旺樂領了命，帶著人扛著告示、揣著筆墨匆匆離去，誓要把鳳城內外的寺廟庵堂都查個底朝天。陳先如站在維持會門口，望著手下人遠去的背影，眉頭仍擰著——這場排查本就是做戲，可小西贅和的狠戾、赤一的盯防，讓他連做戲都得提著十二分小心。
他深吸一口氣，正要轉身回屋，卻見巷口緩步走來一道身影。那是個身披破舊袈裟的老和尚，麵容清臒，身材瘦削，手裡拄著一根棗木禪杖，禪杖頂端的銅環隨著腳步輕輕晃動，叮當作響。日光灑在他銀白的眉發上，竟透著幾分超然物外的氣度。
陳先如心頭猛地一跳——這身影、這眼神，分明就是半年前丹東鴨綠江畔偶遇的那個僧人！
他下意識地停住腳步，瞳孔微縮。老和尚像是早已察覺他的注視，徑直走到他麵前，停下腳步，目光深邃如潭，緩緩開口，聲音平淡卻擲地有聲：“施主彆來無恙？”
陳先如喉嚨發緊，下意識地後退半步，警惕地打量著四周。巷子裡空蕩蕩的，隻有牆角的野草隨風擺動，並無他人。他壓低聲音，沉聲道：“大師是何人？為何在此等候？”
老和尚微微一笑，禪杖在地上輕輕一點，留下一個淺淺的印記：“施主不必驚慌，貧僧隻是路過。那日鴨綠江畔，曾勸施主一句，今日重逢，再送施主一言。”
陳先如想起半年前那句“種善因得善果，種惡因遭惡報……隱有黑氣纏身”的警示，後背已悄悄沁出冷汗。他強裝鎮定，冷聲道：“大師的瘋言瘋語，陳某不敢苟同。如今我背靠皇軍，前程似錦，哪有什麼‘黑氣纏繞？’”
“前程似錦？”老和尚搖頭輕歎，眼神裡帶著幾分悲憫，“施主身纏權欲，腳踩濁流，看似前程坦蕩，實則危如累卵。”
“你胡說！”陳先如心頭一緊，厲聲打斷他，卻不自覺地攥緊了拳頭。
老和尚並不動怒，指尖輕撚佛珠，繼續道：“倭寇為禍，如附骨之疽；良心為燈，可照歸途。施主此刻左右為難，不正是良心未泯？三義廟一戰，貧僧隻是略施薄懲，意在警醒，而非趕儘殺絕。”
陳先如渾身一震，難以置信地盯著老和尚：“三義廟……是你？”
老和尚不置可否，隻是望著他，語氣愈發懇切：“一念成佛，一念成魔。日軍殘暴，多行不義必自斃，施主若執迷不悟，終將與他們一同覆滅。若能回頭，尚可保住自身與陳家的一線生機。”
話音剛落，遠處傳來日軍巡邏隊的皮靴聲，由遠及近。陳先如臉色一變，急聲道：“日軍來了，你快走吧！”
老和尚淡淡一笑，眸中光影似與巷尾天光相融，語氣清潤卻帶著幾分縹緲：“施主好自為之，有緣再會。”說罷，他轉身緩步走向巷尾，腳步輕得宛若踏風，不過眨眼間，身形便隱入拐角的光影斑駁裡，仿佛與牆隅蒼苔、穿巷清風融為一體。唯有一句餘音在空氣中悠悠飄蕩：“鹽運路險，人心更險，慎之，慎之……”
陳先如愣在原地，直到巡邏隊的身影出現在巷口，他才猛地回過神，整理好衣衫，斂去眼底的震驚，恢複了維持會會長的鎮定模樣。
“陳會長，您在此處做什麼？”巡邏隊的日軍小隊長上前詢問，語氣帶著幾分恭敬。
“沒什麼，”陳先如強壓下心頭的驚濤駭浪，淡淡道，“剛吩咐手下出去排查，在此等候消息。”
日軍小隊長並未多疑，寒暄兩句便帶著人離去。陳先如望著老和尚消失的方向，心臟仍在砰砰狂跳。方才的重逢，不是回憶，而是活生生的警示，那句“鹽運路險”，更是精準戳中了他眼下的軟肋。
他猛地轉身回屋，秘書整理好的排查冊還放在案上，可他此刻已無心顧及。老和尚的身影、那句讖語，如同一根重錘，狠狠砸在他原本靠利益權衡的堅定之心上。
這一場狹路相逢，比任何回憶都更震撼。他知道，自己的心境，已然不同了。
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