緊接上回，寅時三刻，長安城還浸在墨藍色的夜色裡，隻有丞相府的東書房已然亮起了燈。
那是一盞青銅連枝燈，五朵燈花靜靜燃著，將書房中央照得通透。簡宇坐在一張寬大的紫檀木書案後，身披一件玄色貂裘，內裡是月白色的深衣。他沒有戴冠，隻是用一根普通的青玉簪子將頭發鬆鬆綰著，幾縷發絲垂在額前，讓他平日威嚴的輪廓柔和了些許。
書案上攤開的，正是那份關於曹操及其部屬安置方案的細目。簡宇看得很慢，右手的拇指與食指無意識地撚動著左手中指上一枚不起眼的銀戒——這是他思考時的習慣動作。戒麵已被摩挲得十分光滑，在燈光下泛著溫潤的光澤。
他的目光在“光祿勳”三個字上停留得尤其久。
這個位置，太巧妙了。
光祿勳，銀印青綬，位列九卿。名義上“掌宮殿門戶、宿衛侍從、殿內文書傳遞”，是天子身邊最親近的侍從長官，出入禁中，參預朝會，地位清貴顯赫。本朝以來，能任此職者，非外戚即重臣，或是皇帝最為信重的近臣。
然而，在這長安城中，在簡宇親手建立的體係裡，這一切都隻是“名義上”。
真正的宮殿宿衛，自內而外，分作三層。最內一層，是虎賁中郎將典韋所率的虎衛，皆是從百戰老兵中遴選的身經百戰、家世清白之士，日夜輪值，守衛宮禁最核心的幾處殿宇與皇帝、簡宇本人的居所。中間一層，是羽林中郎將吳匡所掌的羽林騎，選拔長安良家子，裝備精良，訓練有素，負責宮城各門守衛與宮內巡警。最外一層，才是衛尉所轄的宮門衛士與巡城兵馬。
這三層防衛，長官皆是簡宇的心腹，兵員皆經過嚴格篩選與忠誠考核，製度嚴密，環環相扣。曹操這個光祿勳，能“掌”的，大概隻有那些早已被典韋、吳匡等人安排得滴水不漏的宿衛名冊，以及那些按固定時辰開啟關閉、且有羽林軍士實際把守的“宮殿門戶”。至於侍從，宮中內侍皆由宦官統領，自有體係，與光祿勳署衙井水不犯河水。
簡宇的指尖在“掌宮殿門戶、宿衛侍從”這行字上輕輕劃過，嘴角勾起一絲極淡的、幾乎看不見的弧度。這是陽謀，是擺在明麵上的精致牢籠。將曹操放入其中，給予他九卿的尊榮，給予他接近權力中樞的表象，卻抽走了其中每一分真實的權柄。
他每日所見，將是巍峨的宮闕、嚴謹的禮儀、畢恭畢敬的屬官；他所行，將是固定的路線、刻板的規程、早已安排妥當的“公務”。他會是這宮廷華麗舞台上一位重要的配角，戲份不少，風光亦有，但劇本的每一字每一句，舞台的每一寸方位，甚至何時打光，皆不由他做主。
這便是“榮養”，也是最高明的“監控”。讓他活在眾目睽睽之下，活在規矩方圓之中，活在錦繡繁華之內，直至雄心被歲月磨平，棱角被規製磨圓。
簡宇的目光下移，落到關於曹操“私人部曲”的條款上。
“許置部曲六十人，甲胄兵器製式需異於禁軍，不得私藏弩、矛、長戟，隻可持刀、盾、短戟。長官由衛尉府直接委派，名冊十日一核，人員變動需隨時報備。”
六十人，不多不少。足夠維持一個列侯、九卿應有的儀仗與府邸護衛規模，顯得朝廷恩厚，顧全其顏麵；又絕對不足以構成任何實質性的威脅。製式有異，是區分，更是標識，讓這幾十人在任何場合都一目了然。長官由衛尉指派，等於是將這支小小衛隊的眼睛、耳朵和韁繩，都牢牢攥在了自己手裡。
至於曹仁、夏侯惇、曹洪、夏侯淵等人的安置，更是煞費苦心。
全部調入長安，一個不留。
曹仁，遷光祿勳丞，是曹操的副手，聽起來職位不低，但光祿勳衙署本身無實權，其“丞”自然更是虛職，所管不過是署內文書、俸祿發放、車馬調配等瑣碎內務。
夏侯惇，拜衛尉司馬，聽起來是掌管宮門衛屯的實權武官，但衛尉屬下各宮門司馬、丞、尉多達數十，各有轄區，相互製衡，其上更有層層長官，夏侯惇所能直接指揮的，不過是他職責範圍內的那一屯衛兵，且一切行動皆需嚴格遵循既定的章程與上官命令。
曹洪、夏侯淵等人，或為光祿勳下屬的“郎”、“仆射”，或為衛尉下屬的“宮門令”、“城門候”，名目不同，實質一樣——從統領千軍萬馬、馳騁疆場的將領，變成管理固定宮門啟閉時間、核查符節、安排儀仗隊列、清點車馬數量的“事務官”。
他們的戰場，從屍山血海的疆場，轉移到了鋪著金磚玉石的宮道、巍峨肅穆的宮門前。他們的敵人，從對麵的敵軍，變成了可能出錯的禮儀程序、可能磨損的儀仗器物、可能不守時的下屬郎官。
他們的功績，不再是斬將奪旗、攻城略地，而是“某次朝會儀仗整齊，未出差錯”、“所轄宮門按時啟閉，符節查驗無誤”。
簡宇甚至可以想見，這些昔日猛將，起初或許會憋悶、會不適，但日複一日，年複一年，在嚴密的規章、瑣碎的事務、無處不在的視線中，再鋒利的棱角也會被磨平，再熾熱的壯誌也會漸漸冷卻。
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他們會熟悉每一處宮殿的台階數，清楚每一次大典的禮儀順序，卻會漸漸忘記如何排兵布陣，如何勘察地形。當他們聚在一起，談論的話題將從兵法韜略、天下大勢，變為光祿勳署衙的用度審批是否順利、衛尉府新發的宮禁條陳又有何改動、某位郎官當值是否飲酒誤事。
而他們的子侄輩，如曹真、曹休等少年，必須進入郎官係統或自己的丞相府，從最底層的掾屬做起。這既是人質，讓曹操及其宗親將領有所顧忌；也是窗口，可以就近觀察這些曹家、夏侯家下一代的心性、才能與動向。若有可造之材，未嘗不能徐徐化之，為己所用；若心懷異誌，也能及早察覺，防患未然。
至於樂進、李典等其他非宗親將領，則需徹底打散，編入北軍五校或邊郡守軍，擔任中級軍官，歸趙雲、張遼等心腹大將直接統轄。如此，既可利用他們的作戰經驗，又徹底斬斷了他們與曹氏舊主的情感與隸屬紐帶，使其融入新的體係。
思慮及此，方案已臻完善，再無疏漏。簡宇提筆，在絹帛末尾，以遒勁端莊的隸書，寫下最後的批閱：“可。著尚書台即刻用印，遣使宣達。一應安置事宜，由衛尉、光祿勳、相府東曹掾協同辦理，務求妥帖，勿失朝廷禮數，亦勿違製度。”
他落下自己的名款與印章，將筆擱回青玉筆山，發出一聲輕微的“嗒”聲。窗外的天色，已由墨藍轉為魚肚白，遠處隱約傳來第一聲晨鐘，渾厚悠長，喚醒這座帝國的都城。
“來人。”
書房的門被無聲推開，一名身著深青色吏服、麵色沉靜的侍從躬身而入，腳步輕得像貓。
“將此詔發往尚書台。用印後，原件存於蘭台，副本送一份至衛尉府，一份至光祿勳署——待曹侯上任後交割。宣旨使者，選一位老成持重的黃門侍郎，再以羽林郎十人、虎衛四人儀仗隨行，以示鄭重。”簡宇的聲音平穩清晰，不帶絲毫倦意。
“謹遵丞相令。”侍從雙手接過絹帛，放入一個早已準備好的錦匣中，動作輕緩而穩妥。
“還有，”簡宇補充道，目光望向窗外漸亮的天色，“告訴宣旨的侍郎，態度需恭敬，禮數要周全。曹侯是朝廷新封的列侯、九卿，不可有絲毫怠慢。”
“是。”侍從會意，躬身退下，輕輕帶上了房門。
書房內重歸寂靜，隻有燈花偶爾爆出輕微的劈啪聲。簡宇站起身，走到窗前，推開半扇窗。清冷的晨風帶著濕潤的草木氣息湧入，拂動他額前的發絲。他望向費亭侯府所在的大致方向，目光深邃，良久，輕輕呼出一口氣，白色的霧氣在微涼的空氣中迅速消散。
曹府的正堂，此刻空曠得有些滲人。
晨曦透過高高的直欞窗，在地麵的青磚上切割出一道道明暗相間的光柵。堂內沒有熏香，隻有淡淡的、新木器與灰塵混合的味道。曹操獨自跪坐在主位下方的席上，背脊挺得筆直，像一尊凝固的雕像。
他穿著一身嶄新的玄端深衣，黑色為底，領口、袖緣與衣襟處用深紫色的錦緞鑲邊，這是列侯常服的規製。頭發梳得一絲不苟，戴著一頂普通的黑色進賢冠，冠纓係在下頜，結扣端正。
臉上胡須修剪整齊，麵色平靜，甚至有些過於平靜了，仿佛戴著一張精心打磨過的麵具。隻有那雙放在膝上的手，指甲修剪得短而乾淨，此刻卻微微向內蜷著，指節因用力而泛出青白色。
堂內除了他，隻有兩名垂手侍立在角落的老仆，呼吸都刻意放得輕緩。時間一點點流逝，光影在磚麵上緩慢移動，浮塵在光柱中無聲飛舞。遠處隱約傳來街市的聲響，更反襯出府內的寂靜。
曹操的目光落在麵前空無一物的地板上，卻又仿佛穿透了地麵，看到了更深處。他在腦中，將可能到來的詔書內容，反複推演了無數遍。
封侯，是必然的。費亭侯，這個父親曾受封的爵位，有繼承的意味，不高不低，很合適。食邑應該不會少，三千戶？或許吧，以示優容。
實職呢？會是什麼？閒散的三公位？不可能，那太尊崇，簡宇不會給。有名無實的將軍號？也有可能。但最有可能的，是一個聽起來清貴顯要，實則被層層架空的職位……比如，光祿勳。
想到這裡，曹操的嘴角幾不可察地抽動了一下，那是一個近乎自嘲的弧度。光祿勳……掌管宮殿宿衛侍從的天子近臣。多麼好的位置。簡宇會把這個位置給他，就如同將一件華美卻沉重的錦袍披在他身上，袍子繡著九卿的威嚴，內裡卻縫滿了無形的絲線，牽一動，全身皆縛。
那麼，部下們呢？元讓、子孝、妙才、子廉……他們會被如何安置？必定是調入長安，分散安置在一些無關緊要的職位上，或許就在自己這個“光祿勳”的屬下，做些管理車馬、安排儀仗的瑣事。兵權，是絕不可能再有了。或許，連他們原本統領的那些殘兵，也會被徹底打散，編入北軍或邊軍吧。
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還有子修、文烈這些人……大概會被要求入郎署或相府為吏，名為培養，實為質任。
每一步，他都預料到了。簡宇會這麼做，也隻能這麼做，而且會做得堂堂正正，讓人挑不出錯處，甚至還要“感激恩典”。這便是政治，是勝利者的權利，也是失敗者必須吞下的果實。苦澀，但必須咽下。
不知過了多久，府門外終於傳來了與平日不同的動靜。先是整齊而沉重的腳步聲停在門外，接著是門吏略顯急促的通報聲，隔著幾重院落隱隱傳來。
來了。
曹操緩緩閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼中最後一絲波瀾也歸於沉寂，隻剩下一潭深不見底的古井之水。他整理了一下衣袖，撫平本無一絲褶皺的衣襟，動作從容不迫。
老仆無需吩咐，已悄然退下準備。不多時，中門緩緩洞開的聲音傳來。又過了一會兒，那名通報過的老仆再次出現在堂外廊下，聲音帶著刻意壓製的平穩：“稟君侯，黃門侍郎張公，奉詔而至，已至前庭。”
曹操站起身，步履平穩地走出正堂，來到庭院中。香案已經設好，青煙嫋嫋。府中寥寥數人——主要是些老仆和少數被允許留下的舊日親隨，已按序跪在後方。曹仁、夏侯惇等人並未出現，這是曹操早先的吩咐，以免人多眼雜，橫生枝節。
宣旨的使者是一位麵容清臒、神色肅穆的中年黃門侍郎，身著絳色官服，頭戴高山冠，手持代表詔書的黃色絹卷。他身後，十名羽林郎分列兩排，身著鮮亮甲胄，手按佩刀，目不斜視；更外圍，是四名身形格外魁梧、氣息沉凝的虎衛，他們的目光看似平視前方，但曹操能感覺到，那似有若無的視線，始終籠罩著自己周身。這儀仗，鄭重，也森嚴。
使者站定，目光與曹操平靜交接，微微頷首，算是見禮。曹操則已撩起衣擺，率先跪倒在香案前的蒲團上，身後眾人隨之跪倒。庭院中鴉雀無聲，隻有秋風拂過樹梢的微響。
“製詔：”使者的聲音不高，但清晰沉穩，每一個字都念得一絲不苟，在寂靜的庭院中回蕩。
“朕紹休聖緒，祗承鴻業……惟爾青州牧曹操，識達天命，深鑒時變，戢兵率眾，歸誠闕庭……是用嘉乃丕績，寵以徽章。今封爾為費亭侯，食邑三千戶，世襲罔替……”
曹操垂首靜聽，麵色無波。封侯、食邑，與預料分毫不差。
“……特進拜光祿勳，銀印青綬，掌宮殿門戶、宿衛侍從，典領郎署，以彰殊渥，以表優崇……”
光祿勳。果然。曹操的心往下沉了沉，又似乎有種塵埃落定的輕鬆。掌宮殿門戶、宿衛侍從……他幾乎能在心中勾勒出未來每日的行程：在固定的時辰，沿著固定的路線，前往那座被無數規則和眼睛填滿的宮殿，處理那些早已被設定好的“公務”，然後在固定的時辰離開。日複一日，年複一年。
詔書繼續宣讀，內容開始涉及他的部屬與家人。
“……以爾舊屬曹仁，為光祿勳丞，輔佐事務；夏侯惇為衛尉司馬，領直城門屯衛；曹洪為公車司馬令；夏侯淵為右中郎將，屬光祿勳……各守其職，勤勉王事……”
一個個名字，一個個職位。聽起來都隸屬“光祿勳”或相關宿衛體係，品級不算低，但無一例外，全是閒職、冗官，或被嚴密分權、層層製約的職位。他們的戰場，被徹底轉移、限定在了這皇城之內。
“……賜甲第一區於永和坊，帷帳器用，一應官給。許置部曲六十人，為護衛儀從，甲兵製式另定，長官由衛尉簡選委任，十日一核……”
府邸、用度、部曲，皆在預料之中。那“長官由衛尉簡選委任”一句，尤其刺耳，卻也尤其現實。
“……爾子弟曹昂、曹真、曹休等，可入丞相府為掾，或補郎官，習學政事，以觀後效……”
子弟為質，亦是題中應有之義。
“……其餘將校如樂進、李典等，分隸北軍五校、城門校尉及邊郡，各依才具，量授軍職，歸由朝廷調遣……”
舊部被徹底打散、消化。他曹孟德經營半生建立的軍事體係，至此，被完全拆解、吸收。詔書的最後，是勉勵其“恪儘職守，永保忠貞”的套話。
當使者最後一個字音落下，餘音仿佛還在庭院中嫋嫋未散。所有人的目光，都聚焦在跪在香案前那個玄色身影上。
曹操緩緩抬起頭，臉上沒有任何震驚、憤怒或不甘。他甚至緩緩地、極其輕微地籲出了一口氣，仿佛卸下了某種重負。然後，他雙手高舉過頂，掌心向上，動作穩重溫雅，無可挑剔。
使者上前兩步，將那份沉甸甸的、承載著無數人命運轉折的黃色絹卷，輕輕放在曹操手中。
絹帛微涼，帶著皇家印璽特有的朱砂與絹絲氣息。
曹操接過詔書，並未立即起身，而是就著跪姿，雙手捧詔，微微轉向皇宮方向，俯身一拜。然後，他才站起身，轉向使者。
就在他起身的瞬間，臉上竟浮現出一個笑容。
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那笑容初時很淡，像是陽光勉強穿透雲層，隨即慢慢加深，牽動了眼角的細紋。笑容裡有如釋重負的坦然，有對命運安排的淡淡自嘲，有一種徹底放下後的疲憊與平靜，唯獨沒有怨懟與憤懣。他看著手中沉甸甸的詔書，又抬眼望向使者，目光清澈，甚至帶著一絲難以言喻的感慨。
“丞相思慮周詳，”他開口，聲音不高，卻字字清晰，在寂靜的庭院中異常清晰，“操……感激涕零。”
他頓了頓，目光掠過手中詔書精美的錦套，投向更高遠的、秋日湛藍的天空，語氣變得悠遠，仿佛在追憶，又似在自語：“光祿勳，清貴顯職。操本布衣，提三尺劍……”
他停住了，似乎想說什麼，卻又覺得無需再說。最終，隻是搖了搖頭，那笑容裡的自嘲意味更濃了些，化作一聲輕歎：“罷了，往後便在長安，為陛下、為丞相，執戟護衛，了此殘生罷。”
語氣平淡，甚至帶著一絲近乎漠然的認命，唯有那最後“了此殘生”四字，在知情者聽來，才品得出其中深藏的、英雄末路的無儘蒼涼與寂寥。他將所有的鋒芒、所有的不甘、所有的壯誌，都鎖進了這平淡的語氣和那抹複雜的笑容之後。
使者一直靜靜聽著，臉上保持著宣旨官員應有的肅穆與恭謹，直到曹操說完，才拱手欠身：“曹侯深明大義，能體朝廷苦心，下官感佩。府邸、印綬、官服等一應器物，稍後便有專人送來。下官需回宮複命，先行告退。”
“有勞張侍郎。”曹操微微頷首，態度平和有禮。
使者不再多言，轉身，在羽林郎與虎衛的簇擁下，步伐整齊地離去。腳步聲漸行漸遠，最終消失在大門外，侯府重歸寂靜，仿佛方才的莊重儀式隻是一場幻覺。
曹操站在原地，手持詔書，久久未動。秋風卷起庭中落葉，在他腳邊打著旋。陽光明亮，卻帶著寒意。
良久，他緩緩轉身，麵向一直跪在身後、此刻才敢略微抬頭的寥寥數名府中人。他的目光掃過這些熟悉或陌生的麵孔，臉上的平淡漸漸褪去，取而代之的是一種沉靜的威嚴。
“詔書，爾等都聽見了。”他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的分量，“自今日起，我曹孟德，便是大漢光祿勳。此乃朝廷恩典，亦是定分。”
他向前踏出一步，目光如深潭之水，平靜卻蘊藏著力量：“傳我話與子孝、元讓、妙才、子廉，及所有舊日同袍：往日種種，譬如昨日死。從今日起，謹守本職，絕對服從朝廷規製與上官指令。宮中法度森嚴，非比行伍，一舉一動，皆在眾目之下。望彼等各安其位，勿負皇恩，亦……”
他停頓了一下，目光陡然銳利如電：“勿使我為難。”
最後四字，他說得很慢，每個字都像一塊冰冷的石頭，砸在聽者心上。這是警告，更是命令。
言罷，他不再看任何人，握緊那卷代表著他後半生命運的詔書，轉身，獨自一人，緩步向光線昏暗的內堂走去。玄色的身影逐漸融入堂內的陰影中，腳步平穩，背脊挺直，卻仿佛將外間所有的秋光與聲響，都隔絕在了身後。
消息以最快的速度，通過不同渠道，彙集到丞相府。
簡宇聽完了關於曹操接旨全過程，包括其每一句言辭、每一個神態細節、乃至之後對府中人那番簡短訓誡的詳細稟報。他正在批閱另一份關於隴西屯田的奏報，聞言，手中的朱筆微微一頓，隨即又如常落下，在竹簡上批下一個“可”字。
筆鋒穩健，朱砂鮮紅。
他放下筆，拿起旁邊溫熱的布巾，慢條斯理地擦拭著手指上並不存在的墨漬，臉上露出一絲幾不可察的、真正滿意的神情。
“善。”
他依舊隻說了這一個字，聲音平淡無波。然後揮了揮手，示意稟報者退下。
書房內重歸安靜。陽光已經完全灑滿窗欞，將書案照得一片明亮。簡宇的目光投向窗外，秋日天空湛藍高遠，幾縷薄雲如絲。
曹操果然是個明白人。他讀懂了這份詔書背後所有的深意，接受了這份精致的枷鎖與華麗的囚籠，並且，親自出手，為他麾下那些或許還不甚明白、或許心有不甘的舊部，套上了籠頭。
如此，甚好。
一個足夠清醒、懂得審時度勢、且能主動約束部眾的“光祿勳”，正是此刻的長安，最需要、也最令人安心的存在。