“都準備好了？”他問。
“準備好了！”親衛們齊聲應道，聲音裡帶著興奮。
姬延點頭，抽出腰間的短刀，刀光在晨光裡閃了一下：“出發。記住，咱們不是去打仗，是去‘收禮’的。”
隊伍出發時，雪停了。馬蹄踩在新雪上，隻留下淺淺的印子。姬延走在最前麵，披風被風掀起一角，露出裡麵束緊的腰帶——那裡彆著三把短弩，還有一把磨得鋥亮的匕首。
快到密林時，趙二派人回來報：“壕溝挖好了，上麵鋪了樹枝和雪，跟平地一模一樣！”
姬延滿意地點頭，突然勒住馬：“等等。”他翻身下馬，走到路邊，撿起幾塊石頭，往壕溝方向扔過去。石頭落在“平地”上，悄無聲息地陷了進去。“再鋪層乾草，讓雪凍在上麵，更像真的。”
趙二咧嘴笑：“陛下這心思，比針尖還細！”
等一切就緒，姬延爬上一棵大樹，借著枝葉的掩護往下看。密林裡，義渠的騎兵正在操練，馬蹄揚起雪霧，看得出來都是精銳。而遠處的澠池東門，隱約能看到西周軍的旗幟在晃動——他們果然按“約定”來了。
“來了。”姬延低聲道。樹下的親衛們立刻握緊了弩。
義渠王的次子果然帶著騎兵往密林深處衝，大概是想先清場。領頭的騎兵眼看就要踩到壕溝，姬延突然吹了聲口哨。
“放！”趙二大喊。
二十把短弩同時發射，“噠噠噠”的節奏在林子裡回蕩。衝在最前麵的幾匹戰馬應聲倒地，騎兵們驚呼著摔下來，後麵的收不住腳，紛紛撞在一起，不少人直接掉進了壕溝。
“第二隊，補射！”姬延在樹上喊道。
另一組親衛立刻上前，對著壕溝裡的人連射，麻藥箭沒致命，卻讓他們動彈不得。
義渠的次子又驚又怒，拔刀想指揮反擊，剛舉起刀，就被姬延從樹上射了一箭，正中手腕，刀“當啷”落地。
“彆亂動。”姬延從樹上跳下來，手裡的弩指著他，“你爹讓你來探虛實，我就讓你看個清楚——西周君的人在東門等著撿便宜，而你，成了我的俘虜。”
義渠次子又氣又急，卻動不了，隻能眼睜睜看著親衛們把他捆起來。
這時，東門方向傳來廝殺聲——西周軍見密林有動靜，以為是義渠和姬延打起來了，興衝衝地衝過來，結果正好撞上趕來支援的義渠主力，兩邊立刻打作一團。
“陛下，真讓您說中了！”趙二笑得合不攏嘴，“他們狗咬狗去了！”
姬延沒笑，他正盯著義渠次子腰間的令牌——那是調兵的信物。“小石頭，”他喊了一聲，“拿著這個去見義渠王，就說‘西周君設局害您兒子，我救了他，要換回去年被你們搶走的周室禮器’。”
小石頭接過令牌，挺了挺胸：“保證完成任務！”
看著小石頭騎馬遠去，姬延才鬆了口氣。陽光穿過樹枝照下來，落在他沾滿雪的靴底，那裡還留著昨晚在帳外站久了凍出的冰碴。他忽然想起前世在部隊，每次任務結束，戰友們也會這樣互相打趣，隻是那時的裝備比現在好得多。
“陛下，咱們接下來乾啥？”趙二湊過來，手裡還拎著個義渠騎兵的頭盔。
姬延伸了個懶腰，活動了下凍僵的脖子：“等著收禮。義渠王得還咱們禮器，西周君嘛……”他瞥了眼東門的方向，“他欠咱們的糧草，正好用他的敗兵來抵。”
親衛們爆發出一陣大笑，笑聲驚起了樹上的積雪，簌簌地落在他們頭上、肩上，像撒了層白糖。
姬延看著眼前的景象，突然覺得，這亂世雖然苦，卻比前世多了點不一樣的滋味——比如此刻，看著自己親手布的局一步步實現，看著身邊這些算不上專業卻足夠忠誠的親衛，心裡那種踏實的感覺，和當年完成任務時的成就感，竟有幾分相似。
他抬手接住一片落雪，雪在掌心很快化了，涼絲絲的，卻讓他覺得渾身都暖了起來。
“走，”他揮揮手，“去看看咱們的‘禮物’什麼時候到。”
隊伍往東門走去，短弩在陽光下閃著光，腳步聲踩在雪地上，堅定而整齊。遠處的廝殺聲還在繼續，但對姬延和他的親衛們來說，這場澠池之局，已經贏了。
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