次日天未亮，邵伯湖麵上的薄霧尚未散儘，陳家的鹽船便已揚帆起航。陳萬富立在船頭，望著遠處蘆葦蕩的方向，指尖撚著一枚銅錢，眼底帶著成竹在胸的笑意——他算準趙營長按假圖清樁時，定會被水下鐵刺樁紮破船底，屆時日軍問責下來，趙營長自顧不暇，陳家鹽船便能順順利利走完這趟水路。
“東家，按您的吩咐，船走的是老航道，避開了草圖上標注的暗樁位置。”老奎掌舵過來稟報，胳膊上的繃帶還透著淡淡的藥味。
陳萬富頷首：“趙營長以為拿了真圖，實則是自投羅網。等他發現清樁出了岔子，咱們的鹽早就運到碼頭了。”
話音剛落，船身突然劇烈一震，像是撞上了什麼硬物，緊接著便是木板破裂的聲響，湖水順著船底的破洞洶湧而入。
“不好！船底漏水了！”水手們的驚呼此起彼伏，紛紛抄起木桶往外舀水，可湖水湧入的速度遠快於舀出的速度，鹽船漸漸開始傾斜。
陳萬富臉色驟變，俯身查看船底：“怎麼會？這裡根本沒有暗樁！”
“東家快看！”老奎指向船舷外側，隻見幾根帶著倒鉤的鐵樁從水下露出半截，樁尖上還掛著船底的木板，“這不是您說的那兩處鐵刺樁！是新埋的！”
就在這時，遠處傳來幾聲炮響，三艘快艇衝破薄霧，朝著鹽船疾馳而來，船頭插著的正是趙營長麾下的旗幟。趙營長立在領頭的快艇上，手裡把玩著那枚熟悉的彈殼，嘴角掛著勝券在握的冷笑：“陳萬富，你可真是老奸巨猾，險些就讓你鑽了空子！”
陳萬富心頭一沉，瞬間明白過來——趙營長從一開始就沒信過那幅草圖。
“你故意拿走假圖，就是為了讓我以為計劃得逞？”陳萬富的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“不然呢？”趙營長哈哈大笑，“你以為散播我私藏軍火的風聲，用假圖引我入套，就能借日軍的手除掉我？可惜啊，你千算萬算，漏算了兩個人！”
他抬手一揮，快艇的船艙裡走出一道熟悉的身影，陳萬富看清來人時，瞳孔驟然收縮：“王掌櫃？你怎麼會在這裡！”
王掌櫃站在趙營長身側，臉上沒了往日的恭順，多了幾分複雜的神色。趙營長拍了拍他的肩膀，聲音擲地有聲：“第一個，便是他——從一開始就是我的人。你讓他打探軍火庫的消息，轉頭他就把你的全盤計劃，一字不落地報給了我。”
“叛徒！你這個吃裡扒外的叛徒！”陳萬富氣得渾身發抖，指著王掌櫃的鼻子怒斥，“我待你不薄，你為何要背叛我？”
王掌櫃垂下眼瞼，聲音帶著難掩的苦澀：“陳老板，我也是沒辦法。我的妻兒都在趙營長手上，他要我反水，我若不從，便是家破人亡的下場。更何況，”他眼角掃過沉沒的鹽船，閃過一絲不忍，卻又立刻挺直了腰板，“你幫著小西贅和運鹽，賺著國難財，本就是冒天下之大不韙。我雖為生計所迫，卻也不願跟著你助紂為虐！”
陳萬富一怔，隨即狂笑起來，笑聲裡滿是譏諷：“助紂為虐？你身邊的趙營長，你敢說他不是走狗？靠著日軍的勢力作威作福，他比我好得了多少！”
趙營長臉上的笑意瞬間斂去，眼神變得深邃如潭，他攥緊手中的彈殼，一字一句道：“我是不是走狗，心中自有一杆秤。真的假不了，假的也真不了。”
這話似是辯解，又似是暗示，陳萬富正想反駁，卻聽趙營長話鋒一轉，語氣帶著濃濃的嘲諷：“陳萬富，你沒想到吧？第二個漏算的，就是你引以為傲的畫圖人劉三！”
陳萬富心頭一緊：“劉三怎麼了？他不過是個懂水路的船工，我給了他錢，他自然為我辦事！”
“辦事？”趙營長嗤笑一聲，“你一心想著扳倒我，急功近利到連對方的底細都懶得打探！劉三幾次暗中接濟湖邊的反日武裝，幫他們偷運過藥品和槍支，這些你竟一無所知？”
他向前半步，聲音陡然提高：“你隻當他是個能畫航道圖的工具，卻不知他早看你不順眼——幫日軍運鹽的奸商，正是他最痛恨的人！你讓他畫假圖，他表麵應承，暗地裡卻在圖上留了隻有我能看懂的暗記，不僅暴露了你的老航道，更把你想借他們之手除我的盤算，間接透給了我！”
陳萬富如遭重錘，踉蹌著後退半步.
“就怪你太過魯莽，一心隻想著報複，連最基本的識人辨心都拋到了腦後！”趙營長的聲音帶著刺骨的寒意，“你以為收買了劉三，就能算計我？殊不知，你用的每一個人，都成了戳向你的尖刀！”
“另外，忘了告訴你。”趙營長補充道，“你讓王掌櫃散播的風聲，我不僅獲知了，還讓小西贅和知道了你陳家鹽船深夜與劉三接觸，意圖不明。”
鹽船漸漸失去浮力，開始下沉，水手們紛紛跳上救生艇，陳萬富望著沉入湖中的鹽貨，心疼得滴血——那是陳家大半年的積蓄。
“陳會長，小西大佐有令，請你即刻上岸接受調查。”藤野的聲音透過喇叭傳來，帶著不容置疑的威嚴，“大佐給你機會做本分生意，你卻勾結抗日武裝，蓄意破壞水路運輸，這次誰也保不住你！”
陳萬富踉蹌著扶住船舷，看著趙營長得意的嘴臉、王掌櫃決絕的背影，終於明白自己這步棋輸得有多徹底。他以為的“暗棋”，不過是趙營長布下的“局中局”；他想讓小西贅和猜忌趙營長，卻反倒讓自己成了他們眼中“不聽話的隱患”。
老奎扶著失魂落魄的陳萬富跳上救生艇，低聲道：“東家，咱們現在怎麼辦？小西大佐要是真認定咱們通敵，後果不堪設想啊！”
陳萬富閉上眼，原以為自己算儘了人心，卻沒料到自己信任的王掌櫃會臨陣倒戈，倚仗的劉三竟是抗日誌士的同情者。
“得不償失，真是得不償失啊……”陳萬富喃喃自語，聲音裡滿是悔恨與絕望，“我不僅丟了鹽貨，還徹底得罪了日軍，往後陳家在邵伯湖，怕是再無立足之地了。”
救生艇朝著岸邊劃去，身後是漸漸沉沒的鹽船，身前是日軍和趙營長布下的天羅地網。陳萬富知道，這一次，他是真的栽了。而趙營長那句“心中自有一杆秤”，還有劉三隱藏的身份，都像一根刺，紮在了他的心頭，讓他隱隱覺得，這邵伯湖的水，遠比他想象的要深得多。
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