上朝歸來，已是午後。
蘇明遠剛進府，門房便稟報：大人，有位道人求見，說是與大人有舊。
道人?蘇明遠一愣。他在京中並無道家友人。什麼模樣？
年約四旬，衣著樸素，言談不俗。小的見他氣度不凡，不敢怠慢，已請到客廳候著。
蘇明遠心中疑惑，快步來到客廳。隻見一位身穿青布道袍的中年道士正在品茶，見他進來，微微一笑，起身施禮。
蘇大人彆來無恙？
那聲音讓蘇明遠心中一震——這分明是三年前在地方任職時結識的隱士徐先生！徐先生博學多才，對時政有獨到見解，當年曾給他不少指點。隻是後來徐先生雲遊四方,音訊全無。
徐先生！蘇明遠快步上前，先生怎會在京中？
徐先生捋須笑道：貧道雲遊至此，聽聞蘇大人已是位高權重，特來討杯茶喝。
兩人分賓主落座。徐先生打量著蘇明遠，歎道：三年不見，大人風采更勝從前。隻是……
隻是什麼？
隻是貧道觀大人麵相，雖氣色甚佳，卻眉間有憂慮之色，心中怕是不得輕鬆吧。
蘇明遠苦笑：先生慧眼如炬。這些年來，明遠確實身不由己之事頗多。
他將昨夜收到家書之事簡略說了。徐先生聽完，沉吟片刻道：大人能心係桑梓，實屬難得。隻是貧道有一言，不知當講不當講。
先生但說無妨。
居廟堂之高，難知江湖之遠。大人雖有赤子之心，但若隻憑奏章文書了解民情，恐怕終有隔閡。徐先生放下茶盞，認真道，古人雲：讀萬卷書，行萬裡路。大人何不效仿古之賢臣，微服出訪，親身體察民情？
這話正說到蘇明遠心坎上。他昨夜便有此想法，隻是還在猶豫。現在聽徐先生一說，更加堅定了。
先生所言極是。明遠正有此意，隻是……他頓了頓，朝廷有規，三品以上官員出京需有批文。若是明著去，各地官府必然層層迎送，看到的都是粉飾太平之景。
所以要微服啊。徐先生笑道，大人可否記得，當年在地方任職時，你我曾裝成商人，去集市上探訪民情？
蘇明遠想起那次經曆，也不禁莞爾。那時他還隻是個小官，行事較為自由。現在身份不同了，想要低調行事反而更難。
隻是明遠如今身份，恐怕難以隱藏。
那得看如何隱法。徐先生神秘一笑，貧道這些年雲遊四方,見過不少達官顯貴微服出訪。有扮作商賈的，有扮作遊方術士的，還有扮作落魄書生的。關鍵在於改變氣質，而非隻是換身衣服。
他站起身，繞著蘇明遠走了一圈，點頭道：大人身材適中，相貌不算特彆出眾，這是優勢。再加上常年在京城為官，外地百姓見過大人真容的不多。隻要略作改扮，便不易識破。
蘇明遠被他說得心動。確實，他雖然是狀元出身，但那也是好幾年前的事了。現在的他，留著官員標配的短須，衣著華貴，舉止講究，渾身都是官氣。若是改換裝扮，調整氣質，確實有可能不被認出。
那依先生之見，明遠該如何改扮？
徐先生沉吟道：貧道以為，大人可扮作遊學士子，或是落第秀才。這樣既符合大人身份，又不會引人注目。秀才遊學訪友，本就是常事。
有理。蘇明遠點頭，隻是明遠若要微服出訪，總要有個名正言順的理由離京。
這個簡單。徐先生道，大人不是正要查各地稅賦情況嗎？可以奏請朝廷，說要親自巡視幾個重點地區。明麵上走官方路線，暗地裡再微服查訪真實情況。
蘇明遠眼睛一亮。這確實是個好辦法。他可以以巡視稅賦為名出京，但不走官方安排的路線,而是暗中微服私訪。這樣既有正當理由,又能了解真相。
兩人商議良久，徐先生將微服私訪的種種細節一一指點。臨彆時，他留下一句話：大人記住，微服不隻是換身衣服，更要換一顆心。放下官威，放下成見，真正以平等之心與百姓交流，才能看到真實的世界。