武耀七年公元225年）三月初五，荊西山道。
三千荊西軍沿著蜿蜒的官道向北行進，隊伍綿延數裡。初春時節，草木萌發，山野間卻彌漫著一股肅殺之氣。隊伍最前方，是石敢率領的五百先鋒精銳，人人輕裝簡從，背負短弩、環首刀，行動迅捷如風。他們如同軍隊的眼睛和觸角，負責偵察敵情、清理道路、警戒側翼。
陳砥騎著戰馬，行在中軍。他依舊披著厚氅，內襯軟甲，臉色在初春的寒意中顯得有些蒼白，但眼神銳利，不斷掃視著周圍的地形。蘇飛披甲執刃，騎馬跟在身側，警惕地關注著四周動靜。馬謖則乘車隨行，負責文書傳達與後勤協調。
“都督，前方十裡便是當陽地界。”一名斥候飛馬來報，“石隊率已派小隊抵近偵察，發現當陽城城門緊閉，城頭守軍稀疏，旗幟不整。城外幾個烽燧，似乎也無人駐守。”
蘇飛眉頭微皺：“守軍稀疏？當陽縣雖小，卻是江陵北門戶，魏軍竟如此懈怠？莫不是空城計？”
陳砥勒住馬，取出地圖展開。當陽城位於一片丘陵環繞的小盆地中，北依綠林山餘脈，南臨沮水。官道從城南經過，是連接江陵與襄陽北線的重要節點。按理說，此地就算不是重兵把守，也不該如此鬆懈。
“事出反常必有妖。”陳砥沉吟道，“石敢現在何處？”
“石隊率已率主力隱蔽在當陽以南五裡的一處林穀中，等待都督將令。”斥候答道。
陳砥思索片刻，下令：“傳令石敢，不可貿然攻城。多派斥候，擴大偵察範圍，尤其注意城西、城北山林地帶，以及沮水上下遊是否有伏兵跡象。再派精細之人，偽裝樵夫或行商，設法靠近城門，觀察城頭守軍是否真的懈怠，有無暗藏器械。”
“諾！”斥候領命而去。
蘇飛道：“都督是懷疑魏軍故意示弱，誘我攻城？”
“司馬懿善用奇謀，不可不防。”陳砥點頭，“我軍新銳，士氣正盛，若見敵懈怠，易生輕敵冒進之心。傳令全軍，放緩行進速度，保持警戒隊形，在當陽以南十裡擇地紮營，深溝高壘，多設鹿角拒馬。待查明虛實，再作打算。”
“末將這就去安排。”蘇飛策馬傳令。
馬謖從車中探頭道：“都督，若當陽真有埋伏，我軍按兵不動，是否正中其下懷，拖延了進軍日程？”
“幼常所言有理，但貿然進攻，若中埋伏，損失更大。”陳砥道，“我軍首要任務是掃清當陽、編縣，保障江陵北翼，並非必須速克當陽城。若能以較小代價弄清敵情，甚至將計就計，反製埋伏，更為穩妥。再者，趙牧州與陸都督主力尚在集結，我部行動略緩幾日，不影響大局。”
馬謖頷首：“都督思慮周全。”
傍晚時分，荊西軍在當陽城南十裡一處背靠山丘、前臨溪流的地方紮下營寨。營寨按照標準規製，挖壕溝、立柵欄、設望樓，戒備森嚴。炊煙嫋嫋升起，士卒們分批用餐休息，但刀槍不離身。
中軍大帳內，陳砥與蘇飛、馬謖圍在地圖前。石敢已親自返回彙報。
“都督，末將已仔細查探。”石敢臉上帶著塵土，眼神炯炯，“當陽城頭守軍確實不多，旗幟破舊，但城垛之後，隱約可見堆積的滾木擂石，數量不少。城門內側，似有重物堵塞。派去偽裝的弟兄回報，城頭士卒雖少，但神情警惕，不似真正懈怠。且在城西五裡外的山林中，發現大量新鮮腳印和馬糞，雖經刻意清掃掩蓋，但痕跡猶存，估計藏有不下兩千兵馬。”
“果然有埋伏。”蘇飛冷哼，“想誘我軍攻城，然後伏兵殺出，裡應外合？”
“恐怕不止。”石敢繼續道，“末將又往北探查，在綠林山南麓一處山穀，發現大隊騎兵駐紮痕跡，約四五千騎，馬蹄印新鮮，應是近日才到。由於對方警戒森嚴，未敢過於靠近，但觀其營壘規製，似是精銳。”
“綠林山南麓？”陳砥手指點在地圖上，“那是黃敘將軍預設的策應位置。若魏軍騎兵已先期占據此處，則黃將軍部難以靠近，我軍側翼暴露。好一個連環計——示弱誘我攻城，伏兵擊我於城下，騎兵再從側翼突襲，確實凶險。”
馬謖蹙眉：“司馬懿對當陽方向，竟如此重視？投入近萬兵力設伏？”
陳砥搖頭：“未必全是司馬懿本意，但定有他的謀劃。當陽若失，江陵北門洞開，魏軍南下援宛通道受阻，他不得不防。隻是，以重兵設伏，而非據城死守，說明他更想在此地重創我軍，打擊聯軍士氣，尤其是挫我荊西軍鋒芒。”
“那現在如何應對？”蘇飛問道，“是否通知黃敘將軍，合擊這支魏軍騎兵？”
陳砥沉思良久，緩緩道：“敵既設伏，必期待我軍行動。我們若按兵不動，或直接求援，都非上策。不若……將計就計。”
“如何將計就計？”
“石敢。”陳砥看向先鋒官，“你明日拂曉，率本部五百人，大張旗鼓，做出強攻當陽南門的姿態。但切記，隻做佯攻，不可真攻，以弓弩襲擾為主，做出試探虛實的樣子。若城頭反應激烈，伏兵按捺不住殺出，你便依計撤退。”
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“末將明白！”
“蘇飛。”陳砥轉向主將，“你率一千五百主力，於石敢佯攻之時，秘密運動至當陽城西那片山林外圍，占據有利地形，準備好弓弩、滾石、爆燃筒。一旦伏兵出林追擊石敢，你便從側後猛擊，務必將其擊潰。”
“得令！”
“而我，”陳砥目光銳利，“親率剩餘五百軍士及所有民夫，多樹旗幟，廣布疑兵，在營中及附近山崗搖旗呐喊，做出大軍仍在、隨時可能出擊的態勢，牽製綠林山方向的魏軍騎兵，使其不敢輕動。同時，派快馬連夜通知黃敘將軍，告知敵騎位置，請他相機而動，或與我配合夾擊，或斷其歸路。”
蘇飛有些擔憂：“都督，你身邊兵力太少，若魏軍騎兵不顧疑兵，直撲主營……”
“無妨。”陳砥擺手，“主營有壕溝柵欄，地勢險要，五百軍士據守，足以支撐一時。且綠林山距離此處尚有二十餘裡，騎兵突襲也需要時間。隻要黃敘將軍能及時反應，或攻其側後，或襲其營地，魏騎必不敢全力來攻。”
馬謖補充道：“可令民夫多備鑼鼓、號角，虛張聲勢。另，將隨軍攜帶的部分輜重車，覆以氈布，偽裝成糧草囤積，置於營中顯眼處，更增誘惑。”
計議已定，眾人分頭準備。夜色漸深，軍營中除了巡邏士卒的腳步聲和更梆聲，一片寂靜。但在這寂靜之下，一場反製的謀劃正在悄然展開。
三月初六，拂曉。
天色微明，晨霧籠罩著當陽城南的曠野。石敢率領五百先鋒，列成整齊的陣型，緩緩向城牆推進。鼓聲隆隆，號角嗚咽，聲勢不小。士卒們高舉盾牌，步伐沉穩，弓弩手居於陣後，箭已上弦。
城頭之上，魏軍守將呂通虛構）按劍而立，看著下方逼近的吳軍，嘴角露出一絲冷笑：“果然來了。傳令，按計劃行事，守城器械暫不用，隻以弓弩零星還擊，示敵以弱。待其靠近百步，伏兵聽號令出擊！”
“諾！”
石敢軍推進至距城兩百步時，城頭才稀稀拉拉射出幾十支箭，力度綿軟，準頭也差。石敢揮盾格開一支流矢，心中更定，低聲下令：“弩手上前，三輪齊射，目標城垛，壓製守軍！”
“繃繃繃！”三百弩手扣動弩機，箭矢如飛蝗般射向城頭，頓時傳來幾聲慘叫和盾牌格擋的悶響。城頭守軍似乎慌亂起來，旗幟搖晃，人影奔走。
石敢見狀，揮刀前指：“前隊舉盾，緩步推進至百五十步！做出準備衝鋒架勢！”
前排刀盾手齊聲呐喊，將盾牌舉過頭頂，結成緊密的龜甲陣，一步步向前挪動。城頭的箭矢更加稀疏。
就在石敢軍推進到距城約一百二十步時，異變陡生！
“冬！冬！冬！”當陽城兩側山林中，突然響起震天的戰鼓聲！緊接著，無數魏軍士卒從林中湧出，分成左右兩股，如同兩條出洞的毒蛇，迅猛撲向石敢軍的側翼！看人數，每路都不下千人！
“伏兵出來了！撤！”石敢早有準備，毫不戀戰，立刻下令。
五百先鋒訓練有素，聞令即動，前隊變後隊，後隊變前隊，保持著基本隊形，快速向南撤退。撤退時，弩手不斷轉身向後拋射，遲滯追兵。
魏軍伏兵見吳軍“倉皇”撤退，豈肯放過？領兵校尉大聲呼喝：“追！彆讓他們跑了！殺敵立功，就在今日！”兩路伏兵合流，約兩千餘人，揮舞刀槍，嗷嗷叫著追了上來。
石敢軍且戰且退，引著魏軍伏兵漸漸遠離城牆，向著預定的方向——城西那片山林的外圍退去。
城頭，呂通見伏兵順利出擊，吳軍“潰退”，心中大喜，正要下令打開城門，率守軍出城夾擊，忽然覺得有些不對——吳軍撤退的隊形，似乎太過整齊了？而且，他們撤退的方向……
他猛地抬頭，望向城西那片本該空無一人的山林邊緣。隻見那裡，不知何時，竟豎起了一麵麵旗幟，隱隱有金屬反光和人影晃動！
“不好！中計了！”呂通臉色大變，急令，“鳴金！快鳴金收兵！讓伏兵撤回！”
然而，已經晚了。
就在魏軍伏兵追至距離那片山林不足百步時，山林邊緣突然響起一聲尖銳的哨響！
“放！”蘇飛一聲令下。
早已埋伏在此的一千五百荊西軍主力，弓弩齊發！密集的箭雨如同黑色的風暴，瞬間覆蓋了追來的魏軍前鋒！與此同時，數十根點燃的爆燃筒被奮力擲出，落入魏軍人叢中！
“轟轟轟！”
爆炸聲接連響起，火光與濃煙彌漫，魏軍頓時人仰馬翻，慘叫聲響成一片。他們追擊時隊形鬆散，猝不及防之下，傷亡慘重。
“有埋伏！快撤！”魏軍校尉驚恐大喊，試圖收攏隊伍。
但蘇飛豈會給他們機會？
“全軍出擊！殺！”蘇飛一馬當先，揮刀衝出山林。身後，荊西軍士卒如猛虎下山，揮舞著刀矛，從側翼狠狠撞入混亂的魏軍隊伍中。
魏軍伏兵本是輕裝設伏，意圖突襲，遭遇反埋伏和近身肉搏，頓時陷入被動。加之主將鳴金聲從後方傳來，更是軍心大亂。不到一刻鐘，兩千魏軍伏兵便潰不成軍，丟下數百具屍體和傷員，狼狽不堪地向當陽城逃去。
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蘇飛率軍追殺一陣，見魏軍已逃回城下弓箭射程之內，便下令停止追擊，收攏隊伍，清點戰果。此役，陣斬魏軍四百餘人，俘獲兩百餘，繳獲兵器鎧甲數百件，己方傷亡不過數十，可謂大勝。
當陽城頭，呂通看著城下潰退回城的殘兵，又望見遠處山林邊緣那嚴陣以待的吳軍主力，臉色鐵青。偷雞不成蝕把米，伏兵反被埋伏，損兵折將，士氣大挫。更讓他擔憂的是，綠林山方向的騎兵，至今未見動靜。
“將軍，還出城接應嗎？”副將顫聲問道。
“接應個屁！”呂通怒罵，“緊閉城門！加強戒備！吳軍狡詐，恐還有後招！”
綠林山南麓，魏軍騎兵大營。
主將司馬師司馬懿長子）站在營中高地上，望著南麵當陽方向。清晨的霧氣尚未完全散去，隱約可見當陽城頭的旗幟，卻聽不清具體動靜。派出的探馬尚未回報。
“少將軍，當陽方向似有鼓噪廝殺之聲，但持續時間不長。”一名部將側耳傾聽後說道。
司馬師年約二十五六，麵容與司馬懿有幾分相似，但更顯英武，眼神銳利。他奉父命率五千精騎秘密南下，潛伏於此，意圖配合呂通伏兵，重創陳砥軍。按照計劃，當吳軍攻城受挫、伏兵儘出時，他這支騎兵將如雷霆般從側翼殺出，一舉定乾坤。
但此刻，當陽方向的戰鬥聲響似乎很快平息了。這不正常。