第271章：雷霆婚變
皇城外的晨霧尚未散儘，沈墨軒已站在蘇府門前。
這座曾經門庭若市的尚書府邸，此刻卻籠罩在一片詭異的寂靜中。朱紅大門緊閉，門楣上“尚書府”三個鎏金大字在晨光中泛著冷硬的光澤。石獅兩側，幾片枯葉打著旋落下，更添蕭瑟。
秦昭雪站在沈墨軒身側，低聲道：“昨夜宮中傳出陛下斥責三皇子的消息後，蘇府便閉門謝客了。聽說蘇尚書稱病不朝。”
“病？”沈墨軒冷笑一聲，眼中寒芒乍現，“怕是心病。”
他今日穿的不是尋常儒衫，而是一身嶄新的從三品緋色官服，胸前繡著雲雁補子——那是“皇商總管”的正式品級。腰間懸著一枚羊脂玉牌，上刻“禦賜皇商”四字。這身打扮，是他今晨特意換上的。
“叩門。”沈墨軒淡淡道。
身後一名二皇子府侍衛上前，重重叩響門環。
許久，門才開了一條縫。一個老管家探出頭來，見到沈墨軒的官服，先是一愣，隨即認出他的麵容，臉色頓時變得複雜：“沈……沈公子？”
“請通報蘇尚書，”沈墨軒的聲音平靜無波，卻帶著不容置疑的威勢，“皇商總管沈墨軒，奉旨協理北疆軍需，有要事相商。”
“皇商總管”四字一出，老管家瞳孔驟縮。他顯然已聽聞昨夜城外那場驚天變故，卻沒想到沈墨軒今晨便上門，而且還是以這等身份。
“沈大人稍候。”老管家匆匆合上門。
又過了約一盞茶時間，大門緩緩打開。這次出來迎接的，是蘇府二管家，態度恭敬了許多：“沈大人，老爺在正廳等候。請——”
沈墨軒邁步而入。秦昭雪緊隨其後，四名二皇子府侍衛按刀守在門外。
穿過熟悉的回廊庭院，沈墨軒注意到，府中下人明顯少了許多，偶有幾個匆匆走過的，也都低頭斂目，不敢多看。空氣中彌漫著一股壓抑的氣息。
正廳內，蘇文博果然在座。
這位禮部尚書穿著家常便服，端坐在主位，手中捧著一盞茶，看似悠閒，但沈墨軒一眼便看出他指尖的微顫和眼底的疲憊。
廳內除了蘇文博，還有幾位蘇家族老，分坐兩側，皆是麵色凝重。
“沈大人大駕光臨，有失遠迎。”蘇文博放下茶盞，聲音乾澀。
沈墨軒拱手行禮：“蘇伯父客氣。小侄今日前來，一是探望，二是……有要事相商。”
他沒有用官職稱呼，仍以晚輩自居，但這聲“伯父”在此時聽來，卻格外刺耳。
一位須發皆白的族老冷哼一聲：“沈大人如今是陛下親封的皇商總管，協理北疆軍需，何等顯赫！我蘇家高攀不起這聲‘伯父’。”
沈墨軒微微一笑，不以為意，徑自在客位坐下。秦昭雪侍立在他身側，目光警惕地掃過廳內眾人。
“不知沈大人有何要事？”蘇文博開門見山，語氣中透著疏離。
沈墨軒從袖中取出一卷文書，放在手邊的茶幾上，卻不急著打開：“昨夜城外之事，想必伯父已有所耳聞。”
蘇文博臉色一僵。
“三皇子殿下遣內侍魏忠，率驍騎營官兵與黑衣死士，於城外截殺二皇子殿下與下官，”沈墨軒緩緩道，“幸得陛下聖駕親臨，撥亂反正。魏忠已下慎刑司，驍騎營參將孫振被囚，周世昌昨夜於府中被刑部鎖拿。至於三皇子殿下——陛下有口諭，令其在府中靜心思過，無詔不得出。”
每說一句，廳內眾人的臉色就白一分。
這些消息他們雖有所耳聞，但從沈墨軒口中如此清晰地複述出來，仍如驚雷炸響。
“此事……與我蘇家何乾？”一位族老強作鎮定。
沈墨軒目光轉向他，眼神陡然銳利：“無關？那三皇子屢次逼迫蘇家嫁女，甚至不惜動用影衛司脅迫，這算不算有關？周世昌挪用軍餉、勾結匪類，所獲巨額銀錢，部分流向三皇子府，部分……是否也曾用於‘打點’朝中某些官員，這又算不算有關？”
“你！”那族老霍然起身。
“三叔公！”蘇文博厲聲喝止，隨即看向沈墨軒，深吸一口氣，“沈大人，有話直說吧。”
沈墨軒終於拿起那卷文書，緩緩展開。
“這是昨夜從周世昌彆院密室內搜出的賬冊抄本，”他聲音平靜，卻字字如刀，“內中詳細記錄了近三年來，通過江南十三家錢莊，挪用、盜取北疆軍餉的明細。共計白銀二百四十萬兩，其中一百二十萬兩流入三皇子府庫，六十萬兩用於‘孝敬’朝中官員，剩餘六十萬兩……不知所蹤。”
他頓了頓，目光如電射向蘇文博：“而這‘孝敬’名單中，有七位官員收受超過五萬兩。其中一位，姓蘇。”
滿堂死寂。
蘇文博手中的茶盞“啪”地落地，碎瓷四濺，茶水潑濕了衣擺，他卻渾然不覺。
“你……你血口噴人！”一位族老顫聲喝道。
沈墨軒不理會，繼續道：“此外，還有三皇子與北燕暗使往來的密信抄本，內中提及‘若得蘇氏女，可挾製蘇文博，進而掌控禮部與部分清流’等語。伯父，您真以為三皇子求娶芷瑤，隻是貪圖美色？”
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蘇文博臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，卻說不出一句話。
“這些證據抄本，”沈墨軒將文書重新卷起，輕輕放回茶幾，“下官已呈遞陛下禦覽。陛下震怒，但念及某些官員或有苦衷，暫未發作。不過……”
他抬眼，直視蘇文博：“若蘇伯父仍執意要將芷瑤嫁與三皇子，那麼明日一早，這些抄本的完整版，便會出現在都察院左都禦史的案頭。屆時，蘇家麵臨的，恐怕就不是嫁女與否的問題，而是……滿門安危了。”
這話說得極重，廳內溫度驟降。
蘇文博渾身顫抖，指著沈墨軒：“你……你這是脅迫朝廷命官！”
“下官不敢，”沈墨軒起身，拱手行禮，語氣卻冰冷如鐵，“下官隻是提醒伯父，懸崖勒馬，為時未晚。三皇子倒台在即，與其綁在這艘將沉的破船上，不如及早抽身。”
“沈墨軒！”一位脾氣火爆的族老拍案而起，“你不過是個商賈出身，僥幸得了個皇商總管，就敢在我蘇家如此放肆！我蘇家百年清譽，豈容你汙蔑！”
“百年清譽？”沈墨軒忽然笑了，那笑容卻毫無溫度，“敢問蘇家這三年擴建祖宅、購置田產、重修祠堂的十萬兩白銀，從何而來？令郎蘇明遠去年在江南一擲萬金買下畫舫，錢又從何而來？需要下官將周世昌賬冊中‘蘇府年敬’的條目，一條條念出來嗎？”
那族老如遭重擊，踉蹌後退，跌坐回椅中。
蘇文博閉上眼，長歎一聲，仿佛瞬間蒼老了十歲。
他知道，沈墨軒說的都是真的。三皇子這些年通過周世昌，確實給了蘇家不少“好處”。起初隻是年節孝敬，後來漸漸加碼，而他……終究沒有抵擋住誘惑。
更可怕的是，沈墨軒手中顯然掌握著確鑿證據。若真捅到都察院，蘇家百年清譽毀於一旦不說，罷官下獄都是輕的，重則抄家流放！
“你……想要什麼？”蘇文博睜開眼，聲音嘶啞。
沈墨軒一字一句道：“解除芷瑤與三皇子的婚約。從此蘇家與三皇子一黨，劃清界限。”
“不可能！”一位族老急道，“婚約已定，若單方麵解除，便是失信於天家，同樣是死罪！”
“所以，”沈墨軒眼中寒光一閃，“需要蘇家主動‘發現’三皇子的某些罪行，大義滅親，上書彈劾。如此，婚約自然解除，蘇家還能博個‘忠貞剛直’的美名。”
“你這是要我們蘇家親手將三皇子推向絕路！”蘇文博駭然。
“三皇子已經站在絕路上了，”沈墨軒聲音平靜，“陛下昨夜未當場廢黜他，隻是顧念父子之情，給他最後的機會。但若他不知悔改……伯父以為，他還能撐多久？與其等他倒台時被牽連，不如現在主動切割，或許還能保全家族。”
廳內陷入長久的沉默。
蘇家族老們麵麵相覷，眼中都是掙紮與恐懼。
蘇文博雙手緊握椅背，指節發白。他知道沈墨軒說的沒錯，三皇子大勢已去，此時切割雖風險巨大，卻可能是唯一的生路。但若真如此做，就等於徹底背叛了三皇子，日後若有三皇子餘黨報複……
“父親。”
一個輕柔卻堅定的聲音，忽然從廳外傳來。
眾人愕然回頭。
隻見蘇芷瑤一身素白裙裾，未施粉黛，長發隻用一根木簪簡單綰起，緩緩走入正廳。她身後，跟著兩個驚慌失措的丫鬟，顯然沒攔住她。
“芷瑤！你出來做什麼！回去！”蘇文博厲聲道。
蘇芷瑤卻恍若未聞，徑直走到廳中央，麵向沈墨軒。
四目相對。
沈墨軒看到她眼中那份決絕，心中微微一顫。
蘇芷瑤忽然跪下。
“女兒不孝，”她聲音清越，響徹整個正廳，“但女兒今日，有話不得不說。”
“你！”蘇文博氣得渾身發抖。
蘇芷瑤抬起頭，目光掃過廳內每一位族老，最後落在父親身上：“女兒與沈墨軒，早有盟約，此生非他不嫁。此事江南皆知，父親當初也是默許的。若非三皇子以權勢相逼，以家族安危脅迫，女兒早已是沈家婦。”
“住口！”一位族老怒喝，“婚姻大事，父母之命，媒妁之言！豈容你自作主張！”
蘇芷瑤卻從袖中取出一把剪刀。
眾人色變。
“芷瑤！”沈墨軒下意識上前一步。
蘇芷瑤抬手製止他，目光依然堅定：“女兒知道，身為蘇家女，婚事不由己。但女兒亦知，若嫁與三皇子，便是助紂為虐，便是將蘇家綁上一條不歸之路。父親，諸位叔公，你們真願意為了眼前榮華，將百年蘇氏推入萬劫不複之地嗎？”
她頓了頓，握緊剪刀，另一隻手挽起一縷長發。
“今日，女兒在此立誓：若父母執意相逼，要女兒嫁與三皇子，女兒便削發為尼，此生青燈古佛，絕不踏出庵門半步！”
說罷，剪刀寒光一閃——
“不可！”
“住手！”
驚呼聲中，沈墨軒已疾步上前，一把抓住她的手腕。
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剪刀離發絲僅半寸之遙。
蘇芷瑤抬頭看他，眼中含淚，卻帶著笑：“沈郎，放開我。若不能嫁你，這長發留之何用？”
沈墨軒心中劇痛，卻搖搖頭，沉聲道：“芷瑤，信我。”
他轉向蘇文博，聲音陡然轉厲：“蘇伯父，當真要逼死親生女兒嗎？”
蘇文博頹然坐倒，老淚縱橫。
廳內一片死寂，唯有蘇芷瑤壓抑的抽泣聲。
就在這時，門外忽然傳來急促的腳步聲。
“老爺！老爺！”老管家連滾爬進正廳，聲音都變了調，“宮……宮裡來人了！傳旨太監已到府門外！”
眾人皆驚。
蘇文博慌忙起身：“快！開中門！擺香案！”
一陣忙亂中，蘇府中門大開，香案擺好。蘇家眾人跪迎，沈墨軒與秦昭雪退至一旁。
來的是一位麵生的中年太監，手持明黃聖旨，身後跟著四名小太監。
“禮部尚書蘇文博接旨——”
蘇文博率眾人伏地：“臣蘇文博，恭聆聖諭。”