莉娜失控爆發的火焰風暴，如同在裂脊山脈沉寂的、帶著濕冷寒意的晨霧中，投入了一顆燃燒的太陽。那並非尋常的橘紅或赤黃，而是純粹到極致的、帶著神聖與毀滅雙重意味的熾白！光芒炸裂的瞬間，仿佛時間本身都被灼穿，空氣發出不堪重負的尖嘯，視野被一片無情的純白吞噬。暗影議會追殺者們淒厲的慘叫剛剛出口，便被更狂暴的能量撕裂聲淹沒，他們的身軀、黑袍、乃至手中的武器，都在那淨化般的烈焰中如冰雪消融，連一絲灰燼都未能留下，仿佛從未存在於這片土地。
火焰散去，留下的不僅是滿地翻卷、琉璃化的焦土和刺鼻的硝煙，更是一種深入骨髓的死寂。耳邊似乎還殘留著能量風暴的餘韻，嗡嗡作響。空氣中彌漫著被燒灼過的純淨，卻又帶著一種令人心悸的虛無。每個人都僵立在原地，瞳孔中倒映著那片毀滅區域的邊緣，心臟在胸腔裡狂跳，幾乎要撞碎肋骨。那震撼並非來自劫後餘生的喜悅，而是源於對未知力量的恐懼，以及對莉娜此刻狀態的、沉甸甸的憂慮。這力量，超越了他們的認知，美麗而致命，如同在懸崖邊緣舞蹈的精靈，隨時可能墜入深淵。
雷恩是第一個從這片精神泥沼中掙脫出來的。他猛地甩了甩頭，將腦海中那熾白烙印暫時壓下，目光如電般射向火焰風暴的中心——那個蜷縮在地、渺小得令人心疼的身影。他幾乎是踉蹌著衝了過去，膝蓋重重砸在尚有餘溫的地麵上，小心翼翼地伸出手，試圖觸碰莉娜。
入手處，冰涼與滾燙交替傳來，仿佛觸摸的不是人類的肌膚，而是兩塊屬性截然不同的魔晶。他能清晰地感受到，莉娜纖細的身體內部，正上演著一場無聲卻慘烈的戰爭。一股是她與生俱來、如北極冰原般精純浩瀚的冰係魔力，此刻如同被侵犯了領地的暴風雪，在她纖細的經脈中瘋狂奔湧、衝撞；另一股，則是剛剛被某種契機強行喚醒、帶著古老蠻荒氣息的灼熱火焰之力，如同蘇醒的火山熔岩，霸道無匹地在她體內橫衝直撞，試圖焚儘一切阻礙。冰與火，這兩種截然對立的本源力量，以莉娜的身體為戰場，激烈絞殺。她的身體因此時而冰冷如墜冰窟，肌膚表麵凝結出細密的寒霜，呼出的氣息都帶著凜冬的寒意；時而又滾燙如火炭，皮膚下隱隱透出暗紅色的光芒，甚至在她無意識的痛苦呻吟中，幾縷微弱的火星從發梢指尖迸濺出來，點燃身周的空氣和枯草。
“莉娜！”雷恩的聲音沙啞得厲害，帶著他自己都未察覺的顫抖。他輕輕拂開黏在她額前、被汗水和冰霜浸濕的發絲，看到她精致的五官因極致的痛苦而微微扭曲，眉頭緊緊鎖著，長睫毛不住顫動，仿佛正沉淪在一個冰火交織、永無止境的噩夢之中。
索菲亞緊隨其後，煉金師的本能和與莉娜深厚的友情讓她瞬間壓下了心中的驚駭。她跪倒在莉娜另一側，手指迅速而輕柔地搭上莉娜的腕脈和額頭。剛一接觸，她的臉色就“唰”地一下變得慘白。指尖傳來的反饋混亂而狂暴，如同同時觸摸著萬年玄冰和地心熔岩。“糟了！比想象的更嚴重！”索菲亞的聲音帶著哭腔，卻又強迫自己保持專業，“她的魔力回路完全亂套了！像被兩股巨力撕扯的蛛網，冰火本源在她的魔力核心附近直接衝突！必須立刻進行疏導和穩定，否則……魔力回路徹底崩斷，核心反噬，她會被自己的力量從內部撕碎！”她飛快地從隨身藥劑包底層取出幾瓶貼著最高優先級標簽的藥劑——那是她用無數珍稀材料熬製的“靈魂安撫劑”和“元素調和劑”，瓶身還帶著她指尖的冰涼。她試圖小心撬開莉娜緊咬的牙關，將閃爍著柔和藍光的藥液滴入，但莉娜的牙關咬得死緊，仿佛在與體內的痛苦抗爭，藥液隻能沿著蒼白的唇角滑落，無法流入。
塔隆和艾吉奧也圍了上來，兩位見慣生死的戰士，此刻看著莉娜慘白的臉色和身上那不穩定流轉、時而冰藍時而赤紅的異芒，眼中都充滿了難以掩飾的擔憂和後怕。塔隆緊握著拳，指節因用力而發白，巨盾被他無意識地攥緊，發出輕微的摩擦聲。艾吉奧則抿緊了嘴唇，眼神銳利地掃過四周，仿佛在警惕那看不見的、導致莉娜異變的元凶。剛才那火焰風暴的威力，他們親眼所見，絕對達到了超階法術的範疇，足以焚城滅寨。但這力量顯然不屬於莉娜熟悉和掌控的寒冰體係，它更狂暴，更原始，更像某種……深埋在她血脈深處、被意外或陰謀強行引動的禁忌之力。
“此地不宜久留！”雷恩強迫自己沸騰的思緒和焦灼的心情冷卻下來，聲音沙啞卻帶著不容置疑的決斷，如同磐石般穩定著在場所有人的心，“暗影議會的人雖然被暫時清除，但難保沒有更強大的存在感知到這裡的能量波動。我們必須立刻返回加爾文港，隻有那裡才有最高明的治療師和學識淵博的法師，才有可能找到救她的方法！”
“可這些戰利品和人質……”艾吉奧保持著最後的冷靜，看了一眼身後要塞中繳獲的、堆積如山的物資，以及那些蜷縮在一起、驚魂未定、眼神空洞的人質。這些都是他們攻陷要塞的證明和成果。
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“顧不了那麼多了！人命關天！”塔隆猛地低吼道，聲音如同悶雷。他看著莉娜即使在昏迷中仍因痛苦而微微抽搐的身體，這個鐵打的漢子眼中第一次流露出如此清晰的心疼和無力感。對他而言，同伴的安危遠勝於任何財富和功勳。
“精簡！隻帶最核心、無法替代的物品和證據！人質必須全部帶走，一個都不能少！”雷恩迅速下達指令，思維清晰如刀，“艾吉奧，你負責前方偵查警戒，發揮你的速度優勢，尋找最安全、最快捷的撤離路徑，排除一切潛在危險。塔隆，你負責斷後，你的盾牌是我們最後的壁壘，警惕任何可能的追兵。索菲亞，你和我輪流背負莉娜，儘全力用你的一切手段穩住她的情況！其他人，跟上！我們沒有時間休息，必須爭分奪秒！快！”
沒有時間猶豫，也沒有時間品味剛剛攻陷這座陰暗要塞所帶來的短暫勝利。一場與死神賽跑的緊急撤離，在壓抑得幾乎令人窒息的氛圍中迅速展開。剛剛經曆激戰的疲憊被更強的焦慮驅散，每個人都繃緊了神經。
艾吉奧如同融入陰影的鬼魅，身形幾個閃爍便消失在茂密而危機四伏的林間，他為隊伍探尋著前路，敏銳的感官捕捉著風中最細微的異常，腳尖點地，不發出絲毫聲響。塔隆深吸一口氣，將巨盾重新扛在寬闊的肩頭，如同不可逾越的門神般矗立在隊伍末尾，銅鈴般的眼睛銳利如鷹，掃視著身後每一個可疑的陰影、聆聽著每一絲不尋常的響動，仿佛要將任何敢於靠近的威脅用目光釘死在原地。
索菲亞強忍著淚水，以驚人的效率行動起來。她快速篩選著戰利品，將那本記錄著邪惡巫術的筆記、幾件從黑袍殺手頭目身上找到的、刻有詭異符文且材質特殊的信物，以及其他一些可能直接指向暗影議會核心秘密的證據，小心地收入一個防水防火的秘銀夾層包裡。然後，她和雷恩一起，解下各自厚實的旅行鬥篷，用堅韌的藤蔓和樹枝飛快地製作了一個簡易擔架。他們小心翼翼地將莉娜安置上去，動作輕柔得仿佛在對待一件易碎的稀世珍寶。雷恩和索菲亞隨即輪流背負擔架，每一步都走得極其平穩，力求將顛簸降到最低，生怕任何一點震動都會加劇莉娜體內那場毀滅性的衝突。獲救的人質們也明白情況危急，他們強忍著身體透支的疲憊和精神上的巨大恐懼，互相攙扶著，咬緊牙關，緊緊跟隨著這支沉默而迅捷的隊伍，不敢有絲毫掉隊。
歸途，遠比來時要漫長和艱難百倍。莉娜的狀況極不穩定，如同一個行走的能量風暴源。有時，她會突然渾身冰冷，體溫驟降，擔架邊緣甚至凝結出細小的冰棱，呼出的氣息帶著肉眼可見的寒霜，讓靠近的索菲亞都感到刺骨的寒冷；有時，她又會體溫急劇飆升，皮膚滾燙得嚇人，臉頰泛起不正常的潮紅，甚至在她無意識的痙攣中，幾顆微弱的火星從指尖迸發，點燃擔架邊緣的布料或路邊的枯草，需要索菲亞立刻用水囊或基礎的水係法術撲滅。索菲亞不得不時刻關注著她的狀態，像守護風中殘燭般不敢有絲毫鬆懈。她不斷嘗試用溫和的水係治療藥劑濕潤莉娜乾裂的嘴唇，施展耗費心神的寧神法術，試圖安撫那兩股狂暴的能量，但效果甚微。那冰與火的衝突，似乎源於她生命本源的最深處，如同與她的靈魂糾纏在一起，外力難以介入，隻能眼睜睜看著它們彼此消耗、撕裂。
每個人的心頭都如同壓著一塊千鈞巨石，腳步沉重，呼吸壓抑。攻陷要塞、完成a級任務帶來的那點微薄喜悅，早已被這突如其來的變故衝得無影無蹤，取而代之的是深沉的憂慮和無力感。莉娜不僅僅是團隊中強大的法師，更是他們不可或缺的夥伴，是“晨風之誓”中靈動而溫暖的光芒。她的每一次微笑，每一次專注施法時的側影，都早已深深烙印在每個人心中。此刻，這光芒黯淡了，搖曳不定，牽動著每一個人最敏感的神經。
幸運的是，或許是真的被莉娜那恐怖到超越理解的火焰風暴所震懾，或許是暗影議會在此地的力量已被連根拔起，又或許是對方另有更龐大的圖謀，返程的路上出乎意料地平靜，並未再遇到任何截殺或騷擾。但這平靜，反而讓氣氛更加凝重，仿佛暴風雨前的死寂。
經過一天一夜不眠不休、幾乎榨乾最後一絲體力的急行軍，當加爾文港那熟悉的、夾雜著鹹腥海風與城市特有喧囂的氣息再次湧入鼻腔時，所有人都有一種恍如隔世的感覺。高聳的燈塔、連綿的桅杆、嘈雜的人聲……這些往日尋常的景象，此刻卻帶來一絲微弱的、回到“人間”的安心感。但他們來不及感慨，救人的信念支撐著他們疲憊不堪的身體。
沒有片刻耽擱，雷恩直接背著莉娜，如同發狂的雄獅般衝向位於傭兵工會旁邊的、加爾文港最有名的“聖光之愈”大教堂附屬醫療所。塔隆和艾吉奧則帶著驚魂未定的人質和部分精簡後的戰利品，前往傭兵工會進行任務交接，並第一時間以“晨風之誓”的名義，發布了尋求高階治療師和元素魔法大師幫助的緊急委托，懸賞金額高得驚人，隻求一線生機。
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“聖光之愈”醫療所內，充滿了草藥和熏香的寧靜氣息。柔和而純淨的光明法術光芒如同溫暖的紗幔，籠罩在病床上的莉娜身上。一位頭發花白、麵容慈祥卻帶著不容置疑威嚴的老者，身穿潔白鑲金邊的神官袍，正將散發著溫和而強大生命能量的手掌輕輕按在莉娜的額頭。他是教堂的首席治療師，阿爾特留斯大法師，一位在光明法術和治療領域德高望重的長者。他的眉頭緊緊鎖著，指尖流淌的聖光如同最精密的探針，感知著莉娜體內那團混亂的能量風暴。
時間一分一秒過去，醫療所內靜得隻能聽到幾人壓抑的呼吸聲。雷恩和索菲亞守在一旁，眼中布滿了血絲，緊握的拳頭因為用力而微微顫抖，緊張地看著阿爾特留斯大師的表情，希望能從那張布滿皺紋的臉上看到一絲希望的曙光。
良久，阿爾特留斯大師緩緩收回手，籠罩莉娜的聖光也隨之減弱。他搖了搖頭，臉色無比凝重，對雷恩和索菲亞說道：“很棘手。非常棘手。這位法師小姐的身體，在光明法術的滋養下，表麵的虛弱正在恢複，創傷也在愈合。但問題的根源，在於她的魔力本源……那裡出了大問題。一股極其強大而陌生、帶著古老印記的火焰力量，被某種強大的刺激強行喚醒，與她本身精純至極的冰係本源發生了最直接的、最劇烈的衝突。這兩種力量性質截然相反，如同永不相容的水與火，此刻正在她體內每一個魔力節點爭奪主導權，造成了魔力回路的嚴重撕裂和持續不斷的內部能量風暴。這風暴正在緩慢地侵蝕她的生命根基。”
“大師，有辦法嗎？無論需要什麼，我們都能找來！”雷恩的聲音因極度的緊張和長時間的疲憊而異常乾澀，幾乎是從喉嚨裡擠出來的。
“難。”阿爾特留斯大師歎了口氣，眼神中帶著一絲憐憫，“光明法術可以修複她肉體的損傷，最大限度地安撫她受創的精神，延緩衝突的加劇，但無法直接調和這兩種已經侵入本源的、截然對立的元素力量。它們已經成了她的一部分。強行用聖光壓製一方，比如火焰，可能會導致冰係力量失去製衡而徹底失控，反過來吞噬她；反之亦然。最壞的結果，是魔力核心無法承受這種持續的撕裂和衝突，最終……崩潰。那時，就算是神明降臨，恐怕也回天乏術。現在，我隻能用更強大的‘永恒寧靜之光’暫時穩定她的情況，形成一個保護性的結界，延緩內部衝突的破壞速度，但這治標不治本，隻能為她爭取有限的時間。”
“需要怎麼做？請您指明方向！”索菲亞急切地追問，指甲深深掐入了掌心。
“需要找到一種方法，要麼找到一位對火焰魔法有極深造詣，並且精通最微妙能量疏導的大師，冒險將那股外來的、更具破壞性的火焰力量引導出她的體外，但這過程風險極高，如同在沸騰的油鍋裡取物，稍有不慎就會引發更大的爆炸；要麼……”阿爾特留斯大師沉吟片刻，似乎在回憶某些古老的典籍，“找到一種傳說中的奇跡之法，一種能讓冰火這兩種極端力量共存，甚至達成某種相生轉化平衡的契機或地點。後者隻存在於上古的傳說和禁忌記載中，現實中幾乎無人得見。”
就在這時，醫療所的門被輕輕推開，塔隆和艾吉奧快步走了進來。兩人臉上都帶著連夜奔波和處理事務的疲憊，但眼神中卻透著一絲不易察覺的光亮，仿佛在絕望的黑暗中看到了一縷微光。
“任務交接完了！”塔隆甕聲甕氣地說，努力想讓自己的聲音聽起來振奮些，“工會確認，我們‘晨風之誓’正式晉升a級傭兵團！報酬和貢獻點非常豐厚，足夠支撐我們接下來任何行動！”但當他目光落到病床上依舊昏迷不醒、被柔和聖光包裹卻掩不住內在痛苦的莉娜時，他的聲音不由自主地低沉下去，巨大的喜悅被更大的擔憂衝淡。
“還有這個，雷恩，”艾吉奧上前一步，將一份用火漆密封、帶著傭兵工會獨特印記的卷軸遞給雷恩，他的聲音壓得很低，帶著一絲謹慎，“這是工會高層在看到我們提交的關於暗影議會的部分核心證據後，非常震驚，經過緊急磋商，額外給我們的加密情報。他們聲稱，這是作為這次a級任務完美完成、並為大陸安全做出重大貢獻的追加獎勵。裡麵的信息……可能，隻是可能，與莉娜小姐現在的情況有關。”
雷恩立刻接過卷軸，指尖甚至因為一絲期盼而微微顫抖。他迅速而小心地拆開火漆，展開羊皮紙卷軸。上麵的字跡是用特殊魔法墨水書寫，在他閱讀的瞬間才清晰顯現。信息不長，但每一個字都像重錘敲擊在他的心頭：
“……據某些流傳於極少數古老法師組織間的隱秘記載，大陸極東，跨越無儘之海，位於‘熔岩山脈’最深處，存在一處傳說中的‘冰火同源之地’，其名‘兩界泉’。該地違背常理，同時蘊含極致的、能凍結靈魂的永恒冰寒與源自地心最熾烈狂暴的熔岩之火，兩種極端能量並非簡單對抗，而是處於一種動態的、微妙的平衡狀態，仿佛代表了世界的兩種本源法則。或有依賴此種環境而生的奇異生物，乃至上古時期遺留的、研究平衡之道的遺跡存留。古老筆記中模糊提及，此地蘊含的‘平衡之理’，或許對調和極端對立的元素本源衝突有不可思議之效……然，此地虛無縹緲，無確切坐標，僅為口耳相傳的禁忌傳說，探尋者百不存一，多數湮滅於途中的無儘凶險，或迷失於那片法則混亂之地……”
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冰火同源之地？兩界泉？
雷恩的目光死死盯著卷軸上的每一個字，心臟狂跳，血液奔流的聲音在耳中轟鳴。這會是拯救莉娜的唯一希望嗎？一個隻存在於禁忌傳說中，探尋者百不存一的地方？可是熔岩山脈……那是比他們剛剛經曆的裂脊山脈、死亡沼澤更加遙遠、更加危險，被稱為“元素禁區”和“凡人墳墓”的絕地！希望渺茫得如同風暴中的燭火。
“還有一個來自港口地下情報網的消息，”艾吉奧見雷恩看完，繼續壓低聲音補充，他的情報嗅覺總是如此敏銳，“最近幾天，‘海狼商會’——那個以膽大妄為和探索未知海域聞名的商會，正在秘密地、不惜重金地招募高手。招募要求很古怪，不僅需要強大的戰鬥力，尤其青睞對元素魔法有抗性或有極地、火山生存經驗的人。風聲很緊，但他們大規模采購遠航物資的動作瞞不過人。綜合種種跡象分析，他們似乎正在籌備一次前所未有的大規模遠航，目標……疑似指向東北方向的、被稱為‘迷霧群島’和‘龍骨海域’的那片未知領域。而根據古老海圖模糊的標記，傳說中熔岩山脈在大陸之外的支脈儘頭，就在那片被風暴和迷霧籠罩的海域附近。”
海狼商會？秘密遠航？熔岩山脈支脈？
一係列的線索——暗影議會在邊境地區的頻繁活動、莉娜體內突然爆發的未知火焰力量、工會提供的指向“兩界泉”的古老傳說、以及此刻海狼商會這不合常理的、目標明確的招募動向……這些看似孤立的事件，仿佛被一條無形的、充滿陰謀氣息的線串聯了起來。
雷恩深吸一口氣，強迫自己冷靜分析。絕望與希望交織，前路迷霧重重，危機四伏。但當他再次將目光投向病床上臉色蒼白如紙、呼吸微弱的莉娜時，所有的猶豫和恐懼都被一種更堅定的情感取代。他絕不能眼睜睜看著同伴在痛苦中消逝，隻要有一絲一毫的可能，他都要去嘗試。
他握緊了拳頭，指節因為用力而發白，眼神變得如同出鞘的利劍般堅定、銳利，掃過身邊同樣疲憊卻目光灼灼的夥伴們——索菲亞眼中含著淚卻充滿支持，塔隆巨大的身軀挺得筆直等待命令，艾吉奧則一如既往地冷靜，隨時準備行動。
“準備一下。”雷恩的聲音沉穩而有力，在安靜的醫療所內回蕩，帶著不容置疑的決心，“等阿爾特留斯大師的‘永恒寧靜之光’穩定住莉娜的情況，為我們爭取到寶貴的時間。我們下一步的目標，就是搞清楚‘海狼商會’的真正目的，以及找到前往‘兩界泉’的方法！”
要塞已經陷落，暗影議會在此地的陰謀被挫敗。但“晨風之誓”的冒險者們知道，他們即將踏上的，是一條更加波瀾壯闊、也更加凶險未卜的征程。而莉娜的命運，將成為指引他們前進方向的，最明亮的，也可能是最危險的燈塔。為了同伴，他們將再次揚帆，駛向未知的風暴與傳說。
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