堡主沒有直接回答,而是緩緩站起身,踱步到窗前,望著窗外堡內的景象,背對著張玄德,良久,才緩緩道:“影先生……是一個名字,也是一個符號。見過他真麵目的人,寥寥無幾。但關於他的傳說,卻不少。”
他轉過身,目光再次銳利地投向張玄德:“陳望讓你來找他,所為何事?”
這個問題直指核心。張玄德心跳加速,他知道不能再完全隱瞞,但也不能和盤托出。
他斟酌著詞語,儘量用模糊而真實的部分回答:“月前,在涿野郡,在下……身陷險境,幸得一位神秘人相助,才僥幸脫身。事後聽聞,相助之人,可能便是‘影先生’。在下心中感激,亦存疑惑,想知道恩人是誰,為何相救。陳公子似乎知曉內情,故指引在下來此。”
他將自己定位為一個懵懂的、被卷入事件的幸運兒,或者倒黴蛋,主要動機是報恩和解惑,這聽起來合情合理。
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堡主靜靜地聽著,臉上看不出信還是不信。他走回書案後坐下,從案幾上拿起一個物件,在手中把玩。張玄德看得清楚,那正是他帶來的那枚“通”字令牌!
“這令牌,”堡主將令牌放在掌心,“你可知道它代表什麼?”
張玄德老實搖頭:“不知。隻知憑它可通行無阻,連靖安司的人也似乎有所忌憚。”
“忌憚?”堡主輕笑一聲,笑聲中卻無多少暖意,“他們忌憚的不是這令牌本身,而是它背後所代表的力量和……潛在的交易。”
他放下令牌,目光變得幽深:“這天下,即將大亂。朝廷腐朽,群雄並起,靖安司不過是皇帝用來維係搖搖欲墜統治的爪牙,看似鋒利,實則也已離心離德。亂世之中,想要活下去,活得安穩,要麼有強大的實力,要麼……就要懂得在夾縫中尋找盟友,進行交換。”
張玄德屏息靜聽,他知道,堡主即將觸及核心了。
“影先生,便是這樣一個……潛在的盟友。或者說,是一個我們試圖與之建立聯係的、神秘勢力的代表。”堡主緩緩說道,“陳望,是我派出去尋找影先生蹤跡的人。而你……”
他的目光再次聚焦在張玄德身上,帶著一種審視和評估:“你的出現,很意外。據陳望回報,影先生似乎對你……頗為留意。甚至不惜在靖安司的眼皮底下出手救你。這很不同尋常。”
張玄德心中巨震。原來陳望是堡主的人!而堡主尋找影先生,是為了結盟?而自己,竟然因為被影先生所救,而成了雙方建立聯係的一個可能紐帶?
“在下……在下實在不知影先生為何出手。”張玄德這話倒是發自內心。
“或許你不知道。”堡主淡淡道,“但重要的是,影先生選擇了你。這就讓你有了價值。”
價值?張玄德感到一絲寒意。在這種梟雄眼中,有價值意味著可以利用,但也意味著危險。
“堡主的意思是……”
“白水塢,可以為你提供庇護,讓你遠離靖安司的追捕。”堡主直截了當地說,“作為回報,你需要留在塢中。或許有一天,影先生會再次主動聯係你。屆時,你需要將信息傳達給我們。或者,當我們找到與影先生溝通的渠道時,你需要出麵。”
果然!他還是成了棋子,被卷入了這股未知勢力試圖聯係另一股更神秘勢力的博弈之中。
留在白水塢,看似安全,實則不過是換了一個更大、更精致的牢籠,而且隨時可能因為雙方接觸時的不確定性而粉身碎骨。
但他有選擇嗎?離開白水塢,外麵是靖安司的天羅地網和那個精瘦漢子的追殺。
留在這裡,至少暫時安全,還有一線弄清楚真相、甚至借助這股力量生存下去的可能。
“在下……明白了。”張玄德低下頭,掩去眼中的複雜情緒,“多謝堡主收留。”
“很好。”堡主似乎對他的識趣頗為滿意,“吳書記會為你安排一個清靜些的住處。在塢中,你可以自由活動,但莫要打探不該知道的事情,也莫要試圖離開。需要什麼,可向吳書記提出。”
這是軟禁,但比之前石屋的待遇要好得多。
“是。”張玄德應道。
“去吧。”堡主揮了揮手,重新拿起一份竹簡,似乎已經對他失去了興趣。
張玄德起身,恭敬地行了一禮,退出了書房。走出那扇沉重的木門,重新呼吸到外麵清冷的空氣,他有一種恍如隔世的感覺。
雖然依舊迷霧重重,但至少,他暫時獲得了一個相對安全的落腳點,並且對自身的處境和卷入的旋渦,有了一個模糊的輪廓。白水塢堡主,陳望,影先生,靖安司……這幾方勢力之間的關係錯綜複雜。而他,這個意外的闖入者,似乎陰差陽錯地成為了連接其中某些環節的一個關鍵點。
未來是吉是凶,他無從預料。但他知道,在這亂世之中,他必須更加小心謹慎,利用一切可能的機會,活下去,並努力看清這盤迷局的真相。
他被帶到了堡內一處較為僻靜的小院,雖然簡陋,但比石屋好了太多。新的生活,或者說,新的囚徒生涯,開始了。而“影先生”的謎團,如同懸在頭頂的利劍,也如同遠方的燈塔,指引著他在黑暗中的每一步。
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