“……州牧府守衛森嚴，難以靠近。目標日常行蹤，多在太守府與城外屯田區之間……”
“……需耐心等待時機，一擊必中！主公有令，不惜代價，務必剪除江東未來棟梁！”
“……聯絡城內‘暗樁’，獲取更準確情報……”
低沉的話語聲中，透著冰冷的殺意。他們口中的“目標”，赫然便是新任翊軍將軍、襄陽太守——陳砥！
權力的更迭，利益的重新分配，總會觸動某些勢力的神經。荊北的平定，並不意味著所有敵意都已消散。來自北方許都，乃至其他方向的陰謀，如同暗夜中的毒蛇，開始向這顆冉冉升起的將星悄然逼近。
陳砥並未察覺潛在的威脅，他將全部精力都投入到了襄陽太守的職責之中。
太守府內，文書堆積如山。他每日天不亮即起，處理政務，接見屬吏，聽取各方彙報。午後，則必定抽出時間，或巡視城防，或探訪屯田區，或深入市井，體察民情。
這一日，他輕車簡從，來到城北新開辟的一處大型屯田區。隻見阡陌縱橫，引水渠已然修通，無數降卒和流民正在田間辛勤勞作，播種下來的冬麥已露出淺淺的綠意。看到太守親至，人們紛紛停下勞作，恭敬地行禮，臉上帶著希望與感激。
陳砥與幾名老農蹲在田埂邊，仔細察看麥苗長勢，詢問堆肥、灌溉等情況。他雖出身尊貴，但談起農事竟也能說得頭頭是道，令老農們驚訝不已。
“太守大人，這地剛墾出來，肥力還是不足啊。”一名老農憂心道。
“無妨，”陳砥抓起一把土，搓了搓，“我已命人從江東調運豆粕，可用作基肥。另外，鼓勵大家多養豚、雞，其糞肥田最佳。官府可提供幼崽，待出欄後償還即可。”
老農們聞言，臉上笑開了花，連聲道謝。
離開屯田區，陳砥又視察了正在疏通的襄江碼頭，以及開始恢複營業的市集。他看到商船開始往來，貨物逐漸充盈，百姓臉上的菜色也在慢慢褪去，心中頗感欣慰。
然而，他也遇到了棘手的問題。幾名原襄陽本地的豪強，聯合起來，狀告申耽部下軍士在屯田時，“侵占”了他們家族原有的“荒地”實則多半是戰亂中無主，被他們趁機圈占）。言語間，隱有對新政的不滿，以及對申耽等降將的排斥。
陳砥並未偏聽偏信，他仔細查閱了地契文書，又派人暗中調查，很快弄清了真相。他當即升堂，有理有據地駁回了豪強的訴狀，嚴厲申飭其妄圖混淆視聽、阻撓屯田大計的行為，並重申了官府對無主荒地的分配權。同時，他也私下召見申耽，提醒其約束部下，避免授人以柄。
此事處理得公正果斷，既打擊了豪強氣焰，安撫了降將，也維護了新政的權威。消息傳開，太守陳砥的威信，在襄陽官民心中又重了幾分。
忙碌了一整天，華燈初上，陳砥才拖著疲憊的身軀回到太守府後堂。
親衛送上一封來自建業的密信，火漆完好。陳砥精神一振，拆開一看，果然是父親陳暮的親筆。
信的前半部分，是作為父親和君主的嘉許與勉勵，為他在荊北的功績感到驕傲，叮囑他戒驕戒躁，勤勉任事，愛惜身體。字裡行間，透著深沉的關愛與期許。
然而，信的後半部分，筆鋒一轉，語氣變得凝重起來：
“……荊北初定，然樹欲靜而風不止。司馬懿雖敗，其心不死，細作恐已南潛。另，蜀中諸葛，靜水流深，不可不防。兒身處要衝，名望日隆，必為宵小所忌。日常起居，行止動靜，務須加倍謹慎，護衛不可片刻離身……遇事不決，多請教子龍、漢升，彼等皆國士，必能護你周全……”
信的末尾，陳暮罕見地流露出作為父親的擔憂：“……為父在江東，日夜念你。然好男兒誌在四方，既已踏上征程，便需勇毅前行。隻盼我兒，砥柱中流，亦能……平安喜樂。”
讀完家書，陳砥心中暖流湧動，眼眶微微發熱。他將書信仔細收好，走到窗前，望著窗外襄陽城的點點燈火，以及更遠處沉淪在夜色中的漢水。
父親的提醒，讓他警醒。他知道，自己腳下的路，並非坦途。榮耀與危險並存，機遇與挑戰交織。
他深吸一口氣，目光重新變得堅定。既然選擇了這條路，他便無所畏懼。無論是明槍還是暗箭，他都要用自己的智慧和力量，去一一應對。
這荊北的天空，將由他親手守護，並以此為基，去展望那更加遼闊的天地。
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