時間如梭，自王都保衛戰那場慘烈的勝利，轉眼已過去兩個月。
深秋的最後一絲暖意早已被凜冽的北風徹底驅散，王都奧古斯都正式進入了寒冷而乾燥的冬季。天空時常是那種澄澈的、近乎冷酷的湛藍，陽光蒼白無力，灑在依然殘留著許多戰爭創傷的城市上，給那些正在重建的腳手架、新修補的牆體、以及人們口中嗬出的白氣，都鍍上了一層清冷的色彩。
但城市本身，卻比兩個月前“熱鬨”了太多。不是慶典的喧囂，而是一種充滿生命力的、頑強的忙碌。榮耀之牆的主體已經用堅固的灰岩和魔法加固的混凝土重新壘砌起來，雖然失去了往昔那種曆經千年風霜的雄渾古意，卻顯得更加厚重、更加棱角分明，如同一位從重傷中痊愈的戰士，身上留下了無法磨滅的傷疤，氣質卻愈發堅毅。牆頭上，嶄新的守城器械在寒風中肅立，執勤的士兵身著厚實的冬裝，呼出的白氣在陽光下清晰可見，但他們的眼神銳利，脊背挺直，已然從那場噩夢般的血戰中恢複了過來，甚至變得更加精悍。
內城的重建工作更是如火如荼。廢墟被清理，新的屋舍如同雨後春筍般拔地而起，雖然大多樸素，卻足夠堅固保暖。街道上人流穿梭，商販的叫賣聲、工匠的敲打聲、孩子的嬉鬨聲重新構成了城市生活的底色。空氣中依舊能聞到淡淡的、混合了石灰、木料和焦土的氣息，但這氣息不再代表毀滅，而是象征著新生。
而在內城靠近原王宮區域、如今被劃為“特彆安置區”的一座寬敞宅邸內，氣氛則相對寧靜許多。這裡是“黎明之劍”小隊臨時的居所兼訓練場，由羅德裡克元帥親自安排，並由精靈和娜迦聯手布置了靜音、防護以及聚集元素能量的多重法陣，環境幽靜，元素活躍，非常適合修養和修煉。
兩個月的時間，對於普通人而言，或許不足以撫平戰爭帶來的所有創傷。但對於“黎明之劍”這支由非凡個體組成的隊伍，以及他們獲得的、來自人類王國、精靈、娜迦乃至矮人不遺餘力的資源支持而言，這六十個日夜，足以讓他們從瀕死的重傷中，恢複到足以令常人瞠目結舌的狀態。
庭院中，積雪被打掃得乾乾淨淨，露出下方堅硬平整的青石地麵。此刻，一陣急促而沉悶的撞擊聲正有節奏地回蕩著。
塔隆赤著上身，僅穿著一條耐磨的皮質長褲，他古銅色的肌膚在冬日蒼白的陽光下泛著健康的光澤，虯結的肌肉隨著動作塊塊隆起，蘊含著爆炸性的力量。他雙手並未持握那麵已經破碎的“守護者”巨盾——其殘骸被他鄭重地收藏在一個特製的木匣中——而是戴著一副由矮人匠師用某種深色金屬和魔獸皮革混合打造的全新拳套。拳套造型猙獰，指關節處有突出的鈍刺，表麵隱約流淌著土黃色的光澤。
他正麵對著一根需要兩人合抱的、深深打入地下的堅硬鐵木樁。樁身包裹著厚厚的老牛皮，上麵布滿了深深的拳印和凹痕。塔隆的呼吸悠長而穩定，每一次吐氣，都伴隨著一記勢大力沉、角度刁鑽的重拳轟擊在木樁上。
“砰！砰！砰！”
聲音沉悶如擂鼓，木樁微微震顫，表麵的牛皮以肉眼可見的速度破損，下方的鐵木也出現了細微的裂痕。他的動作並不花哨，卻帶著一種千錘百煉的質樸與精準，每一拳都仿佛蘊含著大地的厚重與不移。他的雙臂，曾經嚴重骨折的部位，如今已完全愈合，甚至因為矮人“鋼骨愈合劑”和持續大地能量滋養的緣故，骨骼的密度和強度似乎更勝往昔。胸口那道恐怖的凹陷也早已平複，隻留下幾道淡淡的、交錯的粉色疤痕，如同勳章般烙印在他堅實的胸膛上。
他的眼神專注而平靜，獨眼中不再是重傷初愈時的疲憊，而是重新燃起了那種沉穩如山的精光。這兩個月，他不僅身體恢複，在塞壬娜和艾薩拉偶爾的指點下，對自身“守護”意誌與大地力量的結合有了更深的理解。他不再僅僅依賴盾牌，而是開始嘗試將那種“不動如山”的意境，融入自己的每一次格擋、閃避乃至攻擊之中。矮人承諾的新盾牌還在熔爐城由大師精心鍛造，據說融合了多種稀有材料和他那麵舊盾的部分精華，但塔隆並不著急。他感覺，即使空手，自己也能為同伴築起可靠的屏障。
“第一百九十七……一百九十八……”他心中默數，汗水從額頭滾落，在寒冷的空氣中化作嫋嫋白氣。
庭院另一側，靠近結了一層薄冰的觀賞水池邊，氣氛則截然不同。
莉娜靜靜地站在池邊，一身簡約的白色棉絨長袍，外罩一件鑲著銀狐毛邊的深藍色鬥篷，冰藍色的長發簡單地束在腦後。她閉著眼睛，長長的睫毛在白皙的幾乎透明的皮膚上投下淡淡的陰影。她的氣息幽遠而冰冷，與周圍寒冷的空氣仿佛融為一體，又似乎格格不入。
她抬起一隻纖手，掌心向上。沒有咒文吟唱，沒有複雜手勢，甚至連魔法波動都微弱到幾乎無法察覺。隻見她掌心上方寸許的空氣中，一點微不可察的冰藍色光點悄然浮現。光點迅速吸收著周圍空氣中遊離的水元素和那無處不在的寒意，以驚人的速度生長、拉伸、塑形……眨眼間，一柄長約三尺、通體晶瑩剔透、宛如最純淨的藍水晶雕琢而成的冰晶長劍，便懸浮在了她的掌心之上。
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劍身線條流暢優雅，內部仿佛有星河流轉，散發著凜然而不刺骨的寒意。這並非實體，而是高度凝聚的冰元素造物，但其穩定性和鋒銳程度，遠超尋常魔法凝結的冰刃。
莉娜手腕微動，冰晶長劍隨之輕顫，發出一聲清越如鳳鳴般的顫音。她依舊閉著眼，仿佛在用精神力細致地感知、操控著這柄劍的每一分結構，每一絲能量流動。與兩個月前昏迷不醒、靈魂枯竭的狀態相比，如今的她不僅傷勢儘複，在精神力與冰係魔法的掌控上，似乎也因禍得福，達到了一個更加精微、更加接近本源的層次。精靈女王留下的“生命古樹”護符和持續的潮汐之力溫養，不僅治愈了她的靈魂損傷，似乎也讓她與“潮汐之淚”以及水冰）元素的聯係更加緊密深邃。她現在可以更輕鬆地施展出類似“永恒靜滯冰棺”那樣涉及規則層麵的技巧，隻不過威力可控，消耗也大為降低。
她輕輕一揮，冰晶長劍無聲無息地射入水池。沒有激起水花，沒有發出聲響。劍身觸及水麵的刹那，以接觸點為中心，一圈晶瑩的冰霜迅速蔓延開來，瞬間將大半個池麵凍結，冰麵平滑如鏡，倒映著蒼白的天空和她清冷的身影。
“控製力又精進了。”一個平靜的男聲在旁邊響起。
星塵不知何時也來到了池邊。他穿著一身方便活動的深灰色勁裝，外麵套了件厚實的毛皮背心，紫色的眼眸依舊如同蘊藏著星空，但少了幾分之前的深邃疲憊，多了幾分銳利與探究。他的臉色恢複了健康的紅潤，精神力的透支和空間反噬的後遺症，在精靈的“星輝沙”和自身特殊的星界體質調節下，已然痊愈。那枚“潮汐星核”被他用一條銀鏈掛在胸前，偶爾會閃爍一下微光，雖然裂痕仍在，但與他的聯係似乎更加穩固了。
他手裡把玩著幾顆不知從哪兒找來的、光滑的鵝卵石，目光卻落在莉娜凍結的池麵上，又抬頭看了看天空。
“大氣中的水元素流向，在冰劍觸及水麵時，發生了二十七次微小的紊亂和重組，最終在零點三息內穩定成新的有序結構，完成了凍結。”星塵用他那種特有的、略帶疏離感的語調陳述著，“能量利用率很高，浪費低於百分之五。你對‘靜滯’規則的理解，已經開始影響到元素本身的運動了。”
莉娜緩緩睜開眼，冰藍色的眸子看向星塵，眼中閃過一絲幾不可察的無奈。經過這段時間的相處，她已經習慣了星塵這種近乎“解析”般的交流方式。
“隻是嘗試更精確地控製力量的外放形式。”莉娜淡淡道，手指一勾，那柄冰晶長劍從冰麵中無聲拔出，飛回她手中，然後悄然消散，化為點點冰晶光屑，“你的‘觀星’有進展嗎？”
星塵搖了搖頭，目光投向高遠的天空，儘管現在是白天。“王都上空的元素場和空間結構依舊不穩定，尤其是北邊那個‘傷口’附近，乾擾太強。夜晚的觀測效果稍好，但星光穿過那片區域時，會發生難以預測的偏折和扭曲。想要獲得清晰穩定的星界坐標或者預言啟示，需要離開這片區域，找一個能量環境更‘乾淨’的地方。”
就在這時，宅邸主屋二樓，一間被改造成臨時煉金工坊和醫療室的房間裡，傳出一聲輕微的悶響，隨即飄出一股混合了多種草藥和礦物氣息的、有些古怪的焦糊味。
索菲亞頂著一頭有些淩亂的棕色卷發，臉上還沾著幾點黑灰，從門裡探出頭來，咳嗽了兩聲，皺著鼻子嗅了嗅空氣裡的味道，沮喪地垮下了肩膀。“又失敗了……‘極地活力藥劑’對火焰溫度的要求也太苛刻了，隻是高了五度，穩定性就完全崩潰……”她嘟囔著，但眼中卻閃爍著不服輸的光芒。
比起兩個月前那個疲憊到暈倒的少女，現在的索菲亞氣色好了太多。圓圓的臉上恢複了健康的紅暈，眼中的血絲早已消失，重新變得明亮而充滿好奇。她的“工坊”裡堆滿了各種各樣的材料——矮人送的、精靈贈的、娜迦提供的、還有羅德裡克元帥調撥的王國庫存，琳琅滿目。這兩個月，她除了照顧同伴們的傷勢後來基本變成了定期檢查和提供營養藥劑），大部分時間都泡在這裡，消化著從各方獲得的煉金知識，嘗試配製各種新型藥劑，尤其專注於治療內傷、穩定精神、以及增強元素抗性方麵的研究。雖然失敗是家常便飯，但她的進步肉眼可見，配製出的藥效穩定、副作用低的常規藥劑，已經成了王都軍醫院和傷兵們眼中的“緊俏貨”。
艾莉希雅端著一壺熱氣騰騰、散發著淡淡花香的藥草茶從廚房走出來，看到索菲亞的樣子，忍不住掩嘴輕笑。她的喉嚨早已恢複，汐族歌者空靈的嗓音重新變得悅耳動聽。她換下了華麗的祭司長袍，穿著王都常見的女子冬裝，淺金色的長發柔順地披在肩頭，顯得溫婉而寧靜。她將茶壺放在庭院中的石桌上，又拿出幾個杯子。
“休息一下吧，索菲亞。莉娜，星塵，塔隆大哥，來喝點熱茶。”她柔聲招呼道，聲音如同溫暖的泉水，流過每個人的心田。她的歌聲和存在本身，就是小隊最好的“舒緩劑”和“凝聚力”。
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塔隆收拳，長長吐出一口白氣，接過艾莉希雅遞來的毛巾擦了把汗，然後也走到桌邊。莉娜和星塵也相繼過來。
“雷恩團長和艾吉奧大哥呢？”索菲亞一邊拍打著身上的灰，一邊問道。
“雷恩在靜室，應該是日常的罡氣調和。”艾莉希雅一邊倒茶一邊說，“艾吉奧大哥一早就出去了，說是去‘市場’看看有沒有新到的‘材料’，順便聽聽消息。”艾吉奧的左臂恢複情況良好，雖然精細操作和絕對力量還比不上受傷前，但日常活動和無慣用手右手）的戰鬥已無大礙。他依舊是小隊的情報核心，經常外出，通過自己的渠道和羅德裡克元帥那邊的共享，掌握著王都內外的各種動向。
眾人圍坐在石桌旁，捧著溫暖的茶杯。冬日的陽光雖然缺乏熱度，但照在身上依舊讓人感到舒適。經曆了生死大戰，此刻這種平靜而充滿希望的日常，顯得格外珍貴。
“算算時間，阿爾方斯大師那邊關於‘星隕’重鑄的準備工作，應該差不多了吧？”塔隆喝了一大口茶，問道。
“三天前星輝大人派人來過口信，說主要的輔材已經齊備，幾位大師也協調好了時間。”莉娜輕聲道，“應該就在這幾天，會請雷恩過去，正式開始。”
“重鑄傳奇之劍啊……”索菲亞眼睛發亮，“不知道會變成什麼樣子！一定會非常厲害！”
“劍的形態和力量，會與持有者的狀態和意誌產生共鳴。”星塵用指尖輕輕敲擊著茶杯，發出清脆的聲響，“重鑄的過程，既是修複與強化，也是一次與劍靈的深度共鳴和再鍛造。對雷恩而言，這或許比他這兩個月的靜修更重要。”
就在這時，宅邸大門外傳來規律的叩擊聲，是王宮侍衛慣用的節奏。
艾莉希雅起身去開門。片刻後，她領著一名身穿王室禁衛軍服飾、表情嚴肅的軍官走了進來。軍官向庭院中的眾人行禮，然後目光掃過。
“奉羅德裡克元帥與阿爾方斯大師之命，請雷恩團長及‘黎明之劍’諸位，即刻前往統帥部議事廳。有緊急軍情相商。”軍官的聲音清晰而急促。