晨靄初散，金桂飄香。蘇明遠踏著露水，沿著青石小徑向城東的梅園走去。昨夜周老秀才匆匆來訪，言說今日有位飽學之士願與他論道，地點便定在這處雅靜之所。
梅園雖名為梅園，實則四季皆有佳景。秋日裡桂花正盛，黃白色的小花密密匝匝，香氣襲人。園中有一處茅亭，臨水而建，倒影如畫。
蘇明遠遠遠便見亭中已有一人端坐，須發花白，身著青衫，正在研墨。此人年約六旬，麵容清臒，眉宇間有一股不易察覺的傲氣，卻又透著幾分落寞。
想必就是那位周老秀才提及的飽學之士了。蘇明遠心中暗忖，整理了一下衣襟，緩步上前。
晚輩蘇明遠，見過先生。他恭敬地行了一禮。
那人抬起頭來，目光如炬，在蘇明遠身上細細打量一番，隨即起身還禮：老夫姓陸，單名一個淵字。久聞蘇公子大名，今日一見，果然是青年才俊。
陸淵的聲音醇厚有力，雖然客氣，但話中似乎帶著幾分試探的意味。
陸先生過獎了。蘇明遠謙遜地回應，同時心中暗暗警覺。這位陸先生的氣質頗為特殊，既有文人的儒雅，又有一種說不出的鋒芒。
請坐。陸淵示意蘇明遠在對麵的石凳上坐下，周兄昨夜來訪，說公子對經典頗有見地，老夫甚是好奇，今日特來請教。
茶童奉上香茗，陸淵端起茶杯輕抿一口，目光再次落在蘇明遠身上：不知公子對《大學》一書如何理解？
這個問題看似簡單，實則暗藏機鋒。《大學》乃四書之首，其中格物致知、正心誠意、修身齊家、治國平天下的理念，是儒家思想的核心。不同的理解角度，往往反映出不同的學術立場和人生態度。
蘇明遠沉吟片刻，小心地組織著語言：《大學》開篇即言大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。晚輩以為，此三者乃遞進關係：明德者，自我修養也；親民者，推己及人也；至善者，達到完美境界也。
陸淵點了點頭，但眼中閃過一絲失望：公子所言，與朱子注解並無二致。不知公子對格物致知四字，可有獨特見解？
這個問題讓蘇明遠心中一震。格物致知曆來是理學爭論的焦點，朱熹主張通過研究外物來獲得知識，王陽明則認為應該內省求理。而陸淵提出這個問題，顯然是想試探他的學術傾向。
蘇明遠深吸一口氣，決定稍微展現一下自己的見解：朱子以為格物者，窮儘事物之理也。然晚輩愚見，格物不僅在於外察，亦在於內省。物之理固然存在於外，但認知之能卻在於心。心物相合，方能致知。
這番話一出，陸淵的眼神瞬間變得銳利起來。他放下茶杯，身體微微前傾：公子此言，頗有王陽明心學之意。莫非公子也認為心外無物，心外無理
蘇明遠感覺到對方話中的挑戰意味。在這個朱熹理學占主導地位的時代，公開支持王陽明的觀點是需要勇氣的，特彆是對於即將參加科舉考試的人來說。
晚輩不敢妄議先賢。蘇明遠謹慎地回應，隻是以為，朱子與陽明先生雖然路徑不同，但殊途同歸，都是為了達到的目的。
哈哈哈！陸淵突然大笑起來，聲音中帶著一絲諷刺，公子倒是圓滑，既不得罪朱子，也不否定陽明。但學問之道，豈能如此模棱兩可？
他站起身，在亭中踱步，語氣變得激動起來：老夫考了四十年科舉，見過太多這樣的聰明人。他們善於察言觀色，善於投機取巧，卻缺乏獨立的思考和堅定的立場。這樣的人，即使中了狀元，又能有什麼作為？
這番話如利劍般刺向蘇明遠，讓他臉色微變。但同時，他也從陸淵的話中聽出了另一層意思——這位老人四十年的科場失意，心中必然積鬱著巨大的不滿和憤懣。
陸先生言之有理。蘇明遠起身，態度變得嚴肅起來，晚輩確實過於謹慎了。既然先生直言相問，晚輩也當坦誠以對。
他頓了頓，繼續說道：晚輩以為，朱子之學重在窮理，陽明之學重在踐履。二者各有所長，亦各有所短。朱子過分重視外物，容易流於支離破碎；陽明過分強調內心，又可能導致主觀臆斷。真正的學問，應該是內外兼修，理實並重。
陸淵停下腳步，目光深深地看著蘇明遠：公子此言，倒是頗有見地。不過，既然如此，為何在科舉考試中，你還要遵循朱子的標準答案？
這個問題直指要害，讓蘇明遠陷入沉默。確實，如果他真的認為朱子之學有局限性，為什麼還要在考試中按照朱子的注解答題？這不是自相矛盾嗎？
因為...蘇明遠苦笑一聲，因為我還需要這個功名。
需要功名？陸淵冷笑道，為了功名就可以背叛自己的學術良知？公子，你讓老夫失望了。
蘇明遠感到一陣憤怒湧上心頭。這位陸淵，站在道德的製高點上指責他，可他又何嘗不是在現實麵前低頭的失敗者？四十年的科場失意，不正說明了堅持學術立場的代價嗎？
陸先生，蘇明遠的語氣變得冷峻起來，您說得輕鬆。可您四十年的經曆，不正證明了在這個製度下，純粹的學術理想是行不通的嗎？
這句話如同一記重拳，狠狠地擊中了陸淵的痛處。他的臉色瞬間變得鐵青，眼中閃過一絲危險的光芒。
你...陸淵指著蘇明遠，聲音有些顫抖，你竟敢...
但很快，他又平靜下來，臉上露出一絲苦澀的笑容：不錯，老夫確實是個失敗者。四十年的堅持，換來的隻是一事無成。但即使如此，老夫也不後悔。
他重新坐下，目光變得深遠：公子，你知道老夫為什麼屢試不中嗎？不是因為學問不夠，而是因為老夫不願意迎合那些考官的庸俗趣味。
陸淵的語氣變得平和，但話中的內容卻讓蘇明遠震驚：老夫見過太多的考官，他們大多是些平庸之輩，隻會按照標準答案打分，不允許任何創新和獨立思考。而那些高中的人，往往是最善於揣摩和迎合的。
那您為什麼還要堅持四十年？蘇明遠忍不住問道。
陸淵沉默了許久，最終緩緩開口：因為老夫相信，總有一天，這個製度會認可真正的學問。哪怕這一天永遠不會到來，老夫也要為學術的純粹性而鬥爭。
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