大慶殿內，一片靜寂。
內侍繼續宣讀：禦史蘇明遠奏稱，戶部侍郎李晉在任期間，收受賄賂白銀三千兩，絲綢百匹，又利用職權為親族謀取私利，請依律嚴懲……
聲音在殿內回蕩，每一個字都清晰可聞。
蘇明遠感覺到周圍投來的目光，有好奇的，有幸災樂禍的，也有同情的。他挺直腰杆，麵色平靜，仿佛被宣讀的不是他的奏章。
內侍讀完，殿內沉默片刻。
龍椅上的皇帝翻看著手中的奏章，眉頭微皺，似乎在思考什麼。半晌，他開口問道：蔡太師，此事你如何看？
蔡京緩緩出列，躬身行禮：啟稟陛下,臣以為，此事證據不足，恐有誤會。李侍郎為官多年，向來勤勉，臣以為應該詳查，不可冤枉忠良。
話說得冠冕堂皇，但意思已經很明確——他要保李晉。
蘇明遠心中一沉，卻不意外。他早就料到會是這樣的結果。
太師之言有理。皇帝點了點頭，又問，禦史台，此案證據可有確鑿？
禦史中丞出列，恭聲道：回陛下，此案確有證據，但如太師所言，尚需詳查。臣建議，先由禦史台與刑部會審，查明真相後再行定奪。
這話說得圓滑，實際上是在打太極，把事情往後拖。
蘇明遠知道，一旦交給刑部會審，以蔡京的勢力，很容易就能把案子壓下去或者大事化小。但他無法當麵反駁禦史中丞，那是他的上司。
皇帝似乎也失去了興趣，揮了揮手：那就依中丞所奏，詳查此案。
臣遵旨。禦史中丞躬身退下。
就這樣，蘇明遠精心準備的彈劾案，輕描淡寫地被化解了。殿上的氣氛重新變得輕鬆，仿佛剛才什麼都沒發生過。
朝會繼續，又有其他事務奏報。蘇明遠站在原位，麵上平靜，心中卻波瀾起伏。
他不是沒想過這樣的結果，但當它真的發生時，那種無力感還是讓他感到窒息。
這就是朝堂嗎？
這就是他苦讀寒窗數十年，想要進入的地方嗎？
朝會結束後，百官退朝。蘇明遠跟著人流往外走，剛出大慶殿，就被人叫住了。
蘇禦史，請留步。
他轉身，看見一位身穿緋袍的中年官員走了過來，正是禦史中丞李緯。
中丞大人。蘇明遠拱手行禮。
李緯擺擺手，壓低聲音說：蘇禦史，隨我來，有話對你說。
兩人來到偏殿，確認無人後，李緯才開口蘇禦史，你今日之舉，太衝動了。
下官職責所在……
職責所在？李緯打斷他，語氣嚴厲，你可知道，李晉是誰的人？你可知道，彈劾他會招來什麼後果？
下官知道。蘇明遠平靜地說，但證據確鑿，若不彈劾，如何向天下交代？
向天下交代？李緯冷笑，蘇禦史好大的口氣。你以為你是誰？你以為憑你一人之力,能扳倒蔡太師的人？
蘇明遠沉默。
李緯歎了口氣，語氣緩和了些：蘇禦史，我知道你是個有理想的人，這很好。但朝堂不比地方，這裡的規矩多得很。你初來京師，有些事情還不懂，我也不怪你。但以後，這種事情你要先跟我商量，不可再這樣莽撞行事了。
中丞大人的意思是，讓下官不要管這些案子？蘇明遠問道。
不是不管，而是要講究方式方法。李緯說，有些人，不是你我能動的。你若真想做事，就要學會忍耐，學會等待時機。
蘇明遠沉默片刻，問道：那要等到什麼時候？
這……李緯一時語塞，擺擺手說，總之你記住，在京城為官，要學會明哲保身。你今日得罪了蔡太師，他雖然當麵沒說什麼，但心裡肯定已經記下了。你以後要小心行事。
說完，李緯轉身離去，留下蘇明遠一人站在殿中。
明哲保身？
蘇明遠苦笑。若是人人都明哲保身，誰來糾察不法？誰來為民請命？
他走出偏殿，陽光刺眼，讓他眯起了眼睛。
宮中仍然是金碧輝煌，但在他眼中，這些華美的建築卻透出一種冰冷的感覺。
他想起了昨夜在禦史台的孤燈，想起了妻子擔憂的眼神，想起了當年中進士時的豪情壯誌。
一切都變了。
或者說，不是一切都變了，而是他終於看清了真相。
朝廷，從來就不是他想象中那樣清明。權力，從來就是肮臟的交易。所謂的理想，在現實麵前，往往顯得蒼白無力。
可即便如此，他還能退縮嗎？
蘇明遠想起書房牆上掛著的那四個字——清風明月。
那是他的座右銘，也是他的信念。
即便這世道再黑暗，他也要做那一縷清風，那一輪明月。哪怕微弱，哪怕孤獨，也要堅持下去。
蘇兄！
一個聲音打斷了他的思緒。他轉身，看見一位年輕的官員快步走來，是他的同年好友王安之。
王安之也是大觀元年的進士，比蘇明遠晚一科，現在在翰林院任編修。兩人交情不錯，經常書信往來。
安之兄，怎在這裡？蘇明遠問道。
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剛從翰林院出來，聽說今日朝會上發生的事，特來看看你。王安之拉著他往外走，走，找個地方說話。
兩人出了宮門，在附近找了一家茶樓，要了個雅間坐下。
王安之關上門，才開口：蘇兄，你今日之舉，太危險了。
連你也這樣說？蘇明遠苦笑。
不是我要說你，是真的危險。王安之壓低聲音，你可知道，蔡太師的勢力有多大？朝中十之八九的官員都是他的門生故吏。你得罪了他，以後在京城恐怕寸步難行。
那又如何？蘇明遠端起茶杯，難道因為他勢力大，就眼睜睜看著他的人貪墨，不敢管不敢問？
不是不敢管，是……王安之歎氣，是要講究策略。你這樣直接撞上去，隻會頭破血流，於事無補。