三義廟一戰慘敗後，鳳城憲兵隊司令部的空氣便日日凝著冰。小西贅和回到營中，褪去染血的軍大衣，肩頭的傷口雖已包紮，心底的恨意卻日夜瘋長，如毒藤般纏得他寢食難安。他不再像初敗時那般歇斯底裡，卻整日枯坐在司令部，眼神陰鷙得嚇人，桌上的指揮刀被他摩挲得發亮，刀刃映著他扭曲的麵容——錢一鬆的狡黠，老和尚的從容，還有日軍倒下的身影，一遍遍在他腦海裡回放，成了揮之不去的夢魘。
這兩日，他撤了全城大規模搜捕，卻沒斷了暗中打探，隻是每一次回報都隻有“毫無蹤跡”四個字，讓他的怒火在沉默中越積越旺。他發誓，定要將錢一鬆和老和尚碎屍萬段，不僅為死去的部下複仇，更要洗刷這奇恥大辱，保住自己在鳳城的威嚴。
陳先如剛跨進日軍司令部，空氣就凝著陰鬱。小西贅和背對著他立在窗前，身影如同一座即將爆發的火山，周身散發著令人膽寒的氣息。
陳先如腳步一頓，心中暗自警惕，卻還是硬著頭皮上前，躬身行禮，聲音儘量平穩地問道：“大佐傳喚，不知有何吩咐？”
小西贅和緩緩轉身，老鼠眼死死盯住他，嘴角勾起一抹殘忍的笑意：“陳會長，你在鳳城人頭熟，路子廣，是皇軍最信任的夥伴。三義廟之事，你那邊可有什麼消息？”
陳先如躬身應道：“大佐，屬下這些日子一直讓人暗中打探，隻是那錢一鬆行蹤詭秘，老和尚更是如同人間蒸發，實在無從追查。”
“無從追查？”小西贅和猛地攥緊拳頭，指節泛白，聲音冷得像冰，“那個老和尚，當日在搜捕現場現身，謊稱知曉錢一鬆蹤跡，勸我勿要屠戮百姓，實則設下埋伏，讓皇軍死傷過半！”他頓了頓，語氣愈發狠厲，“若不是信了他的鬼話，我怎會帶著精銳深入險境，落得這般狼狽？！”
陳先如眉頭緊鎖，誠懇搖頭：“屬下在鳳城多年，從未聽過這號人物。三義廟本是小廟，早已荒廢許久，何來什麼老和尚？怕是個來曆不明的江湖騙子，或是義勇軍特意安插的眼線。”
小西贅和冷哼一聲，起身走到窗邊，望著城外灰蒙蒙的天際：“騙子也好，眼線也罷，他和錢一鬆，都必須死！”他轉身看向陳先如，目光銳利如刀，“如今，我要你幫我辦兩件事，這一次，不許再‘無從追查’。”
“大佐請吩咐，屬下定全力辦妥。”陳先如連忙應道。
“第一，三日之內，查清那老和尚的來曆！”小西贅和語氣斬釘截鐵，“凡是與三義廟有過往來、形跡可疑的僧人，通通排查！他能說動我，絕非無名之輩，定有同黨潛伏城中，挖地三尺也要把線索找出來！”
“第二，協助赤一暗中搜捕義勇軍餘黨！”他補充道，“不必大動乾戈，以免打草驚蛇，但必須細致！茶樓酒肆、街巷村落，凡是與義勇軍沾邊的，都給我盯緊了！皇軍折損的兵卒，需用錢一鬆和老和尚的人頭來償！”
說到此處，他忽然話鋒一轉，目光沉了下來：“另外，你嶽父陳萬富那邊，鹽運之事為何遲遲沒有動靜？鳳城鹽料早已短缺，再耽誤下去，人心浮動，於你我都無益處，這個責任，你我都擔不起，你明白嗎？”
陳先如早有準備，從容回道：“太君容稟，嶽父臨行前急電於我，內兄在家中失手打死當地營長的兒子，營長執意要償命，家事緊急才不得不返程。他特意交代，絕不敢耽誤鹽運，處理完家事便立刻啟程，最多耽擱三五日。”
“三五日？”小西贅和臉色更沉，轉身抓起電話，對著聽筒嘶吼：“我是小西贅和！立刻派人協助陳萬富處理家事！不管用什麼手段，三天內必須讓他帶著鹽隊啟程！若是耽誤了鳳城鹽運，你們都給我切腹謝罪！”
掛了電話，他又看向陳先如，語氣帶著赤裸裸的施壓：“皇軍扶持你做維持會會長，是信你有能力穩住鳳城。如今老和尚與錢一鬆勾結作亂，鹽運又遇阻礙，你需記得，你的地位與皇軍的統治休戚相關。”他頓了頓，眼底閃過狠厲，“若此事辦妥，鹽運通暢後，皇軍定有重賞；若辦砸了……鳳城無寧日，你這個會長，怕也坐不穩。”
“屬下明白！定不辜負大佐的信任！”陳先如恭敬回道，後背已悄悄滲出汗來。
小西贅和揮了揮手：“下去辦吧，有消息立刻來報。”
陳先如躬身退下，剛走出司令部，便聽見身後傳來“哐當”一聲巨響——想來是小西贅和又將桌上的東西掃落在地。他回頭望了一眼那緊閉的大門，輕輕歎了口氣，隻覺得前路愈發難行。
而屋內，小西贅和望著桌上錢一鬆的懸賞令，握緊了腰間的指揮刀，咬牙切齒地低吼：“錢一鬆！老和尚！我小西贅和在此立誓，不將你們擒獲伏法，決不罷休！”恨火在他眼中熊熊燃燒，幾乎要將他自己吞噬。
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