醫院的走廊裡，晨光透過玻璃窗斜斜照進來，映得長椅上的陳先如愈發狼狽。他頭發蓬鬆淩亂，襯衫領口大敞著，胸口幾道被陳一曼抓過的血痕結痂泛紅，格外刺眼。念姝從病房裡輕步走出，在長椅另一端坐下。他緩緩抬眼，下意識掏了掏衣兜想抽煙，指尖在空蕩的兜裡摸了幾遍，最終失望地靠向椅背，半闔著眼，嗓音倦怠得像蒙了層灰：“她還在睡嗎？”
“正睡著。”念姝的聲音溫和，“太太這胎算是險中求生，兩次劫難都挨了過去，將來小少爺定是命大福大。”
陳先如沉默了片刻，喉結滾了滾，語氣帶著幾分自嘲：“你心裡，一定是在罵我吧？”
念姝淡淡一笑，眼底無波：“倘若罵能讓老爺清醒，念姝甘願背負造口業的惡果。”
陳先如無言以對，良久才重重歎了口氣：“有些事，就像冥冥之中有手推著你走，想回頭都難。”他扯了扯嘴角，指尖撫過胸口的血痕，懊悔與憎恨瞬間壟上眉端，咬牙罵道：“從一開始就是個錯誤！本以為娶了她能門庭興旺，哪曾想是個喪門星——蘭?走了，管家死了，連你也險些遭了她的毒手！這些災禍，全是她帶來的！”
說到這兒，他猛地一頓，像是被什麼東西蟄了一下——那日在丹東，偶遇老和尚，那句讖語突然撞進腦子裡：“江水濤濤，載得動船，卻載不動因果。施主近日紅光罩頂，卻隱有黑氣纏繞，怕是身邊人結了太多怨，折了福壽。”
“身邊人……”陳先如的手指無意識收緊，指甲深深掐進掌心，痛感讓他愈發清醒。原來老和尚說的不是彆人，正是陳一曼！那些怨結，那些災禍，全是她惹出來的！她真是喪門星呀！他狠狠捶了下自己的頭，滿心懊惱：當時怎麼就沒參透呢？如今事事應驗，再想回頭，是不是已經太晚了？
陳先如把丹東遇老和尚的事原原本本對念姝講了一遍，胸口仍因懊悔劇烈起伏，抬眼看向她時，眼裡滿是茫然：“你說，這是不是天意？我那時若能多想想，何至於走到今天？”
念姝指尖輕輕摩挲著袖口，目光落在走廊晨光裡浮動的塵埃上，聲音平和卻帶著穿透力：“老爺說的天意，倒不如說是心之所向，感召而來。”
她轉頭看向陳先如，眼底清明無波：“那日丹東遇老和尚，您心裡本就揣著對家業興旺的急功近利，對‘捷徑’的隱隱期許，才會把禪語當成了對旁人的警示，卻忘了回頭看自己的選擇——您選了陳一曼，是看中她的家世能助您，而非真心相待；您縱容她的驕縱，是怕得罪嶽父惹來麻煩，而非守住本心；您忽略謝蘭?的真心、管家的忠言，是被欲望蒙了眼，從未真正向內審視過自己要的是什麼。”
“老和尚說‘載不動因果’，這因果從不是陳一曼一個人的。她的怨是結，您的縱容、逃避、取舍不當，亦是推波助瀾的因。”
念姝語氣未變，卻字字戳中要害，“世事從無絕對的‘定數’，所謂天意，不過是無數個‘心之所選’湊成的必然。您如今懊悔沒參透禪語，倒不如想想，當初若能少些外求，多些向內的清醒，又怎會讓怨結越積越深？”
她頓了頓，看著陳先如驟然失色的臉，補充道：“回頭從不怕晚，怕的是仍把過錯推給‘天意’，不肯正視自己的心。往後是重蹈覆轍，還是守住本心彌補過錯，終究還在老爺自己手裡。”
陳先如僵在原地，念姝的話像一柄淬了冰的錐子，直直紮進他混沌的心底，每一個字都帶著穿透性的力道，震得他耳膜嗡嗡作響。
他張了張嘴，想反駁“我不是故意的”，想辯解“那時也是身不由己”，可所有說辭都堵在喉嚨裡，像被什麼東西死死扼住——那些被他刻意遺忘的選擇、被欲望掩蓋的私心，被念姝一語道破，赤裸裸地攤在晨光裡，無處遁形。
胸口的懊悔不再是模糊的脹痛，而是化作密密麻麻的刺痛，順著血管蔓延至四肢百骸。他後背重重撞在冰冷的廊柱上，發出沉悶的聲響。往日裡意氣風發的眉眼瞬間垮了下來，茫然被徹骨的清明取代，眼底翻湧著震驚、羞愧，還有一絲遲來的恐懼。
“心之所選……”他喃喃重複著這四個字，聲音乾澀得像砂紙摩擦，“是我……是我自己選的……”
那些畫麵不受控製地湧上來：選陳一曼時對嶽家權勢的覬覦，縱容她時對麻煩的逃避，忽略蘭?時對新鮮感的貪戀，不聽管家勸告時對“捷徑”的執念……原來每一步，都是他自己親手踩出來的因果，哪裡是什麼天意弄人？
“噗通”一聲，他竟雙腿一軟，直直從椅子上滑落，跪在了青石板上。雙手撐著地，指節因用力而泛白，額頭抵著冰冷的地麵，肩膀劇烈地顫抖起來。不是痛哭流涕，而是一種被抽走所有力氣的崩潰，混雜著無儘的悔恨與後怕。
“是我……是我被欲望蒙了心，向外求捷徑，卻忘了守自己的本心……”他的聲音帶著壓抑的哽咽，往日的傲氣蕩然無存，隻剩下幡然醒悟後的狼狽與卑微，“念姝，你說得對……是我，親手把日子過成了如今的模樣……”
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晨光落在他佝僂的背上，將他的影子拉得很長，像一道沉重的懺悔。
“若論對錯，太太確是做了不該做的，但也並非罪不可恕。”念姝話鋒一轉，語氣多了幾分懇切，“念在她為陳家懷了小少爺，還請老爺珍惜善待。種善因得善果，一切逆境皆可扭轉。念姝勸老爺，若真把太太攆走，小少爺骨肉分離，是世間最殘忍的事，老太太也不會應允。”
念姝又繼續說道：“家和萬事興，這是少奶奶常掛在嘴邊的話。念姝鬥膽引用，勸老爺好好珍惜眼前人，相信一切都會好轉。”
說罷，念姝站起身，微微向他施了一禮：“既然太太無事，念姝也該回去向老太太報平安了，老爺不妨進去看看太太。”
見念姝要走，陳先如喉結猛地一滾，突然抬眼，語氣帶著幾分破釜沉舟的決絕，又藏著一絲自己都沒察覺的慌亂：“我要納秋桐為妾！”
這句話像一道驚雷，穩穩定住了正要轉身的念姝。她沒有回頭，也沒有回眸去瞧他，隻是靜靜地佇立在原地，身影單薄卻挺拔。片刻後，她輕輕歎了口氣，聲音裡聽不出情緒：“既然決定了，老爺定是下了決心。念姝是修行之人，又是府中丫頭，本無發言權。但老爺要納秋桐為妾，念姝以為，還需慎重——秋桐絕非等閒之輩。倘若老爺非要如此，不妨先把香囊一事查清楚再說，還望老爺三思。”
“香囊一事與她無關，純屬巧合。”陳先如語氣篤定，像是在說服念姝，更像是在說服自己。
念姝唇邊牽起一絲極淡的弧度，彎彎的眉毛下，一雙墨黑的眸子如幽深潭水，藏著不為人知的通透：“既然老爺認定如此，那老爺又何必與念姝說？儘管做就是了。”
“我不能離開她！她的很多影子酷似蘭?！”
念姝靜靜的站著，半晌無言，垂在身側的手悄然攥緊了念珠，檀木珠子被指腹摩挲得泛起溫潤的光，卻抵不住指節因用力而微微泛白。她回頭，看著眼前跪地懺悔、轉頭卻執念不改的男人，眼底最後一絲清明的期許，終是化作了無聲的喟歎。
“唉——”
一聲長歎輕得像晨霧，卻裹著說不清道不明的悲憫與無奈，在寂靜的廊下緩緩散開。
她沒有再勸，也沒有再多說一個字，隻是緩緩鬆開念珠，轉身朝著晨光深處走去。青灰色的衣袂在風裡輕輕掃過，留下一地沉默，也留下那個仍陷在執念裡的男人，獨自跪在冰冷的石板上。
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