眾死士立刻將攜帶的火油罐砸向輜重堆，隨即點燃火把扔了過去。乾燥的草料和木材瞬間被引燃，火勢猛起，映紅了半邊天。
“走水了！”
“敵襲！敵襲！”
魏軍營寨頓時一片混亂，鑼聲、呐喊聲四起。附近巡邏的魏軍小隊匆忙趕來，正迎上魏延率領的、殺意正濃的江東死士。
魏延刀光如匹練，當先闖入敵群，左劈右砍，勇不可當。五百死士緊隨其後，如同尖刀般撕開了匆忙集結的魏軍小隊，並不戀戰，且戰且走，向預定撤離點退去。
城頭之上，關羽看得分明，見火起，又見魏延等人成功接敵並後撤，立刻下令：“弓弩手，覆蓋敵軍追兵！掩護文長撤退！”
密集的箭雨從城頭傾瀉而下，阻斷了試圖追擊的魏軍。魏延率眾迅速退至城下，抓住垂下的繩索，在城頭友軍的拉扯和掩護下，快速攀援而上。
整個過程不到半個時辰。魏延帶出去的五百人，折損不足五十，卻成功焚毀魏軍一處重要輜重點，斬殺魏軍巡哨百餘人，極大地打擊了魏軍的囂張氣焰，也讓連日疲憊的守軍士氣為之一振。
滿寵聞訊趕到時，隻見一片狼藉的輜重營和滿地狼藉的魏軍屍體，臉色鐵青。他沒想到，被困孤城的關羽，竟還敢主動出擊，而且如此精準狠辣。
就在東關夜襲成功的消息尚未傳開之際，一封來自交州的八百裡加急軍報，被以最快的速度送到了建業，直接呈送到了陳暮的桉頭。
軍報是交趾太守留讚所發，內容卻並非俚漢衝突的後續，而是一個更加驚人的噩耗——鎮守五嶺要衝，負責北境陸路屏障的李異將軍，於數日前巡邊時，遭遇不明身份武裝襲擊，力戰身亡！
消息傳來，舉座皆驚！
李異並非頂尖名將，但也是追隨陳暮多年的宿將，忠誠可靠，鎮守五嶺要地，位置關鍵。他的突然遇害，絕非偶然！
龐統立刻將此事與之前交趾發現的魏諜活動，以及建業的流言聯係了起來。
“主公！此絕非孤例！”龐統語氣急促，“魏諜在交州煽動俚漢矛盾，意在製造邊亂，牽製我兵力與注意。如今又刺殺了李異將軍，其目標直指我邊疆穩定，意圖撕開我南疆防線！五嶺若亂，則荊南腹地直接暴露，甚至可能影響與交州的聯係！”
陳暮臉色陰沉得可怕。李異之死，如同在他後方插了一刀。他沉聲道：“查！給孤徹查！是何人所為？是俚人部落，還是隱藏的孫氏餘孽，亦或是…曹魏派出的死士？”
“臣已令交州暗衛全力調查。”龐統應道，“然無論凶手是誰，五嶺防務刻不容緩！需立即派遣得力大將接替李異，穩定局勢！”
徐庶補充道：“五嶺地理位置特殊，接替者需熟悉當地情勢，且有足夠威望彈壓可能出現的動蕩。留讚在交趾，需應對俚人事務，恐難分身。是否從荊南或江東調派？”
陳暮目光掃過地圖，最終落在荊南方向，果斷下令：“傳令趙雲，即日起，總督荊南、交州北境五嶺區域）軍事防務！令他即刻選派麾下得力乾將，火速前往五嶺，接管防務，整頓軍備，肅清奸細，務必確保五嶺通道安全！同時，令其嚴密關注西蜀動向，謹防劉璋或劉備趁機生事！”
命令以最快的速度發出。荊南的趙雲接到命令後，深感責任重大，立刻任命以穩健著稱的部將陳式，率三千精兵，攜帶自己的令箭印信，緊急馳援五嶺。
李異遇害的消息，雖然被嚴格控製在一定層級，但如此重大的變故，終究難以完全掩蓋。一股不安的氣氛開始在江東上層彌漫。結合此前關於公子下落的流言，以及東關持續的戰事，一種“多事之秋”的壓抑感籠罩在許多人心頭。
許都的司馬懿，幾乎在同時收到了兩條消息：一是東關夜襲失利，輜重被焚；二是李異已被成功刺殺。
對於東關的損失，他並未太過在意，戰爭本就互有勝負。但對於李異之死，他臉上露出了滿意的神色。
“很好。五嶺一亂，陳明遠便不得不分心南顧。趙雲權力加重，看似信任，實則將其推至風口浪尖。”司馬懿對心腹分析道，“此刻，若再有些許關於趙雲‘權柄過重’、‘荊南交州皆在其手’的議論，傳入陳暮耳中，效果恐怕會比之前的流言更佳。”
他頓了頓，陰冷一笑：“而且，李異之死，隻是個開始。我們在交州的‘釘子’，該動一動了。讓那片瘴癘之地，徹底熱鬨起來吧。”
潛龍在淵，本欲靜心潛修，然而樹欲靜而風不止。東關的戰火，建業的流言，五嶺的喋血，交州的暗湧，如同一張越來越緊的網，從四麵八方向江東籠罩而來。陳暮、龐統、徐庶，乃至遠在荊南的趙雲和陳砥，都感受到了這股山雨欲來的巨大壓力。
年輕的陳砥，在荊南的學習與成長，注定無法在完全的平靜中繼續。現實的殘酷與政治的詭譎，正以前所未有的速度，逼近他尚且稚嫩的世界。
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