西城的晨曦驅散了血腥，卻帶來了更為沉重的壓力。城頭飄揚的“吳”字和“陳”字旗，如同插在魏國荊北防線肋部的一把尖刀，刺痛著所有相關者的神經。
公子陳砥徹夜未眠。他深知，奪取西城或許憑借的是奇謀與勇氣，但守住西城，並將它轉化為真正的戰略支點，需要的是更為縝密的思慮和堅定的意誌。他在臨時充作指揮所的縣府大堂內，對著粗糙的沙盤和地圖，不斷推演著各種可能。
首先是對內的整肅與安撫。他親自巡視了四門防務，檢查城牆修補情況，慰問受傷的士卒。對於投降的魏軍，他采納了山越營中老成軍官的建議，並未一味打壓，而是進行甄彆：願意加入者，暫時編入輔兵營，與山越營混編操練，以觀後效；年老或不願者，發放少量路費，遣散出城，以此分化瓦解，並示之以寬。此舉雖有些風險，但在兵力捉襟見肘之時，不失為穩定內部的權宜之計。
城內百姓經過最初的恐慌，見吳軍紀律尚可，並未出現預料中的燒殺搶掠，情緒稍稍安定。陳砥適時頒布了第二道安民告示，宣布免去西城本年度部分賦稅，並開倉放糧，賑濟城中貧苦。他深知，在這孤懸敵後的險地，民心向背，某種程度上比城牆更為堅固。
“公子，馮習已被嚴密看管，但其家卷……”負責城內治安的軍侯請示道。
陳砥略一沉吟：“不必為難其家卷，撥給基本用度，嚴加看管即可。馮習此人，或許日後還有用處。”他目光掃過堂下肅立的諸將，“當下首要，是應對申儀的反撲。斥候派出了嗎？”
“已派出三批，往魏興、房陵方向。另，按公子吩咐，已派小隊人馬，穿著魏軍衣甲，在城西山林間活動，製造疑兵。”
處理完這些繁雜事務，陳砥獨自登上西城北門城樓。漢水在城外蜿蜒，遠處山巒疊嶂，雲霧繚繞。這片土地，如今掌握在他的手中，卻也讓他和三千將士陷入了三麵皆敵的險境。北麵是魏興的申儀，東麵是房陵的申耽，西麵是魏國控製的上庸核心地帶，而南麵，雖是來路，卻也是漫長的補給線，極易被切斷。
一股巨大的壓力縈繞在心頭，但他不能表露分毫。他是這支軍隊的主心骨，是西城此刻的“砥柱”。
“申儀……你會如何出招呢？”陳砥望著魏興方向，喃喃自語。
西城失守、守將馮習被俘的消息，如同平地驚雷，終於傳到了魏興曹魏設立的郡，治所在西城之上的錫縣，統領包括西城在內的漢水上遊部分地區）。
太守申儀接到潰兵和細作接連傳來的混亂消息，初時難以置信。
“吳軍？陳砥？哪裡冒出來的？”申儀年約四旬，麵容精悍，眼神中帶著長期身處邊境的警惕與多疑，“馮習這個廢物！千餘人守城，一夜就丟了？”
其弟申耽此時亦從房陵派人快馬傳來消息，證實西城確已易幟，並詢問兄長對策。
“大哥，西城乃我兄弟門戶，不可不救！當立即發兵，奪回西城，將吳狗趕下漢水！”申儀麾下一名性急的部將請戰。
申儀卻皺著眉頭，盯著地圖，緩緩搖頭：“不可輕動。來襲者雖打著吳軍旗號，自稱陳砥，但誰知道是不是蜀軍冒充？諸葛亮新得隴右，氣勢正盛，遣一支偏師東出祁山，沿沮水河穀滲透至我漢水上遊，並非沒有可能！若是蜀軍主力意圖東進，我等貿然出擊，恐中調虎離山之計！”
他頓了頓，指著西城方向：“而且，你們不覺得奇怪嗎？吳軍遠在江陵，如何能神不知鬼不覺越過重重關山，直抵西城？這陳砥又是何人？從未聽聞吳軍中有這號人物領兵。此事透著蹊蹺！”
“那……難道就眼睜睜看著西城落在他人之手？”部將不甘道。
“當然不是！”申儀眼中閃過一絲厲色，“但需謀定而後動。立刻加派斥候，不僅要探西城虛實，還要西向偵查上庸、鍚縣方向，看看是否有蜀軍活動的跡象！同時，飛馬報知襄陽的夏侯尚都督和長安的郭淮將軍，請他們定奪，並請求援軍！”
他做出了看似穩妥的決定：固守魏興，探查虛實，等待上級指令。這恰恰給了陳砥最需要的喘息之機。
然而，申儀也並非全然被動。他下令魏興郡內各縣戍堡加強戒備，封鎖通往西城的主要道路，並派出數支精乾小隊，偽裝成山賊或潰兵，試圖靠近西城，進行騷擾和偵查，試探守軍的反應與實力。
江陵，都督府。
趙雲接到陳砥詳細彙報西城情況以及申儀動向的第二封密信後，心中的擔憂稍減，但緊迫感更強。他知道，申儀的猶豫不會持續太久，一旦其摸清西城虛實，或者襄陽、長安的指令到達，大規模的進攻隨時可能到來。
“砥兒做得比我想象的更好。”趙雲對身邊的副將道，“臨機決斷，安撫內外，已有大將之風。然西城孤懸，兵力薄弱，久守必失。”
他必須為陳砥創造堅持下去的條件。
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“傳我將令！”趙雲聲音沉毅，