清晨的薄霧還未散儘，蘇明遠便匆匆趕往城東的梅花巷。昨夜陳彥回提到的那位黃老先生，據說是省城中最善於點撥考生的名師，雖不授課講學，卻能一語點醒夢中人。能得他指點一二，勝過苦讀十年書。
梅花巷深處，一座樸素的小院映入眼簾。門前並無招牌，隻有幾株梅樹探出牆頭，此時雖非花季，卻也顯得清雅脫俗。蘇明遠正在猶豫是否敲門，院門卻自己開了。
是蘇公子吧？一個清瘦的老者出現在門口，須發皆白，眼神卻異常銳利，老夫黃庭堅，久聞蘇公子大名。
蘇明遠大吃一驚，連忙深深一揖：學生不才，何敢勞動先生大駕？
黃庭堅擺擺手，笑道：陳彥回那小子昨夜便來通報，說遇到一位江北才俊，文章頗有可觀之處。老夫正閒來無事，便想見識見識。
進得院內，蘇明遠發現這裡簡直是個小型的文人聚會所。院子雖不大，卻布置得雅致非常。書房內墨香陣陣，牆上掛著幾幅字畫，書架上擺滿了各類典籍。最引人注目的是案頭那堆文稿，想必是其他考生的習作。
先生，學生此來是想...
不必多言，黃庭堅打斷了他的話，老夫知道你的來意。不過在指點你之前，先讓老夫看看你的文章。聽說你前不久寫了一篇《論王道》？
蘇明遠心中一驚，沒想到自己的文章竟已傳到這裡。他從懷中取出那篇策論，恭敬地遞給黃先生。
黃庭堅接過文章，並未立即閱讀，而是先仔細端詳了蘇明遠一番，然後緩緩展開文稿。室內一時寂靜無聲，隻聽得到翻頁的聲音和黃先生偶爾發出的聲。
良久，黃庭堅放下文章，眼中閃過一絲複雜的神色：文章確實不錯，立意高遠，論述清晰，文筆也算流暢。但是...
但是什麼？蘇明遠急切地問道。
黃庭堅起身走到窗前，背對著蘇明遠說道：但是這篇文章，在鄉試中恐怕得不了高分。
為何？蘇明遠更加不解了。
黃庭堅轉過身來，神情變得嚴肅：蘇公子，你可知道科舉考試的真正目的是什麼？
選拔人才，為國效力。蘇明遠毫不猶豫地回答。
表麵上確實如此，黃庭堅點點頭，但深層次來說，科舉考試是在選擇什麼樣的人才？選擇能夠維護現有秩序、理解朝廷意圖的人才。
蘇明遠陷入沉思。作為現代人，他當然理解考試的政治性質，但在古代親身經曆時，這種感覺格外強烈。
黃庭堅繼續說道：你這篇《論王道》，立意雖好，但過於理想化。你在文中提到的一些觀點，雖然符合經典原意，卻未必符合當前的政治需要。
那學生應該如何改進？
黃庭堅笑了笑，重新坐下：這就要說到考試的技巧了。蘇公子，你可知道今年的主考官是誰？
聽說是翰林學士王安禮。
不錯。王安禮雖然學問淵博，但他有個特點，就是非常注重文章的政治正確性。他不喜歡過於激進的觀點，也不喜歡過於保守的態度。他要的是一種恰到好處的平衡。
蘇明遠若有所思：先生的意思是，我們要揣摩主考官的心意？
正是如此，黃庭堅毫不諱言，這並非阿諛奉承，而是一種智慧。你想想，朝廷選拔官員，自然希望這些人能夠理解並執行朝廷的政策。如果連主考官的心意都揣摩不透，又如何能在官場上立足？
這番話讓蘇明遠心中五味雜陳。在現代，他也知道考試有標準答案，但那種標準化相對簡單直接。而這裡的標準答案，卻是如此複雜微妙，需要對政治形勢有深刻的理解。
具體應該怎麼做呢？蘇明遠問道。
黃庭堅起身從書架上取下一本冊子：這是近五年來各次鄉試的優秀策論選集。你仔細研讀，就會發現其中的規律。
蘇明遠接過冊子，隨手翻了幾頁，發現這些文章確實有共同特點：既不會過分激進地批評現狀，也不會一味地歌功頌德，而是在肯定大方向的前提下，提出一些溫和的改進建議。
再者，黃庭堅繼續說道，你要學會使用恰當的詞彙和句式。比如，不要直接說當今弊政如何如何，而要說竊觀往昔，間有不便之處。不要說應該大刀闊斧地改革，而要說宜漸進調整，以求完善
蘇明遠暗自苦笑，這不就是古代版的政治正確嗎？每個時代都有自己的話語體係，要想在這個體係內生存發展，就必須學會使用這套話語。
還有一點很重要，黃庭堅壓低聲音說道，你要學會引用。但引用什麼，如何引用，大有講究。