趙雲接到建業命令與李異遇害的噩耗，神色凝重如鐵。他即刻升帳，召集荊南諸將及核心幕僚，包括在一旁旁聽的陳砥。
“五嶺重地，不容有失。陳式將軍已率部馳援，然敵在暗，我在明，形勢依然嚴峻。”趙雲聲音沉肅，目光掃過帳內眾人，“李異將軍遇刺，絕非尋常盜匪或蠻部所為。其巡邊路線、時間，非內部細作難以精準掌握。五嶺守軍中，恐已滲入敵人眼線，甚至…有更高層級的勾結。”
此言一出，帳內氣氛頓時一緊。將領們麵麵相覷，都意識到問題的複雜性遠超一次簡單的邊境衝突。
桓階起身，指著沙盤上五嶺與交州交界處的複雜地形道：“都督明鑒。五嶺動蕩，其影響絕非止於五嶺本身。若處理不當，恐波及整個交州北境，甚至與之前俚漢衝突聯動，釀成大亂。曹魏此計，乃連環之策，意在使我首尾難顧。”
陳砥安靜地聽著，小手在膝上不自覺握緊。他第一次如此真切地感受到，陰謀與背叛並非遙遠的傳說，而是能切實導致大將殞命、邊防動搖的利刃。
“當務之急，乃穩定五嶺，肅清內奸。”趙雲果斷下令，“陳式將軍抵達後，首要任務非是報複，而是整肅軍紀，甄彆可疑人員，重新布防。同時，傳令交趾留讚，加大清查北地細作的力度，凡有嫌疑之商隊、行旅，嚴加盤查，寧可錯查，不可錯放！”
他略一沉吟，繼續道：“此外，奏請主公，自即日起，凡五嶺至關隘往來文書、人員調動，皆需經本督府核驗。各郡縣駐軍，無本督府與建業雙重命令，不得擅自跨郡調動。”
這是收攏權柄，加強中央控製的必要之舉，以防備可能存在的更大範圍的叛亂或滲透。眾將皆凜然遵命。
議事結束後，趙雲單獨留下陳砥。
“公子，今日之事，你如何看待？”趙雲問道，目光平和卻帶著考較。
陳砥思索片刻，認真答道：“將軍，晚輩以為，魏人此舉，狠辣異常。刺殺李將軍，如同斷我一指，其痛可見。然更可怕者，在於其後招。若我因李將軍之死而方寸大亂，或急於報複，貿然興兵，則可能落入其更大圈套。將軍穩守五嶺，肅清內奸，乃是正著。隻是…”他頓了頓，眉頭微蹙，“隻是那幕後黑手，若隱於我軍政內部，如毒蛇潛伏，實在令人寢食難安。”
趙雲眼中閃過一絲讚許：“公子能見及此，甚好。亂局之中，最忌心浮氣躁。為將者，當如山嶽，任他風吹浪打，我自巋然不動。至於內奸…”他語氣轉冷，“遲早會露出馬腳。眼下，穩住大局，方是根本。”
東關城外，魏軍大營。
滿寵看著被焚毀的輜重營，臉色陰沉得能滴出水來。關羽的夜襲，雖然造成的實際損失有限，但對士氣的打擊，以及對他本人威望的損害，卻是不小。曹休雖未直接斥責，但那眼神中的不滿已然明顯。
“關羽困獸猶鬥，竟還敢出城挑釁！”副將夏侯尚憤憤道，“大帥，末將願再率本部兵馬，強攻一陣，必拿下東關！”
“不可。”張遼出聲反對，他經驗老到，看得更為清楚，“關羽此舉，意在提振士氣，擾我軍心。我軍新挫，士氣不振，強行攻堅，傷亡必大。東關城堅，非一日可下。”
徐晃也附和道：“文遠所言甚是。我軍優勢在於兵力與補給，當繼續圍困，不斷消耗。待其糧儘箭絕，軍心自潰。”
滿寵深吸一口氣，壓下心中的煩躁。他知道張遼、徐晃說得在理。但來自許都的壓力，以及關羽主動出擊帶來的羞辱感，讓他難以完全保持冷靜。
“傳令下去，”滿寵最終下令，“加強夜間巡邏，尤其防護輜重營寨。多設鹿角、陷坑，防備敵軍再次偷襲。同時，攻城器械日夜不停，輪番佯攻，疲敝守軍！我倒要看看，他關羽還有多少箭矢，多少精力！”
接下來的數日，東關承受的壓力驟然增大。魏軍雖然不再發動不惜代價的猛攻，但各種騷擾、佯攻、罵陣、土工作業層出不窮，城頭守軍幾乎得不到片刻安寧。箭矢的消耗速度遠超補充，滾木礌石也日漸減少。
關羽與鄧艾、魏延等人幾乎是連軸轉，巡視城防，鼓舞士氣，應對各種突發狀況。魏延幾次按捺不住想要再次出擊，都被關羽嚴厲製止。
“彼輩正欲激怒於我，不可中計。”關羽撫著長髯，丹鳳眼中寒光閃爍，“傳令全軍，咬牙堅持！文聘將軍的下一批補給，不日即到！”
這話與其說是命令，不如說是一種信念的支撐。每個人都知道，下一批補給能有多少，能否順利送達，都是未知數。但在這孤城之中，信念有時比糧食更重要。
就在荊南與東關全力應對各自壓力之時，交州南部，靠近九真郡的邊境地區，終於爆出了更大的亂子。
數個原本已被留讚安撫下去的俚人部落，突然聯合起來，襲擊了漢人聚居的城鎮和官府的屯田點！他們不再是簡單的械鬥，而是有組織地攻打塢堡，焚燒官衙，搶奪糧倉，甚至斬殺了一名前往調解的郡丞！
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叛亂如同野火般蔓延，迅速波及數個縣。而更令人心驚的是，叛亂者手中，竟然出現了製式的軍械弓弩，其戰術也不再是蠻族傳統的散兵遊勇，隱隱有了章法！
留讚緊急調兵鎮壓，卻發現叛軍異常狡猾，利用熟悉地形的優勢，避實擊虛，與官軍周旋於山林之間，一時難以剿滅。他發往建業和荊南的告急文書，一封比一封嚴峻。
“絕非尋常蠻亂！”留讚在給趙雲的密信中寫道，“其軍中必有熟知兵法之人指揮！且軍械來源可疑，恐與刺殺李異將軍者為同一勢力背後支持！交州…恐有大患！”