府衙的問話比蘇明遠預想的要順利許多。府尹大人隻是例行詢問了他們與曾子厚的關係，以及最近是否聽到過關於會試的傳言。蘇明遠和趙德如實回答，既沒有隱瞞與曾子厚的友誼，也沒有編造不存在的情況。
二位舉人品行端正，配合調查，本府甚為欣慰。府尹大人最後說道，這次調查主要是為了澄清一些流言，維護科舉的嚴肅性。二位回去後，專心準備會試便是，不必為此事分心。
走出府衙時，夕陽西下，天邊雲霞如錦。蘇明遠和趙德都長長地舒了一口氣，心中的大石終於落地。
看來子厚的事情並沒有我們想象的那麼嚴重。趙德說道，或許他隻是過於謹慎，擔心被人牽連，所以才選擇離開。
蘇明遠點點頭，但心中仍有些不安。曾子厚的突然離去背後，必然還有他們不知道的內情。不過正如府尹所說，會試在即，他不能因為這些事情影響自己的準備。
兩人正要分彆回各自住處，忽然看到街角走來一個熟悉的身影——正是當日在得月樓遇到的李元德老先生。
二位舉人，這麼晚了還在街上？李元德笑著走過來，但蘇明遠敏銳地察覺到，老先生的眼中有一絲探究的神色。
李老先生，我們剛從...趙德剛要說話，卻被蘇明遠輕輕攔住。
我們剛從朋友那裡回來。蘇明遠接過話頭，李老先生這麼晚還在外麵，是有什麼事情嗎？
李元德意味深長地看了兩人一眼：老夫剛從友人那裡喝酒回來，路過這裡。聽說最近城中頗不寧靜，有些流言蜚語在傳播，二位可要小心行事啊。
這話顯然另有深意。蘇明遠心中一動，難道李老先生知道他們剛從府衙出來？
多謝老先生提醒，我們會謹慎的。蘇明遠客氣地回答。
那就好。李元德點點頭，對了，明日老夫有一事要辦，需要去錢莊一趟。蘇舉人若是有空，不妨同去，也好見識一下汴梁城的商業情況。
錢莊？蘇明遠心中疑惑，李老先生為什麼要邀請他去錢莊？不過既然是長輩的邀請，他也不好拒絕。
那就恭敬不如從命了。蘇明遠答應道。
約定好明日午時在城中的通彙錢莊門前會麵後，李元德便告辭離去。看著老先生的背影，蘇明遠總覺得有些不對勁，但又說不出具體原因。
翌日午時，蘇明遠按約來到通彙錢莊門前。這座錢莊坐落在汴梁城最繁華的商業街上，三層高的樓房在周圍建築中顯得格外顯眼。門前車馬往來，顯示著這裡生意的興隆。
李元德已經等候在那裡，看到蘇明遠到來，笑著迎了上來：明遠，你來了。走，咱們進去看看。
推門而入，蘇明遠立刻被眼前的景象震撼了。寬敞的大廳中，十幾個櫃台一字排開，每個櫃台前都有不少顧客在辦理業務。有商人在兌換各地的錢幣，有官員在存儲銀兩，還有一些看起來像是管家模樣的人在代主人辦理各種事務。
最引人注目的是大廳正中的一塊巨大算盤，上麵珠子飛快地撥動著，發出清脆的聲響。幾個賬房先生正在那裡計算著什麼，神情專注而嚴肅。
這就是汴梁城最大的錢莊之一。李元德低聲介紹道，不僅辦理存儲、兌換業務，還發行交子，甚至為朝廷和各地商賈提供資金調度服務。
蘇明遠暗暗稱奇。作為一個來自現代社會的人，他當然知道銀行的概念，但親眼看到古代金融業的運作方式，還是感到十分新鮮。
李老先生，您今日來此是？蘇明遠好奇地問道。
老夫要為一位朋友代辦一筆業務。李元德神秘地一笑，不過在此之前，先讓你見識一下這裡的掌櫃。
說著，他走向一個專門的櫃台，那裡坐著一位五十來歲的中年人，正在查看賬冊。此人麵容精明，眼神犀利，一看就知道是個久經商場的老手。
錢掌櫃，老夫又來麻煩你了。李元德拱手道。
錢掌櫃抬起頭來，看到李元德，臉上立刻露出笑容：李老先生客氣了，您的事情就是我們的事情。這位是？
這是蘇明遠，新科舉人，老夫的後輩。李元德介紹道，今日帶他來見識見識。
錢掌櫃打量了蘇明遠一眼，眼中閃過一絲讚許之色：原來是蘇舉人，久仰大名。您能高中舉人，實乃後生可畏啊。
蘇明遠連忙謙虛回禮：錢掌櫃過獎了。
蘇舉人，您可知道我們這錢莊的業務範圍？錢掌櫃饒有興趣地問道。
略知一二，不過還請錢掌櫃詳細指教。蘇明遠誠懇地說道。
錢掌櫃顯然很樂意向這位年輕的舉人介紹自己的行業：我們錢莊的業務主要有幾種：一是兌換，各地錢幣成色不同，我們負責按比例兌換；二是存儲，為客戶保管銀兩，並支付利息；三是放貸，向有需要的商賈或官員提供資金，收取利息；四是彙兌，幫助客戶將銀兩彙往各地，免去運輸之苦。
蘇明遠聽得津津有味。這些業務與現代銀行的基本功能何其相似，隻是操作方式更加原始一些。
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除此之外，錢掌櫃繼續說道，我們還為朝廷提供一些特殊服務。比如代收稅銀，代發官俸，甚至為一些重要工程提供資金支持。
朝廷也與錢莊有業務往來？蘇明遠有些驚訝。
當然。錢掌櫃點點頭，國庫雖大，但資金調度複雜。有時某地急需銀兩，從京師運送既費時又費力，還可能遇到盜匪。我們錢莊在各地都有分號，可以快速調度資金，為朝廷解決燃眉之急。
李元德在一旁插話道：明遠，你可知道這其中的門道？
蘇明遠思考片刻：學生愚鈍，還請兩位先生指教。