加爾文港的喧囂，在“晨風之誓”成功完成a級晉升任務、並經曆了工會最高評議團那近乎嚴苛的審核之後，似乎悄然發生了一些微妙而深刻的變化。這種變化並非源於港口本身——海浪依舊不知疲倦地拍打著布滿藤壺的礁石與木質碼頭，發出永恒的轟鳴；貨船的汽笛與帆船上水手們粗野的號子聲依舊在空氣中交織；空氣中彌漫的鹹腥魚獲、香料與貨物腐朽的混合氣味也一如既往地濃烈；酒館裡依舊流淌著廉價麥酒的泡沫與船員們帶著誇張手勢的吹噓喧鬨——而是源於那些投向雷恩及其團隊成員的目光，以及目光背後所代表的整個港口權力與利益網絡的重新評估與定位。
當雷恩佩戴著那枚邊緣流淌著冷凝秘銀光澤、中心鑲嵌的微縮星辰仿佛能吸收周圍光線的黑鐵a級徽章，走在加爾文港熙攘的街道上時，他敏銳地察覺到，周圍投來的視線與以往截然不同。不再是初來乍到時被當作愣頭青的忽略，也不是完成任務過程中那種帶著好奇與審視的打量，更非傭兵同行間慣常的、帶著掂量意味、仿佛在評估獵物或競爭對手的眼神。如今的目光，複雜得多，混雜著清晰的敬畏、毫不掩飾的羨慕、小心翼翼的討好，乃至一絲不易察覺、卻又真實存在的忌憚。商販們響亮的叫賣聲在他們經過時會下意識地壓低幾分，仿佛怕驚擾了這位新晉的強者；匆匆路過的、滿身汗味的水手會主動側身讓開更寬的道路，臉上帶著樸素的尊重；就連那些平日裡眼高於頂、在港口區橫著走、代表著各大商會利益的護衛隊長們，也會在擦肩而過時，收斂起幾分傲氣，微微點頭致意，動作雖小，卻意義非凡。
這種無形的尊重與地位的提升，並非憑空而來。血斧要塞的徹底陷落、凶名赫赫的悍匪“血斧”巴克特的伏誅，以及那場在歸途遭遇神秘黑袍殺手襲擊、卻最終實現反殺並將所有人質安全帶回的傳奇經曆，早已通過幸存人質的口述、港口工會內部發布的正式公告、以及那些無孔不入、最擅長添油加醋的酒館流言，如同長了翅膀般，在加爾文港的各個角落、各個階層中迅速傳播、發酵。細節在傳播中被不斷誇大——有人說雷恩一劍劈開了要塞大門，有人說塔隆獨自扛住了數十名匪徒的圍攻，有人說艾吉奧如同鬼魅般在陰影中收割生命，有人說索菲亞的藥劑能起死回生——但核心事實卻在這些誇張的渲染中愈發清晰，深入人心：這是一支新晉的、卻擁有恐怖實戰能力、堅韌不拔意誌和卓越團隊協作的a級傭兵團。尤其團長雷恩，在正麵交鋒中，以弱勝強，最終擊殺實力達到戰鬥師高階巔峰的“血斧”巴洛克的事跡，更是被渲染得如同吟遊詩人傳唱的英雄史詩，為他個人蒙上了一層耀眼的光環。
數日後，一場小型的、由傭兵工會與加爾文港商會聯盟聯合舉辦的授勳儀式，在工會總部那間曾進行過嚴格審核的莊嚴圓形議事廳內舉行。儀式並不盛大，沒有對外公開，受邀者僅限於工會內部的幾位高層執事、與“血斧要塞”任務直接相關的幾家大商會代表，以及少數恰好在港、身份清白的知名a級傭兵團團長，顯得低調、鄭重而帶有內部認可的性質。這符合工會一貫的務實作風——認可並獎勵功績，但避免過度宣揚引發不必要的關注、嫉妒或潛在的麻煩。
儀式上，須發皆白的阿茲瑪·星語長老，依舊穿著那身樸素的灰色法師袍，親自將一份用複雜魔法印記封印、具備法律效力的任務完成確認書，以及相應的、數額足以讓一個小型貴族家庭揮霍數年的巨額酬金憑證交到雷恩手中。他的動作從容，眼神中帶著長者對出色晚輩的讚許。商會聯盟的代表，一位穿著昂貴東方絲綢長袍、手指上戴著碩大寶石戒指、眼神精明如同賬本的中年商人，則代表那些被解救商隊背後的東家，額外贈送了一筆豐厚的謝禮，並鄭重承諾，從即日起，“晨風之誓”傭兵團將在加爾文港享有與那些紮根多年的老牌a級團隊同等的貿易優惠、情報支持及緊急援助。
然而，真正讓雷恩和在場的幾位老牌團長都感到些許意外的，是這場簡潔儀式最後一項、並未事先通知的安排。
阿茲瑪長老用他那平和卻蘊含無形威嚴、仿佛能洞悉靈魂的目光緩緩掃過全場，最後落在身姿挺拔、麵容沉靜的雷恩身上，緩緩開口，聲音不高，卻如同直接在每個人心底響起，清晰地傳遍整個議事廳：
“雷恩團長，以及‘晨風之誓’的各位成員。你們以卓越超凡的勇氣、無間默契的配合和麵對絕境時亦不動搖的堅定意誌，完成了這項被評估為a級、近乎不可能的任務，徹底鏟除了危害商路、荼毒生靈的毒瘤，用行動證明了你們無愧於a級的身份與責任。經工會最高評議團合議，除正式確認貴團a級資格及相關權益外，我們亦認可雷恩團長在此次任務全程中，所展現出的那一往無前、斬破黑暗的領導力與個人武勇。”
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他微微停頓，似乎在斟酌每一個字的重量，議事廳內落針可聞，所有人都預感到有什麼重要的事情即將宣布。阿茲瑪長老繼續說道：“為表彰其卓著功績，並期許其未來能如破曉利劍般，斬開籠罩世間的更多迷霧，守護秩序與光明……工會特此授予雷恩團長，個人專屬稱號——”
議事廳內瞬間陷入一種極致的安靜，連呼吸聲都仿佛消失了。所有人的目光，無論是工會執事、商會代表，還是那幾位見多識廣的老牌a級團長，都帶著或多或少的驚訝聚焦在雷恩身上。個人稱號！這在傭兵世界是極高的榮譽，是實力、事跡與個人特質得到廣泛認可的象征，通常隻會授予那些立下赫赫戰功、或其名號已通過傳奇事跡廣為流傳的頂尖強者！一個剛剛晉升a級、甚至團隊根基還未完全穩固的團長，在授勳儀式上直接被授予個人稱號，這在整個加爾文港工會的曆史上都極為罕見！這背後代表的，是工會最高層毫不掩飾的看重與投資！
“——‘黎明之劍’。”
“黎明之劍”！
四個字如同帶著奇異的魔力與重量，在寂靜的議事廳中回蕩、沉澱。稱號本身並不張揚霸道，沒有“血屠”、“狂獸”之類的血腥戾氣，卻蘊含著一股破曉時分、刺穿深沉黑夜的銳利、希望與新生之意，與雷恩那柄名為“破曉”的雙手巨劍及其核心力量【破軍劍意】的特性隱隱契合，更暗合了他們團隊“晨風之誓”這個名字中蘊含的晨光與承諾的意象。這不僅僅是一個稱號，更像是一種定位與期許。
短暫的寂靜之後，議事廳內響起了禮節性的、卻絕無虛假的掌聲。幾位老牌a級團長的眼中也閃過了驚訝、審視，最終化為一絲認可。他們深知這個稱號的分量，這不僅僅是虛名，更是一種來自權威機構的背書和期待，意味著工會高層真正將這位異常年輕的團長，視為了未來可能影響加爾文港乃至更廣闊區域格局的潛力人物。
雷恩深吸一口氣，強壓下心中翻湧的波瀾。他清楚地感受到這個稱號帶來的榮耀背後，那更加沉重的責任與期待。他上前一步，右手有力地撫胸，行了一個最標準的傭兵禮，聲音沉穩而清晰，沒有絲毫得意忘形：“感謝工會與各位長老的厚愛，‘黎明之劍’之稱，雷恩愧領。然此劍之光，並非我一人之功。它屬於我身後每一位生死與共的同伴，屬於我們整個‘晨風之誓’。我們將以此劍為誓，未來之路，無論荊棘密布或是深淵在前，必當同心協力，斬荊披棘，不負此名，不負所托！”
他的回答不卑不亢，沉穩得體，將個人榮譽與團隊緊密相連，既表達了謙遜，也彰顯了團隊的凝聚力，頓時贏得了在場更多人讚許與欣賞的目光。連阿茲瑪長老那古井無波的臉上，也似乎掠過一絲極淡的笑意。
授勳儀式在一種微妙而熱烈的氣氛中結束。然而，“黎明之劍”雷恩的名號，卻如同投入平靜湖麵的巨石，激起的漣漪和波浪迅速擴散至整個加爾文港的上層圈子，並向著更遠的地方蔓延開去。
儀式結束後不久，各種或明或暗的邀請便如同雪片般接踵而至。港口守備官署的邀請函措辭正式，希望能與“黎明之劍”閣下商討合作清剿附近海域日益猖獗的小股海盜的事宜，並暗示有豐厚的官方報酬；幾家實力雄厚的大商會，如“翡翠珊瑚”和“鐵砧與帆”，派出能言善道的代表，帶著精美的禮物，希望能與“晨風之誓”建立長期的高價值貨物護衛或特殊物品押運的合作關係，開出的條件極其優厚；甚至有一些消息極其靈通、慣於投資潛力的本地貴族，也通過管家遞來了製作考究的宴會或下午茶請柬，希望能在一個輕鬆的氛圍下結識這位新晉的、被工會看重的年輕強者，言語間不乏拉攏之意。
麵對這些突如其來的關注與示好，雷恩保持了驚人的冷靜。他深知樹大招風、木秀於林風必摧之的道理。團隊剛剛經曆連番血戰，身心俱疲，莉娜傷勢未卜、情況棘手，當務之急是鞏固自身實力、厘清未來方向、解決迫在眉睫的生存問題，而非急於拓展人脈、卷入港口複雜的利益紛爭。因此，這些邀請，他大多以團隊需要休整、處理緊急內部事務、團長需閉關鞏固修為等為由，禮貌地推遲或婉拒了。
但他也並非完全閉門謝客，斷絕所有外來聯係。他讓艾吉奧憑借其敏銳的洞察力和情報網絡，有選擇地接觸了一些在港口信譽良好、曆史悠久、可能提供關於極東航線、稀有材料或隱秘曆史等有用情報的勢力與獨立情報販子。同時，他也允許索菲亞以團隊煉金師的身份，與商會聯盟下屬的煉金師協會進行有限度的交流，主要是為了獲取那些開放給a級團隊的稀有藥材圖鑒和購買渠道。
而在所有紛至遝來的信息中，真正讓雷恩格外在意、反複審視的，是來自“海狼商會”的一份邀請。邀請函以最上等的羊皮紙製成，用優雅的花體字書寫，措辭客氣而周到，以慶祝“晨風之誓”榮耀晉升a級為由，邀請雷恩團長於三日後赴宴，落款是商會副會長，一個名叫“霍根”的人。邀請函的行文看似隨意，卻在末尾處，仿佛不經意地提及，商會近期有意組織一次“具有探索性質”的遠航，前往東部未知海域，對“實力卓越、富有冒險精神的合作夥伴”很感興趣，並暗示或許有機會深入合作。
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“海狼商會……終於按捺不住，主動找上門了。”在“水手憩息”旅店那間臨時充作指揮室、窗戶正對碼頭的房間裡，雷恩將那份製作精美、甚至帶著一絲若有若無奇異香氣的邀請函放在鋪著海圖的木桌上，目光銳利地掃過圍坐的塔隆、艾吉奧和索菲亞。窗外，一艘懸掛著海狼商會獨角鯨旗幟的大型帆船正緩緩駛入港口，帶來一絲不祥的預感。
“宴無好宴，會無好會。”艾吉奧的身影幾乎完全融入房間的角落陰影裡，隻有指尖那把不斷翻轉、閃爍著寒光的匕首顯示著他的存在，語氣淡漠如冰，“他們肯定動用資源仔細查過我們的底細，知道我們在工會查閱了‘兩界泉’的資料，也在暗中打聽遠航的消息。這次邀請，名為慶祝，實為試探。想看看我們這支‘新晉’的a級團隊，到底有多少斤兩，對他們的‘計劃’了解多少，又是否容易掌控。”
“但我們也確實需要一艘可靠的船，需要熟悉極東航線、能避開致命漩渦與海獸巢穴的資深向導。”索菲亞眉頭微蹙，憂心忡忡地看了一眼裡間房門，莉娜依舊安靜地躺在那裡，依靠著藥物和法陣維持著脆弱的平衡，“莉娜的情況……拖不起。工會資料庫關於‘兩界泉’的信息太過古老和模糊，指向性不強。海狼商會近期異常的物資采購和船隻調動，是目前最現實、也可能是唯一的突破口。風險雖大，但我們似乎沒有更好的選擇。”
塔隆猛地一拳砸在桌子上，發出沉悶的響聲，甕聲甕氣地說：“怕他個鳥！管他什麼陰謀陽謀，要是這幫藏頭露尾的家夥敢耍花樣，想在飯桌上搞鬼，俺的拳頭和斧頭可不認人！正好拆了他們的老窩，看看裡麵到底藏著什麼見不得光的東西！”
雷恩沉吟片刻，手指無意識地在海圖上的極東空白區域劃過，眼中光芒閃爍，最終做出了決定：“艾吉奧，你動用一切手段，儘快查清這個副會長霍根的性格、行事風格、在商會內的實權，以及海狼商會最近核心船隻，特彆是那幾艘經過特殊改裝的‘探索船’的具體動向和船員配置。索菲亞，你繼續全力以赴研究穩定莉娜傷勢的方案，同時通過煉金師協會的渠道，留意商會聯盟內部流通的、關於極東海域可能出產的稀有藥材或礦物圖鑒，看看能否與海狼商會的采購清單相互印證。至於這場宴會……”他拿起那張邀請函，指尖感受到羊皮紙細膩的紋理，“我會親自去參加。有些局麵，必須親自麵對才能看清。看看這位霍根副會長，和他背後的海狼商會，到底想演一出怎樣的戲。”
“黎明之劍”的名號，如同一把剛剛淬火成型、鋒芒初露的雙刃劍。它帶來了前所未有的聲望、地位和潛在的便利，也將他們這支年輕的團隊徹底推到了加爾文港風雲變幻的漩渦中心，吸引了更多或明或暗、或善意或惡意的目光。接下來的每一步，都需如履薄冰，謹慎權衡。榮耀的背後，是更加洶湧的暗流。
幾天後的夜晚，雷恩換上一身乾淨利落的便裝，並未刻意張揚，但胸前那枚黑鐵星辰徽章在燈光下依舊引人注目。他準時赴約。宴會設在海狼商會總部頂樓一間麵朝開闊海灣、裝飾得奢華卻不失內斂格調的宴會廳內。巨大的水晶吊燈折射出璀璨光芒，落地窗外是漆黑的海麵與遠處港口的點點漁火，形成鮮明對比。與會者除了商會幾位核心高層，還有兩位港務局的官員、一名稅務官，以及另外兩支在港內實力不俗、以完成高難度護送任務聞名的a級傭兵團團長，顯然，海狼商會精心挑選了客人，試圖營造一種“強強聯合”的氛圍。
副會長霍根是個年紀約在四十歲上下、身材保持得極好、穿著一身剪裁合體的深藍色禮服的男子。他麵帶熱情得體的笑容，言語周到，親自迎接雷恩，並將其引薦給會長——一位始終坐在主位、沉默寡言、頭發花白、麵容如同古井般波瀾不驚的老者。雷恩能感覺到，這位老會長身上散發著一種深沉如海、難以測度的氣息，其實力恐怕遠超表麵的商人身份。霍根在整個宴會過程中對雷恩極儘恭維，不斷提及“黎明之劍”的英姿和“晨風之誓”的潛力，言辭巧妙，讓人如沐春風，卻始終如同滑不留手的遊魚，絕口不提任何關於遠航的具體時間、路線或合作細節，隻是不斷暗示商會資源如何雄厚，渠道如何通天，並表達對與“黎明之劍”這樣的年輕新星展開“深度、互利”合作的強烈期待。
雷恩保持著禮貌而疏離的態度，既不過分熱情，也不失禮數。他冷靜地觀察著在場每一個人，尤其是那位沉默的會長和始終笑容滿麵的霍根。他能清晰地感覺到，在整個宴會過程中，至少有不下三道隱晦而強大的氣息在暗中關注著他。一道來自那位老會長身邊如同影子般侍立的一個乾瘦老者，目光渾濁卻帶著洞悉一切的審視；另一道來自宴會廳角落一個獨自飲酒、穿著冒險者服飾、臉上帶著刀疤的獨眼男子，那目光中帶著若有若無的、仿佛源自本能的敵意與挑釁；而最後一道，則最為飄忽，仿佛來自窗外漆黑的夜空，帶著一種冰冷的、非人的、仿佛在評估一件工具或商品價值的意味，讓雷恩的【破軍劍意】都產生了一絲微弱的共鳴與警惕。
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宴會臨近結束時，霍根親自將雷恩送到商會總部華麗的門廳。握手告彆之際，霍根臉上笑容依舊完美，指尖卻似乎無意地、極其輕微地劃過雷恩的手腕內側。一瞬間，一股極其微弱、卻帶著一絲陰寒、仿佛能侵蝕生命力的氣息，如同毒蛇的信子，一閃而逝！霍根仿佛毫無所覺，熱情地說道：“雷恩團長年輕有為，前途不可限量。關於合作的具體事宜，我們內部還需要進一步商討，或許很快就會有更詳細的計劃出爐，屆時希望能與團長閣下詳談，共謀大業。”
雷恩麵色如常，仿佛什麼都沒有感覺到，隻是點了點頭，語氣平淡：“靜候佳音。”隨即轉身，大步走入加爾文港清涼的夜風中。
然而，就在轉身離開海狼商會燈火通明範圍的瞬間，雷恩的眼神驟然冷了下來，如同覆上了一層寒霜。手腕內側那殘留的一絲極其微弱的陰寒感，雖然短暫，卻無比清晰！這股氣息……與他當初在死亡沼澤邊緣，遭遇那些神秘黑袍殺手時感受到的、那種源於暗影與負能量的邪惡波動，有幾分令人不安的相似！雖然被刻意掩飾和削弱了無數倍，但【破軍劍意】對這類邪惡、混亂能量的感知極為敏銳，絕不會錯！
海狼商會的水，比他們之前想象的還要深、還要渾！他們與那個神秘的“暗影議會”，恐怕真的存在某種不為人知的牽連！這次宴會，不僅是一次試探，更像是一次……標記？
回到“水手憩息”旅店，雷恩立刻將宴會上的所有細節，尤其是那瞬間的氣息感應和自己的判斷，毫無保留地告知了等待中的塔隆、艾吉奧和索菲亞。房間內的氣氛頓時變得凝重無比，仿佛連空氣都凍結了。
“看來，這尋找‘兩界泉’的旅程，從一開始就注定不會平靜了。我們麵對的，可能不僅僅是惡劣的自然環境和凶暴的海獸。”艾吉奧的聲音從陰影中傳來，帶著一絲冰冷的殺意。
“無論如何，我們必須去。為了莉娜，也為了弄清楚他們到底想乾什麼。”雷恩的目光再次落向莉娜沉睡的房間，語氣斬釘截鐵，沒有任何轉圜的餘地，“但在此之前，我們需要更多的籌碼來應對可能的背叛與襲擊，需要更堅固的船來穿越風暴與戰鬥，需要……更快地提升我們自己的力量。”
“黎明之劍”的名號，已然出鞘，寒光映照出了潛藏在繁華之下的陰影。接下來的航程，必將伴隨著比極東風暴更猛烈的風浪與比深海暗礁更險惡的陰謀。而“晨風之誓”的傳奇，也將在那片未知與危機並存的星辰大海中，以血與火，續寫新的、更加波瀾壯闊的篇章。
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