長江口外,海天茫茫,夜色如墨。唯有浪濤拍擊船舷的單調聲響,以及偶爾劃過天際的慘澹星光,勾勒出數艘如同幽靈般悄無聲息穿梭的吳軍艨艟快船的輪廓。
橫江將軍周泰與伏波將軍文聘采納了參軍馬謖“先據島嶼,以為根基”的方略。經過周密準備,首批登陸部隊由周泰麾下以勇悍著稱的校尉徐承率領。徐承出身江東水賊,熟悉水性,膽大心細,正是執行此類隱秘任務的絕佳人選。
馬謖親自為徐承等人送行,反複叮囑:“徐校尉,此行關鍵在於‘隱’與‘速’。登陸後,立即控製東鯷島依據上下文,指長江口外重要島嶼)上可能的製高點與水源,建立簡易防禦。若遇土著,當以懷柔為主,宣示我主吳公仁德,賜以布帛鹽鐵,切不可濫殺激變。島上一切情況,需每日以信鴿回報。”
徐承抱拳,聲音壓得極低:“參軍放心,末將省得。定在東鯷為大軍紮下第一顆釘子!”
文聘亦沉聲道:“主力艦隊便巡弋於此東南五十裡外海域,若有變故,烽火為號,我等即刻來援。”
沒有壯行的酒,沒有激勵的鼓,隻有無聲的抱拳與堅定的眼神。數艘快船借著微弱的星光和潮汐,如同離弦之箭,射向北方那片在黑暗中更顯神秘的島嶼輪廓。
與此同時,在更北方的海西縣沿海,另一場行動也在夜幕掩護下展開。數艘偽裝成漁船的吳軍小艇,載著精乾的斥候與破壞小隊,悄然靠近了魏軍設立的一處偏僻烽火台。帶隊的是文聘軍中一位經驗豐富的老軍侯。
“動作快!解決哨兵,焚毀烽燧,收集一切文書!”老軍侯低喝。
黑影如狸貓般躥上礁石,短暫的悶哼與掙紮聲後,烽火台頂端的微弱火光驟然熄滅,隨即燃起了更大的火焰——那是烽燧本身在被點燃。整個過程乾淨利落,未發出大的聲響。完成任務的小隊迅速登船,消失在黎明前的黑暗中。
這隻是江東水軍北上擾襲的序曲,如同投入平靜湖麵的幾顆石子,雖未掀起巨浪,卻已打破了夜的沉寂,預示著更大的風暴即將來臨。
隴右戰場,蜀軍的攻勢因魏將王雙的勇猛而受挫,陷入了短暫的僵持。
陳式肩傷未愈,與吳懿據守營寨,高掛免戰牌,任憑王雙如何在寨前耀武揚威、辱罵挑戰,隻是堅守不出。王雙雖勇,卻也不敢貿然強攻蜀軍經營已久的堅固營壘。
祁山大營內,諸葛亮接到了前線的軍報,神色依舊平靜。他展開陳式、吳懿聯名送來的請罪書,輕輕放在一旁。
“丞相,王雙凶悍,陳將軍新敗,軍心浮動,是否暫緩進軍,以待後援?”馬良不無擔憂地建議。
諸葛亮搖了搖頭,羽扇指向隴西地圖:“季常,豈不聞‘一鼓作氣,再而衰,三而竭’?王雙憑血氣之勇,初戰得利,其心必驕,其軍必懈。此刻,正是破敵良機。”
他隨即鋪開絹帛,提筆疾書,將一封密信交給馬良:“速將此信送往陳式、吳懿軍中。依此計行事,王雙可破。”
信中,諸葛亮授意陳式、吳懿,一方麵繼續示弱堅守,麻痹王雙;另一方麵,秘密派遣一支精銳,由熟悉地形的羌人向導帶領,繞道迂回,斷王雙糧道,並設伏於其歸路。同時,令趙雲蜀漢)在斜穀方向加大佯動力度,做出欲強攻關中的姿態,進一步牽製郭淮,使其無法分兵救援王雙。
數日後,王雙因久攻不下,糧草轉運又屢遭蜀軍小股部隊騷擾,心中焦躁更甚。這一日,他再次到蜀軍營前挑戰,罵得口乾舌燥,見蜀軍依舊毫無動靜,不由得怒火中燒,下令全軍後撤十裡,明日再來。
然而,就在王雙部隊鬆懈後撤,行至一處名為木門道的險要山穀時,兩側山頭忽然鼓聲大作,箭矢如同飛蝗般傾瀉而下!
“中計了!快撤!”王雙大驚,揮舞大刀格擋箭矢。但山穀狹窄,部隊擁擠,頓時亂作一團。
早已埋伏在此的蜀軍伏兵儘出,吳懿親自率軍截斷穀口,陳式雖肩傷未愈,亦在親兵護衛下於高處指揮。王雙左衝右突,雖然勇不可擋,連殺十餘名蜀軍士卒,但其部下卻傷亡慘重,潰不成軍。
混戰中,王雙坐騎被箭射倒,他跌落馬下,尚欲步戰,卻被數條絆馬索同時絆倒,蜀軍一擁而上,將其生擒。
主將被擒,魏軍徹底崩潰,或降或逃。蜀軍乘勝追擊,一舉收複失地,並趁勢向天水郡腹地推進。隴右戰局,因諸葛亮妙算生擒王雙,瞬間逆轉!
消息傳至許都,司馬懿聞報,長歎一聲:“王雙勇而無謀,果致此敗!諸葛亮用兵,真如鬼神……”他深知隴西局勢已急轉直下,但此刻江東在東南的壓力與日俱增,他實在無法抽調更多兵力西顧,隻能嚴令郭淮謹守關中,暫避蜀軍鋒芒。
荊南,江陵城。
都督趙雲並未因西線蜀軍的勝利或東線江淮的進展而有絲毫鬆懈。他深知,越是各方皆有動作之時,荊州越要穩如磐石。
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公子陳砥在趙雲的言傳身教下,對軍政事務的理解日益深刻。這一日,他隨趙雲檢閱完水軍操練後,提出了一項建議。
“師父,如今江淮、隴右乃至海上,皆有用兵。我荊州雖以穩守為主,然亦不可全然無所作為。近來商旅傳言,武陵郡西南五溪蠻各部,因與蜀漢交界處之涪陵郡魏軍注:此魏軍指曹魏占據的荊州北部勢力,與蜀漢接壤處)時有摩擦,部分首領心生怨望。可否遣一能言善辯之士,攜禮物前往撫慰,即便不能使其歸附,亦可令其中立,免為蜀漢或曹魏所利用,擾亂我荊南腹地?”
趙雲聞言,眼中露出讚賞之色:“砥兒此議,深合‘防微杜漸’之理。五溪蠻雖散居山林,其眾不可小覷。若能使其不與我為敵,則荊南後方可稱真正穩固。”他當即采納此議,選派得力乾吏,攜帶鹽、布、農具等物,秘密前往五溪地區進行聯絡安撫。
與此同時,趙雲加強了對洞庭湖水域水軍的操演,並下令增修巴丘今嶽陽)的城防與水寨。巴丘地處洞庭湖口,控扼長江,既是防禦蜀軍順江東下的要衝,也是將來如有必要,策應江淮或逆江入蜀的前進基地。趙雲的這些舉措,看似平靜,實則將荊州的防禦縱深和戰略主動性,又向前推進了一步。
就在隴右蜀軍慶祝生擒王雙、荊南趙雲默默布局之時,遙遠的東海之上,徐承率領的吳軍先遣隊,已成功登上了東鯷島。
登陸過程比預想的順利。島上僅有少量以捕魚、采集為生的土著,見到裝備精良的吳軍,初時驚恐,但在徐承出示信物、分發食鹽和布匹後,情緒很快穩定下來。徐承依照馬謖囑咐,選取了一處背風、近淡水、地勢較高的港灣,立即開始修建簡易營寨、碼頭和了望塔。
信鴿將成功的消息帶回巡弋在外海的主力艦隊。周泰、文聘、馬謖皆感振奮。
“好!釘子紮下了!”周泰摩拳擦掌,“下一步,該讓呂虔和孫禮嘗嘗老子水軍的厲害了!”
馬謖則保持著冷靜:“將軍稍安。東鯷據點初立,尚需穩固。可令徐校尉繼續經營,並以此為基,派出更多小艇,詳細測繪自東鯷至海西、朐縣一帶的海岸水文、暗礁分布、魏軍布防。待情報詳實,再行雷霆一擊,方有把握。”
文聘讚同道:“幼常所言極是。知己知彼,百戰不殆。海上作戰,情報尤為重要。”
然而,吳軍頻繁的海上活動,終究未能完全瞞過魏軍的耳目。
廣陵太守孫禮接連收到沿海烽燧被毀、巡邏小船失蹤的報告,心中警鈴大作。他判斷,這絕非普通海寇所能為,必是江東水軍的前期滲透與試探。
“速將此處情狀,急報彭城滿寵將軍!”孫禮麵色凝重,對副將道,“吳人看來不甘於淮水,其誌在於大海!請大將軍速調水軍,加強沿海巡防,並請旨增撥經費,打造更多戰船!若讓吳軍在海外立足,則我徐州永無寧日!”
來自海上的威脅,第一次如此真切地擺在了曹魏東南守將的麵前。一場圍繞製海權的較量,已從暗處的試探,逐漸轉向明處的爭奪。平靜的海麵之下,驚濤已然醞釀。
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