陣法反噬導致陳砥重傷，玄明昏迷，陣勢已破，熾陽石光芒暗澹，雷擊木心也出現了裂痕。失去了陣法威懾和陽炎之力的持續壓製，周圍粉霧雖然因為源頭重創而變得稀薄、混亂，但殘存的煞傀在“毒母”垂死前的瘋狂驅使下，攻勢反而更加凶悍不計代價。
蘇飛率領不足兩百的殘兵其餘非死即傷），結成緊密的圓陣，將陳砥、玄明以及幾輛裝載重要物資包括剩餘的熾陽石、雷擊木殘骸）的馬車護在中央。他們背靠山壁，三麵受敵，箭矢早已射儘，石灰硫磺包也已用光，全靠血肉之軀和手中刀矛，與潮水般湧來的怪物搏殺。
每一刻都有人倒下，防線在不斷縮小。蘇飛身上傷口不下十處，鮮血染紅了戰甲，但他依舊如同一根定海神針，死戰不退，長刀揮舞間，必有煞傀斃命。
陳砥在短暫的昏厥後，被親衛灌下傷藥，強行喚醒。他掙紮著坐起，看著周圍慘烈的景象，看著蘇飛和士卒們浴血奮戰，看著遠處黑洞方向依舊在噴湧暗紅霧氣和地火、但嘶吼聲已明顯衰弱混亂的景象，心中明白，他們賭對了！“毒母”核心確實遭到了毀滅性打擊，其擴散邪異、製造怪物的能力必然大減。隻要撐過這最後的反撲，夷陵、乃至整個荊西的危局，或將迎來轉機！
但前提是，他們能撐過去。
“扶我起來！”陳砥聲音嘶啞，對身邊的親衛道。他強忍五臟六腑移位的劇痛和內息紊亂帶來的眩暈，拄著劍站起，目光掃過戰場。圓陣東南角壓力最大，數頭大型煞傀正在瘋狂衝擊，那裡的防線已現潰散跡象。
“蘇飛！東南角！”陳砥厲聲喊道，同時舉起手中長劍——那是父親陳暮所賜的佩劍，雖非法器，但用料上乘，鋒銳無匹。“還能動的，隨我殺過去！援護東南！”
他知道自己重傷之軀，衝上去也未必能殺幾頭怪物，但他必須出現在最危險的地方！都督與士卒同生共死，才能激發最後的氣力與鬥誌！
陳砥在數名親衛的攙扶護衛下，踉蹌卻堅定地衝向東南角。他的出現，如同在即將熄滅的火堆中投入了新的薪柴。原本已露疲態、心生絕望的士卒們，看到都督渾身浴血卻仍持劍向前，一股悲壯與熱血猛然衝上頭頂！
“都督來了！殺啊！”
“跟都督殺光這些畜生！”
怒吼聲壓過了怪物的嘶鳴。東南角的守軍爆發出最後的力氣，將衝上來的幾頭大型煞傀死死頂住。陳砥不顧傷勢，揮劍刺入一頭煞傀相對柔軟的下腹，腥臭的汁液濺了他一身。親衛們拚死護在他周圍，斬殺靠近的怪物。
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蘇飛見狀，精神也是一振，嘶吼著帶人向中央擠壓，試圖穩住陣腳。
就在這生死一線的僵持時刻，異變再起！
犀牛潭黑洞方向，那驚天動地的嘶吼聲戛然而止！緊接著，是一連串沉悶的、如同山體垮塌般的巨響從地底傳來！整個山穀的震動達到了頂點，連遠處的山坳也劇烈搖晃，山石崩塌！
黑洞中噴湧的暗紅霧氣驟然斷絕，取而代之的是一股混雜著焦臭、硫磺和奇異芬芳如同某種邪惡花卉燃燒）的濃煙衝天而起！山穀上方的鉛雲旋渦猛地收縮，然後猛然擴散，道道慘白的閃電劈落，大部分擊中山穀中央，引發更大的爆炸和燃燒！
“毒母”核心，終於在兩儀陽炎陣的致命一擊和自身反噬下，徹底崩潰、瓦解了！
源頭既毀，其影響立竿見影。山坳周圍瘋狂攻擊的煞傀們，動作同時一僵，眼中猩紅的光芒迅速暗澹下去，身體開始以肉眼可見的速度萎縮、乾癟、崩解，化作一灘灘腥臭的黑色粘液和碎骨！而那些彌漫的粉紅色霧氣，也如同失去支撐，迅速變澹、消散，被山風吹散，露出被荼毒後滿目瘡痍的大地。
戰鬥，在極其突兀的情況下，結束了。
山坳中，殘存的士卒們茫然地停下揮舞的武器，看著剛才還凶神惡煞的敵人迅速化為一灘灘汙穢，看著籠罩多日的粉霧飛速退散，陽光雖然依舊慘澹）重新灑落。片刻的死寂後，不知是誰先發出一聲哽咽，隨即，劫後餘生的歡呼與痛哭聲響徹山坳。
蘇飛拄著刀，大口喘息，看著眼前景象，又看向遠處仍在冒煙崩塌的山穀，咧開嘴想笑，卻牽動了傷口，疼得齜牙咧嘴，但眼中是掩不住的狂喜。
陳砥再也支撐不住，脫力向後倒去，被親衛及時扶住。他望著湛藍了許多的天空，長長地、長長地吐出一口濁氣，緊繃了多日的心弦，終於稍稍放鬆。他知道，最危險的一關，過去了。夷陵，保住了。荊西，有了喘息之機。
然而，就在這勝利的鬆懈時刻，異變陡生！
數支淬毒的弩箭，毫無征兆地從側後方山壁的陰影中激射而出，目標直指被親衛攙扶、毫無防備的陳砥！同時，十幾道黑影如同鬼魅般從亂石後、枯木旁竄出，手持利刃，直撲陣中昏迷的玄明道士和那幾輛裝載著熾陽石等物的馬車！
是陰鷙和他的人！他們一直在等待這個兩敗俱傷、最為鬆懈的時機！
“敵襲——！”一名眼尖的親衛嘶聲預警，拚命將陳砥向旁推開。
“噗噗！”兩支毒弩射中了攙扶陳砥的親衛，親衛慘叫著倒地。另外幾支被其他親衛用身體和盾牌擋下。
“保護都督！保護道長和物資！”蘇飛目眥欲裂，怒吼著揮刀衝向偷襲者。殘餘的士卒也迅速反應過來，拖著疲憊傷痛之軀，迎向這些不速之客。
陰鷙等人顯然都是高手，行動迅捷，招式狠辣，且配合默契。他們的目標明確：擊殺或重創陳砥，擄走玄明和寶物，然後迅速撤離。
一場剛剛平息的人怪之戰，瞬間轉化為人與人之間更加凶險殘酷的搏殺！
陳砥被親衛拚死護住，躲過了致命偷襲，但混亂中肩頭仍被一支流矢擦傷，火辣辣地疼，更重要的是，弩箭上顯然淬了毒，傷口處迅速傳來麻痹感。
“是司馬懿的人！”陳砥瞬間明白了對方的身份和目的，心中又驚又怒。他強提精神，拔出腰間的匕首，準備迎戰。然而重傷和毒素的影響讓他動作遲緩。
蘇飛與陰鷙戰在一處，兩人都是悍勇之輩，刀光劍影，招招致命。但蘇飛本就傷勢不輕，體力消耗巨大，漸漸落入下風。
眼看形勢危急，玄明道士和那些寶貴的熾陽石、雷擊木殘骸就要落入敵手……
突然，一陣急促卻整齊的馬蹄聲，由遠及近，如同戰鼓般敲打著地麵，迅速逼近山坳！
“夷陵援軍在此！何方宵小，敢襲我主？！”一聲清越卻充滿威嚴的嬌叱，伴隨著弓弦震顫的嗡鳴，響徹戰場！
隻見山坳入口處，煙塵滾滾，一隊約五十騎的輕騎兵如同利箭般疾馳而入！為首一騎，竟是一身勁裝、背負長弓、手持長劍的周蕙！她身後，是夷陵城中最後留守的、由趙統率領的數十名襄陽騎兵！
周蕙麵色沉靜，眼中卻燃燒著冰冷的怒火。她在夷陵城中，心係前線，豈能安然坐等？得知陳砥重傷、陣勢雖破但危機未除後，她當機立斷，說服馬謖，請趙統點齊最後可用的騎兵，親自帶隊前來接應！恰在此時趕到，正撞上陰鷙等人行凶！
“放箭！”周蕙一聲令下，身後騎兵紛紛張弓搭箭，箭雨覆蓋向陰鷙及其手下！
突如其來的援軍和箭雨，打亂了陰鷙等人的計劃。他們沒料到夷陵城中竟還有援兵，更沒料到領兵的會是陳砥的新婚妻子，而且如此果決驍勇！
“撤！”陰鷙見事不可為，當機立斷，格開蘇飛一刀，吹響一聲尖銳的哨音。手下黑衣人紛紛丟出煙霧彈丸，借著煙霧掩護，如同來時般鬼魅，迅速遁入山林，消失不見。他們來得快，去得也快，顯然早有撤退預案。
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煙霧散去，偷襲者已無影無蹤，隻留下幾具被箭射殺或來不及撤走的黑衣人屍體。
周蕙勒住戰馬，目光迅速掃過戰場，看到渾身浴血、被親衛攙扶、臉色發黑的陳砥，心中一緊，立刻翻身下馬，快步上前。
“都督！”她扶住陳砥另一邊手臂，聲音帶著不易察覺的顫抖，快速檢查他的傷口，看到肩頭那發黑的箭傷，臉色一變，“箭上有毒！快取解毒丹藥！”
早有準備的隨行軍醫立刻上前，為陳砥處理傷口，喂服通用解毒丹，並用小刀剜去發黑的皮肉。陳砥疼得悶哼一聲，但意識還算清醒，看著周蕙，艱難地扯出一個笑容：“夫人……來得及時。”
周蕙看著他蒼白的臉和肩頭猙獰的傷口，眼中水光一閃而逝，隨即恢複沉靜，對軍醫道：“仔細清理，務必拔除毒素。”又轉頭對蘇飛和趙統道，“蘇將軍傷勢如何？速速救治傷員，清點戰損，收斂陣亡弟兄遺骸。趙校尉，派人警戒四周，防備賊人去而複返，或還有殘餘怪物。”
她有條不紊地下達著命令，仿佛剛才那個縱馬疾馳、彎弓搭箭的颯爽女將隻是幻覺。但所有人都能感受到她平靜外表下壓抑的擔憂與怒火，以及對局麵的清晰掌控。
在周蕙的指揮下，殘存的隊伍迅速穩定下來。傷員得到救治，戰場得到清理。玄明道士也被救醒，雖虛弱不堪，但性命無礙。熾陽石和雷擊木殘骸雖有損失，但大部分保住了。
當最後一絲粉霧被山風吹散，夕陽的餘暉艱難地穿透雲層，灑在這片剛剛經曆血與火洗禮的山坳時，幸存者們相互攙扶著，帶著陣亡袍澤的遺骸和寶貴的戰利品包括從黑衣人屍體上搜出的標識——一枚刻有扭曲蛇紋的銅牌，證實了其司馬懿所屬的身份），開始緩緩踏上返回夷陵的路。
陳砥躺在臨時製作的擔架上，由親衛抬著。他望著天邊那抹殘陽，又看向走在擔架旁、神色沉靜的周蕙，心中百感交集。這一戰，慘烈無比，損失巨大，但終究是贏了。不僅擊潰了“毒母”，化解了夷陵之圍，更在生死之間，看清了許多人的麵目，也見證了身邊這位新婚妻子的膽魄與能力。
他知道，經此一役，荊西的格局將發生深刻變化。司馬懿的陰謀暴露，西南邪異的源頭被重創，而夷陵城，在他的帶領下，在周蕙的輔助下，證明了其有決心也有能力，在這亂世邊陲站穩腳跟，甚至……影響更大的棋局。
前路依然漫長，危機並未完全解除永昌門戶尚在，南中邪教未平，司馬懿虎視眈眈），但至少，他們贏得了一段寶貴的喘息與整合時間。
夕陽將隊伍的影子拉得很長。帶著勝利的沉重與傷痛，也帶著新生的希望與羈絆，這支殘破卻堅韌的隊伍，向著家的方向，蹣跚而去。
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