消息傳到建業，陳暮震怒。拍案而起：“曹魏！欺人太甚！”
龐統麵色無比凝重：“主公，交州之亂，已非邊釁，乃心腹之患！若不能迅速平定，不僅交州七郡可能糜爛，更會嚴重影響荊南穩定，甚至動搖我江東賦稅根基！五嶺之事未平，交州又起大火，此乃魏人毒計之高潮！”
“必須立刻增兵交州！”徐庶斬釘截鐵道，“留讚兵力不足，難以速平叛亂。需派一員大將，統率精銳，前往督戰！”
派誰去？江東核心將領，關羽困於東關，黃忠鎮守曆陽，趙雲總督西線及五嶺，文聘執掌水軍，皆難以輕動。而且，交州情況複雜，非一般將領能夠勝任。
陳暮目光銳利，在殿中掃視，最終落在一直沉默，但眼神中閃爍著智慧與決斷的龐統身上。
“士元。”陳暮沉聲道，“交州之事，非你不可。孤予你假節，總督交州軍事，可臨機決斷，先斬後奏！孤再從建業中軍與你調撥八千精銳，會同留讚所部，務必以雷霆之勢，撲滅叛亂，揪出幕後黑手！”
龐統深吸一口氣，知道此去責任重大，凶險異常，但他毫無懼色，躬身領命：“臣，龐統，領命！必不負主公重托！”
荊南都督府內，氣氛同樣因交州急報而緊張。趙雲眉頭緊鎖，龐統被派往交州，說明局勢已到了極其嚴峻的地步。
陳砥也感受到了這股山雨欲來的壓抑。他近日學習更加刻苦，不僅完成趙雲安排的文武課程，還主動向桓階請教交州的山川地理、部落分布，以及用兵之道。
“將軍，”陳砥在一次課後，向趙雲提出請求，“晚輩近日讀兵書，知‘紙上得來終覺淺’。交州叛亂，龐軍師已前往督戰。晚輩…晚輩能否隨軍觀摩？哪怕隻是遠遠觀看，學習軍師如何運籌帷幄，如何臨陣決斷？”
趙雲聞言，猛地看向陳砥，眼中閃過一絲複雜。他深知戰場凶險，尤其是平定叛亂，環境複雜，變數極多。讓年僅十二歲的陳砥親臨險境，他如何向主公交代？
但看著陳砥那雙清澈而堅定的眼眸，那其中蘊含的求知欲與日漸增長的責任感，趙雲的話到了嘴邊又咽了回去。他知道，真正的雄主，不可能永遠生長於溫房之中。亂世中的繼承人，需要見識血與火，需要在實踐中磨礪。
“公子可知戰場凶險？”趙雲沉聲問道。
“晚輩知道。”陳砥挺直尚顯單薄的胸膛，“然父親與將軍、軍師等人，皆是在刀光劍影中走到今日。晚輩既為父親之子，江東之嗣，便不能永遠置身事外。晚輩不敢妄言參與，隻求觀摩學習，一切行動，皆聽從將軍與軍師安排，絕不敢擅自行事，令將軍為難！”
他的話語誠懇而堅決，帶著超越年齡的成熟。
趙雲沉默良久，看著沙盤上交州那片烽火漸起的區域，終於緩緩點頭：“此事，需奏明主公。若主公應允，且龐軍師也同意，本督可安排你隨同後續增援部隊前往，但必須在最安全的距離，由最可靠的親衛保護，不得有任何閃失。”
陳砥眼中瞬間迸發出明亮的光彩，深深一揖：“多謝將軍！”
建業的回複比預想中來得更快。陳暮在接到趙雲的密奏後，隻沉吟了不到一個時辰，便批複了兩個字：
“可。慎。”
簡短的批複，蘊含了巨大的信任與沉甸甸的期望。他同意讓年幼的兒子去見識真正的戰爭，去經曆風雨，這本身就需要莫大的勇氣與遠見。
龐統在得知陳砥將隨後續部隊前來觀摩後，也隻是回了一封簡短的信：“雛鳳清音，當曆風雨。統必護公子周全。”
於是，在荊南一個霧氣朦朧的清晨，一支三千人的精銳部隊悄然開拔，南下交州。這支隊伍並非主力作戰部隊，更多是攜帶補給、軍械，以及護衛都督府“特使”的任務。
陳砥穿著一身合體的輕甲，外罩青色披風，騎在一匹溫順的荊州馬上，位於隊伍中後部，被趙雲精心挑選的五十名白毦精兵緊緊護衛在中間。趙雲親自送至江陵城外。
“公子，此行非同兒戲。”趙雲最後叮囑，語氣前所未有的嚴肅，“多看，多聽，多想，少言。遇事不決，以龐軍師之令為準，以自身安全為上。切記，你的安危，關乎江東未來。”
“晚輩謹記將軍教誨！”陳砥在馬上躬身，小臉繃得緊緊的，既有對未知的緊張，更有一種踏上新征程的激動。
隊伍緩緩南行，消失在官道的儘頭。趙雲佇立良久，直到親衛提醒，才轉身回城。他知道，這將是對陳砥一次至關重要的曆練。是龍是蟲，或許就在這交州的烽火中，初見端倪。
潛龍，終於第一次離開了相對安穩的淵池，向著風雨飄搖的南方，投去了試探的目光。星火南行，能否在燎原的叛亂中保全自身，並學到真正的安邦定國之術，考驗的不僅是他的智慧，更是他的氣運與心性。
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