第265章：賬簿謎雲
貴妃的話，如同兩道截然不同的門，一道通往榮華富貴但可能淪為棋子的“坦途”，一道通往粉身碎骨卻保持本心的“絕路”，沉甸甸地擺在沈墨軒麵前。
選擇？他真的有選擇嗎？
所謂“功臣”和“證人”，不過是換一種方式被掌控。將身家性命和所有秘密寄托於這位心思難測、手段狠辣的貴妃，無異於與虎謀皮。今日她能拋棄盧琮、出賣曹國勇，明日同樣可以拋棄他沈墨軒。更何況，交出虎符和秘密，等於放棄了為沈家翻案、查明真相的主動權，也辜負了慕容驚鴻的信任。
但若拒絕……貴妃眼中那冰冷的威脅絕非虛言。她能在魏公公和刑部的圍捕中將他提走，也能輕易將他送回去，甚至讓他“悄無聲息地消失”。蘇芷瑤還在慈雲庵，生死懸於其一念。外有強敵環伺，內有掣肘威脅，此刻硬扛，似乎隻有死路一條。
時間仿佛在沁芳亭中凝滯，隻有微風拂過水麵的細微聲響。
沈墨軒抬起頭，看著貴妃那張美豔卻冰冷的臉，忽然笑了。那笑容很淡，帶著一種近乎認命的疲憊，卻又奇異地透出一絲解脫。
“娘娘厚愛，草民……愧不敢當。”他緩緩開口，聲音平靜無波，“草民一介商賈，機緣巧合卷入是非，實非所願。娘娘所言之‘富貴前程’，於草民而言，如鏡花水月，恐無福消受。至於‘證人’……草民所知有限，且與慕容前輩有約在先，其秘密，未得其允，不敢妄言。”
他選擇了拒絕，但拒絕得很有技巧。沒有慷慨激昂地斥責，也沒有卑躬屈膝地求饒，隻是擺出了自己的“難處”和“原則”，將皮球輕輕踢回給貴妃——不是我不願，是我不能，我有苦衷和承諾。
貴妃臉上的笑容漸漸斂去，鳳目中寒光凝聚，四周的空氣仿佛都降低了溫度。她沒想到，在如此明確的利害麵前，沈墨軒竟然還敢婉拒！
“沈墨軒，”她的聲音變得如同寒冬的冰棱，“你可知道，拒絕本宮，意味著什麼？”
“草民知道。”沈墨軒躬身，語氣依舊平穩，“意味著草民可能見不到明日的太陽，意味著蘇小姐或許會遭遇不測，意味著草民此前所有的努力都將付諸東流。”
“既然知道，為何還要如此冥頑不靈？！”貴妃的聲音陡然提高，帶著怒意。
沈墨軒直起身，目光第一次毫不避諱地迎上貴妃的視線，那眼神清澈而堅定，深處卻燃燒著不屈的火焰：“因為草民相信，這世間除了權勢和交易，還有公道和真相。因為草民答應過一個人，要帶她離開牢籠，風風光光地娶她。因為草民身上，還背負著沈家七十二口的血海深仇未報！若為了眼前的‘坦途’而背棄這些，草民即便活著，也與行屍走肉無異！那樣的‘富貴前程’，不要也罷！”
他這番話，說得擲地有聲，將自己置於一個“有情有義有原則”卻“身不由己”的位置，既表明了不願同流合汙的態度，又暗示了自己仍有價值掌握秘密、背負血仇），更重要的是，將個人情感與原則抬到了台麵上，某種程度上，反而讓直接下死手顯得“不近人情”或“因小失大”。
貴妃死死地盯著他，胸膛微微起伏，顯然被他的大膽和固執激怒了。但她畢竟是久經風浪的宮闈高手，很快便控製住了情緒，隻是眼神變得更加幽深難測。
良久，她忽然嗤笑一聲，那笑聲裡聽不出喜怒：“好一個有情有義、有仇必報的沈墨軒。本宮倒是小瞧了你。”
她轉過身，再次麵向那一池春水，背影透著一種莫名的孤高與冷寂。
“你走吧。”她擺了擺手，語氣恢複了最初的慵懶，卻多了一絲不易察覺的疲憊，“既然你選擇了那條‘絕路’，本宮也不強求。隻是，出了這暢春園，是生是死，便看你自己的造化了。至於蘇家小姐……本宮今日心情尚可，便再多容她幾日清淨。你好自為之。”
這是……放他走？暫時不動芷瑤？
沈墨軒心中愕然，但麵上不敢有絲毫表露，躬身行禮：“草民……謝娘娘。”然後，緩緩後退，離開了沁芳亭。
直到走出暢春園，坐上貴妃安排送他離開的馬車這次是真正的離開），沈墨軒才感到後背已被冷汗浸透。剛才那一番對話，無異於在萬丈懸崖邊走了一遭。貴妃最後的態度，讓他捉摸不透。是暫時放長線？還是另有用意？
馬車將他送回了之前軟禁他的那座神秘院落附近，然後便離開了。沈墨軒站在街頭，恍如隔世。他不敢耽擱，立刻辨明方向，朝著與海石、秦昭雪等人約定的秘密聯絡點趕去。
他必須儘快找到他們，了解這兩日外界的情況，尤其是芷瑤在慈雲庵的現狀，以及……那本被替換的賬冊！
按照約定，他在城西一處香火不旺的破舊道觀後牆，找到了特定的標記，並留下了自己的暗號。不到半個時辰，改扮成樵夫的巴圖便悄然出現，將他帶到了附近一處極其隱蔽的民宅。
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宅院內，海石、秦昭雪、陳掌櫃等人都在，見到沈墨軒安然歸來，皆是又驚又喜。蘇芷瑤也被秦風安全轉移到了此處，見到沈墨軒，頓時淚如雨下，撲入他懷中。
短暫的重聚與安撫後，沈墨軒立刻問起正事。
“公子，您被帶入內廷後，我們就按照預案分散隱匿，通過預留的渠道保持聯絡。”秦昭雪彙報道，“芷瑤妹妹在慈雲庵，我們的人一直在外圍監視，暫時安全，但庵內似乎有不明身份的人進出，我們沒敢輕舉妄動。”