“少爺，您歇息了嗎？”門外傳來念姝沉穩的聲音。
兩人同時僵住。秋桐的臉唰地白了，眼底的媚意瞬間被驚慌取代，雙手慌忙去係被扯開的衣襟紐扣，指尖顫抖得幾乎係不上。陳先如也猛地回神，臉上閃過一絲慌亂，隨即強作鎮定，抬手胡亂抿了抿散亂的頭發，扯了扯皺巴巴的襯衫，快速推開懷裡的秋桐。
他迅速坐直身體，調整好神色，儘量讓自己的聲音聽起來平穩：“進。”
秋桐嚇得心都要跳出來，趁著陳先如說話的間隙，飛快地係好紐扣，理了理鬢發，低著頭快步往門外退。路過念姝身邊時，她不敢抬頭，隻匆匆斂衽行了一禮，便逃也似的離開了書房，連大氣都不敢喘一口。
念姝推門而入時，隻見陳先如端端坐在圈椅上襯衫領口歪斜，胡茬淩亂，眼底雖強裝鎮定，卻藏著一絲來不及掩飾的慌亂，而剛匆匆離去的秋桐，鬢發微散、神色倉皇的模樣，早已落入她眼中。她心中了然，卻未點破，隻垂眸斂去眼底的波瀾，上前一步躬身回話。
“這麼晚了，何事？”陳先如率先開口，聲音刻意壓得平穩，卻仍掩不住一絲沙啞。
念姝躬身行禮，語氣沉穩無波：“深夜驚擾，實屬無奈！老太太剛為管家念經超度完畢，便喚我來看看您，給您帶個話：老太太說，管家已死，人死不能複生。再揪著不放，隻會耗損自身。”
陳先如夾著煙的手猛地一頓，煙灰簌簌落在褲腿上，燙得他下意識瑟縮了一下。“驚擾”二字像根淬了涼的細針，精準刺中他藏不住的窘迫——念姝眼底那抹掠過領口的餘光，那語氣裡不摻半分意外的平靜，都在明明白白告訴他：她撞破了，撞破了他和秋桐方才的荒唐。
他喉結重重滾了滾，強裝的鎮定瞬間崩塌，指尖慌亂地想去攏歪斜的領口，卻越扯越亂，連帶著煙卷都抖得厲害，眼底滿是被撞破秘密的慌亂與難堪。他猛地故作咳嗽一聲，試圖掩去這份無措，聲音帶著不易察覺的沙啞與試探，避開念姝的目光：“娘……不生我氣了？”
念姝垂眸躬身，語氣平和如靜水深流，字句間浸著禪意：“佛說‘嗔心起時火焚林，一念放下冰融水’，老太太早已不執嗔怨。過往少爺的糊塗、少爺的虧欠，她都視作紅塵磨礪，既盼您醒悟，更盼您珍惜身邊人——您與少奶奶之間早已覆水難收，緣聚緣散皆是天意，不必再糾纏不清。”
她頓了頓，抬眸時目光沉靜如潭，字句擲地有聲：“念姝送少爺一句話——眼前人是心上人，當下事是要緊事。人非聖賢孰能無過？隻願您往後心有敬畏，行有分寸，不要再讓二姨太的真心、腹中骨肉的期盼，再遭辜負，重蹈從前的覆轍！”
這話比剛才的“驚擾”更狠，尖銳地紮進陳先如心口。他夾著煙的手猛地一抖，火星濺起又迅速熄滅，正如他此刻驟然僵住的心神。
“眼前人是心上人”——當年他對著念姝紅著眼承諾“你才是我想共度一生的眼前人”的畫麵，突然如潮水般湧來，與此刻自己衣衫不整、耽於曖昧的荒唐模樣狠狠相撞——他不僅負了蘭?，又辜負了念姝的等候與純粹。
一股滾燙的難堪順著脊椎往上湧，他臉頰騰地紅透，連耳根都燒得發燙，不敢去看念姝澄澈的眼。喉結重重滾了滾，愧疚與自嘲堵得他說不出話，良久才啞著嗓子，避開念姝的目光：“多謝你點醒……勞你轉告娘，她的話我記下了，二姨太那邊，我會好生照料。”
念姝不再多言，隻微微頷首示意，便轉身離開。門外，寒風卷著落葉掠過她的衣角，陳先如領口歪斜的狼狽、秋桐倉皇逃離的慌亂仍在腦海中揮之不去。她深吸一口氣，指尖深深攥進衣襟，喉間低低歎道：“世間事，皆有因果；心中念，終有歸處。少奶奶與我，不過是渡了一場錯緣。”
她未曾察覺，身後廊柱陰影裡，正嵌著一道僵立的身影。
秋桐根本沒走遠。方才從房內逃出來時，裙擺還沾著慌亂的褶皺，心裡卻被十二分的不安填滿——既怕念姝在陳先如麵前嚼舌根，壞了她設計上位的心思，更怕這兩人舊情複燃。念姝那般通透沉穩，又曾與陳先如有過朦朧情愫，若是念姝想爭，她這點手段哪裡夠看？
她咬著唇，忍著廊下寒風刺骨的涼意，貼著門板合頁處的窄縫，恰好能聽清屋內動靜。她屏住呼吸，將耳朵貼得極近，指尖死死摳著門板，指節泛白——屋內陳先如的沙啞回應、念姝的禪語叮囑，一字不落鑽進她耳中。
當聽到“眼前人是心上人，當下事是要緊事”時，渾身一僵，指尖攥得帕子發皺，眼底瞬間燃起濃烈的恨意——念姝分明是看穿，不拆穿，用這種隱喻的說法來讓他一門心思守著陳一曼，不準再找旁人，不準再對她動心，想斷了她唯一的念想，毀了她孤注一擲的前程！
望著念姝的背影消失在回廊儘頭，秋桐咬碎了後槽牙，指甲深深掐進掌心，寒意順著脊椎往上爬。可轉念一想，念姝不過是個守著清規，隻懂念經的人，若真要爭個名分，何苦等到今日做個置身事外的勸解人？何況就憑她幾句空泛的勸誡，又怎能撼動陳先如對自己的依賴？
秋桐抬手理了理散亂的鬢發，抹去被寒風吹落的眼淚，眼底的慌亂被一抹冷笑取代。
她轉身望向西跨院緊閉的門，深吸一口氣，悄悄撫平裙擺的褶皺——她費儘心機從揚州來到鳳城，害了小翠，賭上了所有，絕不能讓到手的名分飛了！隻要陳先如還需要這片刻的溫存，隻要她不放手，她就有勝算。
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