“陛下，抓到個領頭的，說是秦武王的親信，叫李信。”趙二押著個被捆得像粽子的秦將進來，這家夥嘴裡塞著布，還在嗚嗚地罵。
姬延扯掉他嘴裡的布，李信立刻嘶吼：“姬延！你敢陰我！我王不會放過你的！”
“不放過我？”姬延蹲下身，拍了拍他的臉，“你們劫營在前，我反擊在後，天經地義。”他突然湊近，聲音壓得極低，“告訴你家大王，嬴稷的牙還剩二十九顆，想保住剩下的，就乖乖送烽火台和劍來——彆耍花樣，我耐心有限。”
李信被拖下去時，史厭捧著新送來的鹽場賬冊過來，笑得合不攏嘴：“陛下，韓國送來的鹽場太值了！剛清點完，還藏了不少私鹽，夠咱們換十車精鐵！”
“把私鹽分給親衛營，每人兩斤。”姬延道，“讓他們帶回家給家人，就說是天子賞的。”他知道，想讓士兵賣命，光靠軍餉不夠，還得讓他們覺得跟著自己有奔頭。
天邊泛起魚肚白時，秦武王的第二撥使者到了，這次是樗裡疾親自來的，這位老謀深算的秦相，見了姬延卻沒了往日的倨傲，拱著手說：“天子陛下，我王願獻五座烽火台，隻是‘斷水’劍乃先君所賜，實在不能割愛，願以百匹良馬相抵。”
“可以。”姬延很乾脆，“但要加五千石精鐵，否則免談。”
樗裡疾愣了愣，顯然沒料到姬延這麼好說話，連忙應下：“臣這就回稟我王，三日後送來。”
“不用三日。”姬延看著他，“明天午時，我要在營前見到烽火台的令牌、精鐵和馬——少一樣，就等著給嬴稷收屍吧。”
樗裡疾不敢再多說，匆匆告辭。史厭看著他的背影，不解地問：“陛下怎麼突然鬆口了？那‘斷水’劍可是把寶劍，削鐵如泥。”
“劍再好，不如精鐵實用。”姬延指著工匠營的方向，那裡已經傳來打鐵的聲音，“有了精鐵，咱們能造更多強弩，到時候彆說一把劍，就是十把也能搶過來。”他頓了頓，補充道，“讓暗衛盯緊樗裡疾，我總覺得這老狐狸沒安好心。”
果然，當天下午，暗衛就傳回消息，樗裡疾偷偷去見了韓國使者，兩人在帳裡密談了半個時辰，還交換了個錦盒。
“看來韓王想兩邊討好。”姬延冷笑，讓人把嬴稷押到韓國使者的帳外，故意讓他聽見嬴稷的哀嚎。韓國使者嚇得臉都白了，連夜派人回韓國報信，再也不敢跟樗裡疾接觸。
三日後，秦武王果然送來了五座烽火台的令牌、五千石精鐵和百匹良馬，姬延讓人清點清楚，才把嬴稷放了回去。這位秦國公子臨走時，看姬延的眼神像要吃人，卻被親衛推搡著趕上了馬車，連句狠話都沒敢說。
姬延站在營前，看著秦軍的馬車遠去，突然對趙二說：“帶一百人，去接收烽火台，換上咱們的人——告訴守台的秦兵，想留下的有賞，想走的發路費，不強求。”他知道，硬搶不如軟收，這些秦兵熟悉烽火台的運作，留下他們能省不少事。
趙二領命而去，史厭卻憂心忡忡：“陛下，咱們一下子得罪了秦武王，又拿捏了韓國，會不會太冒險？”
“冒險才有機遇。”姬延拿起那支淬鎢鐵的強弩，對著遠處的靶心射了一箭，正中紅心，“這天下，本就是冒險家的遊戲。”他看著工匠營新造的強弩越來越多，親衛營的士兵也越來越精銳，心裡清楚，屬於周室的反擊，才剛剛開始。
傍晚的訓練場上，親衛營正在演練新的破陣弩法，三排弓弩手配合默契，箭雨落下，靶場的稻草人被射得千瘡百孔。姬延看著這一幕，突然想起前世在特種兵部隊的日子，那時的戰友們也是這樣，為了一個共同的目標，拚儘全力。
“史厭，”他突然開口，“讓人去洛陽，把姬嘉接來。”
史厭一愣：“公子嘉才十歲，來這裡太危險了吧？”
“不危險。”姬延看著夕陽，“他是周室的未來，得讓他看看，他的父輩在為周室拚命——讓他知道，周室不會亡。”
夕陽的餘暉灑在訓練場上，親衛營的呼喝聲震天，強弩發射的銳嘯，仿佛在宣告一個舊時代的結束，和一個新時代的開始。姬延知道，前路還很長，強秦虎視眈眈，六國各懷鬼胎，但他不怕——他有強弩，有忠勇的士兵，還有一顆特種兵王永不言敗的心。
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他摸出藏在懷裡的半塊肥皂，這是他剛穿越時造的，如今已經成了周室賺錢的利器。指尖搓著肥皂，泛起的泡沫在陽光下五顏六色，像極了他為周室拚出的希望。
“明天開始，教韓國士兵破陣弩法的第二式。”姬延對史厭道，“但核心的滑輪組技術，絕不能外傳——留一手，才有底氣。”
史厭點頭應下，看著姬延的背影，突然覺得這位周天子和傳聞中那個窩囊的天子判若兩人——他身上有股勁，一股能把腐朽的周室重新拉起來的勁，像那淬了鎢鐵的強弩，看似不起眼，卻能穿透一切阻礙。
夜色漸深，親衛營的燈火次第亮起，巡邏的士兵腳步聲整齊劃一，強弩上弦的聲音在寂靜的夜裡格外清晰。姬延站在高台上，望著函穀關的方向，那裡的烽火台已經換上了周室的旗幟，像一顆顆釘子，釘在了秦國的邊境線上。
他知道，秦武王絕不會善罷甘休，接下來的仗會更難打，但他已經做好了準備。強弩在手，精鐵不愁，還有一群願意跟著自己拚命的兄弟，這就夠了。
“來人，拿酒來。”姬延對著夜空喊道，“今晚，咱們喝慶功酒！”
親衛營的士兵們歡呼起來，大碗的酒被端上來，碰杯的聲音、笑鬨的聲音混在一起，在這亂世之中，劃出一道屬於周室的光。姬延舉起碗，對著函穀關的方向一飲而儘——秦武王，下一局，該我出牌了。
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