書接上回，在金城郡之下，屍橫遍野，硝煙彌漫。夕陽如血，將戰場染成一片淒厲的赤色。邊章與韓遂兩人，率領部下軍隊，被簡宇和蓋勳的大軍兩麵包夾，團團圍住，形勢可謂是岌岌可危。
“文約，看來今日，我們怕是要葬身於此了。”奮戰不已的邊章苦笑一聲，手中長刀拄地，甲胄上滿是刀痕和血汙。他的左肩有一處深可見骨的傷口，鮮血不斷滲出，將戰袍都給染成了暗紅色。
而韓遂則是雙目赤紅，手中亂風戟揮舞不止。他惡狠狠地盯著遠處的漢軍大旗：“不！我們絕不能死在這裡！涼州的弟兄們還需要我們！”他猛地轉身，對殘存的將士們嘶聲吼道：“兄弟們，彆放棄！步兵掩護，騎兵隨我殺出一條血路！”
“殺，殺，殺！”手下齊聲呐喊，雖然人人帶傷，但眼中都燃燒著不屈的火焰。
就這樣，邊章和韓遂率領三千騎兵，以犧牲萬餘袍澤的代價，狼狽不堪地逃出了金城郡的地界。
隴西山地，群峰聳立，古木參天。邊章和韓遂帶著殘兵敗將，艱難地行進在崎嶇的山道上。
“稟報將軍，前麵有一個山洞，我們可以在裡麵暫避風雨。”一個探子來報。
韓遂點頭：“好！傳令下去，我們就在此休整三日。”
山洞很大，足以容納數千人。但裡麵陰暗潮濕，處處滴水。將士們疲憊不堪，或坐或臥，個個麵帶愁容。
邊章則是靠坐在了石壁上，忍著劇痛，讓軍醫幫忙處理傷口。他咬緊牙關，額頭上滲出了細密的汗珠。
“還請將軍忍一忍。”軍醫小心翼翼地為他包紮，“這傷口若是再深一分，胳膊怕是就要保不住了。”
韓遂緩緩走過來，遞過一個水囊：“兄弟，快喝口酒，暖暖身子。我們還沒到山窮水儘的地步。”
邊章趕忙接過水囊，抬頭猛灌一口，卻辣得直咳嗽：“咳咳咳……文約啊，如今我們兵敗如山倒，北宮伯玉、李文侯他們都死了，咱們……還能東山再起嗎？”
韓遂聞言，眼中迅速閃過了無比銳利的光芒：“你這是什麼話，能，當然能！如今涼州民不聊生，官府腐敗，隻要我們耐心等待，必有機會卷土重來！”
次日清晨，韓遂和邊章兩人將部下將領都給召集到了山洞的深處。
“諸位，且聽我一言。”韓遂目光掃過眾人，鄭重地說道，“如今我們雖然兵敗，但根基未損。涼州百姓，苦於官府壓迫已久，隻要我們振臂一呼，必能招募到新兵。”
一個年輕將領聽後，疑惑道：“可是將軍，我們現在要錢沒錢，要糧沒糧，還大敗一場，拿什麼去招募新兵啊？”
邊章聞言，連忙掙紮著，站起身來，大聲說道：“這個你們自然不必擔心。我和韓將軍一同在隴西經營多年，在幾個山洞中，都藏有金銀糧草，足以支撐我們重整旗鼓！”
眾將聞言，頓時精神一振。
韓遂見士氣重振，當即下令：“傳我命令——梁興、侯選，你們立刻帶一隊人馬，負責招募流民；程銀、李堪、張橫，你們從現在開始，負責訓練新兵；成宜、馬玩、楊秋，你們去負責聯絡各地人馬，準備東山再起！”
他又對邊章說：“對了，邊兄，如今你傷勢未愈，就在此坐鎮，我親自去聯絡羌人各部。”
邊章見了，大喝道：“這怎麼行！萬一羌人對你不利，那怎麼辦！”但韓遂仍然堅持他的意見，邊章也不好攔他，隻好叮囑道：“文約，一路小心！”“你就等我的好消息吧！”韓遂自信地回答道。
三日後的清晨，韓遂帶著數十親衛，深入羌人聚居的河穀。這裡的羌人部落都以遊牧為生，民風可謂是十分的彪悍。
“站住！汝等漢人，為何來此？”一群羌人騎兵見了韓遂等人，立刻攔住了去路，為首的是個滿臉虯髯的壯漢。
韓遂見狀，不慌不忙，用熟練的羌語回答說：“將軍，我是韓遂，特來拜訪滇吾首領，還望通報。”
那羌人打量他一番，忽然笑道：“哦，原來是韓將軍啊！首領已經等候多時了，請隨我來吧。”
羌人營地中，帳篷如雲，牛羊成群。滇吾首領是個中年漢子，麵色黝黑，目光銳利。
“韓將軍大駕光臨，不知有何見教？”滇吾也不廢話，開門見山。
韓遂也不客氣，拱手道：“實不相瞞，我等前日兵敗於金城，如今特來請求首領相助。”
滇吾聞言，來了興趣，挑眉道：“哦？你說說看，我為何，要幫助你們這些敗軍之將？”
韓遂不慌不忙，從容道：“首領可知，唇亡齒寒的道理？如今漢軍勢大，若我等被滅，下一個就輪到羌人了。況且……”他壓低聲音，繼續說道：“若是首領肯相助，將來涼州平定，羌人定可獲自治之權。”
滇吾沉吟片刻，忽然大笑道：“好！韓將軍真是快人快語！這個朋友，我滇吾交定了！”
深山之中，邊章和韓遂的勢力在悄悄地壯大。新招募的士兵在程銀、李堪、張橫的嚴格訓練之下，漸漸地有了模樣。
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一日，邊章站在高處，看著下麵操練的士兵，不禁感慨：“真是想不到，我們竟然還有重整旗鼓的一天。”
韓遂則是站在他身旁，目光深遠，緩緩道：“這隻是開始。我們要等待更好的時機。”
“哦？什麼時機？”
“這還用問！自然是朝廷內亂的時機。”韓遂冷笑，“實話告訴你吧，如今，雒陽城中，宦官與外戚爭鬥，可謂是愈演愈烈。隻要朝廷內亂，就是我們出兵的最好時機！”
話說回來——
金城郡下，戰爭的硝煙尚未完全散去，空氣中仍彌漫著血腥與焦土的氣息。簡宇與蓋勳兩人擊退叛軍，在城頭相會，兩人皆是征塵滿身，甲胄上刀痕累累，卻掩不住眼中的熠熠光輝。
“元固兄！”簡宇快步上前，畫龍擎天戟頓地作響，濺起幾點火星。他玄甲上的斑駁血痕在夕陽下泛著暗紅，但眉宇間儘是暢快之色，“金城已定，北宮伯玉、李文侯都已伏誅。涼州可暫得安寧了！”
蓋勳撫須而笑，雖官袍破損，肩頭裹傷，卻仍保持著文士的從容氣度：“乾雲神勇無敵，槍戟之下，叛軍聞風喪膽。此番大捷，實乃涼州百姓之福啊！”
兩人相視大笑，笑聲在城頭上回蕩，驚起幾隻棲息的寒鴉。典韋在一旁擦拭著惡來雙戟，咧嘴笑道：“大哥與蓋長史，都是好漢子！今日當浮一大白！”
簡宇目光掃過城外戰場，隻見屍橫遍野，降兵垂頭跪地，輕歎道：“隻是讓邊章、韓遂走脫了，終究是心腹之患。”
蓋勳頷首：“此二人梟雄之姿，必會卷土重來。不過……”他話鋒一轉，眼中閃過銳光：“當務之急是上奏朝廷，既要報捷請功，更要彈劾左昌貪墨軍餉之罪！”
是夜，金城郡守府燈火通明。簡宇與蓋勳對坐案前，案上鋪開絹帛，筆墨俱備。
蓋勳執筆沉吟：“這奏章，須字字鏗鏘，既要彰顯天威，又要直指弊政。”他筆走龍蛇，將金城大捷、北宮伯玉伏誅等事娓娓道來，文采斐然而不失剛正。
簡宇按劍而立，補充道：“當詳述左昌克扣軍餉、貽誤戰機之罪。若非如此，涼州叛亂何至於蔓延至此！”
典韋在一旁磨墨，忍不住插話：“都是那狗官，害得弟兄們餓著肚子打仗，該千刀萬剮！”
蓋勳筆下愈發淩厲，將左昌罪狀一一列明。寫至激昂處，他忽然停筆，目視簡宇：“乾雲，此番奏章聯名而上，恐要得罪朝中閹黨……聽聞你與宦官有隙，不如，就由我一人上書。”
簡宇聞言，朗聲大笑：“大丈夫行事，但求問心無愧。縱使十常侍權傾朝野，又能奈我何？”他接過筆，在奏章上鄭重署下“騎都尉簡宇”五字，筆力遒勁，如槍如戟。
蓋勳頷首，亦署名用印。燭火搖曳，映著兩人堅毅的麵容。
奏章以六百裡加急送往雒陽。未央宮內，漢靈帝劉宏正與張讓等十常侍宴飲作樂，聞報勃然變色。
“什麼？左昌竟敢貪墨軍餉！”靈帝摔碎玉杯，麵沉如水，“難怪涼州叛亂經年不平，原來有這等蛀蟲！”
張讓暗驚，急忙圓場：“陛下息怒，左昌或許……”
“閉嘴！”漢靈帝罕見地厲聲嗬斥，“簡宇、蓋勳浴血奮戰，左昌卻在後方貪墨，致使國家永無寧日，豈有此理！”他展開捷報細看，漸漸麵露喜色，不僅誇讚道：“好個簡宇！陣斬李文侯、北宮伯玉，大破叛軍！當重賞！”
趙忠察言觀色，急忙奉承：“陛下聖明。簡都尉、蓋長史確是該賞，隻是左昌之事……”他故意欲言又止。
漢靈帝冷笑：“還商議什麼！傳朕口諭，左昌即刻免職查辦！至於簡宇、蓋勳……”他沉吟片刻，繼續說道：“傳朕旨意，重賞功臣，不得有誤！”
半月後，欽使持節抵達涼州。金城郡文武齊聚，香案高設，旌旗招展。
欽使展開聖旨，朗聲宣讀：“奉天承運，皇帝詔曰：騎都尉簡宇，忠勇無雙，陣斬叛首，再建信工，特晉降虜校尉，賜關內侯，賜黃金五十斤、錢二百萬、涼州田二百頃！漢陽長史蓋勳，守土有功，晉漢陽太守，賜爵亭侯，賜黃金三十斤、錢一百萬、京畿田一百頃！欽此！”
簡宇單膝跪地，玄甲鏗鏘：“臣謝陛下隆恩！”他接過聖旨，目光如電。賜金沉重，錦帛耀眼，但最重的卻是那卷明黃聖旨——這是對他和將士們血戰沙場的認可。
蓋勳從容接旨，雖神色平靜，但微微顫抖的手指泄露了內心的激動。他瞥見簡宇眼中的光芒，不禁莞爾：這年輕人，終究是藏不住心事的。
典韋在一旁樂得合不攏嘴，悄聲道：“大哥！這麼多賞賜，夠弟兄們吃三年了！”
簡宇瞪他一眼，自己卻也忍不住嘴角上揚。
當夜，金城大擺慶功宴。篝火熊熊，美酒飄香。
簡宇舉杯高呼：“今日之捷，乃眾將士用命之功！所有賞賜，皆與弟兄們共享！”他下令將五十斤黃金分賞將士，又撥出半數田產安置傷殘老兵。
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將士們歡聲雷動，紛紛跪謝：“我等願為校尉效死！”
蓋勳撫須微笑，對身旁幕僚道：“乾雲不但勇武，更難得是這般愛兵如子。涼州有他，可保無虞矣。”
宴至酣處，典韋醉酒，舞戟助興，惡來雙戟翻飛如蛟龍出海，引來滿堂喝彩。史阿則靜坐一角，輕拭佩劍，嘴角含笑。
簡宇與蓋勳對飲，忽然歎道：“可惜讓邊章、韓遂走脫了，終是心腹大患。”
蓋勳目光深邃：“豺狼雖去，獠牙猶在。不過……”他舉杯邀月，大笑道：“今夜隻論功勳，不談兵戈！”
隴西深山之中，邊章、韓遂看著探子送來的情報，麵色陰沉。
“好個簡宇！好個蓋勳！”邊章捏碎竹簡，咬牙切齒，“竟得了這般封賞！”
韓遂冷笑：“無妨，且讓他們得意幾日。待我們聯絡羌部，重整旗鼓……”他望向雒陽方向，眼中閃過寒光，笑道：“我聽說朝廷裡，十常侍對這兩個大功臣，可是恨得緊呢！”
兩人相視而笑，笑容裡儘是冷意。山風呼嘯，吹動營火明滅不定。
月色如水，簡宇獨自登上金城牆頭。畫龍擎天戟倚在身旁，戟刃映著冷月寒光。
他俯瞰涼州大地，心中百感交集。關內侯的爵位、豐厚的賞賜，這些都是血戰換來的榮光。但想起戰死的將士，想起逃逸的邊韓二人，他又覺肩頭沉重。
“師弟。”史阿悄無聲息地出現在身後，“可是在憂心邊章、韓遂？”
簡宇頷首：“功賞雖厚，但大患未除。我總覺涼州太平日子不會長久。”
史阿輕笑：“亂世出英雄。有你和蓋太守在，涼州亂不了。”
簡宇握緊畫龍擎天戟，戟身嗡鳴作響，仿佛與他心意相通。遠處傳來更鼓聲，夜涼如水，但他的心中卻有一團火在燃燒。
涼州的夜，還很長。
在金城的簡宇、蓋勳加官進爵，但此時的冀縣，正上演著一出好戲。
欽差大臣持節，抵達涼州。這日冀縣城外旌旗招展，文武官員整齊列隊。左昌還不知大禍臨頭，穿著刺史官服，誌得意滿地站在隊伍最前方，此次平叛，他貪了不少錢，還陷害了簡宇、蓋勳，順便在奏章上把功勞寫成了自己的，就等著封賞。
可惜，他失算了。
欽差大臣緩緩下車，麵色冷峻：“左昌接旨！”
左昌急忙跪地：“臣左昌接旨。”
欽差展開聖旨，朗聲宣讀：“奉天承運，皇帝詔曰：查涼州刺史左昌，貪墨軍餉，貽誤戰機，罪證確鑿。即日革去所有官職，押送回京問罪。欽此！”
左昌如遭雷擊，癱軟在地：“什麼！這……這不可能……”
欽差冷喝：“來人！摘去他的官帽，剝去官服！”
左右侍衛上前，粗暴地摘去左昌的進賢冠，剝下絳色官袍。左昌癱坐在地，發髻散亂，麵色慘白如紙。