“第一，宜都太守樊友，立即率本部三千兵馬，前出至巫縣以北，構築營壘，做出隨時可能西進支援西城的姿態，牽製申儀部分兵力，並保障秭歸至西城潛在大後方的安全。”
“第二，水軍都督霍峻，加強夷陵至信陵一段長江水道的巡弋，並派出快船，溯沮水而上，進行武裝偵察，探查魏軍在房陵、上庸一帶的兵力調動，並伺機散播謠言，言我荊州大軍不日將西進，與西城守軍會師！”
“第三，以八百裡加急，再次向建業報捷，並詳細陳明西城之戰略價值及當前危局，請主公與龐軍師速調江淮或江北精銳，西進支援，至少，需給予我軍在荊州方向更大的行動自主與資源傾斜！”
趙雲的策略清晰明確：以積極的佯動和虛張聲勢，迷惑、牽製申儀兄弟，為西城爭取時間；同時，向上求援，尋求從根本上打破兵力劣勢的可能。
“都督，是否……告知陳公子，援軍已在路上？”副將問道。
趙雲沉思片刻，搖了搖頭：“不必。讓他知道背後有依靠即可，具體細節不必言明。壓力，有時亦是磨刀石。況且，援軍何時能至，尚是未知之數。他必須做好獨立應對最壞情況的準備。”
他望向西城方向，目光中既有期許，也有一絲不易察覺的沉重。他將最鋒利的刀推出了鞘，如今，要看這把刀能否在重壓之下，不但不折，反而淬煉得更加鋒利。
西城內外，暗流湧動。
申儀派出的騷擾小隊，很快與西城派出的斥候以及巡邏隊發生了接觸。小規模的伏擊、遭遇戰在城郊山林間不時上演。
陳砥對此早有預料，他命令山越營以哨隊為單位，依托熟悉的山地環境，采取彈性防禦。不追求全殲來敵，以驅趕、俘獲、獲取情報為主。幾次交手下來，申儀派出的試探部隊損失不大，卻也未能探得西城守軍的確切數量和布防詳情，反而被抓了幾個活口。
通過審訊俘虜，陳砥對申儀的心態和魏興的兵力有了更清晰的了解。
“公子，申儀果然疑心是蜀軍，正在多方核實。其魏興郡兵力，約在五千至七千之間，但分散於各城戍，能迅速集結用於進攻西城的，應在三千左右，與我現在能戰之兵相當。”負責情報的軍官彙報。
陳砥點頭：“他兵力不占絕對優勢，又擔心是諸葛亮之計，故而不敢全力來攻。這正是我們的機會。”
他決定再給申儀加一把火。他親自提審了馮習。
“馮將軍，想活命嗎？”陳砥開門見山。
馮習如今已是階下囚，早已沒了脾氣，連連點頭：“想！求公子給條生路！”
“那好，再勞煩你寫一封信給申儀。”陳砥讓人送上筆墨，“就說，圍城者確為蜀軍，打著吳軍旗號乃是疑兵之計，其先鋒已至，後續大軍不日即到，你力戰不敵，現被困城中，請他速發援兵，裡應外合，或可破敵。若遲延，恐西城不保，漢水上遊門戶洞開！”
馮習聞言，麵露難色：“這……申儀會信嗎？”
“他信不信不重要。”陳砥嘴角勾起一絲冷意，“重要的是，這封信會加深他的疑慮和恐懼，讓他更不敢輕舉妄動，為我們爭取更多時間。寫！”
馮習不敢違逆，隻得依言寫下這封半真半假、充滿誤導的信件。陳砥命人找來一名機靈且熟悉地形的降卒，許以重利，令其設法將信送往魏興。
信使出發後，陳砥再次巡視城防。他看到士卒們雖然疲憊，但眼神中充滿了初戰告捷後的信心以及對這位年輕統帥的信賴。他走到一名正在修補城牆缺口的年輕士兵身邊，問道：“怕嗎？”
那士兵抬起頭，臉上還帶著稚氣，咧嘴一笑：“跟著公子，不怕！咱們能拿下西城，就能守住它！”
陳砥拍了拍他的肩膀，沒有多說，心中卻有一股暖流湧過。這就是他的軍隊，他如今必須守護的基石。
然而，當他獨自一人時，目光依舊凝重。他知道，這些小伎倆和內部的鼓舞，隻能暫時穩住局麵。申儀不是傻瓜，襄陽的夏侯尚、長安的郭淮更非庸才。真正的風暴，還在醞釀之中。他這隻闖入虎穴的幼虎，能否在群狼環伺下，爭得一線生機，考驗才剛剛開始。
砥柱臨淵，下有激流暗湧，上有風雨欲來。陳砥站在命運的懸崖邊，唯有握緊手中的劍，向前，彆無退路。
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