正說著，親衛來報：“陛下，楚國使者求見，說帶了楚地的‘蜜棗’，想請您嘗嘗鮮。”
姬延挑眉。楚國向來跟秦國眉來眼去，怎麼突然派使者來？他看了眼校場上訓練的弟兄們，忽然道：“讓他到校場來見——正好讓他看看，周室的兵不是吃素的。”
楚使是個矮胖的中年人，穿著繡著龍鳳紋的錦袍，手裡捧著個精致的漆盒，見了姬延就行稽首禮，動作卻透著幾分敷衍：“周天子陛下，楚王聽聞您近日破了秦軍的詭計，特備了些蜜棗，聊表心意。”
姬延沒看蜜棗，指著正在演練陣法的親衛營：“楚使覺得，周軍比起楚軍如何？”
楚使的目光掃過校場，見周軍步伐整齊，戈矛如林，尤其是那些強弩手，舉弩的姿勢穩如磐石，心裡暗暗吃驚，嘴上卻笑道：“周軍精銳，隻是……人數似乎少了些。”
“兵不在多，在精。”姬延突然揚手，“趙二，給楚使露一手！”
趙二得令，抽出腰間短劍，原地翻了個跟頭，劍光閃過，百步外的稻草人腦袋“噗”地落地。親衛營頓時爆發出震天的喝彩，聲浪差點掀翻帳頂。
楚使的臉白了白，乾笑道：“果然精銳！果然精銳！”
姬延拿起一顆蜜棗扔進嘴裡，甜味裡帶著點澀：“楚使此來，不光是送蜜棗的吧？”
楚使搓了搓手，終於露出真麵目：“實不相瞞，楚王想跟周室做筆交易。楚國願出三萬石糧草，換您手裡的強弩圖紙……”
“圖紙沒有。”姬延打斷他，將蜜棗核吐在地上，“但強弩可以賣。十架強弩，換一萬石糧草，一手交錢，一手交貨。”
楚使愣了一下，顯然沒料到姬延這麼直接：“十架太少了……”
“那就二十架，換兩萬石。”姬延盯著他的眼睛，“楚使要是覺得不劃算，現在就可以走。”
楚使咬了咬牙。楚國跟秦國在漢中常有摩擦，若是能得到周室的強弩，確實能占不少便宜。他點頭：“好！就二十架！三日後，我在成皋交貨！”
等楚使走後，史厭才皺眉：“陛下真要賣強弩給楚國？萬一他們反過來對付咱們……”
“他們不敢。”姬延望著遠處的山巒，“楚國跟秦國是死對頭，讓他們狗咬狗，咱們正好坐收漁利。”他拿起那盒蜜棗，忽然笑了，“再說，賣給他們的強弩，機括裡動了點小手腳，用不了一個月就得壞。”
王二眼睛瞪得溜圓：“陛下，您啥時候改的？我咋不知道？”
“昨天讓工匠營加的暗鎖。”姬延拍了拍他的肩，“這叫商業機密。”
夕陽西下時，校場的訓練結束了。親衛營的弟兄們排著隊領飯，每個人手裡都捧著個陶碗，裡麵是香噴噴的糙米飯，還有塊燉熊肉。笑聲、說鬨聲此起彼伏，透著一股生機勃勃的勁兒。
姬延站在高台上，看著這一幕，心裡忽然湧起一股暖流。從剛穿越時的無地無兵，到現在有了自己的軍隊，有了能並肩作戰的弟兄，這一路走得不容易，但值了。
“陛下，”史厭遞過來一碗肉湯，“韓國細作傳回消息，韓王見了咱們塞回去的布防圖，把送假圖的韓使打了三十大板，還說要親自來洛邑拜見您呢！”
姬延接過肉湯，熱氣模糊了視線：“讓他來。正好讓他看看，周室不是以前那個任人拿捏的周室了。”
夜色漸深，校場的篝火漸漸燃起，映著弟兄們的笑臉。姬延看著跳動的火焰，忽然想起前世在特種部隊的日子，也是這樣的篝火，這樣的弟兄，這樣為了同一個目標而奮鬥的夜晚。
他舉起陶碗，對著篝火一飲而儘。酒液辛辣，卻點燃了胸腔裡的熱血。他知道，前路還有很多挑戰，秦國的虎視眈眈，六國的各懷鬼胎，但他不怕。
因為他不再是孤身一人。他有親衛營的弟兄，有史厭、趙二、王二這些能托付後背的夥伴，還有這日漸強盛的周室。
“明天，讓王二把連發弩送到秦國去。”姬延放下陶碗，聲音在夜色裡格外清晰，“告訴樗裡疾，想換更多的弩，就用秦國的鹽礦來換。”
史厭咧嘴一笑：“陛下這是要挖秦國的根啊！”
姬延笑了笑，沒說話。他要的不是挖根，而是讓天下人知道，周室回來了。無論是秦國，還是六國，都得重新掂量掂量，這位周天子的分量。
篝火劈啪作響，映著校場上飄揚的周室旗幟，在夜風中獵獵作響，像是在宣告一個新時代的到來。
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