他環視一周，目光在每個人臉上停留：我今天在這裡向大家保證：第一，縣府會堅決執行新的賦稅製度，不會因為任何人的反對而改變；第二，任何人如果因為支持新政而受到報複，縣府會嚴厲追究責任；第三，如果有人試圖通過不正當手段阻撓新政，一定嚴懲不貸。
說到這裡，他的語氣變得更加嚴厲：同時，我也要警告那些心存僥幸的人：不要以為可以通過其他途徑來逃避責任。無論你們有什麼樣的關係，無論你們使用什麼樣的手段，在法律麵前人人平等。
這番話說得很重，幾個大戶的臉色都很難看。但他們也知道，蘇明遠既然敢在這種場合說出這樣的話，肯定是有備而來的。
大人，您的決心我們看到了。陳老爺最後說道，但是，能否給我們一些時間來適應？畢竟改變習慣需要一個過程。
蘇明遠考慮了一下，點頭說道：可以給大家一個過渡期。從今年秋收開始，先試行新製度，但處罰會相對寬鬆。明年開始正式實施，屆時將嚴格按照新標準執行。
這個提議算是一個妥協，幾個大戶稍微鬆了一口氣。但他們心裡都清楚，這隻是緩兵之計，該來的終究會來。
會議結束後，蘇明遠留下了幾個裡正，單獨進行了交流。
諸位裡正，你們是最了解鄉村情況的人。蘇明遠誠懇地說道，新政能否順利推行，很大程度上要靠你們的支持。
大人，我們一定配合。張裡正第一個表態，這個新辦法對我們老百姓有好處，我們當然支持。
其他幾個裡正也紛紛表態支持。但蘇明遠能看出，他們心中還是有些擔憂。
我知道大家有顧慮。蘇明遠說道，擔心得罪大戶，擔心受到報複。但是，我們不能因為害怕就不做正確的事情。而且，縣府會全力保護大家的安全。
他停頓了一下，繼續說道：更重要的是，這項改革成功了，受益的不僅僅是縣府，更是千千萬萬的普通百姓。我們這一代人做出這個改變，後代子孫都會感謝我們。
這番話說得幾個裡正熱血沸騰。他們本來就是普通農民出身，對於富戶的種種不公早就心懷不滿，隻是沒有機會改變。現在有了縣令的支持，他們也願意為這個公平的製度努力。
送走了裡正們，蘇明遠獨自在大堂裡沉思。賦稅改革是他推行的幾項改革中最困難的一項，因為它直接觸及了既得利益集團的核心利益。那些大戶之所以反對，不是因為新製度不合理，而是因為他們不願意放棄原有的特權。
但蘇明遠也清楚，這項改革是必須推行的。不僅因為它能增加財政收入，更因為它關係到社會公平。一個製度如果連基本的公平都做不到，又如何能夠長久存在？
從現代社會來看，稅收製度的公平性是政府合法性的重要基礎。雖然在這個時代，人們對公平的理解還比較樸素，但基本的是非觀念還是存在的。隻要堅持正確的方向，民心終究會站在正義一邊。
當然，改革的道路不會一帆風順。那些既得利益者不會輕易放棄自己的特權，他們會想方設法地阻撓和破壞。但蘇明遠已經做好了準備，無論遇到什麼樣的困難，都不會改變初衷。
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夜深了，蘇明遠還在燈下整理著賦稅改革的實施細則。窗外偶爾傳來更夫的打更聲，提醒著他時間的流逝。但他知道，今夜的辛苦，將會換來明日的公平與正義。
正在這時，管家王伯敲門進來：老爺，有人求見，說是有重要消息。
這麼晚了，是什麼人？蘇明遠問道。
是城西村的一個農民，叫李大牛。看起來很著急的樣子。王伯回答。
蘇明遠點頭：讓他進來。
不一會兒，一個衣著樸素的中年農民戰戰兢兢地走了進來。他一見到蘇明遠，立刻跪下磕頭：小民李大牛拜見縣令老爺！
起來說話。蘇明遠示意他不必多禮，這麼晚來找我，有什麼急事？
李大牛站起身來，但還是很緊張：老爺，小民聽說您要改稅製，讓大戶們多交稅？
確有此事。怎麼，你有什麼想法？蘇明遠問道。
老爺，小民支持您！李大牛說得很激動，那些大戶平時就作威作福，交稅的時候更是能逃則逃。我們窮人家裡就幾畝薄田，還要承擔重稅，實在是不公平啊！
蘇明遠點頭，這正是他推行改革的初衷。
不過，老爺，小民今天聽到一些風聲，說那些大戶在私下聚會，商量對付您的新政。李大牛壓低聲音說道，小民覺得應該來告訴您一聲。
蘇明遠心中一緊：具體是怎麼回事？你詳細說說。
是這樣的，老爺。李大牛仔細回憶著，今天下午，小民路過陳老爺家，看到好幾家的主人都在那裡聚會。小民在牆外聽了一會兒，聽到他們在商量怎麼對付新稅製。有人說要聯名上書，有人說要找關係，還有人說...
他停頓了一下，似乎有些害怕：還有人說，如果軟的不行，就來硬的。
來硬的？蘇明遠的臉色沉了下來，具體是什麼意思？
小民也沒聽太清楚，好像是說要給您製造一些麻煩，讓您知難而退。李大牛說道，老爺，您可要小心啊！
蘇明遠沉思了片刻，然後對李大牛說道：你做得很好，能夠及時把消息告訴我。這樣吧，你先回去，但要注意安全。如果再聽到什麼消息，隨時來告訴我。
是，老爺。李大牛告辭離開。
送走李大牛後，蘇明遠的心情變得沉重起來。他早就預料到改革會遇到阻力，但沒想到這些人竟然要來硬的。看來，接下來的路會更加艱難。
但是，蘇明遠並不害怕。既然選擇了改革的道路，就要準備麵對各種挑戰。無論那些既得利益者使用什麼手段，他都不會退縮。
因為他知道，自己代表的不僅僅是縣府的利益，更是千千萬萬普通百姓的利益。為了建立一個更加公平合理的製度，再大的困難都是值得的。
夜色更深了，但蘇明遠的決心卻更加堅定。明天，新的挑戰就要開始了。
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