“不服就讓他們比。”姬延腳步不停，“老衛士有經驗，流民有衝勁，正好互補。”他忽然頓住腳步，側耳傾聽，“你聽。”
遠處傳來隱約的馬蹄聲，頻率很快，像是在急行。趙二臉色一變：“是西邊來的！難道秦國又有動作？”
姬延卻笑了：“不是秦國，是韓國使者。”他轉身往主帳走，“看來野王邑的鹽場，他們願意給了。”
果然，片刻後親衛來報，韓國使者深夜求見，神色焦急得像是著了火。姬延坐在主位上，看著使者遞上來的盟約，指尖在“野王邑鹽場三年使用權”那行字上反複摩挲。
“貴使倒是爽快。”他抬眼，“隻是我還有個條件——讓你的人配合我親衛隊，演場戲。”
使者一愣：“演戲？”
“對。”姬延嘴角揚起一抹算計的笑，“我要讓秦國知道，韓國和周室聯手了，而且……咱們手裡有能射穿三層甲的家夥。”
三日後，洛陽城外的演武場上熱鬨非凡。姬延坐在高台上，看著親衛隊列陣——狗子果然憑著一股狠勁練開了強弩，此刻正站在什長的位置上，腰杆挺得筆直。
“放！”趙二一聲令下，十架強弩同時發射，箭矢齊刷刷釘在百米外的鐵甲靶上，穿透聲脆得像掰斷枯枝。台下的韓國使者看得眼皮直跳，西周君則麵如土色，手裡的茶杯都快捏碎了。
“西周君覺得，這強弩如何？”姬延端起茶盞，語氣平淡。
西周君勉強擠出笑：“天……天子神威，臣……臣佩服。”
姬延沒再理他，目光投向遠處的秦軍營地——那裡肯定有秦國的細作在觀望。他要的就是這個效果，要讓所有覬覦周室的人知道，現在的周天子，手裡不僅有兵，還有能刺穿一切的鋒芒。
演武結束後，狗子湊到姬延身邊，撓著頭傻笑：“陛下，我真當上什長了？”
“怎麼，怕了？”姬延拍了拍他的肩膀。
“不怕！”狗子挺了挺胸，“就是……不知道該怎麼帶弟兄們。”
“很簡單。”姬延指著遠處的靶場，“記住三點：聽指揮，敢拚命，護弟兄。做到這三點，你就是最好的什長。”
狗子重重點頭，轉身跑回隊伍裡，對著手下的士兵大聲嚷嚷：“都聽到了嗎？陛下說了，聽指揮，敢拚命，護弟兄！誰做不到，彆在我手下混！”
姬延看著這幕，忽然覺得心裡踏實了不少。強弩也好，親衛隊也罷，都隻是工具。真正能撐起周室的，是這些願意跟著他拚命的人。
回到帳中，趙二遞上密報：“秦國細作果然回去報信了，據說白起在大營裡摔了杯子，罵咱們是‘跳梁小醜’。”
“他越生氣，越說明咱們戳中他的痛處了。”姬延展開地圖，在野王邑的位置畫了個圈，“讓人把強弩的圖紙送一份給韓國，就說……是周室與韓國結盟的誠意。”
趙二瞪大了眼：“陛下！那可是咱們的底牌！”
“底牌藏著不用，跟廢鐵有什麼區彆？”姬延笑了，“讓韓國仿造，鬨得越大越好。到時候秦國就得掂量掂量，要不要同時對上兩個有強弩的對手。”他忽然想起前世在戰術課上學的：“有時候，把部分優勢共享出去，才能換來更大的優勢。”
趙二似懂非懂地點頭，剛要退下，又被姬延叫住：“對了，西周君那邊盯緊點，我總覺得他沒那麼老實。”
“放心吧陛下，”趙二拍著胸脯，“我讓人把他府裡的老仆都換成咱們的人了，他放個屁我都能知道。”
姬延失笑，揮揮手讓他退下。帳內隻剩自己時，他拿起那架強弩，對著燭火細看。箭杆上的木紋在火光中跳動，像極了他此刻的心跳——有緊張，有興奮，還有一絲對未來的篤定。
前世在部隊，教官總說：“戰場瞬息萬變，能抓住主動權的人才是贏家。”現在，他正一步步把主動權攥在手裡。西周君的忌憚，韓國的靠攏，秦國的警惕……這盤棋，終於開始按他的想法走了。
窗外傳來更夫的梆子聲，已是三更天。姬延將強弩放回案上，吹熄燭火。黑暗中，他仿佛能聽到無數腳步聲在靠近——那是屬於周室的新生力量，正踩著強弩的破空聲，一步步踏向黎明。
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