是夜，月黑風高。整個董府籠罩在沉重的寂靜中，隻有巡夜家丁單調的梆子聲偶爾響起。
冷房內，秦慶童從劇痛中醒來。冰冷的空氣刺激著他的傷口，渾身像散了架一樣疼痛，尤其是後背和臀部，火辣辣地如同被烙鐵燙過。鐵鏈冰冷的觸感和狹小空間裡彌漫的黴味，讓他感到無比的絕望和憤恨。他對董承的恐懼，此刻已全部轉化為了滔天的恨意。
“董承老賊！你如此對我，我秦慶童與你勢不兩立！”他在心中瘋狂地咒罵。求生的欲望和報複的念頭，如同野草般在心底瘋長。他不想死在這裡，像隻老鼠一樣默默無聞地爛掉！
他掙紮著挪動身體，發現鎖住手腳的雖是粗大鐵鏈，但年久鏽蝕，連接處的鐵環似乎並非堅不可摧。一個瘋狂的念頭在他腦中形成——逃出去！去找簡宇！董承老賊如此害怕簡宇，自己若去告發，或許還能有一條生路，甚至博個前程！
強烈的恨意和求生欲給予了他非凡的力量。他忍著劇痛，借著從破窗透入的微弱月光，在冰冷的牆壁上拚命磨蹭手腕上的鐵鏈，試圖找到最脆弱的地方。也不知過了多久，就在他幾乎要力竭之時，隻聽“哢”的一聲脆響，一個鏽蝕的鐵環竟真的被他用蠻力生生扭斷！
雙手獲得自由，腳鐐便容易對付得多。他忍著傷口的撕裂痛楚，如法炮製，終於徹底掙脫了束縛！
自由並未帶來喜悅，隻有更深的恐懼——必須立刻離開這個魔窟！他喘著粗氣，腦中飛速旋轉。空手去投靠，恐怕分量不夠……他忽然想起，有一次他深夜為董承送密信時，曾偶然窺見董承從書房一個極其隱蔽的暗格中，取出一卷看似非常重要的白絹……那莫非就是他們常說的……密詔？
賭一把！秦慶童把心一橫，像幽靈一樣溜出冷房，憑借對府內地形的熟悉，避開巡邏的家丁，躡手躡腳地潛回了前院書房附近。幸運的是，書房並無人值守。他溜了進去，憑著記憶，在書架後的一個特定位置摸索，果然觸動了機關，一個暗格悄無聲息地滑開——裡麵赫然放著一卷白絹！
他來不及細看，將白絹塞入懷中。此刻，他心跳如鼓，但動作卻異常敏捷。他來到府邸一側相對低矮的圍牆下，利用牆角的一棵老樹，拚儘最後力氣，艱難地攀上牆頭，然後毫不猶豫地縱身跳下，消失在長安城濃重的夜色裡。
秦慶童忍著傷痛，一路連滾帶爬，專挑陰暗小巷疾行。他早就打聽過簡宇府邸的位置。來到那戒備森嚴的府門前，他已是狼狽不堪，衣衫襤褸，滿身血汙。
“我要見簡丞相！有機密大事稟報！”他撲到門前，對守門的軍士嘶聲喊道。
軍士見其形貌，本欲驅趕，但聽到“機密”二字，又見其神色不似作偽，不敢怠慢，立刻層層通報進去。此時簡宇大軍尚未完全入城，府中主事者是簡宇頗為倚重的妻子，才女蔡琰。蔡琰聞報，心生警惕，並未立刻接見，而是命人先去請來府中護衛首領、劍術高超的史阿，以防有詐。
在史阿帶人嚴密護衛下，秦慶童被帶入一間僻靜的側室。室內燭火通明，蔡琰端坐主位，神色平靜中帶著審視。史阿按劍立於一側，目光如電，牢牢鎖定秦慶童。
秦慶童“撲通”跪倒，將懷中那卷白絹高高舉起，涕淚交加地哭訴道：“小人秦慶童，原是國舅董承府上家奴！隻因撞破董承與王子服、吳子蘭、種輯、吳碩四人在府中密謀要害簡將軍，被董承老賊嚴刑拷打，囚禁欲殺！小人僥幸逃脫，特來投奔將軍，揭發逆謀！”
他頓了頓，指著那白絹，道：“此物是小人冒死從董承書房暗格中盜出，想必是極其重要之物，請夫人過目！”
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蔡琰接過史阿轉遞上來的白絹，展開一看，雖麵色依舊平靜，但眼神微微一凝。她迅速將白絹卷起，與史阿交換了一個眼神。兩人均意識到此事關係重大，遠超他們的處置權限。
蔡琰當即吩咐道：“史阿將軍，立刻派人去請劉曄先生、滿寵將軍、李儒先生過府議事！要快！”
接著，她對跪在地上的秦慶童道：“你且起來。此事若屬實，你便是功臣，到時丞相必有重賞。先帶他下去，好生看護……嗯，安置在廂房，沒有我的命令，任何人不得接近。”
“謝夫人！謝夫人！”秦慶童如蒙大赦，連連磕頭，知道自己這條命，暫時是保住了，甚至可能因禍得福。
簡宇府邸深處，那間門窗緊閉、簾幕低垂的密室，此刻仿佛與世隔絕。空氣裡彌漫著燈油燃燒的氣味、陳舊書卷的黴味，以及一種無形無質、卻沉重得讓人喘不過氣的緊張感。四壁書架上累累的竹簡帛書，如同沉默的旁觀者，注視著眼前決定長安命運的一幕。
燭台上的火焰並非靜止，而是隨著幾人輕微的呼吸和室外偶爾滲入的夜風不安地搖曳著。這使得圍坐在紫檀木方案旁的幾人的影子，也在牆壁和地板上詭異地晃動、拉長、扭曲，時而融合，時而分離，仿佛他們內心焦灼與算計的外化。
蔡琰已將那份至關重要的白絹——那卷由素白絲綢製成，邊緣隱約可見暗繡龍紋，中心則以朱砂書寫著驚心動魄文字的密詔——遞給了滿寵。滿寵伸出那雙骨節分明、異常穩定的手，如同最精密的儀器，接過詔書。
他並未立刻閱讀文字內容，而是先對著燭光，用手指極其仔細地摩挲絹布的質地、經緯，甚至湊近細聞其上極其微弱的墨跡和可能存在的印泥氣味。他的臉上沒有任何表情，如同深潭之水，唯有那雙銳利如鷹隼的眼睛，閃爍著冷靜到近乎冷酷的分析光芒。每一個細節都在他腦中迅速比對、驗證。
劉曄端坐著，左手置於膝上，右手則輕輕撫弄著頜下修剪整齊的短須，指尖無意識地撚動著胡須的末梢。他眼瞼低垂，目光似乎落在麵前案幾的木紋上，但實際上，他的腦海正以驚人的速度運轉著，推演著董承在得知密詔丟失、秦慶童叛逃後可能做出的每一種反應，以及每一種反應所帶來的連鎖效應。他的太陽穴微微跳動，顯示著其精神的高度集中。
李儒則略顯慵懶地靠在椅背上，一手搭著扶手，另一隻手的食指有一下沒一下地輕輕敲擊著桌麵，發出幾不可聞的“篤篤”聲。他的嘴角始終掛著一絲難以捉摸的弧度，那並非喜悅，而更像是一種洞悉世事、預料之中的嘲諷，以及一種對即將到來的風暴的隱秘期待。
時間在沉默中流逝，每一秒都顯得格外漫長。終於，滿寵將詔書輕輕放回案上，抬起眼，目光掃過眾人，他的聲音平穩、低沉，不帶絲毫感情色彩，卻帶著斬釘截鐵的斷定：“詔書材質、印泥、筆觸，皆與宮中規製相符。縱使字跡可仿，此物來源絕非民間。董承之罪，鐵證如山，無可辯駁。”
這聲斷定，如同最終落下的法槌。劉曄撫須的手停了下來，他抬起眼，目光變得清明而銳利，仿佛已經計算清楚了所有的步驟。他緩緩開口，聲音不高，卻清晰地在密室中回蕩：“伯寧兄所言甚是。如今人證物證俱全，董承已是網中之魚，甕中之鱉。然，正因如此，方為最險之時。”
他稍作停頓，目光依次與蔡琰、滿寵、李儒交彙，繼續道：“困獸猶鬥，何況董承身為國舅，享儘尊榮，豈肯引頸就戮？其府中必有心腹死士。如今他知大勢已去，陰謀敗露，很可能鋌而走險。或孤注一擲，率死士衝擊相府、宮禁，欲行魚死網破之舉；或狗急跳牆，挾持陛下，以為保命符；甚至，可能散布流言，攪亂京城民心，製造混亂，以圖渾水摸魚。丞相大軍雖近，但入城尚需時辰，此間空檔，至關重要。”
李儒停止敲擊桌麵，陰惻惻地接口，聲音如同毒蛇吐信：“子揚兄所慮，正是關鍵。需防其垂死反撲，玉石俱焚。必須立刻將此間情形，尤其是董承可能狗急跳牆之險，飛報丞相。請丞相務必加強護衛，嚴加防範，若能加快行程，儘早入城，則大局可定，宵小之輩無所遁形。”
“文優兄所言，正是我心之所慮。”劉曄重重頷首，他的身體微微前傾，顯示出事情的緊迫性，“此事關乎丞相安危與京城穩定，非同小可。尋常信使，一來腳程不夠快，二來遇事應變能力不足，三來……如此機密，恐途中生變。必須派遣一員絕對可靠、勇武過人、且熟悉路徑之人，星夜前往，方保萬無一失。”
他的腦中迅速閃過幾個名字，最終鎖定一人。此人雖非運籌帷幄之才，但忠誠勇猛，執行力極強，更是剛從前線返回，對丞相目前的具體位置和營盤布置了如指掌。
劉曄不再猶豫，提高聲音，對著門外沉聲道：“來人！”
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一名身著輕甲、腰佩短刀的侍衛應聲推門而入，躬身聽令。
“速去營中，請胡車兒將軍即刻前來議事！言有十萬火急軍務！”劉曄的命令簡潔有力。
侍衛領命，快步離去。密室內暫時恢複了寂靜，但那種無形的壓力並未消散。劉曄拿起案上早已準備好的一支細長竹筒。竹筒不過一握之長，表麵光滑，兩端以火漆密封，火漆上壓著一個簡單的徽記。裡麵卷著的薄絹，已詳細寫明了長安城內發生的一切，以及他們的判斷和建議。
不過一盞茶的功夫，門外便傳來了沉重而迅捷的腳步聲。那腳步聲落地有力，節奏分明，顯示出來人充沛的體力和急迫的心情。簾籠被一隻粗壯有力的大手猛地掀開，一條鐵塔般的漢子邁著大步踏入室內。
正是胡車兒。他顯然是從睡夢中或被臨時從崗位上喚來，未來得及頂盔貫甲，隻穿著一身深色的武士勁裝，更凸顯出其魁梧雄壯的身形，肩膀寬闊，胸膛厚實，猶如一堵移動的城牆。
他古銅色的麵龐上帶著一絲被夜風拂過的涼意，環眼海口，一部虯髯如鐵針般戟張，更添幾分悍勇之氣。雖然麵帶風塵仆仆的疲憊，但他那雙炯炯有神的虎目之中，卻精光四射，不見絲毫倦怠，隻有軍人接到命令時的警覺與專注。
他進入密室，抱拳行禮，聲若洪鐘，震得燭火都似乎微微一顫：“末將胡車兒，參見各位先生！不知深夜相召，有何差遣？”他的目光快速掃過在場四人，感受到那股不同尋常的凝重氣氛，虯髯下的麵容也肅然起來，心知必有驚天動地的大事發生。
劉曄站起身，並未多言，直接拿起案上那支關係重大的竹筒密函，神色凝重地遞向胡車兒：“胡將軍，事情緊急，刻不容緩！有勞你立刻動身，再返丞相大營，務必將此密函，麵呈丞相親啟！不得經由任何他人之手！”他的語氣斬釘截鐵，不容置疑。
胡車兒見劉曄神色如此嚴肅，不敢有絲毫怠慢，上前一大步，伸出蒲扇般的大手，小心翼翼地接過竹筒。那竹筒雖小，在他手中卻仿佛有千鈞之重。他將其緊緊握住，朗聲道：“先生放心！末將必不辱命！此函在，人在！”這是最樸素的承諾，卻重於泰山。
他頓了頓，問道：“丞相處，可還有何需末將特彆稟明之事？”
劉曄盯著胡車兒的眼睛，身體前傾，壓低了聲音，但每個字都清晰無比地傳入胡車兒耳中：“胡將軍，切記！送達密函是其一。更緊要的是，你需親口向丞相稟明：董承逆賊謀逆之事已徹底敗露，其黨羽已被一網打儘！如今他已是山窮水儘，走投無路！”
劉曄特意加重了“山窮水儘”四個字的語氣，然後繼續道：“然，正因如此，此獠很可能狗急跳牆，行那瘋狂之舉！或許會派死士行刺，或許會煽動混亂！請丞相務必萬分警惕，中軍護衛需得外鬆內緊，嚴加防範，以防其垂死反撲！若丞相能加快行程，儘早入城，則京城可瞬間安定，此獠亦再無興風作浪之機！”
劉曄將“狗急跳牆”、“垂死反撲”這幾個關鍵信息再次強調，確保胡車兒能深刻理解此刻局勢的凶險，並將這份至關重要的預警，原封不動地傳達給簡宇。
胡車兒雖是個粗豪的武夫，不善言辭，但久經沙場，對危險有著野獸般的直覺。他濃眉猛然擰成一個疙瘩，重重點頭，將密函仔細地塞入胸前貼身皮囊之中，還用力按了按，拍得皮囊砰砰作響，確保穩妥。
他咧開嘴，露出森白的牙齒，語氣中帶著一絲對董承的不屑與對簡宇的絕對信心：“末將明白！先生放心！董承逆賊如今就是沒了牙的老狗，蹦躂不了幾下！丞相神威，自然不懼他！但話我一定帶到！讓丞相準備好，進城就收拾這家夥！”
他的比喻粗俗而生動，帶著軍人特有的直率。劉曄知道，唯有如此表述，才能讓胡車兒自己徹底理解，也才能讓他在麵見簡宇時，用最直接的方式把意思說清楚。他微微點頭：“甚好！將軍深知此中利害。事不宜遲，請將軍即刻出發！沿途之上，儘量避開閒雜人等，全速前進！”
“得令！”胡車兒不再有任何廢話，抱拳躬身，行了一個標準的軍禮。隨即猛地轉身，大步流星而出，厚重的靴子踩在地板上，發出沉悶而有力的“咚咚”聲，顯示其內心的急切與決絕。
胡車兒出了密室，並不回自己住處整理行裝，而是徑直快步趕往府邸後院的馬廄。他的坐騎——一匹神駿異常的駿馬，似乎早已感知到主人的氣息，不耐煩地打著響鼻，用蹄子刨著地麵。機靈的馬夫早已得到吩咐，不僅將馬匹喂飽飲足，還在鞍袋中備好了清水和肉乾。
胡車兒走到愛馬身旁，伸出粗糙的大手，用力拍了拍它肌肉虯結的脖頸，低聲道：“老夥計，情況緊急，還得辛苦你再跑一趟硬仗！精神著點！”那馬兒仿佛聽懂人言，昂首嘶鳴一聲，聲音清越，在靜夜中傳得很遠。
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胡車兒翻身而上，動作乾淨利落，顯示出精湛的騎術。他一拉韁繩，雙腿輕輕一夾馬腹，低喝一聲：“駕！”
駿馬頓時會意，四蹄騰開，如同一道黑色的閃電，衝出了簡宇府邸特意開啟的後門，瞬間便融入了長安城濃得化不開的夜色之中。
此時已是後半夜，月隱星稀，萬籟俱寂。空曠的街道上杳無人跡，隻有夏季的涼風掠過屋簷巷口，發出嗚嗚的聲響，更添幾分淒清。
胡車兒伏低雄壯的身軀，儘量減少風阻，一雙虎目在夜色中銳利如鷹，不斷掃視著前方道路以及兩側屋頂牆角的陰影，警惕任何可能的異常。戰馬雙蹄敲擊在青石板路上，發出的“噠噠”聲，清脆、急促，在這寂靜的夜裡顯得格外突兀，傳出老遠，仿佛戰鼓的前奏。
守城的軍士顯然早已接到嚴令，遠遠看見一騎飛奔而來，立刻戒備。待到近前，驗過胡車兒手中那枚代表著最高緊急軍情的令牌後，不敢有絲毫耽擱，迅速而無聲地打開了專供緊急軍報通行的狹窄側門。
胡車兒甚至沒有減速，隻是略一提韁繩，戰馬便如同一道黑色流光，從門縫中疾馳而出，將長安城巨大的黑色輪廓迅速甩在身後。官道在微弱的星光下向前延伸，兩旁是無邊的、沉默的原野。風聲在耳邊呼嘯，夾雜著戰馬粗重的喘息和急促的馬蹄聲。
胡車兒心中再無雜念，隻有一個無比清晰的念頭：快！更快！必須在董承那條老狗反應過來、做出瘋狂之舉之前，將警報送到丞相手中！他不斷俯身，輕輕用馬鞭擦拭馬頸並不存在的汗水，實際上是鼓勵性的拍打，催促著胯下的夥伴將速度提升到極限。
一人一騎，在這黎明前最黑暗的時刻，撕裂夜幕，向著簡宇大軍駐紮的方向，向著決定長安最終命運的地點，疾馳而去。他們的身影很快消失在官道的拐彎處，隻留下漸漸遠去的、如同驟雨般的馬蹄聲，敲打在沉睡的大地上，也敲響了董承末日的序曲。
而在長安城內，董府依舊大門緊閉，燈火零星，對這場已然啟動、直指其心臟的致命危機，仍舊沉浸在自以為是的、短暫的平靜，或者說，是風暴眼中最後的死寂裡。
董承或許還在為他那“以退為進”的奏表能否迷惑對手而焦灼不安，卻不知，他最後的一線生機，已隨著胡車兒和那匹駿馬的揚長而去，被徹底斬斷。命運的絞索，正以更快的速度，無情地收緊。
胡車兒那魁梧的身影攜帶著致命的密信，如同被夜色吞噬般消失在通往城外的官道上。密室之內，燭火似乎因這關鍵一步的落定而穩定了幾分，但那光影交界處的晦暗，卻比純粹的黑暗更令人心悸。
劉曄並未因信使的派出而有絲毫鬆懈。他緩步再次踱至那麵巨大的長安城防圖前，這幅由精細帛絲繪製的輿圖，此刻在他眼中不再是冰冷的線條與符號，而是即將上演驚心動魄一幕的舞台。
他的指尖，帶著一種近乎凝滯的慎重，緩緩拂過代表宮禁的朱紅色區塊、象征各道城門的厚重標記、標注武庫的銳器圖形，以及縱橫交錯、如同血脈般的街衢巷道。他的目光尤其在圖上的“董府”位置停留了片刻，那裡仿佛是一個即將潰爛的膿瘡，需要精準且徹底地清除。
“夫人、伯寧、文優，”劉曄轉過身，聲音不高，卻異常清晰，目光首先落在滿寵那張萬年不變的冷峻麵孔上，“胡將軍已去，長安城內，吾等需即刻行動，分工協作，方能萬無一失。”
他看向滿寵，語速略快：“伯寧，有勞你即刻調動司隸校尉部所屬緹騎、暗探，將董府外圍所有通道、街口嚴密監控起來。許進不許出！同時，派得力人手，盯緊所有與董承過往甚密的官員府邸，特彆是那些可能仍對董承抱有同情或與之有潛在勾結之人。但有異動，無需請示，立即拿下，寧可錯抓，不可錯放！”
這番指令充滿了鐵血意味，正符合滿寵執掌刑獄、雷厲風行的風格。
滿寵聞言，眼中寒光一閃，沒有任何多餘的表示，隻是乾脆利落地一抱拳，聲音冰冷如鐵：“可。某這便去布置，絕不會讓一隻可疑的蚊蠅飛出掌控。”
說罷，他對劉曄、李儒、蔡琰微一頷首，便轉身大步離去，黑色的官袍下擺帶起一陣冷風，身影迅速消失在門外的黑暗中。他的行動永遠像他的判案一樣，精準、高效、不留情麵。
送走滿寵，劉曄的目光轉向李儒和蔡琰，繼續方才的思路：“伯寧負責鎖死董承及其可能的羽翼。然，應對可能的變亂，尤其是丞相入城時的突發狀況，仍需倚仗京城駐軍。此刻若興師動眾，調兵圍府，無異於打草驚蛇。我等需行‘外鬆內緊’之策，令諸將預作準備，引而不發。”
李儒微微頷首，嘴角那慣常的冷冽弧度似乎加深了些許，接口道：“子揚兄所慮周詳。驚弓之鳥，易折翅而逃，亦可能反啄傷人。不如使其暫覺安全。手令當隻言‘近聞京畿或有宵小窺伺，著令各部加強戒備，整飭武備，以備不虞’，含糊其目標，卻足以令知情人警醒。”他走到書案旁，開始斟酌措辭。
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蔡琰輕移蓮步，至窗前望了一眼依舊沉沉的夜色，柔聲道：“此策穩妥。既要讓利劍出鞘待發，又不可讓劍光驚了獵物。四位將軍皆乃智勇之輩，見此密令，自會明白其中深意。”
決議已定，行動迅即展開。數名精挑細選的信使，皆是簡宇府中最為機警可靠之人，他們並非一身戎裝，而是作尋常家仆或商販打扮，悄然從不同的側門溜出府邸。每人懷中都貼身藏著一枚小小的、冰冷的銅質令符，以及那份由李儒親筆書寫、加蓋了丞相府朱紅大印的密令絹帛。
他們像水滴融入江河般，悄無聲息地沒入長安城錯綜複雜的街巷網絡，憑借對地形的熟悉，避開夜間巡邏的金吾衛，向著各自的目的地疾行。馬蹄以厚布包裹，踏在青石板上隻發出沉悶的“噗噗”聲，如同暗夜中隱秘的心跳。
信使抵達戒備森嚴的北軍禁營時，已是子夜時分。營門哨塔上的兵士厲聲喝問，驗明令符後，才放行引至中軍大帳。
吳匡並未安寢。他身著一襲深色常服，外罩一件半舊皮甲，正就著案頭一盞孤燈，仔細查閱近日的巡防記錄。燭光映照著他那張飽經風霜、線條硬朗的麵龐，眉心一道深深的豎紋，顯示出其常年思慮甚重。
作為曾曆經何進、董卓之亂，最終在簡宇麾下重掌禁軍的老將，他對於長安城內的任何風吹草動都抱有近乎本能的警惕。
信使恭敬地呈上密令。吳匡接過，並未立刻展開，而是先仔細摩挲了一下絹帛的質地，又就著燈光查驗了印信的細節，確認無誤後，方才緩緩展開閱讀。他的目光在“以備不虞”四個字上停留了足足三息時間，眼神驟然銳利如鷹隼，但臉上卻看不出絲毫波瀾。
他放下絹帛，對侍立帳中、如同影子般的心腹都尉沉聲道：“傳令下去：自明晨起，各營以‘春季操演’為名，全麵檢查兵甲器械，清點庫府存糧箭矢。哨探巡邏批次增加三成，暗哨布設範圍向外延伸一裡。營中各級將佐，無令不得擅離，告假者一律暫緩。”
他的聲音低沉而平穩，不帶絲毫感情色彩，卻蘊含著不容置疑的權威：“記住，動靜要控製在最小範圍，對外隻言例行操演，不得引起任何無端猜測。”那都尉心領神會，抱拳領命，悄無聲息地退出了大帳。
吳匡則再次將目光投向地圖上的董府位置，手指無意識地在案幾上輕輕敲擊著，整個北軍禁營在他的意誌下，如同一頭匍匐的巨獸，開始悄然繃緊肌肉，進入了一種高度戒備的臨戰狀態。
並州軍大營位於城西，氛圍與紀律嚴明的禁營不同，隱隱帶著幾分邊地士卒特有的剽悍與散漫。李肅的中軍帳內，燈火通明，他正與一副殘局對弈，手邊放著一壺溫酒。他年歲與吳匡相仿，但氣質更顯精悍靈動，眼角眉梢帶著幾分不易察覺的算計。接到密令，他並未像吳匡那般謹慎查驗，隻是掃了一眼印信，便迅速瀏覽內容。
看到“以備不虞”四字，李肅嘴角勾起一抹意味深長的笑意，仿佛嗅到了獵物的狐狸。他放下絹帛，執起一枚棋子，在指尖把玩，對侍立的副將低聲道：“看來，咱們這位國舅爺，是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾天了。”
他呷了一口溫酒，繼續道：“去，傳我的令：讓兒郎們把家夥事兒都拾掇利索了，馬喂飽，箭磨快。從今夜起，夜間巡哨給老子增加兩倍，營牆四周多設暗樁。沒有我的手令，便是隻蒼蠅，也不準飛出大營去。”副將領命而去。李肅獨自對弈，將那枚棋子“啪”地一聲落在棋盤一角，眼中閃過一絲冷光：“董承啊董承，你倒是給了我一個在丞相麵前再立一功的機會。”
管亥的營壘駐紮在城外不遠處，條件相對簡陋，但秩序井然，透著一股草莽豪傑特有的粗獷氣息。管亥本人正赤著上身，在營帳前的空地上揮舞著一柄沉重的開山斧，虎虎生風，古銅色的皮膚上汗水淋漓，在火把照耀下閃閃發光。他形如鐵塔，虯髯如戟，吼聲如雷。
親兵引信使到來，管亥停下動作，胡亂抹了把臉上的汗水。他不識字，由識字的親兵將命令念給他聽。當聽到“加強戒備，以備不虞”時，管亥環眼一瞪，聲如洪鐘：“啥？有仗打了？是不是要收拾哪個不開眼的，敢跟簡大哥過不去？”
親兵低聲解釋可能的目標。管亥頓時須發戟張，興奮地一拍胸膛：“直娘賊！早就看那幫鳥官不順眼了！兒郎們！”他轉身對聞聲聚攏過來的部眾吼道，“都聽見沒？上頭讓咱們準備好！把你們的刀槍都給老子磨得雪亮，弓弦檢查好！等著！等簡大哥一聲令下，咱們就衝進城去，砍他個人仰馬翻！”
他單純的忠誠和好戰情緒瞬間點燃了營壘，黃巾舊部們嗷嗷叫喚，迅速行動起來，雖然喧囂，卻被嚴格約束在營區之內，如同一群被圈住卻已聞見血腥味的餓狼。
孫策的駐地則洋溢著一種年輕人特有的銳氣與活力。雖已是深夜，孫策仍一身短打，在庭院中練習家傳的霸王槍法，槍出如龍，寒星點點，矯健的身姿在月光下宛如遊龍。作為丞相的義弟，他因未能隨軍西征而憋著一股勁，此刻正將全部精力傾瀉於武藝之中。
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