管亥撇嘴：“勸降？那要等到猴年馬月？不如讓俺帶兵強攻，三日之內，必下館陶！”
張遼抬手製止管亥，目光仍看著張燕：“張燕兄弟，依你之見，該如何勸降？”
張燕撚須道：“某可修書一封，陳說利害。一則，顏良、文醜四萬大軍新敗於清河，袁紹大勢已去；二則，呂將軍已克魏郡，兵臨邯鄲，陽平已成孤城；三則，丞相仁德布於天下，求賢若渴。若他願降，不但可保身家性命，簡公必重用之。”
“此計甚好。”張遼點頭，“然書信往來，耗時日久。我軍需速取陽平，打通通道。不若這樣——我軍即刻進軍，兵臨館陶城下。屆時兄弟可修書射入城中，陳說利害。若他降，自然最好；若不降，再圖他法。”
“正合某意！”張燕拍腿，“那便在此稍作休整，一個時辰後出發如何？”
“好。”張遼環視四周地形，“此地開闊，宜紮營。傳令，全軍休整一個時辰，埋鍋造飯，喂飲戰馬。一個時辰後，進軍館陶！”
命令傳下，兩軍合兵一處，約五千五百人，在開闊地帶紮下簡易營寨。張遼選了一處背靠土丘的高地，既可了望四周，又易守難攻。士卒們卸下馬鞍，拿出乾糧，就著皮囊中的清水啃食。戰馬被牽到河邊飲水，發出愜意的響鼻聲。
中軍大帳內，張遼、管亥、張燕圍坐在地圖前。地圖是自平原郡府庫中繳獲的冀州詳圖，上麵標注著山川河流、城池關隘。
張燕粗壯的手指重重點在“館陶”二字上：“從此地到館陶，約八十裡。快馬半日可到，大軍行進需一日。沿途有鬲國、貝丘兩座小城，守軍不過三五百，可傳檄而定。”
“朱靈主力皆在館陶。”張遼目光在地圖上移動，“約三千人。此外，陽平各縣尚有零星守軍，總計不過千餘，不足為慮。”
管亥盯著館陶的位置，眼中凶光閃爍：“三千人守城……若強攻，俺隻需兩千精兵，五日必下！”
“不可不可。”張遼搖頭，“強攻傷亡必大，且延誤時日。袁紹雖在易京，但若知陽平危急，必派援軍。我軍需速戰速決。”他看向張燕，“兄弟那封勸降信，現在就寫如何？我派快馬先送至館陶，我軍隨後進軍。若朱靈有意，或可不戰而屈人之兵。”
“好！”張燕也是個雷厲風行的性子，當即喚來文吏，口述書信。
那文吏是個中年書生，麵黃肌瘦，但寫得一手好字。他鋪開絹布，研墨提筆，聽張燕口述：
“陽平太守朱靈將軍台鑒：在下張燕，昔曾縱橫太行間，今為簡公麾下裨將軍。聞將軍坐鎮館陶，威震一方，本欲提兵拜會，然思及刀兵無情，徒傷生靈，故先致書以陳利害……”
張燕雖出身草莽，但這些年隨張寧讀書習字，竟也能文縐縐說出一番道理。信中先陳述天下大勢，言袁紹外寬內忌，任用親私，致使顏良、文醜四萬大軍新敗，河北震動；次說簡宇、簡雪兄妹仁德布於天下，百姓歸心，豪傑景從；再言呂布已克魏郡，兵臨邯鄲，陽平已成孤城；最後許諾，若朱靈願降，必保其官職，厚待其家小。
“將軍乃是明達之士，當知天命有歸，人心所向。若執迷不悟，負隅頑抗，則大軍一至，玉石俱焚。何去何從，唯將軍裁之。張燕頓首再拜。”
文吏筆走龍蛇，一揮而就。張燕接過書信瀏覽，雖有不識之字，但大意無誤，滿意點頭。他用印後，將信交給張遼。
張遼細看一遍，讚道：“兄弟這信寫得甚好，情理兼備，軟硬兼施。”他喚來親兵隊長，“選兩名機敏善騎的弟兄，持此信先行，送至館陶。若朱靈有回信，速速帶回。”
“諾！”
兩名精悍騎兵領命而去，馬蹄聲漸遠。
一個時辰後，大軍拔營出發。五千五百人馬，旌旗招展，盔明甲亮，沿著官道向西行進。張遼率一千騎兵為前鋒，管亥、張燕各率本部居中，輜重車隊隨後。隊伍雖不算龐大，但軍容嚴整，殺氣隱現，沿途百姓見之紛紛避讓。
申時末，大軍抵達鬲國城下。這鬲國乃是古國名，現為陽平郡一縣，城小牆矮，守軍不過三百。縣令早在城頭望見大軍旗號，又聞渤海、平原已失，嚇得麵如土色。張遼隻派一使者至城下喊話，那縣令便開城請降。
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張遼入城，安撫百姓，取出府庫中部分糧草補充軍需，留百人守城，大軍不作停留，繼續西進。
次日午時，大軍兵臨貝丘城下。此城比鬲國稍大，守軍五百。守將倒是硬氣，閉門不納。管亥大怒，便要攻城。張遼製止，隻命大軍在城外紮營，做出長期圍困之勢。那守將在城頭觀望一日，見敵軍軍容鼎盛，又聞館陶被圍，心中動搖。當夜，便派心腹縋城而下，至張遼營中請降。
第三日清晨，貝丘城門大開。至此，館陶以東屏障儘失。
而此刻的館陶城中，已是一片恐慌。
太守府大堂內，朱靈來回踱步，眉頭緊鎖。他年約四旬，麵白微須，身材中等，穿一身半舊官服，看似文弱，但眼中精光內斂，顯是久經沙場之輩。
“太守，張遼大軍已至城東三十裡，最遲明日午時便可兵臨城下！”郡尉聲音發顫，“鬲國、貝丘皆已失守，我軍……我軍……”
“慌什麼！”朱靈停步，厲聲喝道，“館陶城高池深，糧草足支半年，守軍三千皆百戰老卒。張遼不過五千餘人，急切豈能下之？”
話雖如此，他心中亦是沉重。幾日前收到張燕勸降信時，他已猶豫不決。想來，袁紹待他確有不公——當年他隨袁紹討伐公孫瓚，屢立戰功，卻因性情剛直，得罪了郭圖等謀士，被調來這偏僻的陽平郡，一待就是五年。如今顏良、文醜四萬大軍竟敗於清河，河北震動，袁紹大勢，似乎真的去了……
可是，投降？他朱靈世受袁氏恩惠，雖不得誌，但背主求榮，豈是大丈夫所為？
“報——！”一名哨探衝入大堂，氣喘籲籲，“稟太守，西方發現大軍！旗號……旗號是‘呂’字啊！”
“什麼？！”朱靈大驚，“呂布？他不是在攻邯鄲嗎？怎會來此？”
“不……不是呂布主力。”哨探喘息稍定，“約兩千人，還打‘張’字旗，似是那張燕的部隊。他們自魏郡方向來，已至城西二十裡！”
東西夾擊！朱靈心中一沉。張遼自東來，張燕自西來，館陶已成甕中之鱉！
“太守！”郡丞上前，低聲道，“而今之勢，外無援軍，內有強敵，死守無益啊。那張燕信中說得明白，若降，可保身家官職；若戰，則玉石俱焚啊……”
“住口！”朱靈怒喝，但聲音中已無底氣。他環視堂下，郡尉、郡丞、各級屬官，個個麵如土色，眼中儘是恐懼。他知道，這些人已無戰心。
長歎一聲，朱靈跌坐椅上，仿佛瞬間老了十歲。他望向堂外天空，夕陽如血，染紅了半邊天。
“罷……罷了……”他喃喃道，“傳令，四門守軍不得妄動。明日……明日便開城投降……”
第四日清晨，辰時。
館陶東門緩緩打開，吊橋放下。朱靈率城中官吏，身著素服，手捧印綬、戶籍圖冊，步行出城。至張遼軍前百步，朱靈跪地，雙手舉印過頂：“敗軍之將朱靈，願降。但求將軍保全城中百姓，勿傷無辜。”
張遼策馬上前，下馬扶起朱靈：“朱將軍深明大義，遼欽佩。我家主公仁德布於天下，最重人才。將軍既降，必得重用。”他接過印綬，轉身交給親兵，又對朱靈道，“還請將軍傳令各縣，開城納降，免動刀兵。”
朱靈苦笑：“各縣聞將軍兵至，早已膽寒。靈這便修書，傳檄而定。”
當日，張遼率軍入城，接管城防，出榜安民，秋毫無犯。府庫錢糧登記造冊，分毫未動。城中百姓見軍紀嚴明，逐漸安心，市井漸複。
午後，張燕率軍自西而來，與張遼會師館陶。兩軍在城中校場合兵，總計七千五百人，軍威大振。
太守府內，張遼設宴款待朱靈及城中降官。酒過三巡，張遼道：“朱將軍，陽平已定，然我軍尚有要務。需速與呂將軍會師，共圖邯鄲。這陽平防務，就托付將軍了。”
朱靈一怔：“將軍信我？”
“疑人不用，用人不疑。”張遼正色道，“我家主公常言：既納人降，當推心置腹。將軍既已歸順，便是自家弟兄。這陽平郡，就請將軍暫代太守之職，整飭防務，安撫百姓。”
朱靈感動，離席拜倒：“遼將軍如此信任，靈敢不效死力！必保陽平無虞，以待簡公大軍！”
“好！”張遼扶起朱靈，又看向張燕，“兄弟，我軍休整三日，之後便需西進，與奉先兄會師。你久在冀州，可知最佳進軍路線？”
張燕早已準備，取來地圖鋪開，粗壯的手指劃過一道道山川：“自此西去，有兩條路。一是走官道，經清淵、平恩，至曲梁，此路平坦，但需經過數座小城，恐有耽擱。二是走北路，經沙丘、廣平，直插邯鄲東南。此路稍僻，但可避開設防城池，出其不意。”
張遼凝視地圖，沉吟片刻：“走北路。兵貴神速，出其不意。不過...”他看向張燕，“需兄弟為向導。”
“某義不容辭！”張燕拍胸脯。
“好。”張遼起身，目光掃過眾人，“三日後，大軍出發。管亥率兩千人為前鋒，張燕兄弟率本部為向導，我自統中軍。朱將軍守好陽平，鞏固後方。此去，定要打通通道，與奉先兄會師邯鄲！”
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“諾！”眾將齊聲應命。
宴散後，張遼獨坐堂中，就著燭光給簡雪修書，詳稟陽平已定，即將西進會師呂布。信中最後寫道：“如今陽平既下，通道將通。然顏良、呂翔等四萬大軍仍在東武城，虎視眈眈。請將軍務必小心，保重貴體。遼，頓首再拜。”
信使連夜出發，直奔清河。
而此刻的清河，簡雪獨立城頭，望向西方。她知道，張遼已下陽平，通道將通。但她也知道，更大的風暴，正在醞釀之中。
四月初九，辰時，邯鄲城外。
呂布立馬於城外三裡處的一處緩坡之上，方天畫戟斜插身側，戟尖在晨光中泛著冰冷的寒光。他身披獸麵吞頭連環鎧，內襯蜀錦戰袍，頭頂束發紫金冠，兩根稚尾在晨風中微微顫動。坐下嘶風赤兔馬不安地刨著蹄子，噴出團團白氣，似是感受到主人胸中的焦躁。
已是四月末、五月初的時節，冀州平原上草木蔥蘢，野花點綴其間，本是一年中最富生機的時刻。然而此刻的邯鄲城外，卻彌漫著一股凝重的肅殺之氣。連綿的營寨如黑色潮水般環繞著這座古城，旌旗在風中獵獵作響，卻掩不住那股久攻不下的疲憊。
呂布眯起那雙銳利如鷹隼的眼睛，死死盯著前方那座巍峨的城池。邯鄲，戰國時趙國都城，曆經數百年風雨，城牆以青石砌就，高達四丈有餘，城樓巍峨，箭垛如齒。護城河寬約三丈，河水引自漳水，在晨光下泛著幽深的綠意。城頭“袁”字大旗在晨風中飄揚，守軍甲胄鮮明，往來巡防的士卒步伐沉穩，顯然早已嚴陣以待。
“第二十三日了。”呂布低聲自語，聲音中帶著壓抑的煩躁。他抬起右手，那隻戴著鐵護腕的手緩緩握緊，骨節發出輕微的“咯咯”聲。
自三月廿三攻克常山郡治真定以來，他率兩萬並州鐵騎，在熟悉地形的張燕三千黑山舊部引導下，一路勢如破竹，連克常山、趙國等地，兵鋒直指邯鄲。那時士氣如虹，士卒們高唱戰歌，馬蹄踏破春泥，何等意氣風發。本以為可一鼓作氣拿下這座河北重鎮，可誰料……
“將軍。”身側傳來沉穩的聲音。謀士成公英策馬上前，與呂布並轡。他年約四旬，麵容清臒，三縷長髯梳理得一絲不苟，身著青灰色文士袍，外罩輕甲，腰佩長劍，既有謀士的儒雅，又有軍師的乾練。原是韓遂麾下首席謀士，韓遂死後，感於簡宇胸襟氣度，轉投麾下，現暫為呂布軍師，深受倚重。
“成公先生。”呂布未回頭，目光仍鎖定邯鄲城，“高覽這廝，倒是沉得住氣。”
成公英順著呂布目光望去，緩聲道：“高覽，字元伯，河間鄚縣人。早年隨袁紹討伐黃巾，以勇猛善戰著稱，後鎮守邯鄲，至今已有數月。此人用兵謹慎，不喜冒險，尤擅守城。觀其守城之法，深溝高壘，多設弩炮，日夜巡防嚴密，確是勁敵。”
“勁敵？”呂布冷笑，眼中閃過桀驁之色，“某自隨兄長起兵以來，會過多少名將？高覽不過一守戶之犬，也配稱勁敵？”
話音中滿是不屑，但成公英聽出了其中壓抑的焦躁。他太了解這位主將了——勇冠三軍，天下無雙，卻也心高氣傲，最不耐久戰。這二十餘日頓兵堅城之下，久攻不克，對呂布而言無異於一種折磨。
“將軍，”成公英溫言勸道，“兵法雲：十則圍之，五則攻之。我軍兵力不過兩萬三千，而邯鄲守軍萬餘，城高池深，糧草充足。急切難下，也在情理之中。不若……”
話音未落，邯鄲城頭突然戰鼓齊鳴！那鼓聲沉悶如雷，穿透清晨的薄霧，震得人心頭發顫。緊接著，城門緩緩打開，吊橋“嘎吱嘎吱”放下，一隊騎兵如黑色洪流般湧出，在城前列陣。約千餘人，清一色的玄甲黑馬，陣型嚴整，殺氣森然。
當先一將，身高八尺有餘，肩寬背厚，麵如淡金，眉似臥蠶，目若朗星。頭戴镔鐵虎頭盔，盔纓猩紅如血；身披魚鱗玄鐵甲，甲葉在晨光下泛著幽冷的光澤；外罩皂羅戰袍，袍角繡著暗金色的虎紋。手持一杆渾鐵點鋼槍，槍長丈二，槍尖狹長，寒光凜冽。坐下一匹黃驃馬，馬身肌肉虯結，四蹄如碗，端的是匹良駒。
正是邯鄲守將高覽。
“呂布——！”高覽聲如洪鐘，在空曠的原野上炸響，竟壓過了戰鼓之聲，“爾不過一介邊地武夫，仗著坐騎快、兵器利，便敢犯我冀州疆界！今日高元伯在此，可敢與某一戰？！”
挑戰之言，擲地有聲。身後千餘騎兵齊聲呐喊：“戰！戰！戰！”聲浪如潮，震得遠處樹上的烏鴉驚飛而起。
呂布眼中精光暴漲，嘴角揚起一絲殘忍的笑意，那笑意卻未達眼底。他猛地一提韁繩，赤兔馬人立而起，發出一聲穿雲裂石的嘶鳴，前蹄在空中虛踏，仿佛要踏碎這片天地。呂布單手持戟，戟尖遙指高覽，聲音不高，卻清晰地壓過千軍呐喊：
“高覽！某今日便讓你知道，何為天下無敵！”
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說罷便要催馬出戰。
“將軍且慢！”成公英急忙策馬擋住去路，聲音急促，“高覽突然出城挑戰，恐有詐！觀其陣型，騎兵在前卻陣型鬆散，步兵在後而城門未閉，顯是誘敵之計！城頭弩炮已撤去遮布，炮手就位！將軍若貿然出擊，恐中其埋伏！”
呂布勒住戰馬，赤兔馬前蹄重重落下，濺起一片塵土。他眯眼細看，果然如成公英所言——高覽所率騎兵雖列陣於前，但隊形鬆散，可進可退；後方城門處，隱約可見重步兵身影，刀槍如林；城頭之上，數十架床弩已撤去油布，粗如兒臂的弩箭在晨光中泛著冷光，炮手皆已就位，隻等令下。
更讓呂布心頭一凜的是，高覽本人雖在陣前叫罵，卻始終未離城門過遠，始終保持在床弩射程的邊緣。這分明是精心計算的陷阱！
“哼，雕蟲小技。”呂布不屑地嗤笑，但握戟的手卻鬆了鬆。他雖桀驁，卻非無謀。這些年隨簡宇南征北討，在簡宇、簡雪兄妹潛移默化下，在一次次血與火的教訓中，早已不是當年那個隻知逞匹夫之勇的飛將了。他學會了看陣型，辨虛實，懂得了“為將者，不怒而興師”的道理。
隻是……他胸中那股躁動的火焰，終究難平。
“成公先生以為該如何？”呂布問道，語氣中帶著壓抑的尊重。他對這位謀略過人的軍師是信服的——成公英曾助韓遂縱橫涼州十餘載，用兵老辣，眼光毒辣，這些日子若非他屢次勸阻，自己怕是已中了高覽數次詭計。
成公英撚須沉吟，目光在高覽軍陣與城頭弩炮間來回掃視，腦中飛快計算著距離、角度、時機。片刻，他眼中精光一閃：“將軍，可遣偏將率數百精騎佯攻，誘其弩炮齊發。待其炮矢耗儘，裝填不及之際，將軍再親率主力猛攻，或可破敵！”
“好計！”呂布眼睛一亮，隨即卻又皺眉，“然則……誰人可去也？”
這誘敵之任，危險至極。需在敵軍弩炮射程內來回挑釁，引誘其發射，一個不慎便是萬箭穿心。更需沉著冷靜，不懼生死，否則見箭雨襲來便倉皇撤退，必被高覽看破。
“末將願往！”一員將領策馬出列。此人年約三旬，麵皮微黑，濃眉虎目，正是呂布麾下驍將魏續。他是呂布妻弟，自呂布在丁原麾下時便跟隨左右，曆經百戰，勇猛忠誠。
呂布看著魏續，眼中閃過複雜之色。這妻弟雖勇，卻並非統兵大才，平日多任衝鋒陷陣之職。此等需精細計算的誘敵任務……
“將軍，末將定不辱命！”魏續抱拳，眼中滿是決絕。
呂布沉吟片刻，緩緩點頭：“好。魏續，率五百精騎，上前挑戰。記住，隻誘敵，莫真戰。若敵弩炮發射，立即撤回，不可戀戰！”
“諾！”魏續抱拳，轉身點齊五百並州鐵騎。這些騎兵皆是跟隨呂布多年的老兵，一人雙馬，馬術精湛，見主將點兵，立即整頓裝備，檢查弓矢，無一人麵露懼色。
“出擊！”
魏續一聲令下，五百鐵騎如離弦之箭，呼嘯而出。馬蹄踏地，聲如悶雷，卷起滾滾煙塵。
高覽在陣前看得分明，見呂布隻派偏將出戰，心中冷笑，但麵上不露聲色。他抬起右手，城頭令旗立即揮舞。傳令兵奔走呼喝，床弩炮手調整角度，弓箭手張弓搭箭，所有動作整齊劃一，顯是訓練有素。
魏續率軍衝至距城一裡處，勒住戰馬，舉起長矛，厲聲喝道：“高覽鼠輩！可敢出陣，來與我魏某一戰！”
高覽麵色不變，隻冷冷看著。他目光掃過魏續軍陣，又望向遠處呂布本陣，心中計算著距離、角度。他在等，等魏續軍再近些，等他們進入床弩最大殺傷範圍。
“高覽！你這廝莫非怕了不成？”魏續繼續叫罵，聲音在空曠原野上回蕩。
城頭守軍有些騷動，士卒們看向高覽，眼中滿是戰意。高覽卻依舊沉穩，他緩緩抬起右手，五指張開。
五十步……四十步……三十步……
就是現在！
高覽右手猛地握拳，厲喝：“放！”
“崩！崩！崩！崩！”
三十餘架床弩同時發射，弓弦崩響之聲震耳欲聾！粗如兒臂的弩矢撕裂空氣，發出淒厲刺耳的尖嘯，在空中劃出數十道死亡的軌跡！與此同時，城頭千餘名弓箭手萬箭齊發，箭矢如暴雨般傾瀉而下！
“撤！”魏續早有準備，見狀毫不猶豫，調轉馬頭便走。
五百騎兵訓練有素，幾乎在魏續下令的同時便已開始後撤。然而床弩射速雖慢，威力卻極大，射程遠超尋常弓矢。數十支弩矢如閃電般射至，其中三支正中最前方的騎兵！
“噗嗤！”
一支弩矢直接將一名騎兵連人帶馬貫穿！人馬慘嘶，鮮血狂噴！另一支弩矢射中一名騎兵胸膛，巨大的衝擊力將他整個人帶離馬背，倒飛數丈，重重砸在地上，胸膛已是一個血窟窿。第三支弩矢擦著魏續頭盔飛過，帶起的勁風刮得他臉頰生疼，頭盔上留下一道深深的凹痕！
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箭雨緊隨而至，籠罩了後撤的騎兵。雖然大部分騎兵舉盾格擋，但仍有數十人中箭落馬，慘叫聲、馬嘶聲、箭矢破甲聲混成一片。更有數人被射成刺蝟，連人帶馬撲倒在地，鮮血瞬間染紅了春草。
“呃啊——！”魏續左肩中了一箭，箭頭貫穿皮甲，入肉三分。他咬牙折斷箭杆，繼續狂奔。
呂布在本陣看得分明，目眥欲裂。那些都是跟隨他多年的並州老卒！自九原起兵，轉戰並州，南征北戰，每一個都是百戰餘生的精銳！他親眼看著一名老卒被弩矢貫穿，那是曾為他擋過刀的老兄弟；他親眼看著一匹戰馬中箭倒地，那是他親自從羌人手中奪來的寶馬...
“高——覽——！”呂布從胸腔中迸發出一聲怒吼，那吼聲如受傷的猛虎，充滿了暴戾與殺意。他猛提畫戟，雙腿一夾馬腹，赤兔馬長嘶一聲，就要衝陣而出。
“將軍不可！”成公英死死拉住呂布馬韁，聲音因急切而嘶啞，“此乃高覽激將法！將軍若去，正中其下懷！那些弟兄就白死了！”
呂布胸膛劇烈起伏，握著畫戟的手青筋暴起，指節因用力而發白。他看著那些倒在血泊中的士卒，看著城頭高覽冷峻的麵容，牙齒咬得咯咯作響，仿佛要咬碎滿口鋼牙。赤兔馬感受到主人的殺意，不安地踏著蹄子，噴出的白氣灼熱如火。
但他終究沒有衝出去。
他想起了簡宇。那個總是溫和笑著，卻能讓天下英雄折腰的兄長。想起他拍著自己肩膀說：“奉先，你勇冠三軍，天下無雙。然為將者，當知進退，明得失。遇事需冷靜，不可逞一時之勇。你要記住，你的命不止是你自己的，更是數萬將士的，是天下百姓的。”
他想起了簡雪。那個清冷如雪的女子，在戰前對他說的最後一句話：“奉先啊，邯鄲難攻，切莫急躁。兄長常說，用兵如水，水無常形。若強攻不下，便緩一緩，換個法子。”
他還想起了那些並州老卒。出征前，他們跪在地上，以頭觸地：“將軍，此去河北，必為丞相打下江山！將軍保重，我等願為前驅！”
那些麵孔，那些聲音，在呂布腦中交織。他閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼中狂暴的殺意已被強行壓下，取而代之的是一種冰冷的、令人心悸的平靜。
“撤兵。”他從牙縫裡擠出兩個字，調轉馬頭。
“將軍有令——撤兵——！”
號角聲響起，蒼涼悠長。並州軍如潮水般退去，井然有序，雖敗不亂。士卒們扶起傷員，拖回同袍遺體，緩緩撤回大營。
高覽在城頭看著呂布退去，眼中閃過一絲意外，隨即化為凝重。他本以為呂布會暴怒衝陣，那樣他便可借城頭弩炮重創之，甚至有機會陣斬這天下第一猛將。誰料...呂布竟忍住了。
“這猛虎……倒是學會忍耐了。”高覽喃喃自語，心中警鈴大作。一個勇猛無雙的呂布已足夠可怕，若是再加上這份忍耐與克製……
“收兵回城。”高覽下令，聲音沉穩，“嚴加戒備，呂布必不甘心。”
“諾！”
邯鄲城門緩緩關閉，吊橋升起。城頭守軍歡呼勝利，但高覽臉上無半分喜色。他望著遠處呂布大營中升起的炊煙，心中沉甸甸的。
又是幾天過去了，回到大營，呂布卸甲解劍，重重坐於虎皮椅上。那虎皮是去年冬獵時親手所獲，白虎皮，額上“王”字清晰可見。此刻他卻覺得這椅子如針氈，坐立難安。
營帳內氣氛壓抑如鉛，眾將肅立兩側，無人敢言。魏續跪在帳中，左肩傷口已簡單包紮，鮮血仍從布條中滲出。他低著頭，不敢看呂布。
“七日了。”呂布打破沉默，聲音低沉沙啞，仿佛砂石摩擦，“七日猛攻，折損士卒兩千餘，竟未能撼動邯鄲分毫。某自隨兄長起兵以來，戰無不勝，攻無不克，未嘗有此敗績！”
他猛地起身，一腳踢翻身前案幾！案上地圖、令箭、筆墨散落一地。眾將悚然，頭垂得更低。
“高覽……高覽……”呂布來回踱步，鎧甲葉片碰撞，發出冰冷的“哢哢”聲，“某誓要親手斬下你的首級！”
“將軍還請息怒。”成公英上前，躬身勸慰，“將軍不必自責。邯鄲乃是河北重鎮，戰國時趙國都城，曆經數百年修繕加固，城高池深，守軍萬餘，糧草足支一年。高覽又非庸才，用兵謹慎，擅於守城。我軍雖勇，然兵力相當，急切難下，也在情理之中。”
他走到散落的地圖前，蹲身拾起，小心鋪開，手指點著邯鄲周邊：“將軍請看，我軍雖暫受阻於邯鄲城下，然已下魏郡全境，切斷袁紹東西聯係。更兼張遼將軍已取陽平，簡雪將軍坐鎮清河，我軍戰略目的已達大半。不若暫緩強攻，改為圍而不打，深溝高壘，斷其糧道，待其糧儘自亂。”
“圍而不攻？”呂布皺眉，走回地圖前，凝視著邯鄲的位置，“兄長命我西進，是為牽製袁紹主力，與簡雪東西呼應，為兄長主力北上掃清障礙。若頓兵堅城之下，空耗時日，豈不誤了大事？”
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