陳先如從揚州連夜趕回來時，天剛蒙蒙亮。一路風塵仆仆，眼底的紅血絲像蛛網般蔓延，連帶著胡茬都冒出了青黑一片，整個人透著股掩不住的疲憊。他將陳萬富產業儘毀、帶著殘財避往鄉下老宅的消息死死壓在心底，更絕口不提陳少東家的死訊——陳一曼離臨盆隻剩半月，腹部高高隆起，連起身都要旁人攙扶，他實在不忍讓這樁樁慘事驚擾了她，更怕動了胎氣。
可骨血相連的牽掛，從不會被刻意隱瞞隔斷。
就在陳先如回來的這日夜裡，陳一曼睡得極不安穩。先是夢見哥哥陳少東家，他還穿著去年回家時那件月白長衫，立在老家的石榴樹下，背對著她，肩膀微微聳動，像是在無聲地哭。她快步上前想喚他，腳卻像灌了鉛似的挪不動，隻能眼睜睜看著哥哥的身影被一層薄霧裹住，漸漸變得模糊。
緊接著，畫麵一轉，父親陳萬富的身影出現了。他不再是從前那個衣著光鮮、眼神精明的鹽莊老板，頭發花白，佝僂著身子，穿一件舊布衫，手裡拄著根木棍，孤零零站在野地裡，風把他的衣角吹得獵獵作響，眼神空洞地望著遠方，滿臉都是化不開的疲憊與蒼涼。
“爹！大哥！”
陳一曼猛地從夢中驚醒，冷汗順著鬢角往下淌，浸濕了枕巾。她胸口劇烈起伏著，心像被一隻無形的手緊緊攥住，疼得她喘不過氣。窗外的月光透過窗欞照進來，映得房間裡一片淒清，夢裡的場景清晰得仿佛就在剛才，那種親情牽掛的不安像潮水般將她淹沒。
“小姐，您怎麼了？”守在外間的秋桐聞聲進來，見她臉色慘白，連忙上前扶她，“是不是魘著了？還是身子不舒服？”
“陳一曼一把攥住秋桐的手腕，指尖冰涼——往日裡那雙總是帶著輕蔑與刻薄的眼，此刻盛滿了慌亂，瞳孔縮得緊緊的，連聲音都發著顫，沒了半分平日的高高在上：“我夢見爹……還有大哥了！”
她的聲音又急又啞，帶著股連自己都沒察覺的惶恐，“我夢見大哥背對著我哭，怎麼喚都不回頭。！還有爹，頭發全白了，站在野地裡，眼神直勾勾的，像丟了魂似的！肯定不對勁！他們是不是出事了？”
“你快去書房找姑爺！”陳一曼猛地鬆開秋桐的手，聲音又急又厲，卻掩不住尾音裡的發顫，“他不是剛從揚州回來嗎？定然知道我爹和大哥的情況！你去問問他，事情到底處理得怎麼樣了？我爹和大哥到底好不好？快去！立刻就去！”
秋桐連忙應道：“小姐您彆慌，日有所思夜有所夢罷了。那日老爺匆匆離城，您心裡掛念著，才會做這樣的夢。”她嘴上安撫著，眼底卻飛快掠過一絲難以掩飾的竊喜——這不正是她求之不得的機會？
這段時日，管家的死像塊巨石壓得陳先如喘不過氣，往日裡與她的那些曖昧私會，早已斷得乾乾淨淨。她借著送茶的由頭去過書房好幾次，他要麼冷著臉讓她出去，要麼隻顧著抽煙發呆，連眼皮都懶得抬；她試著上前想給他按摩鬆快筋骨，也被他毫不留情地揮開，語氣裡滿是不耐：“不用，你下去。”
他眼底的悲痛與落寞，是她從未見過的模樣，那股子對管家的懷念，竟讓他連尋歡作樂的心思都沒了。秋桐心裡又急又怨，卻偏偏找不到正當理由再靠近他，如今陳一曼主動讓她去找姑爺，簡直是瞌睡送來了枕頭。
“好，我這就去問，您先躺著歇歇，千萬彆動了胎氣。”秋桐壓下心頭的雀躍，故意放緩了語氣，腳步卻不由自主地加快，轉身時帶起了一陣風。她攥緊了手裡的帕子，唇角忍不住微微上揚——終於有借口光明正大地去見他了，這一次，她倒要看看，他還能不能再把自己拒之門外。
穿過回廊時，寒風打在她臉上，心裡卻覺得比喝了蜜還甜。她一邊走一邊盤算著，見到陳先如該先說正事，再順勢撩起往日的情分，或許能勾起他的興致，讓他重新記起自己的好。
而此時的陳先如縮在房裡，煙一根接一根地抽。這些日子，他蒼老了許多，原本儒雅的眼睛此刻黯然無神，空洞得像深冬的枯井，隻剩化不開的孤單與憂鬱……宛如即將枯萎的植物，奄奄無生氣，讓人瞧著心頭發緊。
陳萬富的事像塊磨盤壓在他心上——家業被日本人強奪，長輩顛沛流離，這份屈辱與無力讓他疲憊不堪；而對日本人的恨，像淬了毒的針，日夜紮著他的五臟六腑，可他偏偏隻能忍，隻能裝，這種無能為力的憋屈，幾乎要將他逼瘋。
尤其是管家的死，更是讓他痛徹心扉。自那以後，院中的每一處都成了紮人的刺：回廊下那把他常坐的藤椅，再也沒人提前用暖爐焐熱；書桌旁的硯台，再也沒人悄悄添滿墨汁；就連深夜咳嗽時，手邊也沒了那碟溫著的蜜餞。他走在哪裡，都能想起管家佝僂著身子忙碌的身影，想起他擋在自己身前時那聲沉重的悶哼，這份思念與愧疚，像潮水般將他淹沒，讓他連喘口氣的力氣都沒有。
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……思念越重，脾氣就越躁，對下人大呼小叫成了常事，可無人時又會陷入死寂，像一尊被抽走魂魄的石像。
除了對管家的懷思，還有謝蘭?扣動扳機的瞬間決絕，他仍會渾身發冷。若不是管家替他擋下那一槍，倒下的定是他。他想不通，謝蘭?為何恨他至此，恨到非要取他性命不可？他不止一次問自己：難道真的罪大惡極？
腦海裡不受控製地閃過自己舉槍的畫麵——對著梅若，對著謝蘭?的親姐姐，對著那個忠心護主的丫鬟戀兒。當時的他，像是被豬油蒙了心，又像是被日本人的狼子野心熏黑了良知，竟那般失控，那般狠戾。他現在想來，都覺得陌生又恐懼。
他的目光落在古檀色書櫃上，那裡藏著謝蘭?寫給他的幾首詩詞。那是她搬離後，他在她舊書櫃裡找到的，字裡行間全是藏不住的愛意，還有離彆時的輾轉相思。他閉了眼，回想著倆人從前的暖，悔恨像野火般燒遍全身。
曾經多好啊，兩人並肩看花，燈下研墨，笑語落在風裡都帶著甜。而如今，愛成了灰燼，人成了陌路，回不去了，再也回不去了。此刻，他眼中盛著的是深不見底的幽邃，閃爍的是讓人心碎的悲傷。
他狠命地捏滅手裡的煙，起身，打開一瓶紅酒，借酒消愁，酒入愁腸，化作一絲苦笑。
就在他沉浸在痛苦中無法自拔時，“咚咚咚”的敲門聲突然響起，打破了屋內的死寂
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