷害！”
“我信你。”姬延的話讓他鬆了口氣，卻又聽姬延補充道，“所以就請大人協助周室，把魏冉的餘黨一網打儘吧。韓國也一樣，宜陽的鐵礦可得看緊了，彆再被秦軍鑽了空子。”
韓使連忙表態：“天子放心！韓國願派三千甲士駐守鐵礦，任憑天子調遣！”
姬延滿意地點點頭，轉身麵向百姓，聲音洪亮：“今日，周室不僅擊退了強敵，更與韓楚結為同盟！從今日起，凡追隨周室者，老有所養，幼有所教，耕者有其田！”
歡呼聲響徹雲霄，連祭壇上的青銅鼎都似在共鳴。史厭望著姬延的背影，突然明白——這位穿越而來的天子，早已不是那個隻求活下去的落魄者，他正在用現代的思維，一點點重塑周室的榮光。
趙二湊過來，遞上一塊新做的肥皂：“陛下，這是林甲新做的桂花味，說是給您安神用的。”
姬延接過肥皂，放在鼻尖輕嗅，桂花的清香混著硝煙散儘的氣息，竟有種奇異的安寧。他知道，這隻是開始，前路還有更多硬仗要打，但此刻，他胸中湧動的不再是求生的掙紮，而是爭霸天下的豪情。
遠處的天際，夕陽正緩緩落下，將洛陽城染成一片金紅，像極了他前世見過的，那麵冉冉升起的紅旗。
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