正是。蘇明遠道,《孟子》中的這句話,道出了治國的真諦。君主治國,不是為了自己的權力和享受,而是為了百姓的福祉。隻有百姓安居樂業,國家才能長治久安。
三皇子點頭:這個道理我懂。但具體該如何做?
有三個關鍵。蘇明遠伸出三根手指,其一,輕徭薄賦,讓百姓有飯吃,有衣穿,有房住。這是基礎。
其二,明刑弼教,讓百姓知道什麼該做,什麼不該做。賞罰分明,才能維持秩序。
其三,選賢任能,讓真正有才能的人擔任官職,為百姓辦事。官員是連接朝廷和百姓的橋梁,這個橋梁若是斷了或歪了,國家就危險了。
三皇子聽得入神,連連點頭。
這三條,說起來簡單,做起來難啊。他歎道,就說輕徭薄賦吧,朝廷開支巨大,軍費、俸祿、工程,哪樣不需要錢?如果稅收減少了,這些錢從哪裡來?
好問題。蘇明遠讚道,殿下能想到這一點,說明已經在思考實際問題了。
他稍稍整理思路:其實輕徭薄賦,不是說完全不收稅,而是合理征稅。太重了,百姓承受不起;太輕了,國家運轉不了。關鍵在於一個字。
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如何把握這個度?
要算賬。蘇明遠道,朝廷要清楚地知道,國家每年需要多少錢,百姓能承受多少稅。這就需要詳細的統計和核算。
他頓了頓,下官在推行稅賦改革時,做的第一件事,就是摸清底數。各地有多少人口,多少田地,能產多少糧食,現在收多少稅,百姓的實際負擔如何——這些都要搞清楚,才能製定合理的稅率。
原來如此。三皇子恍然大悟,所以你建立了那套統計體係?
正是。
兩人越聊越深入,從稅賦說到吏治,從吏治說到監察,從監察說到教育……
蘇明遠發現,這位皇子確實聰慧過人,而且不是書呆子式的聰明,而是真正在思考如何治國理政。
他提出的問題,很多都切中要害。
不知不覺間,天色已晚。
時候不早了。三皇子意猶未儘地說,今日聽明遠兄一席話,勝讀十年書。不知明遠兄可否經常來指點一二?
來了。
蘇明遠早知道會有這一問。
他沉思片刻,謹慎地說:殿下若不嫌棄,下官自當儘力。隻是下官公務繁忙,恐怕不能常來。
無妨。三皇子道,一個月來一兩次就好。我主要是想和你討論一些實際問題,不需要天天講課。
那下官遵命。
臨彆時,三皇子拉著蘇明遠的手,認真道:明遠兄,今日你講的這些,讓我受益匪淺。我希望將來有一天,能夠實踐這些理念,讓天下百姓都能安居樂業。
他頓了頓,眼中閃過一絲期待:到那時,還需要明遠兄鼎力相助。
這話已經很明顯了——他在為將來鋪路,在拉攏蘇明遠。
蘇明遠心中警鈴大作,但麵上仍然平靜:殿下誌向高遠,下官欽佩。不過為臣之道,在於忠君報國。無論將來如何,下官都會儘自己的本分,為國為民做些實事。
這話說得滴水不漏,既沒有明確表態支持,也沒有拒絕,而是強調了臣子的本分。
三皇子若有所思地點了點頭。
走出東宮,夜色已深。
蘇明遠仰望星空,心中複雜難明。
這場講學,比他想象的還要凶險。
三皇子太聰明了,也太有野心了。
而他,已經被卷入了這場風暴的邊緣。
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