陳萬富一步步為自已畫地為牢之時，陳先如卻日趨沉浸在秋桐的溫柔鄉裡。
陳先如卻起初不過是將秋桐當作排遣苦悶的玩物——官場的傾軋、家事的繁雜，早已讓他心力交瘁，隻想在溫柔鄉中尋片刻喘息。可他沒料到，這丫鬟身上竟藏著勾魂攝魄的魔力：眼角眉梢的妖冶風情，舉手投足間的香豔媚態，尤其是那雙揉撚按捏恰到好處的手，能將他渾身的疲憊與鬱結都揉散在指尖。起初的逢場作戲，漸漸變成了刻入骨髓的依賴，那些煩惱的事，也很快消失得無影無蹤，令他再也記不起最初隻是“消遣”的初衷，隻曉得每夜擁著這具溫熱的軀體，才算真正活著。
他為了與秋桐的偷歡做得更隱蔽，搬到了西跨院住下，每到子時，待院裡人都睡得分外沉酣，萬籟俱寂之際，秋桐便如一隻體態輕盈的夜貓子，借著樹影與月色的掩護，悄無聲息地溜進西跨院。
管家見少爺獨住西跨院，錯以為少爺思念著少奶奶，既感動又同情，便決定再走一遭，請少奶奶回來，至於是否成功，也隻有試著看了。
午後，戀兒揣著錢出門，想給小姐挑盒新出的薔薇胭脂，剛拐進巷口，就瞥見前頭縮著個纖瘦身影——正是陳家的丫鬟小紅。
這小紅向來怯懦得像隻受驚的小貓，說話細若蚊蚋，當初戀兒在陳家時，因她耍心思壞平兒，沒少訓她，小紅也最怕她。此刻撞見，小紅隻飛快抬眼掃了一下，看清是戀兒，臉唰地白了，慌忙往牆根縮，頭埋得快抵到胸口，腳步匆匆地就要繞開。
“小紅，站住！”戀兒上前一步叫住她。
小紅身子一僵，手指死死絞著衣角，聲音發顫：“戀兒姐姐……”
“你著急躲什麼？”戀兒看著她那副受驚的模樣，語氣緩了緩，“我如今早就不是陳家的人了，犯不著再怕我吧？我又不會吃了你。”
小紅聞言，肩膀微微鬆了些，卻還是不敢抬頭，隻小聲應著：“沒……沒有躲。我……去巷口買些針線。”
“正好順路。”戀兒的目光落在她身上，心頭忽地一軟。小紅身上隻裹著件洗得發白的薄夾襖，領口磨得發毛。寒風一吹，她單薄的身子便忍不住瑟縮了一下，鼻尖紅得像顆熟透的櫻桃，嘴唇也凍得發烏。戀兒下意識攏了攏自己頸間的毛圍巾——那是大小姐從國外帶回來的，絨麵鬆軟厚實，暖融融地裹著脖頸，連帶著渾身都浸著暖意，顏色也是時下最時興的石榴紅，襯得她氣色愈發鮮亮。
一邊是寒酸單薄、在冷風裡瑟縮的小紅，一邊是自己體麵的穿戴，兩相對比，戀兒心裡的那點舊日芥蒂漸漸消散，反倒升起幾分憐憫。她歎了口氣，轉身衝旁邊吆喝著的糖葫蘆小販招手：“老板，來兩串糖葫蘆！”
小紅也瞧出了到了同是仆人的天差地彆，她的目光不經意掃過戀兒頸間的圍巾，又飛快掠了眼她身上體麵的衣裳，眼神暗了暗，手指絞著衣角的力道更緊了，下意識往牆根又躲了躲，肩膀微微佝僂著。戀兒遞了一串到小紅麵前，聲音放得更柔：“拿著吃吧。這麼冷的天，穿這麼點就出來，仔細凍壞了身子。”
小紅愣了愣，抬眼怯生生看了她一眼，又飛快低下頭，囁嚅著：“我……我不能要姐姐的東西……”
“讓你拿著就拿著，哪來那麼多規矩？”戀兒把糖葫蘆往她手裡一塞，隨口問道，“秋桐一向張揚跋扈，穿得光鮮亮麗的，怎麼沒見她出來走動？倒是你，凍成這樣還得往外跑。”
一提“秋桐”，小紅臉上的血色又褪了幾分，眉頭悄悄蹙起，眼底掠過絲明顯的厭惡，卻抿著唇不肯說話，隻低頭咬了口糖葫蘆，酸甜的滋味在舌尖化開，卻壓不住心頭的委屈。
戀兒看著小紅這副吞聲忍氣的模樣，想起先前秋桐仗著主子那副得意勁，心裡不由得生出幾分恨意：“說起來，我離開這麼久，那個秋桐，如今在院裡怕是越發得臉了，沒人敢管吧？”
這話戳中了小紅的委屈，她憋了半晌，終於壓低聲音道：“得臉？她都快騎到我們頭上了！仗著小姐和姑爺寵著，對我們非打即罵，還……還總夜裡偷偷往西跨院跑，天快亮才溜回來，鬼鬼祟祟的！”
“往西跨院做什麼？”戀兒心頭猛地一跳，追問出聲，指尖不自覺攥緊了手裡的糖葫蘆竹簽。
小紅飛快瞥了眼四周，才湊得極近，聲音細得像風絲：“姑爺如今獨住西跨院啊。”
戀兒隻覺一股氣直衝腦門，眉頭擰得死緊，咬牙道：“這麼說，她竟是跟姑爺做那見不得人的勾當？”
小紅慌忙點頭，眼裡滿是憤懣又無奈：“可不是嘛！仗著姑爺寵著，越發無法無天了！”
“那你們怎麼不告訴二姨太？”戀兒追問，語氣裡帶著幾分急。
小紅苦著臉搖頭，聲音更低了：“沒用的！我們沒實打實的證據，說了反倒會被秋桐倒打一耙，她手段毒著呢，在揚州時就把小翠害死了。”小紅的聲音發顫起來，指尖狠狠掐了下自己的胳膊，“前幾日小菊多嘴得罪了她，就被她尋由頭打發去了柴房，凍了大半宿，誰敢再惹她？”
戀兒沉默片刻，眼底猛地燃起一股火氣，隨即又沉了下去，嘴角勾起一抹冷嗤，暗道：“哼，小姐還對他舊情難忘，總念著往日情分，這下好了，我倒要讓小姐看清楚他的真麵目，徹底死了這份心！”
說完，她把手裡沒吃幾口的糖葫蘆往小紅手裡一塞，故作懊惱地說：“你都吃了吧，我才想起來，買了糖葫蘆，錢不夠買胭脂了，得回去再取點。”說著轉身就走，胭脂也不買了，眼底滿是篤定——這一回，絕不能再讓小姐被蒙在鼓裡！
小紅攥著兩串糖葫蘆站在原地，望著戀兒離去的背影，摸了摸自己磨破的袖口，想起戀兒頸間的暖、秋桐獨受的寵，酸甜的糖葫蘆在嘴裡泛著澀，她攥緊竹簽指節泛白，頭埋得更低，無人看見的眼底掠過一絲不甘的微光——同是伺候人，憑什麼她作威作福，我卻要在寒風裡瑟縮？
喜歡紅顏變：請大家收藏：()紅顏變：書更新速度全網最快。