蘇明遠的眼睛在榜單上快速掃視著，尋找著自己的名字。每看到一個不是自己的名字，心就往下沉一分。甲字部、乙字部...一行行看下去，卻始終沒有看到蘇明遠三個字。
怎麼會沒有？蘇明遠心中暗急，莫非真的落第了？
就在這時，楊誌行忽然激動地大叫起來：找到了！找到了！明遠兄，你中了！你中了！
蘇明遠順著楊誌行手指的方向看去，果然在榜單中部偏後的位置看到了自己的名字：蘇明遠，字子厚，江南道人氏。
看到自己的名字赫然在目，蘇明遠感到一陣眩暈，幾乎不敢相信自己的眼睛。他中了！他真的中了！多年的寒窗苦讀，終於有了回報！
明遠兄！恭喜！恭喜！陳君實也發現了蘇明遠的名字，激動地拍著他的肩膀。
太好了！太好了！趙子厚也是滿臉喜色，我們四人中第一個找到的就是你！
蘇明遠此時的心情五味雜陳，激動、興奮、感激、震撼...各種情感交織在一起，讓他一時說不出話來。他隻是緊緊握住三位好友的手，眼中含著淚水。
誌行兄呢？誌行兄的名字在哪裡？蘇明遠努力平複心情，開始為好友尋找。
四人繼續在榜單上搜尋，很快就找到了楊誌行的名字，位置在榜單的前部，顯然成績不錯。
誌行兄！你也中了！而且排名還在我前麵！蘇明遠由衷地為好友高興。
楊誌行看到自己的名字，激動得幾乎要跳起來：真的嗎？真的嗎？我也中了？
確認無誤後，楊誌行忽然抱住蘇明遠，兩個大男人在人群中緊緊相擁，淚流滿麵。多年的辛苦，多日的等待，終於在這一刻得到了回報。
接下來，他們很快也找到了陳君實的名字。但當尋找趙子厚的名字時，卻怎麼也找不到。
會不會是我們漏掉了？陳君實有些擔心，再仔細找找。
四人又從頭到尾仔細看了一遍，確實沒有趙子厚的名字。這意味著，四位好友中，隻有趙子厚落第了。
趙子厚的臉色變得煞白，但很快又強作鎮定：諸位兄台不必為我擔心。能看到你們中舉，我已經很高興了。
子厚兄...蘇明遠想要安慰，卻不知道該說什麼。
明遠兄，不必說了，趙子厚勉強笑道，科舉之事，本就難以預料。我雖然這次落第，但並不後悔。能與諸位相識，已是我此行最大的收獲。
聽到這番話，在場的三人都感到心酸。趙子厚為人謙和，學問也很不錯，沒想到竟然落第了。這讓他們深深感受到了科舉製度的殘酷性。
就在這時，人群中傳來一陣騷動。隻見那位白發蒼蒼的老者正拚命地擠向榜單，嘴裡不停地念叨著：讓我看看，讓我看看，一定有我的名字，一定有...
蘇明遠看到老者的樣子，心中一緊。以老者的年紀和經曆，這很可能是他最後一次機會了。如果這次再不第，恐怕就真的再也沒有機會了。
老者好不容易擠到榜單前，顫抖著手指在上麵尋找著自己的名字。他的眼睛已經有些昏花，看得很吃力，不得不一個字一個字地仔細辨認。
圍觀的人們都在靜靜地看著這一幕，連空氣都仿佛凝固了。大家都知道這位老者的情況，都在心中默默為他祈禱。
時間一分一秒地過去，老者從榜首看到榜尾，又從榜尾看到榜首，反複看了好幾遍，臉色越來越蒼白。
沒有...沒有...老者的聲音顫抖著，怎麼會沒有呢？我明明答得很好的...
突然，老者身體一晃，向後倒去。幸好身邊有人及時扶住了他，才沒有摔倒。