一份份軍報堆滿案頭，似乎處處都透著殺機，又似乎都是疑兵。夏侯尚揉著發脹的太陽穴，試圖從這紛亂的線索中理出頭緒。
“趙雲……黃忠……他們到底想乾什麼？”夏侯尚盯著地圖，眉頭緊鎖。強攻襄陽？他不信趙雲有那個實力和膽量。攻打魏興、房陵？倒是有可能，但那兩個地方易守難攻，申氏兄弟也不是泥捏的。難道是想引誘我分兵救援，然後半途截擊？
“都督，無論吳軍意圖為何，我軍皆不可不防。”參軍建議道，“是否從襄陽抽調部分兵馬，加強西麵鄀縣、祁鄉的防務？那裡兵力最為薄弱。”
夏侯尚沉吟片刻，搖了搖頭：“鄀縣、祁鄉地僻城小，即便被吳軍占據，也難成大氣侯，反而會分散其兵力。趙雲若真去攻那裡，乃是下策。本督以為，此仍是疑兵之計，其真正目標，恐還是魏興或我襄陽本身！傳令下去，各軍嚴守防區，沒有本督將令，不得妄動！尤其是鄀縣、祁鄉，加派斥候，嚴密監視即可！”
他做出了自以為穩妥的決定——以不變應萬變，固守核心區域。然而，這個決定，恰恰落入了趙雲精心設計的戰略迷惑之中。他將注意力放在了西城和江陵主力可能的方向上，對看似“次要”的鄀縣、祁鄉，投入的警惕遠遠不夠。
秭歸以北，群山連綿，林深草密。
蘇飛率領的五千精銳，並未選擇大路，而是悄然潛行於樵夫獵戶才知的隱秘小徑。人人輕裝簡從，口銜枚，馬裹蹄，晝伏夜出，如同一群沉默的幽靈，穿梭在崇山峻嶺之間。
時值初夏，山林間悶熱潮濕，蚊蟲肆虐。將士們的衣甲很快被汗水和露水浸透，臉上、手上被荊棘劃出一道道血痕，但無人抱怨，隻有堅毅的眼神和沉穩的腳步。無難營的士卒更是展現出極強的耐力和紀律性，始終保持著戰鬥隊形，警惕地注視著四周。
蘇飛行走在隊伍最前，手持地圖與羅盤，親自校正方向。他深知此戰關係重大，必須精準無誤地抵達預定地點，才能達成突襲的效果。
“將軍，前方十裡，便是沮水。對岸已有接應船隻等候。”斥候隊長低聲回報。
“好！”蘇飛眼中精光一閃，“傳令下去，加快速度，務必在天亮前渡過沮水！”
隊伍再次提速，無聲地融入更深的夜色。
與此同時，西城方向，黃忠依計行駛。他派出了數支百人規模的“挑釁”部隊，大張旗鼓地越過邊界，襲擊魏興境內的哨所，焚毀烽燧，俘虜了幾個無關緊要的屯長，鬨得雞飛狗跳。申儀果然緊張起來，急忙收縮兵力，並向襄陽連連告急。
而在巫縣，樊友也率領部下，大造聲勢，做出欲強渡大江、進攻魏興南部的姿態，進一步混淆視聽。
襄陽的夏侯尚，接連收到西線、南線的“緊急”軍情，更加確信吳軍的主攻方向在西部，對東部鄀縣、祁鄉那邊僅有零散斥候回報的“小股吳軍活動”的情報，並未給予足夠重視。
時機，正在悄然成熟。
沮水河畔，夜色濃重。
數十條早已隱藏在此的吳軍快船，如同浮出水麵的鱷魚，靜靜地等待著。蘇飛率領的先頭部隊率先抵達，迅速登船，悄無聲息地渡過了這道天然屏障。
登岸之後，蘇飛立刻下令全軍休整一個時辰，進食乾糧，檢查裝備。他自己則登上一處高坡，借著手下展開的簡易地圖，最後一次確認攻擊路線和目標。
鄀縣，一座依山傍水的小城，城牆不高，守軍不足千人，且多為郡國兵，戰鬥力有限。祁鄉則是一個較大的鎮甸，設有戍堡。
“休整完畢，即刻出發！目標，鄀縣！拂曉之前，必須抵達城下，發動突襲！”蘇飛的聲音低沉而充滿殺氣。
五千將士默默咀嚼著冰冷的乾糧，擦拭著雪亮的兵刃，眼中沒有恐懼，隻有對功勳的渴望和對統帥命令的絕對服從。
東方天際，已隱隱泛起一絲魚肚白。黎明前的黑暗，最為深沉。
蘇飛猛地站起身，拔出佩刀，刀鋒在微熹的晨光中劃過一道寒芒。
“出發！”
五千把利刃，如同蓄勢已久的毒牙，終於徹底亮出，向著沉睡中的鄀縣，猛撲而去！
荊北的天平，即將因為這支奇兵的悍然一擊，而發生劇烈的傾斜。砥柱北望，劍指襄樊，一場席卷漢水兩岸的驚濤駭浪，已是山雨欲來風滿樓！
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