他的話語，他沉穩有力的心跳，他溫暖堅實的懷抱，他一下下撫過後背的、帶著安撫力量的手掌，共同構成了一個密不透風的、絕對安全的港灣，將董白這艘在驚濤駭浪、無邊黑暗中漂泊了太久、早已千瘡百孔、幾乎要散架的小舟，穩穩地容納、修複、安撫。
不知過了多久，仿佛一個世紀那麼漫長，董白的哭聲終於漸漸低微下去，化為斷斷續續的、如同受傷小獸般的抽噎。她依舊緊緊抱著簡宇，不肯鬆手，但緊繃的身體已經徹底放鬆下來，全身的重量都倚靠在他身上，仿佛耗儘了所有的力氣。
密室內恢複了死寂，隻有兩人交織的、逐漸平緩的呼吸聲，以及……一種劫後餘生般的、沉重的寧靜。
心結已解，心意已通。瘋狂的迷霧散去，偏執的尖刺軟化，隻餘下釋放後的極度疲憊，以及一種前所未有的、踏實的、帶著些許茫然的安寧。
月光無法穿透這間密室，但某種更明亮的東西，似乎已在兩人緊緊相擁的黑暗中，悄然滋生。他們的影子，在並不存在的光源下，於彼此的心中，緊緊依偎，仿佛本就一體，再也無法分離。
董白在簡宇懷中哭得幾乎脫力，那是一種將長久以來積壓的恐懼、委屈、不甘與絕望，儘數傾瀉而出的爆發。簡宇的話語如同最堅固的堤壩，暫時擋住了情緒的洪流，也給了她一個模糊卻可見的、名為“五年”的未來。
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然而，當她抽噎漸止，從那種巨大的情緒宣泄中慢慢緩過神來，依偎在他溫熱的懷抱裡，聽著他沉穩有力的心跳，一種更深沉的、屬於現實的焦慮卻如同暗流，悄然浮上心頭。
他懷抱的溫暖堅實，他身上的氣息，是此刻她唯一的港灣。但這安全感並未持續太久。一些畫麵，如同頑固的水草，從意識深處纏繞上來，拉扯著她剛剛平靜些許的心緒。
是蔡琰姐姐倚在榻上，懷中抱著繈褓，臉上那溫柔得令人心碎的、混合著疲憊與滿足的聖潔光輝，以及簡宇看向她們母子時，眼中毫不掩飾的珍愛與喜悅。
是貂蟬姐姐坐在窗前，手指無意識輕撫著尚未顯懷的小腹，側臉籠在柔和的光暈裡，嘴角含著羞澀而充滿期待的淺笑，與簡宇說話時，眼中波光瀲灩的依賴。
甚至，是那個她從未見過、但總被下人們豔羨地提起的、被簡宇捧在手心裡疼愛的妹妹簡雪，在府中自由嬉鬨、笑語嫣然的畫麵。
她們都在光明之下。她們與他的聯係，是被天下承認的、理所當然的。她們分享著他的榮耀，承受著他的庇護，分擔著他的憂愁，分享著他的喜悅，甚至……延續著他的血脈。她們擁有著某種“被看見”、“被認可”、“有價值”的身份與位置。
而自己呢？除了這見不得光的、如同藤蔓般纏繞著他、帶著“董卓孫女”這個沉重原罪的、“愛”，還有什麼？他口中的五年，漫長而充滿變數。
這五年裡，她隻能繼續隱藏在這座華麗的牢籠深處，像影子一樣活著，等待著他的偶爾垂憐，等待著一個不知何時才會到來的、或許依舊需要隱秘的“未來”。
她什麼也做不了。她無法像蔡琰那樣為他誕育繼承人，無法像貂蟬那樣溫柔解語，甚至無法像簡雪那樣，在陽光下、在人群中，理所當然地叫他一聲“哥哥”，享受他毫無保留的寵溺。
這份認知，如同冰冷的潮水，漫過她剛剛回暖的心。比之前的恐懼更甚，那是一種深入骨髓的、存在價值的缺失感，一種被徹底邊緣化、被遺忘、被視為無用累贅的恐慌。她害怕自己即使得到了那個“五年”的承諾，也終究隻是他生命中一個需要被妥善“安置”的、可有可無的影子。
“可是……”她在他懷裡不安地動了動，抬起濕漉漉的眼眸，長長的、還掛著細小淚珠的睫毛微微顫動，眼神裡的癲狂與絕望褪去了，卻彌漫著更深的迷茫與一種近乎自毀的自傷。
她的聲音還帶著濃重的鼻音，像被水浸過的羽毛，脆弱而飄忽，又隱隱帶著即將再次決堤的哽咽：“可是……五年……好久……每一天，每一天，我都在這裡，看著，等著……像個局外人。”
她吸了吸鼻子，努力想平複聲線，卻帶著更明顯的顫抖：“而且，就算……就算五年後，真的能有個安穩的日子……昭姬姐姐、蟬兒姐姐，她們能時時刻刻陪著你，能為你分憂，能……能為你做很多事，能光明正大地站在你身邊，分享你的榮耀，承擔你的煩憂……她們……她們是有用的。而我呢？”
她的手指無意識地攥緊了他胸前的衣襟，骨節微微發白，聲音低了下去，帶著濃重的自我懷疑：“我……我除了躲在這裡，等著你施舍一點時間，等著你為我謀劃一切……我還能做什麼？我什麼也幫不上你……我什麼也不會……我是不是……是不是真的很沒用？是不是……根本就……不配？”
最後兩個字，她幾乎是用氣音吐出來的，帶著一種極度的自卑和惶恐。眼圈再次迅速泛紅，淚水在眼眶裡打轉，卻倔強地沒有立刻落下，隻是死死咬著下唇，仿佛不這樣做，那些更傷人的話語就會控製不住地湧出。
她像一隻被雨淋濕、凍得瑟瑟發抖、又害怕被拋棄的雛鳥，緊緊抓住他胸前的衣襟，仿佛那是能證明自己尚且存在、尚且“有點用”的唯一憑證。
這份自問，不是在無理取鬨，而是在絕望地尋求確認——確認自己的“位置”與“價值”，害怕自己即便得到了承諾，也隻是依附的、無用的、隨時可以被替代的附屬品。
簡宇低下頭，看著她紅腫的眼睛、蒼白的臉頰，以及眼中那混合著依戀、不安、自我懷疑和一絲不易察覺的哀求的脆弱，心中那根名為“責任”與“憐惜”的弦被重重地撥動，帶來一陣悶悶的疼痛，也夾雜著一絲無奈與更深的憐愛。
他明白，安撫了她對“未來”的恐懼，更深層次的、關於“現在”的自我價值缺失感又冒了出來。僅僅給予“未來”的承諾和“安全”的保障是不夠的，她需要“現在”的參與感，需要證明自己“有用”，需要一條能讓她感受到自己與他、與他的世界切實相連的紐帶，而不僅僅是“被保護”的客體。
他輕輕歎了口氣，抬手，用指腹溫柔地、一下下地拭去她眼角重新湧出的、滾燙的淚珠，動作輕柔得像在觸碰易碎的琉璃。指尖傳來的細膩觸感和那微微的濕意，讓他心中酸澀更甚。腦中卻在飛速運轉。常規的安慰、物質的給予，對她而言都隻是隔靴搔癢。
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需要一個……一個能讓她真正參與進來、甚至能在某種程度上“超越”蔡琰、貂蟬的、獨一無二的、能與她自身特質完美結合的紐帶。需要一個隻有她能勝任，或者說，隻有她最契合的“位置”。
就在他思索之際，目光無意中掠過腳下——在近乎全黑的密室裡，他自身因微弱光線而投下的、極其淡薄的影子。一個絕妙，甚至堪稱驚世駭俗的想法，如同黑暗中驟然劃破天際的閃電，瞬間照亮了他的思緒。
這個想法如此匪夷所思，卻又如此……契合。契合董白的身份，契合她的能力，契合他們之間那隱秘、糾纏、甚至帶點禁忌色彩的關係，更契合她此刻對“參與”、“價值”、“獨一無二”的渴求。
他的眼底深處，那因疲憊和憐惜而略顯黯淡的光芒，驟然亮了起來，閃過一絲奇異的光彩，混合著決斷、一絲隱秘的、近乎頑皮的得意，以及一種“就是它了，再沒有比這更合適”的篤定。
“白兒，”他開口，聲音比剛才更加低沉，帶著一種前所未有的鄭重，仿佛即將揭示一個關乎天地奧秘、足以顛覆認知的秘密，而非僅僅是為了安撫一個小姑娘的情緒，“你以為，我能走到今天，坐上這丞相之位，平定四方，僅僅靠明麵上的文治武功，靠昭姬的賢淑、蟬兒的柔順，就夠了嗎？”
董白正沉浸在被自我懷疑淹沒的悲傷中，聞言不由得一怔，抬起淚眼，茫然地眨了眨。她不明白，他為何突然從兒女情長，跳到了如此宏大的話題上。是覺得她在無理取鬨，所以轉移話題？還是……？
簡宇沒有直接回答，而是緩緩地、極其緩慢地放開了環抱著她的手臂，後退了小半步，在絕對的黑暗中，他的身形輪廓似乎愈發模糊，仿佛要融入周圍的陰影。
他抬起右手，五指虛握，並非握劍或施法的姿態，而是一種更奇特的、仿佛在虛空中牽引、召喚某種無形之物的手勢。他周身的空氣，似乎也隨著他這個動作，產生了微妙的變化，一種難以言喻的、冰冷而深邃的“場”開始彌漫。
“光與暗，相生相克，至強則易分，至純則易離。”他緩緩說道，聲音在寂靜得落針可聞的密室裡，帶著奇特的、仿佛能引起空間共振的回響，每一個字都清晰無比地敲打在董白心上，“我身負光、暗、風三係本源，旁人隻道我天賦異稟，駕馭有方，能融彙貫通，卻不知，光與暗這兩種至強至純、本質對立排斥的力量，在體內被推至某種極限時，會發生何等……超乎常理的變化。”
隨著他的話音，一種極其詭異的現象發生了。
董白起初並未在意，但很快，她的瞳孔猛然收縮，全身的血液仿佛在瞬間凍結！她死死盯著簡宇的腳下——那裡，本該是他因微弱光源投射出的、極其淡薄模糊的影子輪廓。然而此刻，那團影子，竟然……在蠕動！
是的，蠕動！如同擁有獨立生命的黑色軟體動物，從緊緊貼合地麵的二維平麵，開始緩緩地、違背常理地向上“凸起”、“拉伸”！它不再僅僅是光的缺失形成的二維輪廓，而是開始具備厚度，開始立體化！
那過程無聲無息，卻帶著一種令人毛骨悚然的詭異美感。陰影如同粘稠的墨汁，從地麵“站”了起來，扭曲、變形，逐漸勾勒出與簡宇身形幾乎完全一致、但通體漆黑、仿佛由世間最純粹的、能吞噬一切光線的“虛無”凝聚而成的人形輪廓！
“他”，靜靜地立在簡宇身側，與簡宇等高，甚至姿態都隱約相似。沒有五官，沒有衣飾細節，沒有毛發，隻是一個純粹由“黑暗”構成的人形剪影。然而，就是這樣一個“東西”，卻散發著一種難以形容的、冰冷、死寂、深邃、仿佛能凍結靈魂、吞噬一切生機的氣息。
那是一種與簡宇同源，卻又更加幽邃、更加原始、更加……“非人”的威壓。它站在那裡，不像一個實體，更像是一個“概念”的具現化——黑暗本身，或者，是簡宇所有黑暗麵的集合體。
董白倒吸一口涼氣，聲音卡在喉嚨裡，化作一聲短促的抽氣。她猛地向後踉蹌一步，背脊“砰”地一聲撞在身後冰冷的牆壁上，帶來一陣鈍痛，卻也讓她混沌的頭腦有了一絲清明。不，不是幻覺！
那濃鬱的、精純到令人顫栗的暗元素力，正如同潮水般從那“影子”身上散發出來，讓她體內的暗元素力產生了前所未有的、劇烈的共鳴與……一種近乎本能的、顫栗的臣服感！就像溪流遇到了大海，螢火遇到了皓月！
這……這究竟是什麼東西？！簡宇的影子……活了？成了精怪？還是某種她無法理解的、至高無上的暗影神通？！
“我的‘影’，”簡宇的聲音平靜地響起，仿佛在介紹一位老朋友，語氣平淡得令人發指，“因光暗極致對立、在我體內達到某種微妙平衡後，意外誕生的……嗯，算是另一個‘我’吧。他有自己獨立的意識，能思考，能行動，但本源與我同出一體，算是……我最特彆的‘兄弟’。”
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他側過頭，對著那漆黑的人形輪廓微微頷首，動作自然，仿佛在與一個真實存在的人交流。
那“影子”似乎“聽”到了，那略顯模糊的頭部輪廓微微動了一下，似乎是在“看”向簡宇。雖然沒有眼睛，但董白能清晰地感覺到一道冰冷、漠然、卻又帶著某種難以言喻的、仿佛能穿透靈魂的審視“目光”掃過自己，讓她瞬間如墜冰窟，寒毛倒豎。
隨即，一個聲音直接在她和簡宇的心底響起——不是通過空氣震動傳播，而是直接回響在意識深處！那聲音低沉、沙啞、與簡宇的嗓音有七八分相似，卻更加空洞、缺乏情感起伏，像是由最純粹的意念構成，冰冷得不帶一絲溫度：“兄長。”
兩個字，簡單，直接，確認了簡宇的說法，也宣告了其存在與智能。
董白如遭雷擊，大腦一片空白，所有的悲傷、自憐、不安，在這一刻都被這超越認知的景象衝擊得粉碎。影子……有了自己的意識？獨立的意識？還能直接心靈傳音？和簡宇……兄弟相稱？
這簡直是神話誌怪小說裡才有的情節！是夢嗎？是剛才情緒太過激動產生的幻覺？但空氣中那濃鬱到幾乎化為實質、讓她體內暗元素力歡欣鼓舞又恐懼戰栗的暗元素威壓，以及“影子”身上散發出的、與簡宇同源卻更加幽深恐怖的的氣息，都在冰冷地告訴她——這是真的！千真萬確！
簡宇，她傾心愛慕、視為天人的男人，身上竟然藏著如此驚天動地、匪夷所思的秘密！一個擁有自我意識的影子分身！這秘密，恐怕普天之下，除了簡宇自己，再無第三人知曉！蔡琰姐姐不知道！貂蟬姐姐不知道！所有人都不知道！
她下意識地調動起全身的暗元素力，周身泛起一層淡淡的、屬於她自己的、略顯駁雜的黑色光暈，做出了戒備的姿態。然而，那“影子”對她的反應毫無興趣，或者說，毫不在意，隻是靜靜地“站”在那裡，如同亙古存在的黑暗本身，無聲，卻散發著令人窒息的壓迫感。
“不必緊張，白兒。”簡宇溫聲道，似乎察覺到了她的驚懼，抬手做了個安撫的手勢，但他眼中卻閃過一絲近乎惡作劇得逞般的、微弱的光芒，仿佛很滿意她這副震驚到失語的模樣。
“他並無惡意。非但如此，”他頓了頓，目光轉向那漆黑的“影子”，語氣帶上了一絲奇異的、近乎炫耀的意味，“他還將我的影子，或者說，將他自身的一部分本源，改造了一番。”
他邊說，邊隨意地指了指自己腳下——此刻，在“影子”實體化站立之後，簡宇本人的腳下，竟然空空如也！
在如此昏暗的環境下，他本該有更清晰的、屬於自己的影子投射，但此刻，那裡什麼都沒有，仿佛他本身成了一個不吸收也不反射光線的奇異存在，又或者，他所有的“影”的概念，都被那個獨立的個體吸納走了。這景象極其詭異，讓董白頭皮發麻。
“看好了。”簡宇說著，向前邁出一步，腳步輕盈。然後，在董白驚駭到幾乎要尖叫出來的目光注視下，他的身影，如同滴入清水中的濃墨，又像是陽光下的海市蜃樓，開始變淡、扭曲、拉長，以一種完全違背物理常識的方式，瞬間“流”向了旁邊那漆黑的“影子”人形！
不，不是流向，更像是融入、重疊、合而為一！簡宇的實體仿佛化作了虛幻的光影，而“影子”則成了接納的容器。整個過程無聲無息，快得隻在眨眼之間。
緊接著，那“影子”的輪廓微微波動了一下，如同水麵被投入石子泛起的漣漪，簡宇的身影又從中清晰地“分離”出來，重新變得凝實、鮮活，站在“影子”身旁一步之遙的地方，仿佛剛才那詭異的一幕從未發生過。而“影子”，依舊靜靜地立在原處，仿佛亙古未變。
“此乃‘影域’，”簡宇的聲音平靜地響起，仿佛剛才隻是演示了一個小戲法，但他眼中閃爍的光芒，卻顯示出這絕非凡俗，“一個依托於我本體存在，卻又獨立於現實之外的、純粹由暗影之力構成的亞空間。你可以理解為……我的影子內部，彆有洞天。當我征戰疲憊，或需絕對靜謐、不受任何打擾地思考、修煉時，便會心神沉入此‘影域’休憩，而外界的軀體，則由‘他’暫時代為操控，處理一些不太複雜的俗務。”
他指了指旁邊的“影子”，語氣輕描淡寫，仿佛在說“我累了睡一覺”一樣平常。
董白的嘴巴微微張開，已經震驚得完全失去了語言能力，隻是瞪大著眼睛，看看簡宇，又看看那詭異的“影子”，腦海中一片轟鳴。這……這是聞所未聞、見所未見、完全超出了她理解範疇的神通！一個可以隨時進入的、與簡宇幾乎同源同體的、擁有自我意識的暗影分身？
一個獨屬於簡宇的、絕對隱秘、絕對安全的休憩與修煉的異度空間？這簡直是神仙手段！是隻存在於古老傳說和誌怪筆記中的奇談！這秘密，這能力……天下除了簡宇，還有誰能擁有？蔡琰姐姐不知道！貂蟬姐姐不知道！所有人都不知道！而他……他現在，正在向她展示這個驚天秘密！
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巨大的信息衝擊，讓她暫時忘卻了之前的自憐自傷，隻剩下純粹的、難以言喻的震撼。
“現在，你明白了嗎，白兒？”簡宇的聲音將她從震驚的泥沼中拉回。他目光灼灼地看著她，那雙深邃的眼眸在昏暗中亮得驚人，裡麵是毫不掩飾的信任，是一種……奇異的、仿佛在邀請她進入一個全新世界的鄭重。
“你修習的，亦是暗元素。你的天賦，是我所見暗元素修行者中，最為純粹、潛力最大的幾人之一。隻是，你缺少了最上乘的引導，與最契合的修行環境。”他向前邁了一小步，縮短了兩人之間的距離，聲音壓得更低，帶著一種難以言喻的、近乎誘惑的魔力，一字一句，清晰無比地砸入董白因震驚而近乎空白的心湖。
“隻要征得我的同意，再得到‘他’的認可，”他微微側頭，示意了一下旁邊那沉默的、散發著冰冷氣息的“影子”，緩緩道，“將你的暗元素本源，與此‘影域’建立連接，進行某種程度的‘同調’與‘烙印’，那麼……你便可如我一般，自由出入此間。”
“什麼？”董白終於找回了自己的聲音，發出一聲短促到近乎破音的驚呼。心臟在胸腔裡狂跳起來，撞得肋骨生疼，幾乎要從嗓子眼裡蹦出來！
自由出入……那個獨屬於簡宇，連蔡琰姐姐、貂蟬姐姐，甚至他最疼愛的親妹妹簡雪都絕對不可能知道、更不可能進入的、最最核心的隱私與安全空間？那個“影子”……
那個與簡宇幾乎一體卻又獨立的、神秘莫測的存在……也會認可她？接納她？允許她進入那個隻有他們“兄弟”二人知曉的絕對領域？
巨大的震撼過後，是無與倫比的狂喜，和一種近乎眩暈的、被巨大幸福和難以置信砸中的感覺。她看著眼前並立的兩人——一個是她深愛的、光芒萬丈、仿佛無所不能的簡宇，一個是與簡宇一體同源卻又獨立存在的、神秘莫測、仿佛黑暗化身的“影子”——一種前所未有的、近乎戰栗的激動席卷了她的全身。血液仿佛在瞬間沸騰，衝上頭頂，讓她耳中嗡嗡作響，臉頰滾燙。
“不僅如此，”簡宇的聲音繼續傳來，如同最動人的樂章，每一個音符都敲打在她的心尖上，“你進入影域，不僅可將其作為最安全、最隱秘的棲身之所，不受外界任何乾擾，更可借助影域內精純至極、遠超外界百倍的暗元素力修行，事半功倍，進境一日千裡。”
“而他，”他再次看向“影子”，語氣中帶著一種奇異的、近乎托付的意味，“也會親自指點你。這天下，論及對暗元素本質的理解與運用，恐無人能出其右。他的存在本身，便是暗之道的某種極致體現。假以時日，在你的天賦與他的引導下，你的成就，必將遠超同儕，甚至……達到一個你我都難以想象的高度。”
“影子”似乎“聽”懂了簡宇的話，那模糊的頭部輪廓再次轉向董白。雖然沒有眼睛，但董白能清晰地感覺到一道冰冷、審視、卻又帶著一絲……似乎是“評估”與“考量”意味的“目光”落在自己身上，從頭到腳，仿佛要將她裡裡外外看個通透。那目光不帶情感，卻讓她感到一種無所遁形的壓力。
片刻的沉默，仿佛有一個世紀那麼長。然後，那直接在心底響起的、冰冷空洞的聲音再次出現：“天資尚可。暗力本源精純，未受太多汙染。心性……有偏執，有暗影，然……魂質與影域契合度……頗高。”
那聲音停頓了一下，似乎在斟酌詞句，或者是在進行更深層次的探查：“若你自願，承受連接烙印之苦，不懼暗影侵蝕本心，可允你連接。入內修行，吾……亦可助你。”
這簡短、直接、近乎冷酷的評價，卻如同驚雷，再次在董白心中炸開。天資“尚可”？暗力“精純”？心性“有偏執，有暗影”？他看出來了？是了，他……他本就算是簡宇黑暗麵的某種顯化，或者說，是暗元素的極致凝聚體，能看穿她內心的偏執、瘋狂與那些見不得光的陰影，豈不正常？
可即便如此，他還是說“契合度高”，“可助你”！這簡直……簡直是天賜的機緣！不，這不是天賜，是乾宇親手為她送到麵前的天大機緣！是通往力量，通往與他更深層聯結，通往一個獨一無二位置的鑰匙！
巨大的震撼、狂喜、難以置信過後，是一種近乎眩暈的、被巨大幸福和使命感擊中的感覺。她看著眼前並立的兩人，一個光風霽月，一個幽深如夜，卻奇異地和諧。一種前所未有的、近乎戰栗的激動席卷了她的全身。
這份殊榮！這份獨一無二的、超越一切的信任與托付！這份能夠進入他最深、最核心、最私密領域的許可！這份能夠與“另一個他”產生聯係、得到指導的機會！
昭姬姐姐？貂蟬姐姐？甚至……雪姐姐？她們有她們的好，她們在陽光下，享受著世人的尊敬與豔羨，享受著“夫人”、“妹妹”的榮光，享受著與他光明正大的親昵。
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