午後，雪停了。
蘇明遠換上一身普通的儒衫，沒有戴官帽，也沒有帶隨從，獨自一人前往東宮。
東宮位於皇城東側，是太子或重要皇子的居所。雖然當朝尚未立儲，但三皇子能住在東宮，本身就說明了他的地位。
宮門口，早有內侍等候。見到蘇明遠，立即引領他進去。
穿過幾道宮門，來到一座清幽的院落。院中有假山、流水、竹林，環境雅致。正中是一座書房，匾額上寫著思賢堂三個字。
殿下在裡麵等候。內侍低聲道，蘇大人請進。
蘇明遠整理了一下衣冠，推門而入。
書房內，一個年輕人正坐在書案前讀書。聽到開門聲，他抬起頭，臉上露出燦爛的笑容。
明遠兄來了！三皇子起身相迎，快請坐。
蘇明遠仔細打量著這位皇子。
他約莫十八九歲，麵容清秀，眉宇間帶著幾分英氣。身穿一襲青色長袍，簡樸素雅，沒有皇子常有的奢華。
但最引人注目的是他的眼睛——明亮而專注，透著超越年齡的睿智。
殿下謬讚，下官惶恐。蘇明遠行禮道。
在這裡不必多禮。三皇子擺手，我既稱你為兄，你也叫我名字便是。在這書房中，咱們隻論學問，不論身份。
這話說得灑脫，但蘇明遠豈敢真的無禮？
殿下客氣，下官不敢。
那你就叫我殿下吧。三皇子笑了，不過我還是叫你明遠兄，這樣親切些。
他拉著蘇明遠坐下，讓人上了茶，然後揮退了左右，房中隻剩下他們二人。
明遠兄。三皇子正色道，我請你來，不是讓你給我講那些陳腔濫調的。我從小到大，聽了太多大道理，背了太多經文，可我總覺得，那些東西離真正的治國理政太遠了。
他眼中閃著光：我聽說，你在地方上推行的稅賦改革，效果顯著。你建立的監察製度，讓貪官無處藏身。這才是真正的經世致用之學啊！
蘇明遠心中一驚。
這位皇子，果然不簡單。一上來就直奔主題，而且問的都是實際問題。
殿下過獎了。他謹慎地說，下官所做的，不過是在聖上的指導下，做了一些力所能及的事。談不上什麼創新。
何必謙虛？三皇子道，我雖在宮中，但外麵的事也都知道一些。你那套改革方案，據說融合了古今智慧，有很多新的思路。我就想知道，你是怎麼想出這些辦法的？
這個問題，直擊要害。
蘇明遠如果說實話——這些思路來自現代社會的管理經驗——那無疑是找死。
但如果敷衍，又會讓皇子失望。
他沉思片刻，緩緩道：殿下，下官這些想法，其實都是從經典中來的。《周禮》中有關於官製的設計，《管子》中有關於經濟的論述，《商君書》中有關於法治的思考……我不過是將這些古人的智慧，結合當今的實際情況，做了一些調整和運用罷了。
這話說得滴水不漏。既承認了自己的創新，又把源頭歸於古代經典，不會引起懷疑。
原來如此。三皇子若有所思，那依你之見，古人的哪些思想，最適合用於當今的治理？
這要看殿下想了解哪方麵。蘇明遠道，治國理政，千頭萬緒。有關於民生的，有關於吏治的，有關於軍事的，有關於外交的……
我想聽你講講，如何讓國家富強，百姓安樂。三皇子認真道，這是我將來……
他話說到一半，忽然停住了。
但蘇明遠已經聽明白了——這位皇子，顯然對儲位有想法。
氣氛有些尷尬。
蘇明遠裝作沒聽出來，微笑道：殿下的誌向，令人欽佩。國家富強，百姓安樂，這是所有讀書人的理想。
他頓了頓，不過下官以為，要實現這個目標，首先要明白一個道理——國之根本在民。
國之根本在民？三皇子重複了一遍，你是說，民為貴，社稷次之，君為輕？