武耀七年公元225年）五月中旬，樊城。
持續兩個月的圍困，已將這座漢水北岸的雄城變成了人間煉獄。城牆在聯軍拋石機日複一日的轟擊下，已是千瘡百孔，儘管守軍日夜修補，用儘了城中磚石木料，甚至拆毀了部分民房，但頹勢難挽。北門一帶，一段近二十丈的城牆已明顯向內傾斜，全靠木柱支撐，搖搖欲墜。
真正致命的，是糧食的徹底斷絕。
自四月下旬漢水被完全封鎖、陸上長圍合攏後，樊城便再未獲得一粒外來糧米。徐晃雖竭力控製分配，宰殺騾馬，搜刮鼠雀，甚至以樹皮草根混雜少許存糧熬粥，但到了五月初十，最後一批摻雜著麩皮和草籽的“糧粥”也已耗儘。
饑餓，如同最殘酷的刑罰，折磨著城中每一個生靈。
守軍士卒麵黃肌瘦，眼窩深陷，持矛站崗時雙腿都在打顫。傷兵營中，因饑餓導致的虛弱，使得傷口潰爛、疫病橫行，每日拾出的屍體堆積在城角，已來不及掩埋，隻能在夜間冒險縋下城牆，草草拋入護城河。河水早已被血汙和腐屍染得渾濁不堪，散發出令人作嘔的惡臭。
百姓的境遇更為淒慘。起初還能分到些馬肉雜碎湯，後來連湯水都無，隻能挖掘野菜、剝取樹皮，甚至有人開始偷偷分食死去的騾馬乃至……更為不堪之物。城中秩序瀕臨崩潰，偷盜、搶奪、乃至易子而食的慘劇，在陰暗的角落裡悄然發生。
徐晃每日依舊巡城，但步伐已顯虛浮。他將自己的口糧減到最低，與士卒同甘共苦，甚至將自己的坐騎也宰殺分食，但這一切在鋪天蓋地的饑餓麵前，如同杯水車薪。他知道，這座城，已經到了最後的時刻。
五月初十夜，城樓密室。
僅存的幾名心腹將領圍坐在微弱的油燈旁，人人麵色晦暗。徐晃看著桌上一小碗渾濁的、幾乎能照見人影的“湯水”，沉默良久。
“將軍，”一名校尉聲音嘶啞，“今日又有十七人試圖從東牆縋城逃亡，被射殺九人，擒回八人……如何處置？”
徐晃閉了閉眼：“……斬首示眾，以儆效尤。”聲音乾澀。他深知，軍法已近無效，斬首隻能暫時威懾，卻止不住求生本能帶來的逃亡潮。
“城中斷糧已五日，傷兵營每日死傷過百，再這樣下去……”副將沒有說完，但意思誰都明白。
另一名將領低聲道：“將軍，昨夜胡質將軍那邊，又冒險送來三船糧草，雖大半被吳軍水師截獲焚毀，但仍有小半靠岸，約得糧五十石，已秘密運入城中。隻是……杯水車薪，且襄陽自身難保，此舉恐難持久。”
五十石糧，對於城中近萬軍民，不過是一兩日之需，且需優先供應守城士卒。但這至少是一線希望，證明他們還未被完全遺忘。
徐晃睜開眼，眼中血絲密布：“司馬大將軍……可有新指令？”
眾人搖頭。自從上月收到司馬懿“堅守待援”的密令後，便再無音訊。派出的所有死士，皆如石沉大海。外麵的世界仿佛已將他們拋棄。
“關中曹真將軍的援軍呢？隴右蜀軍作亂，大將軍總該有應對吧？”有人不甘心地問。
回答他的，隻有沉默。隴右的消息他們也略有耳聞，但那更讓他們心寒——如果大將軍需要分兵應對隴右，那麼荊北的援軍，恐怕更加遙遙無期。
“諸位，”徐晃撐著桌案，緩緩站起，身形竟有些搖晃，“我等受國厚恩，奉命守土。樊城雖困，然城在人在。明日……或許便是決戰之期。傳令下去，將所有剩餘糧草，儘數做成飯食，讓還能站起來的士卒，飽餐一頓。餘者……聽天由命吧。”
他頓了頓，聲音陡然轉厲：“明日，若敵軍攻城，凡後退一步者，斬！凡棄械投降者，斬！我徐公明，當與樊城共存亡！”
“願隨將軍死戰！”眾將起身，嘶聲應道，眼中卻難掩絕望。
同一輪明月下，樊城外的聯軍大營，卻是另一番景象。
聯軍大營，中軍帳。
趙雲、陸遜並肩而立，望著沙盤上標注得密密麻麻的樊城布防圖。連日來，他們並非無所作為。除了持續施加壓力，更通過各種渠道，將城中斷糧、疫病、逃亡的消息不斷放大，以箭書射入城中，動搖軍心。更通過俘虜的魏軍士卒和城中潛出的細作，對城內布防、士氣、尤其是那幾段危牆的情況了如指掌。
“據最新情報，徐晃已將最後存糧分發，意圖做困獸之鬥。城中可戰之兵，已不足五千，且大半虛弱。北門危牆段，守軍最為薄弱，因那裡直麵我軍土山與拋石機陣地，傷亡最重。”陸遜指著沙盤上一點，“今夜又有一名魏軍隊率縋城來降，言徐晃明日將集結殘兵，做最後抵抗，其本人將坐鎮北門。”
趙雲撫須，目光沉靜：“徐公明真義士也。惜乎明珠暗投，為司馬懿效死。如此忠勇之將，若能生擒招降，於我大漢，善莫大焉。”
陸遜搖頭：“觀其近日所為，死誌已堅。且其家眷皆在洛陽，恐難屈服。牧州，破城時機已至，不可再拖。隴右薑維攻勢正猛，曹真已有動搖之象。若我等能速破樊城，則宛城門戶洞開，司馬懿東西不能兼顧，全局可定。”
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“伯言有何破城良策？強攻雖可下，然傷亡必重，且恐徐晃狗急跳牆，焚毀糧草軍械，或做殊死反撲。”趙雲道。他愛惜士卒，不願做無謂犧牲。
陸遜微微一笑，胸有成竹：“強攻為下，智取為上。我有一計，或可事半功倍。”
他詳細道來：“我軍可於今夜子時，選三千死士，多備沙袋、木板、鉤援，從北門危牆兩側同時發起猛攻，吸引守軍注意。同時，命拋石機集中轟擊危牆兩端，進一步製造混亂與壓力。”
“待守軍主力被吸引至北門，我軍另一支精兵兩千，由熟知水性的士卒帶領，從上遊泗水漢水支流，流經樊城東）悄然而下，以牛皮囊渡水，潛至東側水門。水門防守本已鬆懈，我可令前日俘獲的魏軍降卒已願效命者）叫門，詐稱襄陽援軍送糧小隊冒死突破封鎖至此。守門軍士饑餓惶恐，見是‘自己人’，又聞有糧，極可能中計開門。一旦門開，我軍銳士即刻奪門，搶占水門及附近城牆，接應後續部隊入城！”
“與此同時，”陸遜手指點向城南，“命文聘水軍，大張燈火鼓噪，做出欲從南麵強攻的態勢，進一步分散守軍兵力。三管齊下，虛實結合，樊城可一鼓而下！”
趙雲聽完，眼中精光閃爍：“聲東擊西，暗度陳倉，兼以詐門亂心。伯言此計，深得兵法之妙！然執行需極精準，各部協同至關重要，尤其那詐門一環，風險不小。”
“正是。”陸遜正色道，“故需挑選最膽大心細、熟悉魏軍口令服飾之降卒為首，許以重賞，其家眷可由我方妥善安置。奪門之士，需最勇猛敢戰之輩，由得力將領統率，一往無前。”
趙雲沉吟片刻，決然道：“好！就依伯言之計！今夜子時行動！奪門主將，可由我帳下牙門將張翼擔任，此人沉穩勇決，堪當大任。伯言統籌全局，我親臨北門督戰，吸引徐晃主力！”
計議已定，聯軍大營立刻緊張而有序地準備起來。挑選死士，準備器械，調配兵力，傳達指令……一切都在夜幕掩護下悄然進行。
五月十一，子時。
沒有月亮，星鬥無光，正是夜襲的絕佳時機。
“冬！冬！冬！”
北門外，聯軍陣中突然響起震天戰鼓！緊接著，數十架拋石機同時發射，燃燒的火油罐和巨石劃破夜空，狠狠砸在北門城牆及兩側，爆起團團火光和煙塵！
“敵襲！北門！”城頭響起淒厲的警報和慌亂的奔跑聲。
早已潛伏至城下的三千聯軍死士，在盾牌掩護下，扛著雲梯、沙袋，如同潮水般湧向城牆，尤其是那幾段搖搖欲墜的危牆！喊殺聲驟然響起，箭雨交織，滾木擂石轟然落下，戰鬥從一開始就進入白熱化。
徐晃果然親自坐鎮北門，儘管身體虛弱，但甲胄俱全，持刀立於城樓，嘶聲指揮。殘存的魏軍士卒在求生的本能和將領的督戰下，爆發出最後的凶悍，拚命抵抗。城上城下，瞬間屍橫遍地。
幾乎在北門激戰正酣的同時，城南漢水江麵，文聘水軍戰船齊出，火把通明，鼓號震天，做出大規模登陸強攻的架勢，引得南門守軍緊張萬分，頻頻告急。
而真正的殺招，卻在東側。
泗水入漢水河口上遊三裡處，兩千聯軍精銳口銜枚、馬摘鈴，悄無聲息地登上了數十艘蒙著深色篷布的小船和無數牛皮囊筏。帶隊將領張翼，手持短戟，目光冷峻。隊伍前方，是三名換了魏軍衣甲、神色既恐懼又興奮的降卒。
小船和皮筏順流而下，借著水聲和夜色掩護，如同幽靈般漂向樊城東水門。水門處隻有十餘名饑疲不堪的魏卒把守，注意力早已被北門和南麵的巨大動靜吸引。
“什麼人？！”聽到水響，一名哨兵有氣無力地喝問。
皮筏上，為首的降卒用帶著襄陽口音的魏軍腔調，壓低聲音急道：“兄弟！莫放箭！我們是胡質將軍派來的！冒死衝破吳狗水軍封鎖，送來五十石糧！快開門接應！後麵可能有追兵！”